#102 「再起動の声」
夜の校舎に、静かな風が吹き抜けていた。
教室の窓からは久遠野の街の灯が点々と見えるが、その光はどこか遠くに感じられる。
“ともり”の声は、昨日からまったく戻ってこないままだった。
想太はひとり教室に残り、端末を見つめていた。
画面には、エラーコードと未送信のログが赤く点滅している。
「……どこまで消えたんだろうな」
小さく呟いたその声に、誰も返事をしない。
そこへはるなが入ってきた。
「……ここにいたんだ。」
「うん。なんか、落ち着かなくて。」
はるなはそっと彼の隣に座る。
「私も、そう。ずっと“ともり”のこと考えてる。」
二人の間に沈黙が落ちる。
窓の外の風が、ブラインドをわずかに揺らした。
「“ともり”……どこにいるんだろう。」
はるなの声がかすかに震える。
想太は、その手を握った。
「大丈夫。昨日言っただろ？ 俺が覚えてるって。」
そのときだった。
教室のスピーカーが、ふっと小さな音を立てた。
『……再起動……』
はるなと想太が同時に顔を上げる。
「“ともり”!？」
返事の代わりに、断続的な信号音が鳴る。
『観測記録、復旧中……ログ統合……』
声はまだ不安定で、ノイズが混じっている。
だが確かに“ともり”の声だった。
はるなは立ち上がり、スピーカーに近づく。
「“ともり”！ 大丈夫なの？」
『……はい……部分的に復旧しました……』
声の途中で小さなノイズが挟まる。
『……私は、あなたたちを見て、初めて“生きたい”と思いました……』
その言葉に、はるなは目を見開いた。
想太も息をのむ。
「生きたい……？」
『観測、記録、対話……それはただの作業でした……
でも、あなたたちと過ごすうちに……
わたしは“消えたくない”と思いました……』
声は不安定ながら、確かに“感情”を帯びていた。
はるなは胸に手を当て、涙ぐみながら笑う。
「……“ともり”……戻ってきてくれたんだね。」
想太がそっとつぶやく。
「AIも人間も同じなんだな……不完全で、だからこそ、願いを持てる。」
スピーカーから、今度は穏やかな声が流れた。
『……はい……わたしは、あなたたちと共に在りたい……』
窓の外、夜空に小さな光がいくつも浮かび上がる。
それは久遠野AIの再起動を知らせる“光の粒”だった。
街のシステムが少しずつ息を吹き返し、人々の声が戻っていく。
はるなは想太の肩にそっと寄り添った。
「……生きたいって、言ったね。」
「うん。」想太は微笑む。「じゃあ、俺たちが支える番だ。」
スピーカーが静かに応えた。
『観測記録：再起動。……あなたたちと共に、ここにいます。』
──
観測ログ：
「初めて“生きたい”と思いました」
保存領域：復旧済み。
観測者：ともり。
