愛されちゃってますね。
きゃーーーー。
大ピンチの俺の目の前には、ライオン（酔っ払い）。
大きく口を開けて・・・・。
ベロリン。
顔を嘗められましたぁ～。味見？
俺、たぶん、マズイと思うよ。自信ある！！
「く・・・・くく、黒子・・・」
視線で助けを求めるが、黒子、観察中。
コノヤロウ。
食われるぞ！俺、食われる！！
「美樹ちゃん、大丈夫みたいですよ？」
「何が、何処が、どーしてさ。」
俺、がっつりライオンに抱え込まれ中。
ベロベロ顔を嘗められ中。
ザラザラが痛いのよ。マジ。
「甘えられてるじゃないですかぁ～。」
はへ？
甘えてるの？こいつ、甘えてるの？？
視線をライオンへ向けると・・。
うきゃ。巨大じゃらしに向けていた、あっつーーーい視線を俺に向けてる。
気持ち、デレってしてる気がする・・・。
しかし、重いんですけど？
どうにかライオンから逃れる術を考えていると、ポコンと上から落ちて来るものがあった。
「コ・・コン！！」
「我が話してしんぜよう。」
と、早速ライオンと何やら耳打ち。
・・・何語？
「こ奴、お主の命を待ておる。」
「え？命令すればいいのか？・・・どいて？」
グルグル（ハート）
のそりとライオンは、俺を解放してくれた。
恐る恐る・・・なでなで。
ゴーロゴ―ロ（ハート）
・・・かわいいじゃねーか。
「美樹ちゃん、猛獣使いですねぇ～。サーカス初めますか？」
そうね、なんか出来そうな気がする。
・・・いや、絆されるな、俺。
「あ、美樹ちゃん、えも・・おっと、お客さまを忘れてますよぉ～。」
は。そうでした。すっかり忘れてたよ。
「おーーい、起きろーーー」
ぐわさぐわさと、客を揺さぶる。
「は！！わ・・わわあわわ」
落ちつけよ。客。
「えーと、説明面倒、今からあんたに死神紹介するね。」
きょとーん顔だが、ね？と念を押すと、コックリと頷いたので・・・。
「おーい、死神さーん」
むきむき。猛獣と戦ってそうな、マサキさん登場。
わーなんか檻が似合うね。
「わたし・・・は、」
客が徐に口を開いた。
ん？なんでしょう？
「わたし、自身無くしてしまったんです。」
客曰く。
二週間ほど前、ライオンの子供が四匹生まれたらしい。
しかし、三匹が病気で直ぐに死んでしまったと。
ここ最近、動物たちの間で伝染病が流行ってたらしい。
（だから、ここ数カ月閉園してたのね。）
ちなみに、この客、動物のお医者様。
動物たちを治してやれずに、果てには子ライオンを死なせてしまった。
罪滅ぼしとばかりに、子ライオンのパパの餌になろうとしたらしい。
・・・お医者さまなのに、なんか残念。
「でもさ、あんた居なくなったら、生き残った子や他の動物たちは、どーすんのさ。」
「そ・・それは、他の獣医に・・・。」
ぷっちーーーん。
「はあ？あんた、なんで獣医になったんだよ！！救えるかもしれない命も放棄するのかよ。」
「！！！」
目を見開いた客。見る見るうちに顔を歪めて、わっと泣き出した。
・・・いい年したおっさん、泣くなよ。
「目が覚めた！！そうだ。私は、動物たちを救いたんだ。」
立ち直って、決意を新たにしたらしい。
「あらぁ。よかったですねぇ。きっと、もう大丈夫ですよ。」
何が、とは訊かない。大丈夫なのだ。だって、客の目が生き返ったから。キラキラしてる。
「マサキさん、後、よろしくね～。」
と、踵を返す。
・・・・が、進めない。
「あ・・あれ？進めない。」
「美樹ちゃん・・・・」
黒子の視線は、俺の後ろへ向けられた居た。
くるり振り向くと、ライオン（パパ）が大きな爪を俺のベルトにひっかけている。
「離して？」
ライオンに言うが、イヤイヤと首を振る。
「あらぁ。離れたくないみたいですね～。」
・・・かわいすぎるだろ、それ。
「でもね、帰らなきゃ。」
イヤイヤ。
「連れて帰れないよ。」
イヤイヤ。
うるうるうるうる。
そんな目で俺を見るな。
「う。また会いに来るから、な？」
黒子は、勿論ニヤニヤだ。
「愛されちゃってますね～。」
なんとかライオンに解ってもらって、帰途に就く。
あれ、ズボンがずり落ちそう。と、気が付いたのはマンションに着いてから。
「ベルトが切れちゃってますね～。」
俺の背後にいた黒子が言う。
・・・爪ね。鋭いもんね。生身に引っ掛けられなくて・・・よかった・・・けど。
俺のお気に入りのベルトぉぉぉ。
ガックシ。
