63/151

伍拾捌

　珍しく人が少なく、麗華さんの姿も見えなかった。

　もしや粛清にでもあったのか、と血の気が引いたが、いつもの取り巻きたちは普通に席でおしゃべりをしていた。

　それに私に向けられる非難の目線はないし、麗華さんたちが何か危害を加えられた……という雰囲気でもなさそうだ。

　ただひっそりと、

「麗華様、どうして今日は来られないのかしら」

　と。

　そう聞こえた。

　懇親会の帰りの黒川さんはすこぶる機嫌が悪かった。何とか宥めたがあれで怒りが収まったとは到底思えない。鳳翔さんたちに何かしていても不思議じゃない。

　席にはジャパニーズプリンスと金髪マゾ王子がいて、２人で何やら話をしていたが、私の存在に気がついた。

　……うん、今更だけどとんでもない呼び名だな。

「おはよう黒川。まぁ座れよ」

「おはよう！　昨日は大丈夫だった？」

「おはよう２人共。……ねえ、麗華さんのこと、何か知ってる？」

　情報網に自信をお持ちのジャパニーズプリンスさん、貴方なら何か掴んでるんじゃない？

　彼は周囲を気にしながら、私たちにしか聞こえない声で話した。

「詳しい話はまだ聞いてないが、黒川グループに買収されたらしいぞ」

「は？」

「お前の方が詳しいと思ってたんだが」

　そんな話は全く聞いていない。

　でもそういえば今週の土日、黒川さん家にいなかったな……。この週末で黒川と鳳翔の間に動きがあったのか。血が流れていないなら良いが。

　＊＊＊

　日本では数々の財閥が、いまだに幅を利かせている。

　戦後すぐGHQの指示で行われた経済の自由化の影響を受けたが、ほとんどの財閥が生き残った。現在も日本経済に影響力を持つ財閥の多くが、戦前からある由緒正しい家々だ。

　西園寺も鳳翔も例外ではない。

　そんな鳳翔財閥を買収した？　

　信じられない。私でも名前を知っているような大手の財閥だぞ。

　ヤクザ稼業の話を聞きたくなかったので、黒川で暮らすようになってすぐ「家で仕事の話はしないで」と黒川さんと後藤さんに頼んだ。

　彼らは快く了承してくれて、今でもきちんと守ってくれているが......最近は逆に情報がなさすぎて気になる。黒川さんの動向を私よりジャパニーズプリンスの方が知ってるっておかしいでしょ。

　これ以上嫌がらせが起きることはないだろう。

　流石の鳳翔さんも、自分を買収したグループの人間に喧嘩を吹っかけるほど馬鹿じゃあるまい。

　彼女は色々あって学校に来られていないだけで、しばらくしたらまた、いつも通り教室に来るようになるはずだ。くるはず……。そう信じている。

　鳳翔家が東京湾に沈んでいたら……ああ、想像しない方が良い。最悪の事態を想定したって、私にはどうしようもできない。

　しかし。

　私はどうしても気になった。

　あまりにも情報を持ってなさすぎる。私が求めれば彼も教えてくれるはずだ。そこで思い切って黒川さんに聞いてみることにした。

「え？　鳳翔財閥？　……ああ」

「はい。鳳翔麗華さんは……」

「あんな奴まで心配するなんてサリンは優しいですね。大丈夫ですよ。別に殺してはいません」

　殺しては(・)、というところに含みを感じた。

「ただ買収しただけ？」

「買収のことは知っているんですね。あの財閥は西アジア方面に事業を広げているので、元々買収する予定でしたよ。懇親会での娘のやらかしが決定打になってくれました」

　そういえば黒川さん、中東進出を狙ってるってどこかで言っていたような……。

　良かった。敵対したわけではないんだね。

　さて、かくして一つの騒動が幕を閉じた。

　静かに。

　しかし確かな爪痕を残して。

今週は忙しくて更新に手が回りませんでした。

毎日投稿が厳しくなりますが、週末は更新しようと思っています。これからもよろしくお願いします。