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頑張れ先輩！

　昼休み。一子は時々、学校の屋上に行く。そこには、いつも浅井先輩がいる。

「今日も来ていましたか」

　一子が先輩の姿を認めると、先輩は優しく微笑み掛けてきた。

「君が来てくれて嬉しいよ。毎日来てくれると、もっと嬉しいけど」

「それはちょっと。学級委員やら部活やら色々やることがあるので…友人ともしゃべりたいですし」

　先輩は苦笑いした。

「相変わらずハッキリ言うなぁ。まぁ友達想いはいいことさ」

　一子はフンと鼻を鳴らして、そっぽを向いた。

「すみませんね。先輩ほど暇じゃないもので」

　それを見て、先輩はキザッたく微笑む。

「君は知っているかい…」

「？」

「美しい桜の木の下には、死体が埋まっているんだよ…」

「ええ、よく言いますね…信じてませんけど」

　先輩はちょっと膝カックンされたような表情になった。

「あ…そう……えっと、その、僕が言いたいのは例えでね…君は桜のように美しいが、内にちょっと毒がある…そこが魅力だと」

「はぁ、分かりにくい例えですが、ありがとうございます」

「うん…」

「では、先輩は知っていますか…」

「ん？」

「美しく泳ぐ白鳥は、水面下では激しく脚をばたつかせているんですよ…」

「………」

「つまり私が言いたいのは、そういうことです。今の先輩は白鳥なんです」

　先輩はがっくり項垂れた。

「でも、いいじゃないですか」

　一子の言葉に、先輩が顔を上げる。

「白鳥は、醜いあひるの子だと思われていた小さな頃から、仲間に追い付こうと必死に脚をばたつかせて泳いでいた。

　ずっと変わらず頑張り続けてるって、いいじゃないですか」

「…うん」

　先輩が微笑む。

　二人は青空を眺めた。