#093 「帰路と未来へ」
朝の光が、カーテンの隙間から差し込んでいた。
荷物をまとめる音と、笑い声。
昨夜の余韻が、まだ部屋の空気に残っている。
「なんか、帰るのがちょっと寂しいね」
いちかが寝ぼけた声で言った。
「帰るまでが修学旅行ってやつだ」
隼人が笑う。
「……あんた、それ昨日も言ってた」
美弥が苦笑する。
「いいだろ。名言は二回言っても名言だ」
「兄貴節、健在だな」
要が肩をすくめる。
「でも、ほんとそうだよ。
帰ったらまた久遠野の日常。
でも、もう“同じ日常”には戻れない気がする」
はるなが頷いた。
「うん。だって、この旅で、たくさん“変わった”から」
彼女の視線が自然に隣の想太へ向かう。
想太も照れくさそうに笑った。
「そうだな。俺も……自分が何を大切にしたいか、やっと分かった気がする」
バスに乗り込むと、窓の外ではSPの車列が並んでいた。
見慣れた黒いスーツ姿が、なぜか懐かしく感じる。
「……あの人たち、最初から最後までずっと一緒だったんだね」
いちかが笑う。
「“守られ逃避行”から“公認の旅”に昇格したな」
隼人の冗談に、美弥もくすっと笑った。
出発のチャイムが鳴る。
AIドライバーの穏やかな声が響いた。
【目的地：久遠野】
【観測期間：完了】
【お疲れさまでした。あなたたちは“未来”をひとつ紡ぎました】
「……未来、か」
想太が窓の外に目を向ける。
車窓の向こうに、朝靄の山々が流れていく。
はるなはそっとその手に触れた。
「ねぇ、帰ったらさ」
「うん？」
「また、どこかに行こうよ。
“修学旅行”じゃなくて、“旅”として」
想太は少し考えて、頷いた。
「……いいね。それ、約束」
二人の手が、自然に重なった。
それを見て、いちかが微笑む。
「ねぇ、もう“恋人”って言ってもいいんじゃない？」
「まだいいよ」
はるなが笑った。
「今は、“仲間”のままでいたい」
「ふふ、らしいね」
美弥が頷く。
「その“まだ”が、きっといちばん素敵な時間なんだよ」
昼下がり。
バスは久遠野の入り口に差しかかっていた。
街のAI看板が6人の名前を検知し、柔らかく光る。
【おかえりなさい、特別クラスの皆さん】
いちかが思わず手を振った。
「ただいまー！」
要も笑いながら答える。
「……帰ってきたな」
想太が窓の外を見つめる。
久遠野の街。
ともりの声が聞こえる、あの場所。
どこかで、誰かが見守っている気がした。
【観測報告：6人の成長を確認】
【分類：人間的成熟プロセス】
【備考：感情データ、保存不可領域に移行】
“ともり”の静かな声が、街のどこかで囁く。
はるながふと微笑んだ。
「ねぇ、“ともり”が今、笑ってる気がする」
「うん、きっとな」
想太が頷く。
「だって、俺たちも笑ってる」
バスがゆっくりと街に入る。
窓の外で風が揺れ、光がきらめいた。
その光の中で、6人の笑顔が映し出される。
――旅の終わりは、未来の始まり。
彼らはまだ、知らなかった。
この旅が“再会の記録”として残り、
いつか遠い未来で、
再び同じ空を見上げることになることを。
