男なのに《聖女》に選ばれました～最強支援で剣姫たちを覚醒させ、世界を救います～

聖律官、来たる

問題は、想像以上に深刻だった。

「……制御が、できていない」

朝の野営地。 セラは腕を組み、いつになく険しい表情でそう断じた。

「聖女スキルは本来、長年の修練を経て扱われるものだ。それが、いきなり完全顕現――しかも男に宿った」

「つまり？」

エルフィアが、焚き火の前で膝を揃えながら問う。

「暴発する前に、制御法を確立する必要がある」

セラが答える。

「副作用として感情と感覚が増幅される以上、近距離で制御できなければ実戦では使えない」

「訓練……ですね」

エルフィアが、どこか緊張した顔で頷く。

セラは自身ありげに話す。

「名付けて――密着制御訓練だ」

僕は黙って天を仰いだ。

⸻

訓練内容は、単純にして気まずかった。

「聖女スキルを最低出力で維持したまま、対象と一定距離以内を保つ」

「一定距離って……」

「このくらいだ」

セラが、一歩前に出る。

……近い。 普通に近い。

「では、発動しろ」

「……はい」

《祝福付与・抑制》《感覚同調・最小》

淡い光が、ゆっくりと広がる。

「……っ」

セラの肩が、わずかに震えた。

「大丈夫？」

「……問題ない」

即答だが、視線が泳いでいる。

「心拍数が上がっている。だが、許容範囲だ」

……本当か？

「次。エルフィア」

「は、はいっ」

エルフィアが、少し緊張した面持ちで近づいてくる。

「テイルさん、その……覚悟はできてます」

「覚悟って何に対してですか」

「副作用、です。昨日のこともあったので……心の準備を」

真剣すぎる。

《祝福付与・抑制》

「……あ」

エルフィアが、息を止めた。

「エルフィア？」

「……大丈夫です。大丈夫、ですけど……」

彼女は真っ赤な顔のまま、きっぱりと前を向いた。

「《聖剣》が、反応しています。制御、できます。できますから、もう少し……」

「無理そうなら言ってください」

「無理じゃないです。ただ、その……顔が、近いので……」

「離れましょうか」

「……もう少し、このままで」

矛盾している。

セラが咳払いをした。

「……次は、二人同時だ」

「待ってください！？」

待ってくれなかった。

⸻

結果から言えば――失敗だった。

二人同時に祝福をかけた瞬間、空気が一気に張り詰める。

セラの剣が、地面に突き立つ。

「……集中する。集中……」

エルフィアは逆に固まっていた。

「《聖剣》が……全開に……止まらない……」

「すぐ解除！」

スキルを切ると、二人は同時に深呼吸した。

しばらく、誰も何も言わなかった。

「……結論だ」

セラが言う。

「聖女本人の感情制御が鍵だ」

「僕？」

「そうだ。テイルが動揺すれば、祝福は連動して揺れる」

エルフィアが、少し困ったように続けた。

「つまり……テイルさんが、慣れるしかない、ということですか」

「こういう距離に」

セラが言い切った。

……地獄じゃないか。

⸻

午後。一対一での制御訓練が始まった。

「まずは私だ」

セラが名乗り出る。

「背中合わせで、一定時間祝福を維持しろ」

「背中……」

「視線を合わせない分、マシだろう」

確かに。

背中越しに伝わる、体温。 呼吸のリズム。

《祝福付与・抑制》

……いける。

「……悪くない」

セラの声が、わずかに和らいだ。

次はエルフィアだった。

彼女は、正面からまっすぐ向き合う形で立った。

「……逃げません」

「別に逃げなくていいんですよ？」

「逃げません」

目が、真剣すぎる。

「ほら……呼吸、合わせてみます」

「急にハードル上がりましたね」

「大丈夫です。できます」

《祝福付与・抑制》

エルフィアの《聖剣》が、静かに光を帯びた。

「……消えない」

彼女が、小さく呟く。

「ちゃんと、ここにある」

「制御できてますか？」

「……はい」

心拍数は高い。 でも、保てている。

「合格だ」

セラが、少しだけ目を細めた。

⸻

訓練を終えて、野営の支度をしていたときだった。

異変は、前触れもなく訪れた。

「……来る」

セラが、わずかに視線を上げた。

その言葉と同時に、空気が歪んだ。

白い外套を翻し、三人の人物が道の先に姿を現す。音もなく、しかし圧倒的な存在感を持って。

「――王国教会、聖務庁より通達」

中央に立つ女性が、名乗りもせず告げた。

白銀の髪。感情を削ぎ落としたような瞳。

「聖女スキル顕現者、テイル・カトレア。あなたの行動およびスキル行使傾向について、看過できない兆候が確認されました」

「……行使傾向？」

「戦闘記録および魔力残滓の解析結果です」

女性は淡々と続けた。

「通常の聖女スキルと比べ、あなたの祝福は異常な安定性と過剰な感応性を示しています」

エルフィアが、静かに息を呑む。

「本来、聖女の祝福は距離と精神的隔たりを前提に成立します。にもかかわらず、あなたの祝福は対象の状態に深く干渉しすぎている」

「それは問題ではありません」

セラが即座に前に出た。

「彼の祝福は、実戦で極めて有効だ」

「"有効"であれば許される、という話ではありません」

女性は視線をこちらに向けた。

「私は教会執行官――《聖律官》リディア・エルノア」

その名に、エルフィアの表情がわずかに強張った。

「……知っているのか」

セラが小声で問う。

「王家への講義で、聞いたことがあります。聖女を"聖具"として管理することを主張する方、だと」

リディアは、その言葉を否定しなかった。

「聖女とは、世界の均衡を保つ存在です。個人的な関係性や感情に影響されるべきではない」

「……」

「あなたの祝福には、感情の揺らぎが直接反映されている痕跡がある」

胸が、少しだけ締めつけられた。

「問題なのは――その力が"制御されていない"という事実です」

「制御はできている」

セラが言う。

「少なくとも、被害は出ていない」

「今は、でしょう」

リディアの声は冷たい。

「よって、教会は判断しました。テイル・カトレアを、教会監督下に置く必要があると」

「……隔離、ですか」

僕がそう言うと、彼女は否定も肯定もしなかった。

「保護、と言い換えても構いません」

「それは」

エルフィアが、静かに立ち上がった。

普段の柔らかい声とは違う、真っ直ぐな声で言う。

「本人の意思は、どこにあるのですか」

「聖女に、完全な自由は不要です」

「……それは」

僕は、ゆっくりと息を吸った。

「"聖女"を、人として見ていない言い方だ」

一瞬だけ、リディアの瞳が揺れた。

「……だからこそ」

彼女は言う。

「あなたは危険なのです。自我を持ったまま、世界に干渉しすぎる聖女は」

沈黙。

「条件があります」

僕は、顔を上げた。

「教会の指導は受けます。でも――」

セラと、エルフィアを見る。

「仲間との連携を、切り捨てない」

「……」

「それが"不適切"だというなら、聖女という概念そのものが、もう限界なんだ」

長い沈黙のあと。

「……条件付きで、認めましょう」

リディアが、わずかに頷いた。

「ただし、あなたが制御を失えば――」

「そのときは、止める」

セラが迷いなく言った。

「私も」

エルフィアが、静かに続けた。

「テイルさんが道を外れるなら、私が最初に引き止めます」

リディアは、二人を一度だけ見た。それから踵を返した。

「……また来ます」

白い外套が、道の奥へ消えていく。

残された三人は、しばらく無言だった。

「……行ったな」

「はい」

エルフィアが、ふぅと息を吐いた。

「テイルさん」

「うん」

「さっきの言葉、カッコよかったです」

「……ありがとう」

「本当に、カッコよかったです」

「わかった、ありがとう」

「三回言いたいくらい、カッコ——」

「わかってるから！」

セラが、小さく鼻を鳴らした。

「……悪くなかった」

それが、彼女の精一杯の評価だと思った。

教会、騎士団、剣姫、そして男の聖女。

立場は違えど、もう後戻りはできない。

この選択が、"聖女とは何か"という問いを世界に突きつけることになるのだから。