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#044 「夜の電話」
その夜。
部屋の灯りを落とし、ベッドに寝転んでいた僕の端末が小さく震えた。
《着信：はるな》
「……え？」
思わず身を起こす。
夜に、はるなから電話――。
珍しい。というか、初めてじゃないか？
僕は慌てて応答ボタンを押した。
「も、もしもし？」
『……あ、あの……こんばんは』
少し緊張した声がスピーカーから流れてくる。
「こんばんは。どうしたの？」
『べ、別に……！ なんとなくよ！』
語尾がわずかに上ずっている。
僕はくすっと笑いそうになったけど、必死にこらえた。
「なんとなくって……。夜に電話するの、勇気いっただろ？」
『そ、そんなことないわよ！ ……少しは、そうかもだけど』
端末越しなのに、彼女が頬を染めているのが目に浮かぶようだった。
沈黙が落ちる。
雨音も虫の声もない、夜の静けさだけが二人を包む。
「……今日は、ありがとう」
僕はふと口にしていた。
『え？』
「相合い傘。一緒にいてくれて、嬉しかった」
一瞬、息を呑む音が聞こえた。
そして――
『……ばか』
小さな声。
でも、耳元で囁かれたみたいに胸に響いた。
「はは……ごめん。でも、本当にそう思ったんだ」
『……っ』
返事の代わりに、短い沈黙。
でも、その沈黙は居心地が悪いものじゃなかった。
『……じゃあ、おやすみ』
はるなの声は、さっきよりもずっと柔らかい。
「うん。おやすみ」
通話が切れたあとも、僕はしばらく端末を見つめ続けていた。
胸の奥が、熱くて、少しくすぐったい。
――これがなんなのか、僕はまだ言葉にできなかった。
