アスフール

10

　翌日は、朝から予報通りの良い天気。少し早めに家を出て、私は空を見上げていた。

　昨日の事が頭に浮かぶ。近頃、何というか、1日の内容が濃い（？）。朝から夜まで、予想だにしない出来事が次々と起こり、頭がついて行けていない。

　今日は休みだ。しかも先輩とのデート。全てを忘れて、楽しく過ごそう。

　そう思いながら、私はゆっくりと歩き始めた。

「♩♪〜♫〜・・・」

　待ち合わせの駅前に着くと、宮本先輩は植え込みの脇に座って空を見つめて、そんな風に鼻歌を歌っていた。楽しそうに、と言った風ではなく、ただメロディを口にした、といった感じで。

　心ここに在らず。

　そんな言葉が、脳裏に浮かんできた。

　右手の人差し指を目の前に、何かを指差しながら、その指でなぞりながら。小さな声で歌い続ける先輩は、今までの楽しい明るい先輩とは別の人みたいに見える。

「宮本先輩・・・？」

　待ち合わせの時間の10分前。私も早目に家を出たのに、先輩はそれよりも早く来て私の事を待っていてくれた。

「あ、透子ちゃん」

　宮本先輩は、私を見て手を戻し、立ち上がった。その時には、もう明るい先輩の表情に戻る。

「お待たせしました。あの、何してたんですか？」

　私の言葉に、「んっ」と一呼吸置いて、再び今まで見ていた空を見上げる。私も釣られて同じ空を見た。

「あのね、大した事ないんだけど」

　そこには、晴天の空の下、電柱の間に伸びる複数の電線が不揃いに撓んでいた。特に珍しい光景ではない。しかし・・・。

　カラスが止まっている。全部で5羽。翼を持ち上げて繕ったり、時折り羽ばたかせたり。リラックスしたその様子におかしな所は何一つとして無い。

　でも、と私は思ってしまう。

「カラス、ですね」

　うち真ん中ら辺に止まっている2羽が、こちらを見ている様な気がした。

「なんかさ、似てない？音符に。電線が五線譜でさ」

「本当ですね・・・」

　先輩が音符を思い浮かべたカラスに、私は何故か、ミヤマさんを思い出した。

「透子ちゃん、来てくれてありがとう。お洒落して来てくれて嬉しいよ」

　私は、白のワントーンコーデ。派手にならない程度にレースをあしらったワンピースに、キャンバス地の柔らかいシルエットの帽子。足下は沢山歩いても疲れないようにヒールの低いぺたんこなミュール。それにシースルーのカーディガンを合わせている。

　私に向き直った先輩は、そう言って自然に私の手を取り繋いだ。当然の様に恋人繋ぎだ。先輩の体と私の体が密着する。

「あの、宮本先輩・・・」

　恥ずかしいです。そう言おうとして宮本先輩の方に顔を向けると、すぐ側に先輩の顔があって何も言えなくなってしまった。

　身長が同じくらいで恋人繋ぎをすると、こうなっちゃうんだ・・・。

　いつもの制服姿と違う私服姿の先輩は、少し大人っぽく見えた。ヴィンテージ風のダメージジーンズにブランドロゴがさり気なく入ったパーカー、足元のスニーカーはNIKEの白グリーン。正直『カッコいい』以外の褒め言葉が見つからない。

　特にそのスニーカーは、私も欲しいと思うくらい可愛いくて、先輩にとても似合っていた。

「スニーカー好き？」

　私の視線に気付いてそう声を掛けてくる先輩。

「宮本先輩の履いているそのスニーカーが可愛いな、と思って」

　それを聞いて、先輩はニコッと笑った。

「これ良いよね。透子ちゃんにも似合いそう。今度一緒に見に行こ」

　思わず頷いてしまった。これじゃ、次のデート確定・・・。

「そう言えば、昨日LINEを叔父さんに見られたって言ってたけど、父母よりも叔父さんが厳しい感じ？」

　思い出したようにそう言う先輩。後から見返したその後LINEには『さっきは交換してくれてありがとう！これから沢山LINEしちゃおうかな』と書かれていた。和樹の激怒の原因だった。

「厳しいと言うか、過保護ですね」

　そう、過保護以外の何物でもない。

「そうなんだ。透子ちゃん可愛いから、過保護になるのも分かるな。一緒に住んでるの？」

「いえ、別々ですけど、時々会いに行きます。叔父は芸大生で絵を描いているんですけど、その絵のモデルをしているので」

　その私の答えに、先輩はふと考え込む。

「（そういやあの2人叔父さんがヤバいとか言ってたな。昼間のLINE電話が何たらって）」

「？、何か言いました？」

　ボソボソと何かを呟く先輩。上手く聞き取れなかったので、私はそう聞いた。

「あっと、ううん。モデル！そうなんだ。絵描きさんなんだ。透子ちゃんの絵、俺も欲しい」

　取ってつけたような返事。何か誤魔化してる？

　思いつつも、私はさらりと流した。

「・・・高いと思いますよ」

「ありゃ、まぁ、それは諦める。ならさ、電話やLINEするなら昨日位の時間がいいのかな」

　また、電話してくれるんだ。そう思って私の胸がトクンと鳴った。

「はい・・・」

　繋いでいない方の手で胸元を押さえた。

「じゃ、そうする」

　先輩の笑顔が嬉しい。

　あれ・・・？、私・・・。

「チケット代、俺出して良い？それとも割り勘が良い？」

　駅の券売機前でそう聞かれた。

「私、払います」

「了解。ならICにここで入れてっちゃお。IC支払いokだから、その方がスムーズだよ」

「はい」

　ちゃんと細かい所迄調べてくれている事に感動を覚えた。それと、最初のデートでありがちな『どっちが払うか』問題をサクッとクリアしてくれた事にも。

　何だか、慣れてる・・・？

　先輩のおかげでスムーズに園内に入り、まず最初にメリーゴーランドに乗った。

「絶叫系は苦手なんですよ」

　という私の意見を聞いてくれて、穏やか系を回って貰う事になったのだ。

「二階建てなんだね」

　そう言う先輩に手を引かれて登った二階部分は、遠くまで見通せて予想以上に楽しかった。

　メリーゴーランドなんて久しぶりに乗った。こんなに回るのが早かったんだ。

　目まぐるしく回りゆく風景は、爽快で気分が上がって行く。

「園内が見渡せちゃいますね」

　そう言って笑った私を、先輩がスマホでパシャっと激写した。

「あ、勝手に撮った」

「ゴメンゴメン、でも自然な笑顔撮れたよ」

　そう言って笑う先輩の笑顔が眩しい・・・。

　後でその写真を私のスマホにも送って貰った。

　次に『占の館』なるアトラクションに入る事にした。

「占い好き？」

「好きです！」

　園内の地図を見ながら、行く場所を決めるだけでも楽しいと思えてしまう。それは、先輩と一緒だからかな。

　入口で、外国人男性の2人組が、係員と何か揉めているのを見つけた。近づいてみると、タブレットを持って内部を回るのだが、その説明が日本語で読めない、と訴えている様だった。係員さんは片言の英語で説明しているのだが、上手く伝える事が出来ていないみたいだ。

「Excuse me，」

　突然、先輩が会話に割って入った。流暢な英語で外国人男性達に英語表示への変更方を教え、中の進み方までレクチャーしてあげる。

「thank you！」

　外国人男性達は、そう言って機嫌良く中に入って行った。

「宮本先輩って、英語喋れるんですか？凄い」

　私は驚いてそう言った。

「うん、そうなの実は。見えないでしょ？」

　何故か自慢げにそう言って胸を張る先輩。

「・・・ここで『はい』って言ったら失礼ですよね」

　思わず心の声が漏れた。

「ハハハッ、みんなに言われてるから別に気にしないけど。こう見えて、何度もホームステイとかしてるんだよ？だから英語は完璧。他の教科もね、以外と出来るの」

「凄い・・・」

　感嘆の声が出てしまった。いつも明るく元気で、どちらかと言うとふざけた印象が強い先輩。勝手に、勉強が苦手そうなイメージを抱いてしまっていた。

　ギャップが、凄いなぁ・・・。

「俺らも入ろう？」

「あ、はい」

　そして、私達も『占の館』へと入った。

「英語で行ってみる？」

「えっ！無理です！」

　そんなやり取りをしながら。

　中では色々な占いの中から好きな占いを選び、それぞれのルートに分かれて進めて行くというものだった。

「金運、健康運、仕事運、学業運、恋愛運・・・と、ペア占い」

「ペア占いって何でしょう？」

「2人でやるみたいだね。2人居るからこれにしてみる？」

　私達は、その謎のペア占いという物をやってみる事にした。

　各々が一つずつタブレットを持ち、質問に答えたり、その場にある水晶（？）に手を乗せて、変わった色をタブレットに打ち込んだり、一緒に早押し問題に答えたり。

　そのまましばらく中に進んで行くと、別れ道になった。

「え！ここからバラバラなの！？」

　先輩のびっくりした声。ここからは二手に分かれての作業になるようだ。

「じゃあ、私は左に行きますね」

　そう言って手を離して進もうとすると、ぎゅっと握り直されて引き寄せられた。

「離れるのやだなー。コッソリ一緒に行かない？」

　近距離でそう囁かれる。私は少しドキッとしてしまった。

「コッソリしても、上手く出来ないと思いますよ？」

　私がそう言うと、

「だよねー」

　先輩は、そう言って残念そうに手を離した。

「後でね」

　私の頭を撫でながらそう言う先輩。

　やだ、いちいちドキドキしてしまう。

　そして、私達は別々のルートを進み始めた。