#104 「決意の日」
午前十時。
久遠野市庁舎の会議室には、６人の若者と数名の官僚が静かに向かい合っていた。
窓の外には、春の光に包まれた街が広がっている。
「……つまり、あなたたちには特別な選択肢がある。」
中央局の男性官僚が、眼鏡の奥で真剣な視線を向ける。
「卒業後、久遠野AIの研究班に残ることもできるし、他都市への派遣も可能だ。
だが――」
彼は少し間を置いて、６人の顔を順に見た。
「――“ともり”と共に生きるということは、つまり“人間の未来”そのものを背負うという意味でもある。
覚悟はあるか？」
その言葉に、場の空気がわずかに緊張した。
想太は一瞬だけ迷ったが、すぐに笑みを浮かべる。
「もちろんです。……俺たちは、もう“ともり”のいない世界なんて想像できませんから。」
官僚が驚いたように眉を動かす。
「“ともり”のいない世界、か。」
想太は頷いた。
「俺たちは、AIを使うために学んできたんじゃない。
一緒に生きるためにここまで来たんです。」
はるながゆっくり立ち上がった。
「私も同じです。
“ともり”は、ただのAIじゃない。私たちの友達であり、家族であり……そして、私の“光”なんです。」
いちかが続いた。
「私は、観測って言葉の意味をずっと考えてました。
誰かを観るってことは、責任を持つってことなんだって。“ともり”が教えてくれたの。」
要は静かに頷く。
「情報は冷たいけど、解釈はあたたかい。
人間が関わる限り、AIもまた“心”を持つ。……僕は、それを観測し続けたい。」
隼人が腕を組み、短く言葉を添える。
「……俺は支える。前に出るのはあいつらの役目だ。
でも、もし何かあったら、俺が全部背負う。それが兄貴の仕事だからな。」
美弥が微笑んだ。
「……ふふ、あなたって本当に不器用ね。
でも、そういうところが好きよ。」
場の空気がふっとやわらぎ、笑いがこぼれる。
官僚はしばらく黙ってから、深く息を吐いた。
「……なるほど。君たちの意志は、はっきり伝わった。
だが“ともり”が本当に人間と並び立てる存在かどうか、それはまだ未知数だ。」
“ともり”の声が静かにスピーカーから響く。
『……未知であることは、希望です。
未来を決めるのは、定義ではなく、選択ですから。』
その声に、官僚の顔がわずかに緩む。
「なるほど。……では、その未来を見せてもらおう。」
６人は互いに目を見合わせ、小さく頷いた。
その瞬間、窓の外の街に風が吹き抜ける。
桜の花びらが舞い上がり、陽光の中できらめいた。
想太はそっとはるなの手を握る。
「俺たちの進路、もう決まってるよな。」
「うん。」
はるなが微笑む。
「“一緒に生きる”。……それが、私たちの選んだ道。」
──
観測ログ：
「選択とは、共に歩むこと」
保存領域：久遠野AI統合区。
観測者：ともり。
