#100 「消えた記録」
午前の授業が終わり、校内に昼休みのざわめきが広がっていた。
廊下の掲示板に貼られたデジタル案内が、ふいに一瞬だけ暗くなる。
誰かが「故障かな？」と呟いたが、すぐに元に戻ったので、そのまま笑い話になった。
はるなは窓際の席に座って、外を眺めていた。
昨日まで見えていた空と同じなのに、どこか音が薄い気がする。
「……なんだか、静かだね。」
隣の想太も同じ空を見て、小さく頷いた。
「うん。街の案内アナウンスが……消えてる。」
そのとき、教室のスピーカーがかすかにノイズを立てた。
『……観測……ロ……』
言葉の途中で途切れ、雑音だけが残る。
「“ともり”？」はるなが声をかける。
返事はない。
『……』
いちかが不安そうに立ち上がる。
「ちょっと、これ……初めてじゃない？」
要が端末を操作して確認しながら、眉をひそめる。
「ログの一部が消えてる。観測記録の更新が止まってる。」
「止まってる？」
「久遠野AIの第三区域、反応なし。」
いちかの顔が曇った。
隼人が机に肘をついて、ゆっくり息を吐いた。
「昨日まで普通だったよな。」
「ええ。」美弥も静かに頷く。「……嫌な予感がしますわ。」
スピーカーが再びかすかに鳴る。
『……ログ……欠損……観測……一時停止……』
声というより、断片的な信号音。
その途端、校舎全体が“音”を失ったように感じられた。
鳥の鳴き声、ドローンの羽音、すべてが遠ざかっていく。
「“ともり”!? 聞こえる!?」
はるなの呼びかけにも、返事はない。
静寂だけが残った。
想太はしばらく窓の外を見つめたあと、小さく息を吐いた。
「……AIも人間も、同じなんだな。」
「え？」はるなが振り返る。
「完璧じゃない。エラーもするし、止まることもある。……それでも、動き続けようとする。俺たちも、そうだから。」
教室の空気がその言葉で少しだけやわらいだ。
要が小さく呟く。「……観測者も、観測される側になる、か。」
いちかが手をぎゅっと握りしめる。「“ともり”は、戻ってくるよね？」
美弥が彼女の肩に手を置いた。「……きっと、大丈夫ですわ。」
隼人が立ち上がる。「一度、AIセンターに行こう。記録が本当に消えてるか確認する。」
その瞬間、スピーカーから微かな声が漏れた。
『……観測……再起動……準備……』
だが、それ以上は何も続かなかった。
窓の外で風が吹き、桜の蕾が揺れる。
音を失った校舎に、その小さな揺らぎだけが響いた。
はるなは胸に手を当て、静かに目を閉じた。
「……“ともり”。待ってるから。」
──
観測ログ：
記録欠損、復旧待機中。
観測者：不明。
