ヤクザの組長に身売り的なことをしたが、どうやら立場は妹らしい【改】

プロローグ

参拾壱

　トクトクトクと、心地よい水音を立てながら液体がグラスの底へと滑り落ちる。

　勢いをつけたまま空気を巻き込み、渦を描き、そしてやがて静かな水面になると同時に、それは彼の胃に流し込まれる。

　黒川さんはさっきから、まるで水でも飲むかのように軽々と酒を飲んでいる。高級ワインの飲み方じゃない。もっと味わってあげてほしい。葡萄農家さんが可哀想だ。

　流石の酒豪も酔ってきたのか、１０分ほど前から焦点がおぼつかない。急性アルコール中毒になるのではないかと心配になる。

　それでも私は、空のグラスを突きつけられれば注ぐしかない。

　黒川佐凜って……英語にするとサリン・ブラックリバーだよなぁ……。

　ブラックリバー……ふふ、いそう。

　そういえば前の中学のとき、クラスの男子が自分の名前を英語にしてイキってたなぁ。確か奥山龍之介って名前で、ディープマウント・ドラゴンって言ってた気が……。

　うわ、超ダサいじゃん。何であの子、こんなんでかっこいいって思ってたんだろう。

　あっ……ブラックリバーも同じくらいダサいな……ふふっ……。

　嫌になるほど濃い、葡萄の香り。

　部屋に漂うアルコールのせいで、一緒にいる私まで酔ってきた。何だか気分がハイになっている気がする。

「サリンもぉ……飲みませんかぁ？」

　おい、飲みすぎて語尾が間延びしてるぞ。

　この上機嫌の理由は単純に気分が良いからか、アルコールで悪酔しているからなのか。

　黒川さんは普段、あまりお酒を飲まない。

　飲むとしても休日で、ボトル一本を後藤さんと一緒に飲み切るくらいだ。だから、こんな……こんな、大量に酒瓶が転がっている光景は初めて見た。

「ねえサリンん……返事しないとぉ、キスしますよ。それもとびっきり深い奴……」

「あ、すみません。謝るんでそういうのは止めてくださいマジで」

「真顔で言われると流石に傷つきますぅ……」

　良い大人が、しくしくと泣き真似を始めた。

　うう、流石にウザい。さっさとシラフに戻れ！

　というか、明日までにアルコール抜けるか、これ？　確か明日お仕事だったよね？

　後藤さんに頼んで、二日酔いのお薬を買ってきてもらおうか……。

　もう何本目になるか分からないボトルをテーブルの上に置いた。

　あれ、このお酒、水で割らなきゃいけない奴じゃ……。

　換気しようと窓に手をかけると、酔っ払い親父ブラックリバーがまたも突っかかってきた。

「どーしたんですかぁ……？」

「空気の入れ替えです。全く、いくら何でも飲み過ぎです。後で辛くなるのは黒川さんですよ」

「サリンの注ぐ酒ならぁ、何リットルでもいけますよ〜」

「聞いてないなこれ……」

　顔が真っ赤。目も虚でだらしない。

　これ以上飲んだら、いくらお酒が強くてもやばいんじゃないか？

　私は急いで黒川さんに駆け寄り、肩に手を回した。

　ソファから無理やり立ち上がらせて、ベッドまで運ぶ。真っ白なシーツに横たわると、夜の闇のような髪が乱れた。それが白に見事に映える。

　何か文句を言われるだろうかと身構えていたが、聞こえてきたのは寝息だった。

　こいつ、幸せそうに眠りやがって……後始末は全部私がやるんだぞ……！

　私は床に転がった空き瓶を片付け始めた。

　朝起きたときにこんなに転がっていたら、きっと不愉快だろう。というか私が嫌だ。

　数えてみると、何と９本もの瓶が。

　とりあえず洗って、リサイクルに出させるか。後藤さんに。

　銃で撃たれた肩はもう痛まないが、それは安静にしているときだけ。下手に動かすと激痛が走る。

　鎮痛剤を飲んではいるが、ずっと効くわけじゃない。

　どうやったかは分からないが、手術後の肩には傷口一つ残っていなかった。誘拐される前と全く変わらない肌だ。

　もしかして撃たれたのは夢かとも思ったが、依然残る痛みが、それが現実であると訴えかけてくる。

　後藤さんに手伝ってもらって瓶を洗った。そしてそのままバスルームへ直行。

　長いようで短かった一日が、シャワーで全部洗い流されるような気がした。

　改めて、鏡で撃たれた場所を見てみる。

　それは平然とした顔をしていた。

「……傷」

　刻まれた黒川真人の文字が、我がもの顔で左腕に居座っていた。

　シャワーを浴びるたび、あの夜のことを思い出す。恐怖、屈辱、痛みーーその全てを。あれと比べれば、銃で撃たれた傷なんて大したことない。

　着替えて寝室へ戻ると、お酒の匂いが消えかかっているのに気づいた。

　春の夜は冷え込む。

　まだ火照った身体を震わせながら私は窓を閉めた。

　スヤスヤと穏やかに眠る黒川さんからは、いつもの邪悪で極悪非道な様子がまるで想像もつかない。

　何だか久しぶりに和やかな気分になってきた。

　私もベッドに潜り込み、目を閉じる。

　彼からお酒の匂いがしたが、不思議と嫌ではなかった。むしろ、暖かくて心地よいーー

「サリン？」

　びっくりして目を開けると、黒川さんと目が合った。

　顔が真っ赤で、熱があるみたい。

　酔っ払ってすっかり寝ているものかと思ったが、まだ意識があったのか。

「私、サリンがいないと眠れないんです」

「はいはい」

「うう……もっと愛のある言葉が欲しい……」

　はよ寝ろ、酔っ払い。

「サリンが隣にいると心が落ち着きます。もしサリンがいなくなったら……不安で不安で、二度と眠れなくなってしまうかも」

「そうですか」

「うわぁ、酷い」

「でも……」

　少し人肌恋しくなって、私は黒川さんの胸に顔を埋めた。

「私も、黒川さんといると安心します」

　……きっとこれは、春の夜の寒さのせいだ。

　ま、マジで。

　本当にこれは……本気じゃないから……。

「い、今のはナシです！　忘れてください！」

　お願い忘れて！

　黒川さんもそんな驚いた顔しないで！！　記憶からデリートして！！

「ハハッ、やっとサリンも私を愛おしく思ってくれるようになったんですね。嬉しいです」

　私の心境も知らぬまま。

　彼は穏やかな微笑みを浮かべて、そのまま眠りについた。