ヤクザの組長に身売り的なことをしたが、どうやら立場は妹らしい【改】

懇親会編

伍拾弐

　帰ろうと荷物をまとめていると、ジャパニーズプリンスに声をかけられた。

　どうやら一人で屋上に来て欲しいとのこと。

　まるで違法な薬物の取引でもするかのように、人目を気にして、誰にも気づかれないように話しかけてきた。

　この間のこともあって気が乗らなかったが、彼が私を貶めようなんて理由で呼び出すとは思えない。何か止むを得ない事情があるに違いない。

　彼は善良な部類だし、この学園の中で一番信頼のおけるやつだ。今までいじめには介入してこなかったが。

　黒川さんは、なぜか彼との接触を許してくれる。

　色々と考えてみたが、黒川さんが彼との接触を許す理由が見当たらない。西園寺に媚びる必要はないし、彼自身にそれほどの価値があるかは分からない。

　それに接触を許したところで、私が呑気に仲良くするとは思っていないだろう。

　鞄をもって、人気のない道を通って屋上までやってきた。

　この校舎の屋上は出入り自由だが、誰かが入っている姿を見たことがない。

　理由は分かる。

　学園校舎の豪華絢爛さと比べると、屋上はあまりにも殺風景が過ぎるのだ。四方八方はフェンスで、腰掛けられるようなベンチはない。換気扇のどでかい出口と太陽光パネルのせいで景色も悪い。

　入学したばかりの時、淡い憧れを抱いて覗いてガッカリした。ここに私の思い描いた場所はなかった。しかし、告白スポットとしては人気らしい。

「ああ。来たな黒川」

　ジャパニーズプリンスは髪をそよ風になびかせて私を待っていた。

　無駄にイケメンで腹が立つ。

「誤解されても嫌だし、早く済ませない？　私に告白したいわけじゃないでしょ？」

「そうだな。手っ取り早く終わらせよう」

　手招きに誘われた。

　屋上だからどうも声が聞こえづらい。私がパーソナルスペースに入ると、彼は口を開いた。

「お前、黒川真人の妹だろ？」

「……うん」

　……え？　確認すんの？

　黒川なんて珍しい名字じゃないし、もしかしたら確証はなかったのかも。

「黒川はどこまで知ってる？　俺ん家と、黒川真t……いや、お前の兄さんとのことについて」

「西園寺グループを傘下においているってことなら聞いてるけど」

「はは……傘下か。嫌な言い方だが間違っちゃいないな。表向きは協力関係だが、実質的に、西園寺は黒川の犬だ」

　嫌な言い方するねぇ。

　彼は自嘲気味に笑った。黒川と西園寺の関係について好ましく思っていないようだ。なんか、ごめんね黒川さんが……。

「それで、私を呼び出したワケは？」

「俺の父親が、俺と黒川との縁談を考えてる。もちろんお前の兄さんが了承するわけないし、急に言われても嫌だろ？」

「うん。嫌」

「そう即答されるとちょっと傷つくな……」

　私、イケメンとは死んでも結婚しません。

　顔合わせるたびにトラウマ誘発されるなんて勘弁。

「そこで、だ。黒川に協力させてくれ」

「……えっ？」

「ああ。先に謝らせてくれ。今まで、鳳翔たちの嫌がらせを見て見ぬふりしてすまなかった」

　そう言うと彼は深く頭を下げた。

　まるでお手本のような美しい礼。おっもしかして、ぴったり４５°じゃないか？

「……良いよ別に」

　はなから期待なんてしてない。

「ありがとう。謝って済むようなことじゃないが、本当にすまないと思ってる。ここにはあえて呼んでいないが、ランスも同じ気持ちだ」

　彼の眉間には罪悪感が滲んでいた。

「実は今までにも何度か同じようなことがあったんだ。ランスが異性を気に入って、その子が鳳翔に嫌がらせを受けるって流れが」

「鳳翔さんバレちゃダメじゃん……」

「ああ。分かりやすいんだよ。最初は俺らも止めてたんだが、そうなるといつも悪化するんだ」

　だから今まで口出ししてこなかったのか。

　あの金髪マゾ王子が声をかけてこないなんて、少し変だと思っていたんだ。

　鳳翔さんは金髪マゾ王子が好きなんだ。彼が相手の子を庇ったりしたら、その子への憎しみが大きくなるだけだろう。彼らのやり方は間違っちゃいない。

「だいたい一ヶ月くらいであいつらも飽きて、嫌がらせは無くなるんだが……」

「私は例外だったんだね」

「ああ。それにあいつの取り巻きが黒川に酷いことを……あっ、悪い！　俺と二人きりになるのは不安だっただろ？　そこまで気が回らなかった。今から中庭にでも行くか？」

「平気だよ。西園寺君はそんなことしないでしょ」

　イケメンの癖にとんでもなく親切だ。

　先ほどの謝罪とこの言葉で、私は彼に好感を抱いた。

「ちなみに、その件についてはどこまで知ってるの？」

「お前が体育館裏で顔を殴られて、乱暴されそうになったって。女に何てことするんだ」

「正解。えっ、先生の誰かから聞いたの？」

　彼は首を横にふる。

　リリアーヌ先生は「生徒にはかなり濁して話した」と言っていた。ここまで正確な話が出回るということは、どこからか情報が漏れたんだろう。

「噂だ。誰かが愛の告白をしたら、翌朝には全校生徒が結果を知ってるくらい、玲海堂は噂が回るのが早い」

「ど田舎のコミュニティみたい……」

「その通り。玲海堂(ここ)は狭い箱庭だ」

　じゃあワンチャン、私と貴方が二人きりで会ってるってのも噂になるのでは……？

「ちなみに黒川が生徒会に入ったのも知ってるぞ。名前貸ししたんだろ」

「げっ……そんなのも噂になるの？」

「いや。俺には俺の情報網がある」

　金持ちこっわ……。

　って、そんな話がしたくてここに来たわけじゃないでしょ。

「脱線しちゃったね。何の話だっけ」

「あながち脱線でもない。……鳳翔の取り巻きがしたことを聞いて決めた。これ以上見過ごすわけにはいかない。もしかすると、もっと酷いことになるかもしれない」

「……」

「家の繋がりがあるのも何かの縁だ。俺たちに協力させてくれ。まずは鳳翔と取り巻き連中への対処と報復を考えてーー」

　彼は自分の内にある計画を話し始めた。

　風の音が邪魔でよく聞こえない。

　いや、聞こえなかったのはーー私が聞こうとしなかったからかもしれない。

　仕返しなんて興味ない。する必要がない。

「ねぇ」

　私が声を発すると、彼の言葉と風が止まった。

「どうして私が鳳翔さんたちに報復しないと思う？」

「そんなの……黒川に力がないからじゃ」

「うちの家業が何か、知ってるよね？」

「……」

　彼は押し黙った。

　そう、私の後ろには黒川さんがいる。私が少し頼めば、鳳翔さんたちは二度と嫌がらせなんてできなくなるだろう。

　でも私はしなかった。

　彼にはその理由が分からない。分かるはずがない。

　私はこれ以上、誰かが傷つくのを見たくない。黒川さんに介入させたくない。

　ならどうすれば良い？

　......そうだ。

　彼が介入する原因を、元から絶ってしまえば良い。

　つまり鳳翔さんたちを抑えればーー

　私がジャパニーズプリンスを見つめ返した。

「報復は必要ない。でも鳳翔さんたちの嫌がらせは止めたい。……私に協力してくれる？」

「もちろん」

　彼は手を差し出す。

　ーー私を分かってくれているのは……黒川さんだけ。

　ーー彼が私に協力するのは、純粋な親切心と少しの下心。

　そう心中思いながら。

　私は彼の手を固く握り返した。

「これからよろしく」