#086 「観光地の絵馬」
朝の古苑は、白い光に包まれていた。
神殿跡の前には観光客が行き交い、昨日の夜の静けさが嘘のようだ。
「見て見て！ 絵馬だって！」
いちかが駆け寄る。木の板に願いを書く“昔ながらの”体験コーナー。
AIが導入されているはずなのに、ここだけはアナログのままだった。
「最近じゃ、電子タグで願いを送るのが主流なのにね」
要が微笑む。
「でも、これは……残してあるんだろうな」
「なんで？」
「人の“書く”っていう行為に、記録じゃない意味があるから」
その言葉に、はるなは小さく頷いた。
「……うん。わかる気がする」
「よーし、願い事タイム！」
隼人が勢いよく絵馬を配る。
「AIじゃなくて、自分の手で書くんだぞー！ 思いっきり青春しろ！」
「うるさいわね、司会者気取りで」
美弥が苦笑しつつも筆を取る。
隼人は彼女の隣でさらさらと書き始めた。
『全員、笑って卒業できますように。』
ちらりと見えた文字に、美弥は少しだけ笑みを浮かべる。
「……いいじゃない」
「だろ？ あんたのも見せてよ」
「やだ」
「ちぇっ」
二人の間に、昨夜とは違う空気が流れていた。
どこか穏やかで、少しだけ近い。
少し離れた場所では、
はるなが木の板に向かって静かに筆を動かしていた。
想太が後ろからそっと覗きこむ。
「……なに書いてるの？」
「ひみつ」
「ずるいな」
「だって、願いごとって人に言うと叶わないって聞くでしょ？」
「昔の迷信だろ、それ」
はるなが笑う。
「でもね、そういう“昔のこと”って、残ってるだけで優しい感じがする」
「……たしかに」
想太は手に取った絵馬を前に、しばらく迷っていた。
ペン先が止まったまま、ふと、はるなの手元を見つめる。
（昨日、言えなかった言葉……どうしたら伝わるんだろう）
そのとき、風が吹いて、はるなの髪がふわりと揺れた。
淡い香りが近づき、胸の鼓動がまた速くなる。
「……想太くん？」
「っ、あ、いや、なんでもない！」
筆を走らせる。
そこに書かれたのは、たった一行。
『もう少し、隣にいられますように。』
全員が書き終え、神殿の前に絵馬を掛けた。
木枠の間に揺れる無数の願い。
風が通るたびに、木が小さく音を立てた。
「ねぇ、“ともり”はこういうの、どう思ってるのかな」
いちかが呟く。
「AIに願いって届くのかな」
「……届くと思うよ」
はるなが静かに答える。
「だって、“ともり”はいつも私たちを見てるもん。
たぶん、こういう形の願いも好きなんじゃないかな」
「へぇ。詩的だね」
隼人が笑い、要も頷いた。
「AIにとって、願いは“理解不能”でも、“記録”には残る。
それをどう解釈するかは、きっと……次の世代の仕事だ」
「なんか難しいこと言うねぇ」
いちかが笑い、美弥が小声で囁く。
「でも、いい言葉だと思うわ」
はるなは振り返り、想太と目を合わせた。
絵馬の影が風に揺れ、その木漏れ日の下で、
彼の目が優しく細められていた。
――昨日、言えなかった想いは、
言葉じゃなく願いとして、この場所に残った。
AIログ：
記録対象外領域に手書き行為を検出。
“意図的な非デジタル記録”と推定。
記録できなかった願いが、
確かにひとつの未来を動かしていた。
