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参拾陸

　い、イケメンが……こっちに向かって……走って、くる……。

　うっ、動悸が！

　間接的な命の危機を感じる……！

　来るな金髪！

　そして、私の頭の中に一瞬にして大量の選択肢が浮かんだ。

　・逃げる　◀︎

　・叩く

　・そのまま

　・叫ぶ

　・殴る

　・蹴る

　・張り倒す　etc…

　しかしどれ一つとして選択する暇なく、彼は気づけば私のパーソナルゾーン、半径２メートル圏内に踏み込んだ。

「やあ！　可愛らしいお嬢さん。僕はランフォード・フラット。中等部の３年だよ。君は編入試験の受験生だよね？　名前を聞いても良い？」

　ああ、やっぱり外国の方でしたか。

　じゃあミスター・フラットとおよびしてーーなんて言うわけにもいかんだろ。

　私は無言で後ずさるも、彼はそれに合わせて距離を詰めてきた。近い近い近い。

　彼は思い切り顔を近づけ、溢れんばかりのイケメンオーラを笑顔に湛えて私に見せつけてくる。どうやったらこんなイノセントな笑みができるんだ。

　よし、逃げよう。黒川さんに見つかる前に逃げよう。

　私はスタンディングスタートの体勢を取ったが、金髪はそれを察知したのか私の手首を掴んだ。

「待って！　君のことが知りたいんだ。……こんなところで出会うなんて、運命みたいだと思わない？」

　お、も、い、ま、せ、ん！！

　ヤバい。接触しているところなんて見られたら、黒川さんが殺戮マシーンになりかねない。一年ぶりの暴君出現だけは避けたい。

　それにううっ、イケメンへのアレルギー反応が……。

「あの、離してください……」

「おい止めろランス。彼女が嫌がってるだろ」

「えっ。だって聡(さとし)、女の子は強引な方が良いって言ってたじゃないか」

「人によるだろ！」

　ほら、やっぱりイケメンには碌な奴がいない！

　こいつら、自分の顔が良いことを分かっているから、何をしても許されるって思ってるんだ！

　照れでも何でもなく、本気で手を離してもらいたい。

　こんなの黒川さんに見られたら断罪不可避だろうし、貴方の取り巻きの女子の殺気がさっきっからヤバい。

　見た目からしてさ、彼女たち、絶対良いとこのお嬢様たちだよね？

　今、今ここで睨まれたら、彼女たちを敵に回したら……今後の学園生活が危うくなるのでは？　せっかく心機一転して、友達をいっぱい作ろうと思ってたのに……。

「は、早く離さないと、貴方殺されるよ！」

　死に物狂いで叫んだ。

　私の言葉に彼は怯んだ。

　おそらく、殺されることを恐れたのではなく、純粋に「何だこいつ」と思ったのだろう。そりゃあそうだ。

　事情を知っていれば真実と分かるだろうが、知らなければ私はただのヤバい奴だ。

　トラブルを回避できるなら、そう思われたって構わない。

　この状況を見られる方がずっと恐ろしい。あの人が何をしでかすか。

　例え相手が一国の王子であったとしても、あの人は確実に殺す。ついでに私もひどい目に遭う。

　彼は一年前、また何かやらかしたら嬲りものにすると明言している。

　私はもう少し生きたい。

　しっかしこいつ、私の言葉が聞こえていないな？

　黒川さんと同じで、自分の都合の悪いことは聞こえないタイプか。これだからイケメンは。

　仕方ない。

　蝶よ花よと温室で育てられた貴方たちとは違って、私は野生生まれ野生育ちなんでね。ちょっとした粗暴くらい許されるでしょ。

「は、な、せ！」

　私は彼の腕を逆に引っ張り、腹に膝蹴りを食らわせてやった。

　後藤さん直伝の必殺技だ。初めて彼以外に使ったが……意外とこれ、威力があるんだな。

　彼はそのまま倒れ伏し酷くむせた。

　少しやり過ぎてしまったかもしれない。ごめんね。でも貴方が先に乱暴したんだから、自業自得だよ。

　彼が何者かなんて知らない。

　もしかしたら理事長の孫かもしれないし、どこかの財閥の御曹司かもしれない。

　少なくとも、どこぞのお坊ちゃんに手を出したのだから、私の今後の学園生活が不穏になることは間違いない。

　でも、私は彼と私の命を最優先に考えて行動したつもりだ。

　こんな綺麗な校舎が銃創まみれになる姿を、私は見たくない。

　黒髪の方が駆け寄った。

　女子生徒たちは少し怯えた様子で、距離をとりながら私を指差してこう言った。

「貴女！　フラット様に何てことするの！」

「つ、強く蹴り過ぎたことは謝ります。本当にすみません。けど、先に手を出したのは貴方ですから」

　ここで謝罪しておかないと、私が全面的に悪いってことになりかねない。いや、私も悪いがこいつも悪い。

　すると金髪は笑ってみせた。

「だ、大丈夫だよ〜……僕は身体が強い方だしね。それに女の子の蹴りなら大歓迎……ケホッ」

　気を遣ってくれているのか、それともそういう趣味なのか。

　おめでとう。

　君はイケメンからマゾに昇格だ。今度からそう呼ぶことにしよう。

　何か文句があるだろうか。外見じゃなくて内面を見られるようになったんだよ。ほら、もっと喜んで。

「大丈夫か？　ランスが悪いことをした。気にしないでくれ」

「いえ……では」

　さっさと立ち去ろ。

　黒髪がマゾに変わって謝罪してくれたので、ここは丸く収めることにする。私は触れられたことではなく、それに付随して起こる様々が嫌だっただけだ。

　違う場所へ行こうときびすを返すと、女子生徒の言葉の槍が私を刺した。

「お待ちなさい！　貴女、入学早々、ご両親がお仕事を無くされるかもしれませんわね。お気をつけて」

　いかにも、取り巻きの中でもリーダー格のような女。

　取り巻きグループの中でも頭ひとつ抜きん出て容姿が良く、非常に品のある立ち振る舞いだ。私のような庶民が頭の中で思い描く、”生粋のお嬢様”そのもの。

　言ってることは、お嬢様には似つかわしくないが。

　それに、家を潰してくれるのならどうぞお願いします。

　そう返事をしようか迷っていると、校門から見慣れたリムジンが入ってくるのが見えた。

　黒川さんだ。

「そんなに息を切らして。どうしたんですか？」

「いえ……ちょっと、膝蹴りの練習をしてただけです」