00話 召喚 (改)
大改訂致しました！
ー遥か昔、災厄と恐れられた魔王バーブ・イリムの復活により、世界は騒乱に包まれた。
家々は吹き飛ばされ、最強の軍事力と名高い帝国護衛兵も全滅した。
人々の中にはさ迷い問う者も、戸惑い乞う者もいた。
そんな混乱の中、神が願いを聞き入れたのか、一筋の光が眼前に降り注ぎ、神々しい妖気を纏った者が空から降り立った。
「ま、まさか…あなた様は…!?」『〝勇者〟カズヤ様!!』…ー
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目覚ましが鳴り響く。カーテンから覗く朝日。小鳥のさえずり。いつもと変わらぬ朝である。
ーただし、今日は一味違う。
そう、サラリーマンにとっての……
…おっと、その前に。
俺の名前は斎藤和也。東大卒と、なかなか学歴はいいのだが、全くモテない32歳独身男性だ。
会社では、毎日エリートなサラリーマンを演じきっている。
なぜ演じなきゃいけないのかって？
そりゃ…あの…その……も、モテたいからだ！
かっこいいだろ？仕事ができる男性って。
エリートなサラリーマンを演じているので、
ただ、そんな〝超〟エリートな俺を狂わせたものがある。
そう、〈ゲーム〉 だ 。
半年前、今まで勉強しかしてこなかった俺は、自己紹介用に趣味を作ろうと考えた末、ゲームに手を出したのだ。
今となってはそれは失敗だったと思っている。なにせ、休日は外に出ず、引きこもって一日中ゲームをしているからだ。
今はかろうじて仕事に行っているが、それもいつまで続くか分からない。
－そう、完全に〝廃人〟と化してしまっているのだ。－
そろそろ話を戻そう。
そう、サラリーマンにとって休日はオアシスである。
日々頑張って仕事をし、溜まったストレスを発散する、大切なリフレッシュの日なのだ。
にもかかわらず、俺は全くリフレッシュなんてできていない。
なんとなくお分かりだろうが、寝ないでゲームをしているからだ。そもそも…
－ピンポーンー
休日なのに誰だよ…？え、出ろって？分かりましたよ…。出ますよ、出ればいいんでしょ!?まったくもう…
「はーい」
「宅配便でーす！斎藤和也様宛てのお荷物でーす！」
出てよかった。宅配便だったようだ。え？ほら出てよかったじゃないかって？うるさいなぁ…。というか、宅配便？なんか注文してたかな？
何かを注文した記憶は一切無いが、俺は無造作に段ボール箱のガムテープを剥がす。
ーベリベリッー
≪ボックスの開封を確認。転移魔法の準備を開始します。≫
ん？今なんか聞こえたような気がするんだが…？
まぁパソコンの通知かなにかだろうな。
で、中身はなんだ………？
箱の中には、ゲームソフトらしき物と説明書が入っていた。
ゲームじゃん!!やったぜ！イェーイ！！
…おっと、取り乱してしまった。それにしても、なんだこのゲーム？注文した覚えはないし…なにしろ、パッケージになにも書いていないじゃないか。
こんなに怪しい物、開けてもよかったんだろうか？とにかく説明書を読んで判断するとするか……？
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「何なんだこれは！？」
驚くのも無理はないと思う。なにせ東大卒の俺ですら、読める言語が一つも書いてないのだから。
何語だよ？ヒンディー語か？スワヒリ語か？だったら読めるはずだよな…
…考えていても仕方がない。とりあえず、おそらく謎のソフトに対応しているであろうゲーム機に、入れてみることにしよう。
≪起動していただき、ありがとうございます。まず、あなたのお名前を入力してください。≫
脳内に直接響くような声。いや、実際に響いているように感じる。
まぁいい。名前を入力しよう。カ・ズ・ヤっと。
≪カズヤ様、ですね。次に、カズヤ様の役職を選択してください。≫
役職？サラリーマンですけど？
≪勇者・魔法使い・戦士・魔物の４つがございます。≫
そっちか。うーん…そういえば小さい時の夢は魔法使いだったなぁ…。逆に、最近人気の小説みたいに、魔物メインのストーリーも面白そうだな…。でもやっぱ、男なら勇者に限るっ！
≪役職:〝勇者〟の選択を確認。転移魔法陣を起動します。≫
その声と同時に、俺ん家の床に、美しく、巨大な魔法陣が描かれていく。
「やっと見つけたぞ……"真の勇者"よ!!! さぁ、我と共に来るがよい！！！」
「うわぁ…」
何者かに話しかけられたが、それが聞こえず、驚きから思わず声を漏らしてしまう俺を余所に、何者かによる魔法の詠唱らしき呪文が、坦々と読み上げられる。
起動した魔法陣は、足元へと移動し、俺の身体を呑み込んでいく。
…意識が段々と薄れていく。視界に入るのは、一筋の光のみ。
死ぬ時って…こんな感じなんだなぁ…
俺の意識は、その光に近づいていく。そこで俺は、死を迎えたのだと悟った。
「つまらない人生だったな…。」
最期にそうつぶやいた俺は、ゆっくりと暗闇へ沈んでいった。
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