０７１
ギルド内は、水を打ったような静けさだ。
レンガ造りの建物の中は、静まり返っていた。
意外と明るいが、窓がないので明かりで中が明るく見えた。
「やっていないのか？」小声で言ってくるケンコ。
「さあ……」僕は周囲を見回す。いろんな雑貨が置かれていた。
狭い雑貨店といったところだろうか。
だけど、雑貨店とは違う不思議な匂いが立ち込めていた。
「いらっしゃい」奥のカウンターには、一人が見えた。どうやら男らしい。
ガタイのいい男だけど、どこか感情に乏しい。
「あの……ここは？」
「魔術師ギルドの直営店です。ここでは、一般のお客様に魔法のアイテムを販売しております。
そのほかに、依頼受付やギルド加盟申請もこちらで承っております」
淡々とカウンターの男は語った。
見た目は完全に体育系の男で、魔道士に見えない茶色いシャツと長いズボン。
引越し業にいそうな若い青年だ。強いて言えば、喋りも表情も淡々としているところぐらいだ。
「一つ、尋ねたいことがある。
チャマという女が、こっちに在籍しているはずだが」
「チャマ……ですか？少々お待ちください」
男はそう言いながら、一枚の大きい石板を取り出した。
取り出して、重そうに床に置いていた。そのまま石板に魔法をかけると、文字が浮かび上がる。
まるでそれは、タブレット端末のようだ。
「へえ、似たようなものがあるんだな」
「ええ、これはギルドで独自に開発したものです。
まあ、使うだけでかなりの魔力を消費しますが」大きな石板に、ずっと左手を添えている。
スマホで言うところのリセットボタン、あそこで魔力を送っているようだ。
「ありました、チャマですね。彼女は今このギルドにいません」
「どこにいるんだ？」
「ストラ森林に行ったようです」
その言葉に、僕は思わずはっとした。
「わかった、それを聞いただけで十分だ」
「なにか十分ですか？」
すると、僕らの後ろにある入口のあたりから声が聞こえた。
聞こえた声の主は、フードを頭からすっぽりと覆っていて背が高く細身だ。
フード付きパーカーのような服を着ていて、長い袴のようなモノを身にまとう。
顔がよく見えないが、耳が尖っていて肌が黒い。
そして、肩がけバックをかけていた。肩がけバックの中から、光る何かがチラリと見えた。
「いらっしゃいませ、お得意様！」
「例のは、用意できているか？」
「ええ、できております。さあ、こちらへ」
カウンターの男が、あまり表情を変えることなくフード男。
その男の目が、一瞬ギロリとこちらを見ている気がした。
そのまま、男に先導されるままに奥へと消えていった。
