電話を短い言葉ですまそうとするのは逃げである
◇◇
徳川家康の主魔保特訓、二日目――
指南役の石川数正は、家康に向かって一つ進言した。
「殿！ まずは『普通』に会話できるようになることから始めましょう！」
数正の言葉に家康は、むっとして言い返した。
「ちょっと待て、数正！ 今のは聞き捨てならんぞ！ それではまるでわしが『人とろくに会話ができない残念な男』みたいではないか！」
すると数正は、すっと主魔保を家康の前に差し出した。
びくりと肩を震わせてそれを睨みつける家康。
数正はそんな家康を見て、諭すように言ったのだった。
「殿。では試しにやってみましょう。殿が『普通』の会話を、コレでできるか」
「な、なんじゃと！？ なんでわしがコレで会話をしなくてはならんのだ！」
あきらかに嫌な顔をする家康。
しかし数正は殺気すらただようような強い眼光で告げたのだった。
「無論、特訓だからです」
と――
………
……
特訓、その一。
相手は酒井忠次。
言うまでもなく家康の側近であり、普段からよく会話をしている仲だ。
つまり通常であれば『普通』に会話のできる相手なのである。
しかし……。
「……」
「……」
「……」
「……殿？」
「……であるか」
「何か話しかけてくだされ」
「……であるか」
「……」
「……」
「……殿！ では、それがしから話しかけてもよろしいでしょうか！？」
「……であるか」
「今日は天気がいいですなぁ！ 鷹狩りなどしたら気持ちが良さそうですな！？」
「……であるか」
「そう言えば先日、岐阜で頂戴したお料理は美味しかったですなぁ！ また食べたいとは思いませぬか！？」
「……であるか」
ここで数正が脇から大声をあげた。
「はいっ！ おやめくだされ！ 特訓そこまでー！」
ブツリと電話を切った瞬間に、家康は「ぶはぁ！」と大きく息を吐き出した。
そして堰を切ったかのように話し出したのである。
「いやぁ、なかなか良い会話であった！ がはははっ！ ほれ見ろ！ ちゃんと会話ができたではないか！」
「はああああ！？ 殿は本気でそれをおっしゃっておられるのですか！？ 酒井殿が何を言っても『であるか』しか口にしていなかったではありませんか！」
数正が顔を真っ赤にして身を乗り出すと、家康はぷくりと頬を膨らませた。
「だって信長殿も、『であるか』って言ってたもん！」
「あれは織田様だからお似合いなのです！ あの精悍で覇気のある顔からは似合わぬ短い一言に、人々は畏怖の念を抱かれるのですから！」
「やいっ、数正！ それではまるで、わしが精悍でもなく覇気もない顔だから短い一言が似合わぬ、みたいではないか！」
「そうは言っておりませぬ！ しかし、普段から『であるか』など、ただの一度も使ったことがないではありませんか！ 殿は逃げておられるだけです！ 簡単な一言で会話をすまそうと、逃げておられるのです！」
「ば、ばかものぉぉぉ！！ 敵に対して一度も背を向けたことのないわしに、『逃げている』とは、なんたる無礼か！ ならば証明してみせようではないか！ わしは絶対に逃げんということを！！」
――ピッポッパ！
勢いとは恐ろしいものだ。
ましてや頑固一徹の三河武士の家康。
彼は売り言葉に買い言葉と言わんばかりに、体が勝手にとある相手に電話をかけてしまったのである。
電話番号が天下一分かりやすい相手に――
「……もしもし、貴様は家康か？」
「……であるか」
「……なんのつもりだ？」
「……で、であるか」
「貴様……この信長に悪ふざけをしようとは、よほどのアホウか、それとも……」
「……で、で、で、である……」「とのぉぉぉぉ！！ もうよい！ 分かりました！ この数正の負けでございますぅぅ！」
「織田殿！ 申し訳ございませぬ！ 今殿は重い病におかされておりますゆえ、お許しくだされ！ では！」
――ブツッ！！
数正の叫び声がよいんとなって部屋の中の静寂に残る中、家康は恐怖のあまりに震えながら涙を流し続けていた。
そしてそれは、三河武士のくそ頑固な気質が、恐怖を凌駕した何よりの証だった。
「であるかぁぁぁぁぁ！ うわあああああ！ 怖かったであるかぁぁぁぁ！！」
こうして家康は何かを成し遂げた代わりに、大きな何かを失った。
そして固く決意したのである。
――もう『であるか』はやめて、ちゃんと主魔保の特訓をしよう。
と――
……であるか。
