２２章 不穏
余計な情報を排除する為に殊更場面転換を明示する事は致しません。会話の間の表現を重視し、詰まりの無い会話はそれに応じて発言が連続します。発話者が分かりにくい事も多々ありますがご容赦下さい。その代わりに「」の鍵括弧を一纏めとして同一人物の発話が描写を挟まずに連続する事はほぼ排除しております。
また、多少前後している事もありますが描写は時間順となっております。
１節 不服の蓄積
翌朝、ユッミルはチェーハと事務所に向かう。その後、チェーハには家の様子を見に行かせてユッミルは店に戻る。
「ミューレさん、家の方はどうです？」
「そろそろ用意はできますけど急ぐなら私を側室にでもしてくれません？」
「えっと、今回はそういうのは困るのですが急ぎの案件にしてしまったこちらも悪いので文句は言いたくありませんが」
「けど私を側室にしてしまえばこの手の案件をこういう材料にされる事も無いですよ？」
「しませんよ」
「私、そんなに魅力ないですか？悲しいです」
「そんな事は言っていません。第一に側室の数が肥大化してる事。第二にミューレさんを側室にする事による火の団の損失と私自身も共同経営者が出産で仕事から降りられたら困ります」
「つまり、私の利益は無視されるのですね」
「ですが結婚となれば夫婦の利益優先ですから子供を作らず働いてもらう事になります」
「要するに結婚せずにユッミルさんから体を回収すればいい訳ですね」
「それはできません。この数の側室を抱えながら浮気は明らかにおかしい。絶対に逃げます」
「つまり、私にユッミル様と交わる道筋は無いと？」
「そうですね」
「じゃあ私が無能になればどうです？」
「接点すら無くなりますね」
「酷い。女性としての魅力は低いと？」
「そうですね。シウさんやテーファさんに比べれば付き合いの短さや浅さもあって低い。ですがこの側室の状況で増やす理由はよほど強いものがいります」
「分かりましたよ。実は手配はもう完了してます。引き渡しは明日ですね。２回分立て替えましたから倍の期間掛けて回収しますので宜しく」
「ありがとうございます」
「で、ネメッカ様の許可を得たらどうです？」
「それでも困ります」
「子供を作らないと約束したら？」
「であれば何をするのです？」
「そうですね。今も十分仲が悪いとは言えない」
「そもそもあなたからして誘ってる内容が子供ありきでしょう」
「ユッミル様の防衛網は固いですね。どうやら私の代わりの人材を用意するのが前提の様ですね」
「お願いですから諦めて下さい」
ユッミルは昼の時間帯とその後の仕込みを手伝うと昼過ぎに帰宅する。
「ユッミル様、お帰りなさい」
「ええ、ただいまですが、ベーニュさん、どうしました？」
「はい、ユッミル様がよくおっしゃられてる出産の近い女性とはしないという言い分、この人数の多さなら納得です。やっと分かりました」
「それは良かったです」
「私も近くは無いのにそこまで手が出てこないのはそれでもまだ競争率が低くないからですね」
「いえ、まあそれ以上に毎日はできないからですね」
「それもありますけどユッミル様の認識不足もあると思います」
「どういう事ですか？」
「それはユッミルが妊娠が近くない女の人数を自分が言ってる癖に認識してない事よ」
「シャーネ？」
「何人だと思ってる？」
「えっと」
「即答しないと意味無い」
「五人？この家だけだよね？」
「ええ、この家だけ。五人と言ったわね？テーファとオーネは明らかに近いわ。チェーハもナーレもよね？」
「そうですね。今は居ませんがリュッサも近いですしターヒョさんもですね」
「私も近いとは言わないわよね？メシャーナさんは除外で良いわよね？」
「シャーネさんは近くないですよ。メシャも入れてません。シウさんとレヒーハは近くないですしベーニュさんを入れれば四人ですよ。ああ、エコさんとフーニャさんも近いとは言い難いしユーカさんにケーシャさんも」
「ユーカさんは塔所属でしょ。ケーシャとエコも半分」
「私はそこまでいませんので四人でしたね。ですが平均五人です。であれば三日休むとしても八日に一度は回って来るべきでしょう」
「待って下さい。塔にはネメッカ様もいます。ネメッカ様は流石に倍でないと筋が通りません」
「それにしても十日に一回です」
「シャーネ？君、来てから二十日ちょっとだよね？で、何回した？」
「二回…」
「シャーネ、少ないかな？」
「くっ、少なくはない」
「はい、可愛いシャーネちゃんは膝においで」
「私は一度だけです。来てから四十日しか経ってません」
「ですがあなたは居ない日も多かったですよね？」
「それはそうですが」
「本当に少ないのはシウさんですね。後は塔でもネメッカ様以外に数人相手をさせられるので一人平均だと十数日に一度になってしまうのです」
「なるほど、もう少し考えを改めます」
「で、少ないというのは挑発？」
「いえいえ、お風呂にも子育てでもやってますしもう家族的な母ですから関係性は盤石です」
「はあ、でも全く無しは駄目よ？」
「ですからあなたが来るなら望む所ですよ。フーニャさんでは無いのですから」
「聞こえているぞ。今は忙しいから行かないが覚えておけ。寝込みを襲ってやるからな」
「楽しみにしてますよ。その代わり、私からはしなくなりますが」
「くっ、冗談だよ。だから冗談でもそういう事はやめてくれ」
「フーニャさんは無いものねだりですね。あなた、出産直前に狩りに行かなかったからとは言え狩りには毎回誘ってますし話をする回数も多い。実際にはあなたの体以外での関係は深いと思いますよ」
「そう言って体での関係は怠慢にする言い訳みたいだな。側室関係は切れかねない」
「は？あなた、子作りさえあれば関係無いでしょ。息子もいるし会話もそれなりに多いのに組むのやめるのですか？」
「それはそうだがやはりシャーネ君の言う通り、私が脱ぐのも封じるつもりか」
「脱ぐなとは言ってませんが脱がなくても必要です」
「では甘えるのは良いか？」
「私としては良いですよ。シャーネも実力は十分だし大丈夫だよ」
「今はユッミルが私の体をいやらしく触ってきてるし聞き流すわ」
夕方、ユッミルはテーファ母子とオーネの近くにいる。レヒーハ母子もやって来て小声で声を掛けている。
「うー」
「大丈夫ですか？」
オーネは目を覚ます。表情は険しい。メシャーナもシャーユを連れてやってくる。
「そろそろみたいね」
「そうだね。レヒーハさん、少し回復頂けますか？」
「あまり効果は無いと思いますが軽くやってみます」
やはりあまり効果は無い。ユッミルは肩をさすってみる。ユッミルは手を取られて引き込まれる。オーネはユッミルを抱き込む。
「ずるい」
「シャーネ、オーネは苦しんでるからそんな事は言わないの」
「私も苦しいことにすれば好き放題抱き付けるのね？」
「服を着てるシャーネが抱き付くのは手が空いてればいつでも歓迎だよ？」
「言ったわね？」
オーネは大人しくなる。シャーネはユッミルに抱き付く。ユッミルは子供に頭突きを受ける。
「ああ、サーナか。ミリットもズードも元気そうだね」
「何か妨害された」
「そろそろ夕食だね」
ユッミルはファッリーユの世話をする。もう一方の脇ではフーニャ母子と話しながら食べている。
「パパ。あーがと」
「どういたしまして」
「パパ、たーて」
「気にしなくて良いよ」
「じゃあママが預かるわ」
「成長著しいですね」
「そうね」
夕食後、ユッミルはフーニャ母子とメシャーナ母子とファッリーユと話している。
「ママ、だいじょぶ？」
「うん」
「パパ、好き」
「ママ、はーして」
「はいはい」
シャーユはユッミルの腰に顔を埋める。
「気遣いのできる甘え方だね」
「母親に似てユッミルがお気に入りね」
「手近にいる男にばかり手を付けるのもそっくりだね」
「ユッミル」
「シャーユは可愛いね」
「今はそれで良いわ」
ユッミルは母親達を制止してファッリーユとシャーユと風呂に入る。
「やっぱり入るのは女の子」
「テーファさんはしんどそうですしメシャとは入ってあげられないのでそれだけですよ」
「今から品定めか」
「フーニャさん、あなたに女の子が生まれても世話しないでおきましょうか？フーニャさん似の赤子は可愛いでしょうに残念です」
「くっ、黙らせるにはその手があったか。確かにそれは困る」
ユッミルは二人と上がる。
「シャーユは私が」
「ああ、うん」
ユッミルはファッリーユに服を着せる。
「あれ？」
「ユッミルさん。早速、お相手願えますか？」
「服着てますが？」
「ユッミルさん、ここの人達は自分で脱いで急ぎますけど脱がせるのも良いと思いますよ」
「そうだったね。塔ではそうする事も多いけどね」
ユッミルはゆっくりベーニュの服を脱がせていく。
「外からだと何もわからないから逆にやらしいな」
「脱がした気がするわね」
「そうですね」
「レヒーハまで。聞こえてる。邪魔したいんだね」
「ええ、否定しないわよ。上手くいっても得もないし」
「気にする必要は無いですよ」
ユッミルとベーニュは顔だけ布団から出ている。ユッミルは肩を見るに半身である。
「やってそうではあるけど分からないわね」
「邪魔は駄目ですよ」
ユッミルとベーニュはしばらく触れ合う。
「あなた達がうるさいので今日はこのまま寝ます」
「元からその予定だった癖に何を言ってるのかしら？」
「ベーニュさん、良いですか？」
「ええ」
翌朝、ユッミルはベーニュに抱かれている。起きて抜けようとするとベーニュに抱き込まれて口づけをされる。
「あれ？少し驚いて…ここの人達、この程度もしないのですか？」
「いえいえいえ、側室ですしネメッカ様とはしますけど口は側室とはしませんよ」
「けど子供は産む訳ですしある程度の親愛は有っても良いと思いますけど」
「ベーニュさんが良いなら」
ユッミルがシャーネを解くと口づけをする。
「どうしました？」
「私もしたい時に積極的に行くわ」
「好きにすればいいですが口には気を遣ってないので悪い感触の時もあるかもしれませんが我慢して下さいね」
「何故、私にだけそれを言うの？」
「気にせず突っ込んできて可哀想な目に会いそうだからですね」
「またそうやって止めようとする」
「止めたらしたくなりますよね？脱ぐなと言えば脱ぎたくなる。そして、シャーネさんは今も何も着ていません。良い胸をしてますね」
「またそうやって怖がらせようと」
「どうでしょう？シャーネちゃんの体を触るのは気分悪くは無いですしシャーネちゃんが脱ぎたくなる様に仕向けてるかもしれませんよ？」
「騙されないわ。好きに触れば良い」
「触ってますよ」
「それで良い」
「ですが残念ながら時間です。朝食を食べて出かけます。もっと触っていたかったですね」
「あっ。言ったわね？」
「後、今度は昼間に脱がしますかね」
「ふーん、待ってる。はったりで無い事を願うわ」
ユッミルはフェノとチェーハに姿を隠して付いて来させつつミューレの仲介の物件を見る。町はずれに近く、農地も近い光の塔とは反対側だが台所等は最低限ある。ユッミルは家族の呼び寄せは明日にしてフェノやチェーハと掃除や点検をする。昼食の頃合いになるとミューレがやってくる。
「火の家が近いので昼はそちらでどうです？」
「光の実質側室であるチェーハに教えて良いのか？」
「ええ、このままだとユッミル様は来ませんし。マッラさんが一応、用意してくれてますよ」
ユッミルは火の家に向かう。
「チェーハさん、ここならネメッカ様は来ませんよ」
「どういう事ですか？」
「火の領分ですのでネメッカ様は挨拶無しに塔の奥には入れません。私達もユッミル様達の案内が無いと塔には入れません。この家も同じですよ。私が許可していない人は入れません。ユッミル様には事前許可が有りますから別ですよ。火の塔もです。そもそもあなたの侵入を禁止しても実効性はありませんし」
「好きにして良いのですか？」
「ですがあまり身勝手だとエッヒネ様やシウさんに嫌われますよ。ですからエッヒネ様に求められての身勝手は止める手段が無いですね」
「言っていいのか？」
「チェーハさんには問題無いですしフェノさんに言われても止める権利はありません。そもそも火の団としては漏れてもユッミル様がそれを機にという芽が出て歓迎ですし私にもお零れが回ってくるかもしれませんし」
「そういう事ですか」
ユッミルは家に入る。家には良い匂いが漂っている。ミューレはすかさずマッラの息子をユッミルに抱かせる。
「やはり重くなったがやはりそこまで覚えられてはいないか」
ユッミル達は昼食にする。
「やはり子供との食事は慣れてますね」
「それはそうと確かに食事は上手だな。火の女性はやはり火の扱いが上手いのか」
「料理に術は使いませんよ。ですけど種火が気軽ですから火を使う料理は得意になります」
「やはり使ってますね」
「そうとも言えますね。まあ作ったのは主に私ですけどね」
「だと思いました」
「えっ、知ってたのですか？」
「ええ、あなたは料理上手だろうなと」
「それを勘付いても尚拒むと？」
「それは大きな要素では無いですよ。テーファさん位で十分ですし狩りの成果を使う家庭料理という点ではターヒョさんの方が上ですし植物系の活用はレヒーハさんが中々です。それに包丁捌きは私の術以上は中々無い。水の子の湯切りも中々ですし」
「側室としての加点にはならないと？」
「ですからそこに理由はありません。そもそもエコさんも負けないのは知ってますよね？」
「ユッミル様はいとも簡単に意思を折りに来ますね。ですが」
「ん？あれ？」
「こんにちは、ユッミル様」
「エッヒネ様」
「はい、エッヒネ様です。ミューレ、隠さなくても良いのね？」
「はい、そもそも我々は発覚しても問題無いですよね？」
「そうだったわね。隠したいのはユッミル」
「お待ち下さい。あなたも露見したら困るでしょう」
「何がです？」
「妻子持ちの男に騙された可哀想な女ですよ」
「あら？今も既に貰い手のいない可哀想な女ですよ」
「ですが下っ端術師には相変わらず高嶺の花ですよ」
「でも高嶺で目立ったまま枯れるのも十分に惨めです。シェヒユスのお蔭で惨めさは軽減されましたけど」
「それは良かったです」
「さて、一緒に休みませんか」
「エッヒネ様？」
「私は二人目まで行っても構わないわ」
「そういう事ですか」
「そうですが違います。エッヒネ様の意向で絶対に無理強いはしません。ただ、私と相談して実行に最大限支障が無い環境だけは整えさせて頂きました」
「そんな事をされても困ります」
「ですがとりあえず今後もここに来ればこの環境は整う日もそれなりに有りますしユッミルさんの要望があれば準備はできます」
「エッヒネ様に直接言うべきですね。あなたとは結婚できませんよ。あなたに問題がある訳では無くあなたが火の団随一の実力者だからですよ。結婚すれば結託ですよ。エッヒネとユッミルの結託が確定するとリッネ様やシェンハさんとの関係にも注目が行きます。二人との連携を疑われたらその戦力で何をする気だという話になってしまう」
「ユッミル、申し訳ない。基本は公開は避けます。その上でどうですか？」
「二人目になると父親探しが強まりかねない。残念ですが避けたい」
「そこでは無くユッミル様自身の意思が知りたい」
「どういう事ですか？体裁は重要でしょう。体裁が関係無いとしてもどうしようもない」
「そうとは言えません。主宰を下りる選択肢もあります」
「もしエッヒネ様が主宰がしんどくてやめるならそれは止めませんが私としてはやりやすい火の主宰様には当面居てくれるとありがたいのですが」
「そうですか」
「ええ、お願いします。言い訳の利くエッヒネ様を止められないとずるずる百人との関係に向かいかねない」
「まさか、大丈夫ですよ」
「ミューレ？ああ、でも私を抱く位は良いわよね？」
「いえ、お断りしておいて身勝手に抱くというのは気が引けます」
「それは気にしなくて良いわ」
「エッヒネ様？」
「ユッミルさん、もうこれであなたは私の唯一の子供の父親よ。宜しくね。けどユッミルさんの理屈で言うと私の実力が落ちたり、私より有能で関係の深い火の主宰が就任すれば解決よね？」
「エッヒネ様、力が落ちたふりは無しですよ」
「ユッミルさんが困る事はしませんよ」
「エッヒネ様、私が主宰になれば解決ですよね。その上で主宰就任直前にユッミル様と子供を作ればユッミル様は関係の深い側室が火の主宰に就任し、会議での主導権が強まる」
「駄目に決まってるでしょう。何よりあなたは実力不足です。魔族と対峙できないでしょう」
「数匹は倒せます」
「とにかく駄目です。あなたが就任したらあなた自身が火の団を都合良く動かした事になって逆にそれを許した私の立場が悪くなります」
「いい案だと思ったのですが。ん？もしかして私、側室の可能性どんどん失ってません？」
「元から低いですよ」
ユッミルはチェーハやフェノと作業に戻る。ユッミルは店でケーシャ母子と合流してから家に戻る。
「エコさん、少し良いですか？」
「もちろん、構いませんが」
「エコさんさえ良ければ息子を店に居させるのはどうです？」
「それは構わないのですけどどうして？」
「子供にはいろんな環境をと思ったのとエコさんに塔に度々行かせるのが申し訳ないですし」
「ユッミル様がそれで良いなら私も助かりますけど」
「ユーカさん、一度塔に帰りますよ。とまあ光の女性陣に子供共々一度塔に帰ってもらいますし。後から光の子が戻ってきてもそろそろ子供二人は大丈夫でしょう」
「そもそもターヒョさんの子供はあそこで預かる可能性もある訳ですし早めに多くの子供が出入りする方が良いと思いまして」
「ミューレは子供を置く事に文句は無いと思いますよ。あの宿舎はそれも想定してると思いますし」
「ええ、ですからそうしましょう。ユーカ、行こうか。ズード、おいで」
ユッミルは光の塔に向かう。ユッミルはトキホを抱きながら夕食を食べる。ユッミルはフェノにノシャフスを抱かせてトキホを抱いてユーカ母子と主宰部屋に向かう。主宰部屋にはリュッサ母子とイーサ母子がいる。
「イーサさんも太りましたね」
「そんな事を言わなくても脱ぎませんよ。むしろ終わったらいいという意味に受け取りますよ」
「とりあえずカノールとユンルクも引き取りますね」
「男の子ばかりですね。だから子供をたくさん周りに居させても抱くのはトキホちゃんなのですね」
「一番年下はトキホです。まだ這えませんし」
「本当に多いですね」
「ただ、この子達は話すのが好きなので個性を感じますから飽きませんね」
ユッミルはトキホを抱きながら四人の息子に話しかける。
「四人共それなりに話せますね。良い子達です」
「ユッミル、ここに帰ったのに塔の主を無視するとはどういう事ですか？」
「カノール、ネメッカおばさん、知ってる？」
「ネメッカ。ママのいもーと」
「そうだね。本当はおねーさんだけど」
「ユッミル」
「パパとネメッカは？」
「うー？」
「ネメッカはパパの妹？」
「ううん、むすめ。あまーてる」
「トキホは孫か」
「トキホ？」
「この子だよ」
「パパのむすめ。カノもむすめ」
「えっ。ふふっ、ネメッカ様はトキホの姉になってしまいましたよ」
「ユッミル、私が娘ならトキホ同様にしっかり抱きながら風呂に入れてくれますよね？」
「娘は赤子とは限りませんよ？」
「ネミーク、パパはママの何？」
「だーじな人」
「そうそう、一番大事な人よ」
「ず、ずるい。こっちはユンルクを手懐けて見せますよ」
「ユッミル、そういう事じゃないわよ。本当にそう言ってるだけ」
「ですが今は五人の他の女性の息子達の世話で忙しいのです」
「五人ってトキホは誰の子なのよ？」
「カエさんとの不倫でできた隠し子なのです。お許し下さい」
「はあ、まあ良いわ。気が変わったら主導部屋に来てくれて良いわよ。ネミークも置いていく？」
「トキホと交代ですかね？」
ユッミルはイーサ母子とノシャフス、ユーカ母子とユンルクと順に風呂に入る。最後にネミークと入る。ユッミルはママの事情聴取を中心にネミークと熱心に話す。そのままネミークを抱いて寝る。
翌朝、ユッミルが目を覚ますと赤子の顔が近くにある。頭の上にもいる。思わず起きるとユッミルは少し頭の位置を下げられたらしい。頭の上にいるのはズードであり、ユーカは器用に丸まって抱いている。もう一方の頭の横にはカノールがいる。眼前に居たのはノシャフスだった様だ。
「ユッミル様は子沢山で良かったですね」
「あなたの願いですよね？」
「ええ、都合は良いですね。ですが指図はしませんよ」
「側室の話を妥結する事は指図ではないと？」
「団同士の交流ですよ」
「それはそうですが団内の話はどうなのです？」
「それはあなたとの交渉ですね。少々、提案が唐突でしたが」
「そう来ますか」
「はい、それより私を抱く気が無いなら朝食にしましょう」
「そうですね。今のイーサさんは少し妊婦ですから」
「ユッミル様、その理由は承服しかねます。それ以外に理由が無いならしましょう」
「いえ、今日は用事があるので」
「本当ですか？」
「ええ、こればかりは本当ですね」
「なら良いです」
ユッミルはネミークを抱えてネメッカに引き渡しに行く。術を使って密かに入るがネミークを横に置いた所で抱き寄せられて寝床に引き込まれ、強く抱かれて口づけも数度される。一頻りすると手は緩められるがネメッカは寝たままという体裁になっている。
「ネメッカ様、ネミークお願いしますね。勝手に入って申し訳ない」
「ユッミル、大丈夫。入りたい時はいつでも良いよ」
「起きてますよね？」
「ん？ユッミル？」
「やはり」
「ユッミル、私とやりたいなら服は脱いでね」
「何を言ってるんですか。しませんよ」
「あれ？さっきは良い夢を見ていた気もしますが本当にいた訳ですね。けどそうなるとかなり恥ずかしい寝ぼけ方になってた事でしょうね。恥ずかしい」
「服を着てない事は大丈夫ですか？」
「ユッミルはまだそんな事を言ってるのですか。胸を目にでも入れますか、それか膝で顔を挟みます？」
「ネメッカ様、酷いですね」
「冗談ですよ。ユッミルは触る方が好きですしね」
「それは否定しませんが早く服を着て朝食を食べませんか？ネメッカ様が急がないなら僕は先に食べて行きますが」
「今日は帰ってこないのですか？」
「分かりませんが帰らないと思います」
「今日は流石に塔で留守番ですね。家に行きたいですけど早朝に塔に戻らないといけないので万一ユッミルと激しくなりすぎて寝過ごしたら問題ですし」
「そうですね。私は行きます」
「ユッミル、服は幻で良いですか？」
「駄目でしょう」
「いや、私の弱みを握りながら朝食ですよ。偉そうな美人主導を意のままに操れますよ？」
「ネメッカ様は偉そうでは無いですよ。それにそんな事が露見したら評判を下げるのは私です」
「ですが私が露見しない様に必死になるのは絶対ですよ」
「しないので早く着て下さい。腹の中の子供の為にも体を冷やさないで下さい」
「分かりましたよ」
ユッミルはネメッカ母子や数組の母子と四人の子供と朝食を食べる。ユッミルが塔を出るとチェーハに声を掛けられる。
「行きましょうか」
「そうですね」
ユッミルは途中までチェーハについていき、姿を隠して見守る。チェーハは待ち合わせてユッミルを連れてくる事になっており、しばらくして出てくる。ユッミルとチェーハは少し散歩の様な形で時間を潰す。
「どう？」
「喜んでますよ。同時にそれは私もですがユッミル様に遠慮する気持ちで溢れてます」
「そんな必要は無いけど」
「分かってますが程々で願います」
「分かったよ」
ユッミルとチェーハは家に戻る。ユッミルは姿を変えている。
「今回はありがとうございます」
「いえ、とりあえずチェーハ、家具の位置はこれで良いって？」
「特に問題は無いですね」
「ところでうちの子はご不便を掛けていないでしょうか？」
「ええ、大きな不都合な事は今の所無いですね。そ」
「掃除とかの家事を家の管理人としてちゃんと務めてるわ」
「ああ、でも君の場合はそれ以外の手品で楽しませてくれているしね。私ほどでは…」
「ユッ、ゆっくり、話しましょう。光の術師は主導様と主宰様が優秀ですが他の方はそこまで圧倒的ではないので私でも役に立てるのですよ」
「チェーハさんはあの二人…」
「そろそろ帰りますよ。予定はどうでしたか？」
「そうだね。失礼します」
ユッミルとチェーハは家に向かう。
「どういう事？」
「どういう事も何も団の幹部が側室を持つのは現状少ないと聞いてます。後、あまり私との力関係の話は綻びが生まれますので」
「分かりましたよ」
二人はそのまま塔に向かう。翌朝、チェーハ、フェノ、エルネと共に指揮所に向かう。ヒレーネがいる。月の幹部になったらしい。店に来る回数は減っている。軽く言葉を交わす。もう一人は見知らぬ木の幹部である。ユッミルの両脇には剣を構えるフェノとエルネがいる。加えてチェーハが抱き付いてる。
「チェーハ、太ったね。しばらく休んでていいよ」
「まだ大丈夫よ」
「今日はもう仕方ないけど今後は休んだ方が良い」
ユッミルは任を終える。
「チェーハ、何処で休む？」
「ユッミル様はどちらにいる事が多いですか？」
「家だが塔にも行くよ」
「やはり家で休みます」
家に帰る。
「流石にもう産むまで休む事にしたわ。聞けばユッミルは妊婦には細かく世話をしてくれるそうだし」
「家にいる時はですよ。チェーハもですけどこの辺りで休んでて下さい」
チェーハとターヒョはユッミルに寄り掛かる。
「抱きにくいでしょうし体を好きに遠慮なく触りなさいよ」
「今更遠慮はしませんよ」
「なら良いけど」
ユッミルはファッリーユやカッサの世話をしながら妊婦を見守っている。ファッリーユはユッミルにかなり慣れて来た様子である。夕食はテーファ母子とフーニャ母子と食べる。風呂はシャーユとシャーネと入るがユッミルはほぼシャーユの世話をしていく。風呂から出るとミリットをシウから預かる。シウは息子より長く風呂に入りたいらしく前半はユッミルに預けて後からユッミルに連れて来させる。
「一緒に入れなくて残念だわ」
「一緒に入ったらシウさんは長風呂できませんよ」
「けど私としては話し相手でも構わないから居てくれるだけで良いわよ。もちろん、ミリットを落として溺れさせない程度なら触っても良いわよ」
「遠慮します。ファーちゃんの世話があるので」
ユッミルはテーファ母子やシャーユ母子にターヒョにチェーハと話をしていく。その後、シャーユとチェーハと手を繋いで寝る。
２節 仕切る側の苦悩
翌朝は店に向かう。店は閑散としており、ナーレやエコに店の様子を聞くと昼からは塔に向かう。
「トキホが軽いうちに術を見せたいし散歩してくる」
「ユッミル、私も行きますよ」
「いりません。すぐ帰ってきますし」
「何か問題でも？」
「その言葉お返ししますよ」
「私はユッミルと散歩がしたいですね」
「そこまでの時間、塔を空けるのは正しい事では無い」
「分かりましたよ」
ユッミルはトキホと話しながら術を見せていく。しばらくして獣は仕留めず帰還する。ユッミルは主宰部屋でフェノやイーサ母子にリュッサ母子とネメッカにネミークにトキホと話していく。大人からは近況報告を受ける。ユッミルはトキホを抱いたまま夕食を食べる。
夕食を終えると結局、その大所帯はまた主宰部屋に戻っていく。
「ユッミル、今度は子供の状況を確認しましょうか」
「それは良いですけど何か…待て、というかユーカさんも」
「お腹の状況を確認するのに服は邪魔でしょう。膨れつつある体を見せるのはとても恥ずかしいですが仕方ありません」
「全員一斉に脱ぐ必要は無いでしょう。それにリュッサさん、あなたが間近なのは知ってるので脱ぐ必要はありません。ユンルクの教育に悪いのでさっさと着てください」
「分かりましたけど丁度いい機会なので私を抱いてお腹の中の赤子を撫でながら話しかけて下さい。赤子の頭が有るのはこの辺りなのでお願いしますね」
「分かりましたよ」
リュッサはユッミルを抱き寄せる。
「もう良いよ」
「次は誰ですか？」
「決めるのはユッミルですね」
「それでユーカさん、息子の前で服を脱いで男と対峙して大丈夫ですか？」
「私がそういう役割なのは息子にも知ってもらわないと」
「そんな父親と思われたくないのですが。それで特に太ってる様子は無くただ、若い女性が無防備にいて襲いやすそうなだけなのですが」
「構いませんよ。もちろん、口説いてくれたら嬉しいですが」
「しませんよ。ネメッカ様に服を着せるのが先です。とにかく着て下さい。もう見終わりました。ネメッカ様は少し太ってきましたが大した事は無いですね。これまでの事が無ければ手を無理やり掴んで普通に襲いますね」
「じゃあやって下さい」
「嫌ですよ。それをしたら夫では無く不届きものに成り下がります」
「実際にはなりませんよ」
「子供にはそう見えます。それにこれまでの事は忘れません」
「なら普通にしましょうよ」
「イーサさんもいますよ」
「ユッミル、イーサが最後なのは意図的ですよね？」
「分かりましたけどネメッカ様は出し惜しめば男は欲しくなるのにしませんよね？」
「惜しんだらユッミルが求めてくれませんよ？」
「求めますよ」
「その嘘は聞き飽きました」
「ネメッカ、なら抱いてやるから少しこっちに来い。服を着たら許さないぞ」
「構いませんよ」
「ネメッカ様、僕は抱き枕では無いのですが」
「だってユッミルを抱いてると幸せですし抱いてくれるともっと幸せですので抱き返して下さい」
「これなら服を着れば良いでしょう」
「私はそうは思いませんけど大人しくします」
「不意打ちしますので後ろを向いて下さい」
ユッミルはネメッカを抱き込んでベッドに座り込む。
「ユッミル、これのどこが良いのですか？不可解ですね、相変わらず」
「やはりそうですか。気持ち悪いですよね。早く服を着て下さい」
「いえ、その、そこまでは言ってません」
「いえ、今ので分かりました」
「えっと、でもユッミルも私があなたの顔を胸に抱き留めてというのは不可解でしょう？お互い様ですよ」
「ですがネメッカ様はそれで恥ずかしいからとしなくなるのですか？」
「ああ、ユッミルは子ども扱いだからやめて欲しいのですね」
「もしかしてネメッカ様もやめて欲しかったのですか？」
「降参です。ユッミルはずるいです。今更、ユッミルが私の体を雑に扱っても好きなので近づきます。優位に立つなんて無理でした。好きにして下さい」
「お世辞だと思いますがお言葉に甘えます」
「ユッミル、私の体が危険物だとでも思ってるのですか？まるで安全かどうか確認してるようですが」
「ネメッカ様は意地悪ですね。恥ずかしい事なので言いませんよ」
「ですけど安全なのはもう分かってると思いますけどまだ不安なのですね。やはりまだまだ信頼不足です。不可解と言ったのは失言でした」
「ネメッカ様はともかくイーサさんに関しては確かに心が見えないのでせめて体が裸なら少し安心すると言う所はあるかもしれません」
「ユッミル様、お言葉ですがあなたの子を私は産みましたよ？そうなれば関係の深まりが避けられない事を分からないほど頭が悪いとお思いで？」
「いえ、ですが関係を深める事の狙いが分かりません」
「ユッミル様、あなたは自覚が浅い様ですが多数の女性と関係を持つには配慮が出来ないといけない。その優しさに私も甘えたいだけです」
「イーサさんは口が上手くなりましたね」
「そんな事をする利益がありません」
「私が人にばかりやらせてと言ったからでしょう。申し訳ない」
「最初はそれもありましたけどユッミル様の人格を認めている事は確かですしネメッカ様同様、他に興味のある男性はいません」
「分かりました。騙されておきますから服を着て下さい」
「ですからお腹を見て下さい」
「それで良いのですね？」
「今日はそれだけにしておきます。私としては好きにして良いですが」
ユッミルは主にユンルクとトキホの世話をして風呂も交代で世話をする。
「どうしました？」
「ユッミルの真似です」
「それは構いませんが不思議そうな顔はやめて下さい」
「いえ、私はユッミルに一切警戒していないので何も思いませんね。ユッミルがその気になったら気づかずに殺されちゃいますね」
「しませんよ」
「そう言いましたよ。それに私は不気味と言われても平気です。あんな口説き方をしましたからその程度で恥じたりしません」
「この話はもう良いです。ところでネメッカ様が服を着てしまったので天邪鬼な私は脱がせたくなってしまいました。良いですか？」
「もしかして脱がせたくなったという事はユッミルがやってくれるの？」
「それも良いですしそうします」
翌朝、ユッミルはユンルクとトキホの世話をしながら朝食を食べる。その後、トキホを抱きながら仕事をする。昼食中もトキホを抱いている。
「これから家に行きますがトキホ、連れて行って良いですか？」
「それは構いませんが私が促した手前、言い辛いですけどネミークもあまり放っておかないで下さいね」
「トキホは今、連れ回しやすいのですよ。ネメッカ様の子ですので特別扱いも問題無いですし軽いですし。シャーユも可愛いし抱く事はまだまだできはするのですけど楽ではないですし」
「つまり、長続きしないと？」
「そうですね。子供はすぐ成長します。シャーユもネミークもかなり話せる様になってますし」
「良いですよ。トキホと触れ合って下さい」
昼食後、ユッミルはトキホを抱いて家に向かう。ユッミルはテーファやターヒョの様子を見ていこうとするが追う様にイーサ母子が来る。
「どうしたのですか？」
「はい、リュッサさんとテーファ様のどちらが先かを見極めに来ましたがオーネさんもかなり近いですね」
「それはそうですよ。今回の子に関して先なのはオーネさんですから」
「そうなのですか。あの出産が立て続けな中でその合間にオーネさんとわざわざしていたのですか」
「本当は急ぐ気はありませんでしたがターヒョさんが来たからですよ」
「ん？ああ、そういう事ですか」
「ええ、意思を確認する機会に恵まれなかったとはいえ長く居ていましたし。なのに急に来た氷術師に先を行かせるのも忍びなく確認する事にした次第です」
「そういう事なのね」
「ターヒョ、あの時もそう言いましたよ」
「分かってるけど」
「それで話を戻しますがユッミル様の言う通りオーネ様が先だと思います」
「リュッサさんの話が急転しない限り、オーネさんが産むまで来なくて構いません。急転したら呼びに来ますのでご安心を。今日は無いので泊まりますが」
「えっ、暇なのですか？」
「息子も連れて来たのに追い返すのですか？」
「イーサさん、私は普段からあなたの事を疑う言動を繰り返していますがそれは私もあなたの扱いを良くしていないという事もあるのです。必要以上に気を遣われてもお返しできないので困ります」
「私はネメッカ様ではないのでずっと抱き合う事を求めていません。今は隙があるので行きますけど」
「こんな事で満足するとすれば都合が良いですね」
「何の話です？私はあなたが忙しい事を理解してます。都合を付けるのが簡単では無い事をね。それを半ば仕掛けたとも見れる私が不満に思うのは身勝手が過ぎます。カノールの世話にもう少し積極的なら申し分は無いのですが」
「その、カノールは賢くて大人しいので後回しになるのですよ」
ユッミルは夕食はイーサ母子とテーファ母子と食べる。夕食後、ユッミルはイーサにトキホを預けてフーニャからヌーグを回収する。
「ヌーグ、一緒に入ろうか。お風呂」
「ふーろ、入る」
「ママと入りたいよね？」
「ママー、いっしょ」
「フーニャさん、好かれてますね」
「ユッミル、何かの遊びか。乗ってやろう」
「ええ、それより息子と入るのだから一緒に入ってくれますよね？」
「仕方ない、息子が人質に私の体を堪能する気か…ユッミル、流石に母になってまで茶番は無理だ」
「やってくれないなら一緒に入らないと言ったら？」
「困るがそんな気は無いだろう？」
「分かりましたよ。普通に入りますか」
「ああ、もう残念だが私達は家族だ」
ユッミルはヌーグを含めて長話をしかけるが途中で既に服を脱いだシウがやって来てフーニャとヌーグに出る様に促して出て行かせる。
「ユッミルは居るわよね？」
「それは構いませんよ。ですがシウさんは母になっても魅力的ですね」
「そう言う割には手を出さないけど」
「テーファさんに癒されていればシウさんに圧倒されてつまらない男と思われる心配はありませんから」
「はあ、いい加減にユッミルの息子の母親になりたいわね。触れ合いはついでで良いのよ？」
「シウさんに何も知らずに抱いてもらえるミリットが羨ましい」
「はあ、あなたも頼めば抱いてあげるわよ。今はミリットが居て無理だけど」
「いえ、悪いのは僕ですよ。けどどうしようもないですね」
「はあ、ちょっとイーサさん。良いかしら？ユッミル、盗み聞きしたらミリットとシャーネの前で私の下半身に顔と舌を突き出させるわよ」
「そんな事で止まるとでも？」
「なら今からやっても良いわよ？」
「聞きませんよ」
イーサはミリットを預かって服を着せる。
「羨ましいと言ったのだし甘える様に抱き付くべきよね？」
しばらく触れ合うとユッミルはシウと上がる。
「ユッミル、私も言った事は守るわ。息子の母になりたいから布団で三人で話しましょ。ミリットが寝るまでだけど。もちろん、ユッミルが我慢できないなら襲って良いわよ？一々、聞かなくて良い」
ユッミルはミリットと話す。ネミークやヌーグ程ではないがミリットも話せる様になっている。しばらくすると反対側にイーサ母子がやってくる。五人でしばらく会話する。しばらくするとミリットが寝そうになる。
「テーファ様」
「ターヒョ」
テーファはカノールを抱いていく。逆側ではターヒョがミリットを抱いていく。イーサとシウはゆっくりユッミルに身を寄せる。
「ユッミル様、今日は甘えに来ました。分かってますよね？」
「ユッミルが好きだからやっぱり私からお願いするわ。遊びましょう。服を着てるのはユッミルがたまには脱がす所から始めたいかなと思っただけよ」
「そういう事ですか。まあ損しない計略なので乗りますけど。シウさんはこんな事をしなくても普通に誘えばいいだけなのに」
「でもそうやって口が回る位には私に慣れたわよね」
「慣れはしましたけど一度抱き付いたら終わりなので覚悟して下さい」
「この程度かしら？むしろ余裕な脱がせ方ね」
「逃したくないから激しくできないだけですよ」
「やはりやられてはいないのね」
「慣れたのは慣れたので」
「ああ、忘れてるわよ」
「あなたは余裕ね、テーファ」
「うん、私はユッミル君と永遠に年の差が良い感じだから」
「ユッミルが少し年上が好きと言いたいの？そうは見えないけど」
「私やネメッカ様は背伸びしてきたから。ユッミル君は甘えてくるけど気遣ってくれるし」
「シウさんはやはりシウさんでしたね。上手く操られました」
「嫌ならやめるけど」
「不本意な気もしますがあなたには好きにして良いと言ってしまいましたからね。それ以上にイーサさんがあの状況で上手く割り込んでくるとは思いませんでした」
「私は立場上、あなたに同時に複数の女性を相手にする事を暗に推奨してますので常々そういう事を考えてます」
「ただ、やはり限界はありますね」
「私はこれでも満足です。このまま私を抱いて寝てくれれば」
「今日位はそうしますよ。けど根本的には何も変わっていませんよ」
翌日は狩りに向かう事にする。
「シウさん、あなたは留守番して誰かの容体が急変したらイーサさんの判断で僕に知らせに来て下さい。シャーネとフーニャとメシャはいつも通り一緒に来て下さい。チェーハも行くよ。今回は入り口の方を見てシウが来たら教えてくれ。戦闘では無くそちらだね。ベーニュさん、前衛支援お願いします」
「その前衛はこの子だけ？」
「はい、今回は奥に行かないので」
「ユッミルさんは子供を抱くのですよね？大丈夫ですか？」
「心配でしたらフェノを呼ぶか、ユッホさんは駄目ですしレミーカさんかリッネ様には気軽に頼めませんし」
「シェンハ様はどうです？」
「高くつくので遠慮します」
「ユッミルさん、結局、前衛の側室も住ませた方が良いと思いますよ」
「ベーニュさん、分かりますが駄目ですよ。前衛は男性が多い。ですがここは駄目です」
「フーニャさんはともかく土は前衛が多い」
「はい、メシャがその一人ですね。レミーカさんも土ですね」
「なるほど、水には前衛が少ない。氷も多くは無い。やはり木か月もですね」
「月はナーレもテーファも前衛では無い。木はユッホさんがいます」
「ああ、ヒレーネがいるじゃない」
「側室は駄目ですけどね」
「あなたが手を出さなければ良いだけだと思うけど」
「十人以上いて自分にだけ手が出ないのは好きじゃない相手でも色々思う。かと言って断れない可能性もある」
「そういう事ですか。ですが狩りへの誘い自体は良いって事ですね？」
「はい、構いませんよ」
チェーハは月の塔へ向かう。
「私も手近な要員を探します」
イーサも出かける。イーサはフェノをさっさと連れてくる。
「本当に誰の側近なのでしょうね」
「ユッミル様、今や光の団はほぼあなたの手中なので予算の八割の裁定権を委ねても構いませんよ。そして、私自身も側近として働く事も可能です。フェノさんにしてもあくまでユッミル様の用事で呼びつける事にしています。まして私の自己都合でフェノさんの事前了承なしに呼びつける事はありません」
「分かりました。助かりましたから」
しばらくしてチェーハはヒレーネを連れて戻ってくる。ユッミルはカノールを抱いてトキホを背負って森に向かう。トキホはメシャーナが片手で支えている。
「シャーネ、トキホをお願いね」
「ええ、ちゃんとしますよ。恨まれたくないですし」
フーニャはヌーグを連れて来ている。フェノは前に出ずユッミル達を護衛している。ヒレーネとメシャーナが前衛として展開し、ベーニュが支援する。ユッミルは獣にだけ見せる幻影を使い、ヒレーネとメシャーナを鍛えつつ子供に術を披露する。3体程狩って撤収する。生血はユッミルの技術で少なめながら回収する。部屋の様子を術でぼやかした上でヒレーネを昼食に招待する。ヒレーネにある程度捌いた肉をあげて昼過ぎには帰らせる。
「はあ、我慢は疲れるわね」
「シウさんには造作の無い事でしょうけどシャーネは頑張ったね」
「そうよ。それはお礼になるからそのままね」
「我慢してたのは僕も同じだよ」
「最近は放置気味だったけど」
「忙しいと忘れるのは否定できない。トキホは手をかけたいしフーニャさんはうるさいしシウさんの存在感は大きいですしテーファさんやオーネ達の近い人達はどうしても気になる」
「ただ、今から少し出かけるね。夕食には戻るから」
「私はどうせ仕事に負ける体ですよ」
「そんな事は無いですが行ってきますね」
ユッミルは生血と少量の食材を持ち込む。赤子は居ないので店を手伝いつつ、ナーレやエコの休憩に付き合いつつ、夜の仕込みを手伝う。エコの仕事は生血の仕込みまでであり、今日は夕食時の前にナーレと共に帰宅する。家に帰るとマティッセとターヒョが肉中心の夕食の調理をしている。夕食はナーレとシウ母子を両脇にしてトキホを膝に乗せて食べる。ベーニュと風呂に入るとメシャーナを抱いて眠る。
翌朝、フェノに昼からの指揮所は自分が行く事を伝えさせる。フェノは戻って来てそのまま同行する。何故かエルネも来る。指揮所に向かうと木の幹部としてユッホがいる。
「魔族の動きはどうだ？」
「数は回復していますが前線は低い上に主力は退き気味ですね」
「油断は禁物だな」
「ですが手を出すと中級魔族が来ますので動きようも無い」
「君の支援の下で鍛えるのも手か」
「危ないですよ」
「だが襲われた場合は鍛えていない方が危ない」
「それはそうですが」
「そうそう、ここ数日は君の家に滞在するぞ。団のあれは自主練習を数日という事にした」
「それは嬉しいですね」
「女で渋滞しているから困惑するかと思ったぞ」
「いえ、レヒーハさんの負担が重いのでありがたいです。ユッホさんであれば数日であっても有難いです」
「その事だが私の息子は主宰様が君の家に送り届けたからどっちにしろ大丈夫だ。この前も君の側室達を回復していたよ。イーサさんは完全にシーリュノ様を織り込んでるね」
「申し訳ない。手間を掛けます」
「いや、その辺りは相互扶助だよ。君の数度の攻撃は魔族撃退に役に立っている。君やリッネの登場でエッヒネさんの負担も減っている。火のバッソー様も君やリッネの担当日は休みやすくなっているという噂だよ」
「それは良かったですがクルードさんの時も休めるのでは？」
「よく分からないがその場合は半休ではないか？」
「はあ、役に立てているなら良いのですが」
ユッミルはそのままエルネとフェノにユッホと帰宅する。家にはノウォックの他にネメッカとネミークもいる。レヒーハも元気そうである。
「シーリュノ様、来たのですね」
「はい、子供を抱えてる皆様を回復頂きました。皆様、回復なされて昼食を食べ直していましたよ。テーファさんはそこまで消耗していない様子でしたが」
「そうですね。ターヒョさんより魔力は上ですよね」
「ユッミル君、それはどういう意味？」
「いえ、深い意味は無いです」
「どうせ私は才能を上手く使えませんよね」
「えっと」
「ユッミルは察しが悪いですね。ご機嫌を取って下さい」
「どうすれば」
「もう、私なんて抱き締めて優しく謝れば良いだけよ」
「分かりました。そんな事は思って無いですよ」
「うん、分かったけど今度から言われる前にお願いね」
ユッミルはユッホとメシャーナ母子と夕食を食べる。ユッミルはネメッカと二子とレヒーハ母子と風呂に入る。その後、ユッミルはユッホ母子とテーファ母子の間で寝る。
翌朝、ネメッカが乗り掛かっている。
「ユッミル、脱いで欲しいなら脱ぎますよ」
「遠慮します。動けないので」
「脱がせて良いですか？」
「何故？」
「夫婦なのに一々聞かなくて良いでしょう」
「私は動けない状態なので困りますがネメッカ様がしたいなら止めません」
「そうですね。ユッミルが好き放題してくれた方が良いですね」
「さて、手を離してくれないテーファさんにはお仕置きですね」
「羨ましい」
「ユッミル君、私も好き」
「はい、僕もって、ユッホさんは離しませんね。乗った方が早そうですね」
「ん？ああ、ユッミル。脱げば良いの？」
「どうしてそうなる？」
「乗り掛かってるし」
「ユッホさんが手を離さないからですよ」
「ユッミルと寝る機会無いし、つい」
「起きますね」
「えっ、ユッミルは今日、忙しいの？」
「というか今日はユッホさんが折角来て頂いたので狩りに行こうかと。現状では前衛が豊富ではないので」
「ああ、でもあなたにはフェノがいるじゃない」
「もちろん、状況によってはフェノも呼びますよ」
「ユッミル様、今も居ます」
「ですから尚更ですね。ネメッカ様、ネミークと来ますか？私が裏切るかやられたらネミークを見捨てる事になりますしやめますか？」
「ユッミル、行きますよ。私の息子である以前にあなたの息子ですしユッミルは守りますよ」
「冗談ですよ。トキホは私が抱く…ゴータムも行きますか？エルネさん？」
「そうですね、そうします」
「シャーネ、子供は居ないけど後ろからお願いね」
「良いけどフーニャさんと私、子供と子供っぽいの二人をいつも手元に置いてるけど手は出さずに仲良くするだけ」
「手は出してるけど」
「私達に言われて渋々よね。やはり娘扱いしたいの？」
「あの、君らは自覚無いと思うが術師としてかなり優秀だからね。連携したいだけだよ」
「でもメシャーナさんとは遠くでも連携してるじゃない」
「知らないの？メシャとは何度も戦ってるからね。それに君らは近接戦できないでしょ。だから目の届く所で守らないと」
「うっ、そうだった。知ってるわ。ユッミルがいないとダメなの。だからこの体を少し好きにしても文句は言わないわ」
「分かりましたから」
「ユッミルはどうしてそういう反応なの？」
「それは他の女性もいるからだよ。だから二人きりになったら駄目だよ」
「ユッミル君、嘘は駄目だよ」
「そうね、ユッミル」
「それはネメッカ様やテーファさんは僕が機嫌を損ねたくないからですよ」
「ユッミル、私の機嫌なんて一切取れてないわ。私が別れたくないだけ」
「一切は酷くないですか？そうだとしたらネメッカ様は馬鹿ですよ」
「そうね。それは大袈裟だけど私の方が取ってる」
「それはそうですけど私もネメッカ様を不快にさせない努力はしてます」
「まあ良いわ」
「ユッミル、二人きりなら何かするの？」
「シャーネちゃんは魅力的だからしたくなる。けど今はラーハさんに発覚したら困るからなあ」
「ふーん、じゃあしないとされた事にしようかな」
「ふーん、シャーネは嫌そうに体を触られたいの？」
「違う。もうユッミルは素直に触れ合えば良いじゃない」
「シャーネ、服の上からならかなり触ってる気がするけど僕に操られて自分で体を差し出す女になってしまってるね。存分に使わせてもらうね」
「ええ、良いわよ。無いと困る様にしてあげるわ」
朝食後、ユッミルはメシャーナ、シャーネ、ネメッカ母子、エルネ母子、フェノ、ユッホ、ベーニュ、フーニャとトキホを抱きながら森に向かう。ユッミルの両肩はネメッカとシャーネが身を寄せている。真後ろにはベーニュがくっついている。
「ベーニュさん、離れて下さい」
「側室にそんな事を言っても無駄ですね」
「ネメッカ様にそんな事は言えませんよ」
「ユッミル、嫌なの？」
「いえ、理想はネメッカ様と並んで歩く事ですし」
「ありがとう」
「新しい子が可愛らしく後ろにくっついてる。羨ましい」
「あの杖、水か。水の少女なんてお目に掛かる事すら無理だぞ」
「子供も連れてるけど誰かの子なのか。まさかあの幼げな子もか」
「ネメッカ様は美しいのに強いだけの男に」
「いやいや、ネメッカ様の事はそういう目で見てなかっただろ」
「そうだな。そう言えば街中歩いてる所見てない。光術師だしそういう事か」
「ネメッカは仕方なくないか。それよりも側室だよ。羨ましい」
「けどユッミル様は私達には見せない優しさとか何かがあるのよ。あのネメッカ様が離さない」
「そうよね。騙すにしてはもう長いわよ」
「それに側室も他の団の要請ってのは有名な話だし」
「よく分からないけど団によってはあの人と関係を結ぶと幹部になれるとか」
「だからまだ人気って話よ」
「急ぎましょう」
「半分、合ってるわよね？強い子を住まわせて更に狩りで鍛える。団からしたら幹部にしたくなるわよね？」
「それで側室から去った子もいますし側室が多すぎるので構いませんけど」
「私は去らないから」
「気が変わっても大丈夫だよ」
「ユッミル、私は変わらないから」
「うん、メシャは黙っては出て行かないって信じてる」
「私もです」
「分かったから行くよ」
ユッミルは子供達に見せる為に術を散々撃つが充実した戦力に恐れをなしたか獣にはあまり近づけず獣自体は二頭しか狩れなかった。
「しばらく行けないので少し足りませんね。ユッホ、ネメッカ様達を任せました。ゆっくり戻って下さい。シャーユにはトキホを任せる。フーニャさん、数が多い様ならトキホをお願いします。ネメッカ様は危なければ単独で逃げて下さいね。フェノ、さっさと狩るよ」
「分かりました」
フェノとユッミルは二匹を狩る。最低限の生血を回収するとネメッカ達と合流する。何も無かったようで無事に森を出る。フェノにはゴータムを運ばせる。遅めの昼食を終えるとフェノとエルネ母子は塔に戻る。マティッセとターヒョは肉を捌いて今日の夜の分以外を保管庫にしまう。
昼食後はネメッカやネミーク、テーファ母子とフーニャ母子とたまたま起きていたオーネと子供を中心に話をする。夕食はオーネとベーニュを両脇にしてトキホを膝に乗せて食べる。
お風呂はユッホとシャーネと入った後にシャーネを縛り、その途中でチェーハに絡まれる。チェーハを寝かせるとシウに誘われて遊ぶ。ユッミルはシウの希望もあり、早めに切り上げるとファッリーユとトキホにシャーユにカッサをレヒーハと風呂に入れる。その後は娘達を母親に返すと少し話をしてからオーネとフーニャ母子と風呂に入る。その後はエコに頼んでノウォックを反対側に寝かせたユッホと共に遊ぶ。
「エコさん、ありがとうございます」
「大丈夫よ。ただ、もう子供はいると思うわ」
「ええ、知ってますが嫌でしたか？」
「そんな事は無いですけど他の女性がいると私は要らないかなと」
「それは無いですよ。シウさんと触れ合ってると自信を失いますから優しいエコさんは有難いです」
「夫を立てれない側室で悪いわね」
「その気が無いだけですよね。ですが悪いのは僕です。それと文句は今度で願います」
しばらくするとユッホの方に向きを変える。ユッミルとユッホは黙って抱き合う。ユッホは腰に手を回して抱き寄せていく。
「いつもああなら良いのにね」
「ユッホさんは剣を振っている方がお似合いですよ。本当は私的にはこちらの方が良いですけど木の団には強く居て欲しいですから」
「分かってるよ。今日は行かないのよね？」
「はい、そろそろ産む子が出そうなので」
「ならそれも含めて私が回復するわね。けどまあこの家は人が多いし子供を産むしと狩り以外にも回復薬が必要そうね。私なら良いけど君の言う通り忙しい。木の団から誰かそういう要員を派遣しても良いわね。シーリュノさんに言っておくわ」
「そこまでは悪いですよ」
「そうね。ユッミルの側室が増えるのは私も困る」
「それで済めばいいですけど」
「ん？まさか」
「ええ、シーリュノ様がこの家に立ち入る口実を与えかねません」
「やはりソヨッハを呼び戻すのはどうか。今や成長して私に追いつきつつある」
「ソヨッハは元からそれなりですよ。シーリュノ様はそれを織り込んで預けた様ですし。木の団の戦力を落とすのは望ましくない」
「分かったわ。私も考えておくわ。とりあえず回復しておくから朝食を食べてて」
ユッミルはネメッカ母子とシウ母子を両脇にトキホを相変わらず膝に乗せて食事する。テーファ母子やフーニャ母子もいる。朝食を終えるとシウはミリットをメシャーナに預けている。ネメッカはネミークをテーファに預ける。チェーハとオーネにセチューカは寝ている。テーファとターヒョにメシャーナは子供の世話をしている。ネメッカが寄ってくる。ユッミルはシャーユの方に行こうとしている。ベーニュが正面に立っている。よく見るとシウとシャーネも横に居る。真後ろにはフーニャがいる。
「どうしました、ネメッカ様？」
「ユッミル、今日は暇ですよね？」
「ええ、オーネやテーファさんの事もあって出かけませんよ」
「私って太ってます？」
「少しですけど。ですが全然ああいう事に支障は無いですよ。塔でしましょう」
「ユッミル、ここだと私も側室扱いですよね？」
「順番待ちというかそういう事についてはですよ」
「つまり、太ってない限り、ここでは私も含めて公平という事ですね？」
「ん？まあそうなりますね」
「それは良かったです」
「何がですか？」
「ユッミル、今日は女性の服を脱がせる練習をしましょう」
「ネメッカ様、何を言ってるのですか？」
「ユッミルは中々脱がせようとしないのは慣れてないからだと思って」
「慣れてはいませんよ。そうなりたくは無いですし」
「まあ良いです。では手始めに私達が並ぶので順に脱がせて下さい。ユッミルの希望通りテーファさんやオーネさんを筆頭に子供でお腹が大きい方は対象外です」
「ですがネメッカ様は慣れてますよ。寛大なネメッカ様はいつもしやすい空気を作ってくれるので。その特権を失っても良いのですか？」
「そうですね。私やシウさんはいずれ衰えますから。目の肥えたユッミルには厳しくなるでしょうし」
「否定したい所だけど私はそろそろかもしれないしね」
「あなたが駄目ならえ…っと、フーニャさんも年、そうです、エコさんは確かシウさんより上でしたよね？衰えは感じないですね」
「けどエコはあまり相手にされていないと言っていたわよ」
「向こうで仕事をしてもらってるのにこういうのも良くないのですけどエコさんは疲れてる事が多いので体力を使わせるのは悪いと思うのですよね」
「私は疲れててもしてないかしら？」
「ネメッカ様はその、気を許してくれてると勝手に思ってるので気を休めてあげられるかなと」
「そうですね。これからもお願いしますね」
「なるほど私はずっと疲れてるから駄目なのね」
「ターヒョさん、話がややこしくなるので子供の世話に専念して下さい。それで脱がせばいいのですね。別に構いませんよ。ユッホさんもですよね？」
「そうね」
ユッミルはユッホの服をゆっくり脱がせる。終えるとシャーネの服をさっさと脱がせる。
「シャーネの服は脱がせやすくなってるね。ありがとう」
「ユッミルに脱がせたいのは私。お礼は要らないわ」
「それよりユッホさんは何故服を着ないのですか？」
「この後はそのままするからに決まっている」
「もう一度脱がせるのは無しなのですね」
「そういう事か」
「ユッホさん、ユッミルはとりあえず逃れようとしてます」
「そうですね」
「はあ。ユッホさん、離れてくれます？シャーネも」
「嫌ね」
「動きますけど」
「構わない」
「では」
「うん、大丈夫」
ユッミルはシウ、レヒーハ、フーニャ、ベーニュ、ネメッカと順に脱がせていく。
「皆さん、そろそろ離れないと全員纏めて襲いますよ？流石に何人もの女性に直に密着されたら耐えられない」
「狙い通りだから心配しないで」
「行きます」
しばらくするとユッミルはシウの上に居ながらネメッカを抱いている。両脇からはシャーネとベーニュにくっつかれている。
「あっ。えっと、あなた達も悪いのですよ」
「ユッミル殿、君も私も何も悪い事をしてないと思うが。非常に仲睦まじく触れ合っただけだろう。個人的にはもう少し続きをしたいのだが」
「とりあえず一度ユッミルを捕まえておいた方が良さそうね」
「えっと、うー、駄目ですよ」
「好きにして良いのよ、ユッミルは悪くない」
「ネメッカ様はそうかもしれませんが」
「私はいつも通りだと思うけど」
「そう言えばシウさんはそうでしたね。いつも迷惑掛けてます」
「迷惑なのに繰り返す私は何かしら？私は間抜けと言いたいの？」
「いえ、その」
「私も楽しいけど？少し物足りない位」
「はい、ユッミルさんが嬉しそうで良かったです」
「レヒーハさん、少し扱いが粗暴で申し訳ない」
「ユッミル、やられたのは君だよ」
「分かってます。ユッホさん、そう言いつつ体を寄せるのはやめてくれないのですか？」
「ユッミル、私達の事はユッミルとの触れ合いを求めてるやらしい女扱いしてくれて良いのよ」
「シャーネ、痛くなかった？」
「私は大丈夫ね。けど物足りないわ」
「確かにネメッカ様に触りまくって乱暴に何度も乗り掛かって申し訳ない。胸がはれ…」
「シウさん、ユッミルは変よね？」
「そうね、今も私達から抱き付いてるわ。乱暴にされても私達がくっついていくと思ってるらしいわね。酷い男ね」
「ユッミル殿、我々を大人しくさせようとしても無駄だよ」
「いえ、そうでもないわよ。お前らは俺とそんなに触れ合いたいのか、だがお前らは激しすぎる程々にしてくれ、卑しい女共だなと言えば大人しくせざる得ない」
「そうよね。ユッミルが私を卑しい女と言うなら控えるわ。でもそう言われるまでは気にせず抱き付く」
「ネメッカ様、まだするのですか？」
「ユッミル、それは俺はいらないのにまだしようとする卑しい女という意味で良いですか？」
「シウさんはその、卑しいです。今日はこれでご容赦下さい」
「そうね。ばれてしまったわね」
シウはユッミルをしっかり抱きしめて口を重ねる。
「シウさん」
「ユッミル、私の尻を軽く叩いて反省を促さないと何も反省しないわよ。良いの？どうぞ」
「シウ、君は自分の良すぎる手際を反省してくれ」
「反省するわ」
３節 均衡
「ネメッカ様、お見苦しい姿をお見せしました。そろそろ服を着ませんか？」
「私達は満足してないのだけどそれは私達の方がユッミルを欲しているという認識で良いのかしら？」
「いえ、その、確かに今も触れ合いたいですけど私の機嫌を損ねない為に演技は大丈夫ですよ」
「あっ、シャーネ。何を？」
「ユッミル、私って演技でこんなユッミルを必死に誘惑するの？哀れね。私達は六人でユッミルは一人。物足りなくなるのは私達の方なのは当たり前よ」
「それもそうですね。流石に六人分のいやらしさは無い。程々にしてくれ」
「反省しますね。ユッミル」
「ユッホさん、お互い息子にやり過ぎな姿を見せるのは控えませんか？」
「そうね、私はもう満足よ。困らせてごめんね」
「ユッミル殿、早々にシウ殿やシャーネ殿と言う厄介者を言いこめる手腕は見事だが厄介さでは私も負けていない」
「四人なら問題ありません」
「ユッミル、まずは私も尻をしないとダメよ。悪いのは私だったのだから」
「あの、罰を促してる時点で罰になってないと思いますが」
「どうせするなら早くと言う意味よ」
「そうします」
「ユッミル、私はここで引いても塔でしてもらえるので高潔ぶってるだけでいい男には丸出しのエロ主導と叩いて下さい」
「嫌ですよ。それにしてもネメッカ様は良い体ですね。そんな体を服を着ずに見せつけておいて、それはこうなりますよ」
「ユッミル、悪いとは言ってませんよ」
「はっ。その、えっと。あれ？そうです。私が女性の体を好き放題に求める卑しい男になってしまいます。節度を持っているという建前に協力頂く為にそろそろ誘惑はお控え願えますか？」
「でもそれって相手の体裁を崩すほどの事を我慢できないエロ主導って事ですよね？」
「エロ主導になりたいのですか？」
「そう認定されればユッミルが遠慮する口実が無くなりますしね」
「種明かしされて認めるのは無理ですね」
「実際にやらしいのは私だし認めてくれないと申し訳ないわ」
「それは私が十人以上を相手をするというのが無謀という事では？」
「やはり私はユッミルに頭が上がらないわね。降参よ、私の体、好きにしなさい」
「ネメッカ様、謎の空気を作ろうとしても無駄ですよ」
「はいはい、着ますよ。着ればいいのでしょ。けど私を完全に言いくるめて体でもよ？早くこの関係はあなた優位と認めた方が楽よ。こっちも認めてくれないと腹が立つかもね」
「分かりましたよ。多数の側室を認めてしまう馬鹿女」
「ちょっと、本音ね。でもそれだとこのお仕置きでは足りないわね。ん？まあ良い…ユッミル？ここで倒れたら体好きにして良いって事？」
「いえ、その、」
「やはり本当はユッミルが襲われる側だと分かってるわよね？」
「ネメッカ様、私の負けですね」
ユッミルはネメッカに寄り掛かって甘える。
「気にしなくていいのよ」
ユッミルはしばらくネメッカと触れ合う。
「えっと、その」
「謝るのは無しね。ユッミル、可愛かったわよ」
「ネメッカ様、あなた、私を魅了して思い通りにしましたよね？」
「何の事ですか？」
「ですから主導権が私にある等と言う話は白々しいのですよ。さっきもです」
「ではお聞きしますが私が計算して誘惑してるとでも？それに私が我慢をやめてずっとユッミルを誘惑したら嬉しいのですか？」
「ですから私の我慢を崩そうとするのをやめて下さいと言ってます」
「ユッミルは我慢しすぎです」
「それは分かりましたけど私の必死の我慢を消し去れるネメッカ様に主導権があると言う認識で構いませんね？」
「あなたは普段は我慢を強要します。言う事を聞かされてます」
「けど今回の様に聞かない気になればできるという事ですよね？」
「ああ、もう私はユッミルが好きなの。ユッミル、私が離婚を切り出したらどうするのよ？」
「ネメッカ様の意向には逆らえません」
「そう言うと思った。けど私は食い下がるわ。必死にお願いする。見苦しくても諦めない」
「いやいや、大丈夫ですからネメッカ様の気持ちはもう疑ってません」
「ユッミル、あなたにみっともない姿を見せたくないから普段はしないけど…」
「私もですよ、ネメッカ様」
「いや、分かってるの？」
「分かってますよ、同じですよ。ですけどネメッカ様は普段から気遣ってくれてるので離婚を切り出す理由がありません。ネメッカ様はご自分で見苦しい姿を晒さない地位を勝ち取ってます」
「ユッミル、出会った時の事、忘れたの？あの時点で…」
「もう良いですよ。とにかくネメッカ様は好きにできますしみっともない姿を見られてしまいます」
「みっともないとは思ってないわ。けど離婚を切り出されて愛想を尽かされても縋ったらみっともないわ」
「ごめんなさい。言い方を変えます。私の不安をご理解下さいという事です」
「そう、それ。その不安が分からない。お互い愛してて抱き合う事に何の問題があるのよ」
「そうですね。抱き合うのは構いません。そういう時はみっともない姿では無いですし」
「何それ？」
「顔が見せられませんし」
「ああ、それならユッミルは力づくで表情を隠せばいい」
「ネメッカ様に夢中な状態で術を使えたら苦労しません」
「ユッミル、私やたらとユッミルに外でも抱きついてるわよね？」
「そうですね」
「あれ、誘惑だとか思って打算的な女だと感心してくれてる所、悪いのだけど我慢はしてるけど単に抱きたいから抱いてるだけよ」
「でも我慢はできてるじゃないですか」
「そうね。でもユッミルが良いよって言ったり、軽く抱き寄せられたら我慢できないと思うわ」
「うーん？えっと、要するにネメッカ様に好かれる訳でも無いのに一方的に触っていく僕が馬鹿という事ですか」
「やっと分かったのね。ユッミルの間違いは私もしたいって事を分かってない」
「好かれる為にやってますよね？」
「最初だけだしあれ自体ももう一度したくなったし」
「うーん」
「ユッミル的にどうすれば私がしたくてやってると認めるの？」
「ネメッカ様が僕の事を信用して油断し切ってもならですね。ですから嫌々やってるとは思ってないかもしれません」
「じゃあどうしたら油断…ユッミル、私が油断したら嬉しいの？」
「扱いが悪くなるのは残念ですが文句はありません」
「ユッミルも結婚相手を掌握したと思ったら扱いを悪くするの？」
「ネメッカ様とは好きでいるのでそれは無いですね。そもそも扱いをよくするってネメッカ様の気持ちが分からないとできませんし」
「ユッミル、私、自慢では無いけど恋愛経験は浅いわ。つまり、打算はできない」
「簡単な打算はできますよね？」
「ユッミル、私が君に心酔してたらつまらなくなって捨てるの？」
「甘えますね」
「やはりしたいのね」
「あっと、そうではなく」
「ユッミル、私は君が望んでる事をさせてあげたいの」
「一方的は良くないです」
「なら外でも私を脱がさずに抱いてくれればいい」
「それは無理ですからお互いにある程度自制を」
「分かった、外である必要は無い」
「なら服を着ます」
「家なら着ても着なくても一緒」
ユッミルはフーニャ母子とレヒーハ母子を両脇に昼食を食べる。
「昼からこそ子供の世話をしますから」
「肉欲を好む妻達で申し訳ないわね」
「僕を懐柔する作戦と知ってますからね」
「でもユッミルを懐柔して騙す訳では無いわ」
「それはそうですが」
ユッミルはトキホを抱きながらヌーグやネミークやミリット、ノウォックに話しかける。
「ノウォック、賢いですね」
「言葉を覚えてるだけよ」
「ネミークは私に関心が無いみたいですね」
「じゃあトキホをメシャーナちゃんに預けてどちらに行くか試せばいい」
「別にそれでネメッカ様に負けても」
「良かったわね」
「いや、もしや」
ネミークはユッミルとネメッカがいないとシウにくっつく。
「好奇心ですね」
「けど二番手は大丈夫でしたね」
「まあ外形上は母親達に群がられていますしね。嫌われてない事を祈ります」
夕食はユッホ母子とメシャーナ母子を両脇で食べる。
「今日の風呂はノウォックとネミークと順に入ります。母親はいりません」
「良いですよ、別に」
「そうね。それも良いかも」
ユッミルはノウォックとネミークに話しかける。
「ネメッカ様が居なければネミークは友好的ですね」
「ユッミル」
「冗談ですよ。焦らず好かれるように頑張ります」
翌朝、早朝にネメッカは指揮所に向かう。ユッミルはネメッカに求められ、抱き寄せながら口を重ねる。
「ユッミル、起きたわ。朝から仲良いのね。私も出かける前に声を掛けようかしら」
「そっか、壁際って外の声」
ユッミルはシャーネを解く。
「ユッミル、他に人がいないのに野獣を放って大丈夫？」
「メシャは呼べば起きますよ。それでシャーネちゃんは僕が服を着てたらやらしい行為にならないと言う姑息な言い分でシャーネちゃんで遊ぶ事を見逃してはくれないのですか？」
ユッミルはシャーネに服を着てもらい、膝に乗せる。シャーネはユッミルに練習させると言ってシャーユより少し上の五才位の子を真似てユッミルと遊ぶ。朝食を口に運ぶように要求したりしていたが食後も飽きる様子は無い。
「お父さん、抱っこ」
「シャーネちゃんは大きいから抱くと胸のせいで前が見えなくて危険だからしないよ」
「おんぶ」
「飽きましたね」
「ああっと、おむつ付け忘れてた」
「五歳児はおむつ付けるのですか？シャーユは行かないのでもう無いですが」
「つけるのよ」
「赤ちゃんは赤ちゃんでしかないけど良い？」
「分かった、やめればいいのね」
ユッミル達が昼食を食べているとオーネが苦しそうだとターヒョが報告に来る。ユッミルやレヒーハが駆け寄るが少し収まったので急いで昼食を食べる。子供の世話をして声がオーネに響かない様に遮断しながら子供の相手をする。夕方頃にはファッリーユを含めて子供をオーネから引き剥がして遊ぶ。ユッホがいる時に休んでいたレヒーハが少し術を使う。皆、夕食を少しばらけて食べるとマティッセとユッミルで手分けして赤子を風呂に入れる。ユッミルとファッリーユとトキホにフーニャ母子の入浴中にミーハが帰ってくる。トキホを上がらせている所であり、ミーハは交代でさっさとサーナと脱いで入ってくる。
「ミーハさん、僕は早めにファーちゃんと上がりますよ」
「サーナの世話はしてくれないの？」
「今、少しします」
ユッミルはしばらくしてファッリーユと上がる。さっさと服を着せてユッミルも急いで着てメシャーナにファッリーユを預けるとオーネの様子を見に行く。いつの間にかテーファが後ろに回って抱き込む。しばらくするとオーネは表情が度々険しくなる。子供達が寝静まった頃、オーネはいよいよ膝を立てて踏ん張り始める。そこそこ時間が経った頃、少し頭が見えてくる。その後、無事出てきて恒例行事の様にユッミルが取り上げる。ユッミルは女児の産声を聞いて声を少し掛けるとオーネに引き渡す。
「名前、良いですか？」
「もちろんです。ユッミル様が付けてくれたら嬉しいです」
「モティアちゃんにします」
「はい、モティアですね」
「あの、光の団に報告したら戻れなくなるので横で寝ますね」
ユッミルは少しだけ寝て早めの朝食を食べる。オーネ母子やテーファの様子を見てから塔に向かう。
「おはよう、ユッミル」
「おはようございました、何処にでも居ますね」
「ユッミル、良いのですよ。やはり私の機嫌を損ねる事を恐れてませんよね？」
「ネメッカ様がそう見せようとしていますしね」
「まあ良いです。ここ数時間という事は無いですから無駄話も問題は無いですが言っても仕方ないので行きますよ」
「そうですね」
ユッミルは主宰部屋に向かう。リュッサには疲れも見える。ユンルクは部屋に居ないらしい。
「ユンルク、居ないのですね」
「ええ、どうしても寄ってくるので相手してあげられないと可哀想なので」
「じゃあ僕も居ない方が良さそうだね」
「ユッミルさんはいつも通りですね」
「はい。ですが居ますよ。相手してくれなくてもすねませんから」
「ただ、ユッミル様なら隣の部屋からでも見えますよね？」
「そうですね。子供達の世話をしながら静かに見守る方が良さそうですね」
ユッミルは主導部屋に行く。会議室は返還された様だ。部屋には三組の母子と二人の子供がいる。
「手狭ですね」
「ええ、子供がもっと増えた場合はここを維持した上で会議室を再度回収します」
「それはこれ以上増やさないで欲しいという要請ですか？」
「ネメッカ様と私にリュッサの子程度なら問題はありません。ですが他の方は半年から一年開けた方が良いですね」
「一年がどの程度か忘れそうなので二年手控えますね」
「その辺りは私が調整しますからご安心を」
ユッミルはユンルクを抱きかかえてリュッサを見舞いつつトキホやズードを中心に世話をする。ユッミルはユンルクとネミークに話しかける。
「ユッミルさん、私と話す方が楽しいですよ」
「ミヨーナか。何が楽しいの？どう楽しいの？」
「ユッミルさんに話を合わせられます」
「ふーん、私がたくさんの側室を抱えてるのは知ってる？」
「ええ、ここの大人の女性は大体そうなのよね？」
「そうですね。これだけ多いと年下もいるのだけど」
「もしかして私にも可能性があるという事？」
「あなたは子供です。それより年下の側室を見るとこの子と長く付き合うと若い子に老いぼれの相手をさせる事になって可哀想だなと思ってしまいます。ミヨーナさんはどう思います？」
「うっ。そういう作戦ですか。大人はやらしいですね」
「はい、でしたら深くかかわらない事だね」
「ユッミルさん、酷いですよ」
「この子の好みの男の子では無いと思いますけど」
「そんな事ない」
「じゃあ君はどんな男の子が好きなの？」
「一緒に居て楽しい人」
「楽しかった？」
「ユッミルさんがわざとしてるだけでしょ」
「困るからね。僕は困らせてくる女の人は好きじゃない」
「ず、ずるい。でもユッミルには代わりいるし言う事を聞かないと」
「ミヨーナ、学校には行ってるの？」
「少しね」
「そこに男の子は居ないの？」
「いるけどそんな感じじゃない」
「そうだろうね。ミヨーナも今はそういう事よりも楽しく遊んだ方が良いと思うよ」
「ユッミルさん、それでも普通に話してはくれますよね？」
「もちろん」
ミヨーナは赤子の世話を手伝うと夕方には帰っていく。
「忙しそうですね」
「はい、実はお願いがあるのですが」
「嫌な予感がするのですけど」
「女性のお腹にも膝にも空きは無いのでそういう事では無くユッミル様には宿舎で多数の赤子と寝て欲しいのです。ユーカと私が付きますので寝てくれればいい」
「そういう事ですか。何人ですか？」
「六人ですね。ズード君はユーカさんが見ますしトキホとネミークはネメッカ様が見ます」
「分かりましたよ。計画的ですね」
ユッミルは夕食後、宿舎で赤子達と寝る。ユッミルは夜明け前に目覚める。イーサの助けを借りて赤子を起こさない様に子守を引き継ぐ。
「少し早いですがネメッカ様を起こしてくれますか？」
「指揮所ですか？」
「はい」
ユッミルは主導部屋に入る。トキホを静かに抱き上げてネメッカを起こす。
「ああ、ユッミルですか。少し早いですね。ネミークもお願いできますか？」
「ええ」
ユッミルは少し迷ったが寝床に入り、横に二人を寝かせる。ネメッカは体を流していく。
「ユッミル、誘惑しないのは時間が無いからですからね？」
「分かってますよ」
「では朝食をさっと食べて出ますので二人は任せましたよ」
「はい、大丈夫ですよ」
しばらくしてイーサがユンルクとカノールを連れてくる。
「イーサさんはそこまでの腹になっても働いて偉いですね」
「そう言う割には私の扱いが良くないと思いますが」
「ですが今は正妻がいないので一緒に寝る事も可能ですが」
「お言葉に甘えます」
ユッミルはネミークを背中にもたれさせてネミークの背中にトキホをくっつけて抱く。中央のカノールの肩に片手を置く。イーサと手を重ねる。ユンルクはイーサのもう一方の隣で寝ている。ユッミルが少し寝ているといつの間にか母親と子供が戻っている。
「ユッミルさん、何処へ？」
「リュッサの様子を」
「心配無いですから私達と居ましょう。昨日はお風呂に入れていないそうですしご一緒しますよ？」
「ああ、朝食がまだでしたね」
「そうでした。ユッミル様を朝食に呼びに来たのですが寝てたので待とうという話になりましたので行きましょう」
ユッミルは大所帯で食堂に向かう。ユッミルもズード等二人を抱えて降りる。
「ユッミル様、この後はどうします？」
「リュッサの様子を見て見回りですね」
「見回りは大丈夫ですよ。リュッサさんの様子に異常が無ければ部屋で休みましょう。子供達は駄目ですが私達は風呂にご一緒出来ますよ。寝ても良いですけど眠くは無いですよね？それでその後はそのまま遊んでも」
「ん？仕事して欲しくない？」
「そういう訳では？」
「ユッミル様、私が説明します。ネメッカ様や私にリュッサさんはともかく他の母親はユッミル様と子供の交流不足を懸念しています。ですから今日は部屋でお遊び下さい」
「昨日と違って親子三人で遊ぶ形をとりまず」
「個別の時間を設けるという事ですか？それだと主宰部屋が埋まってる今はあまり良いとは言えないのでは？」
「食堂に待機させて個別時間を主導部屋で作る事にしましょう」
ユッミルは昼食を挟んでユーカやリュッサ以外のケーシャも含めた六組の母子と三人で話したり触れ合ったりする。ネメッカはイーサに止められて応接室に一度待機した上で隙を見て執務室に向かい、仕事をこなす。
「ああ、ネメッカ様。ネミークを連れてきますね」
「トキホは私が預かるわ」
上階の執務室から降りてきたネメッカはトキホを抱いて部屋に戻る。ユッミルはネミークと話しながらゆっくり上に戻る。
「ユッミル、宿舎に行くとイーサが新手の女を送り込むかもしれないわよ。食堂に行ってもいずれ主導部屋に戻ると言う話になる」
「そうでした。ここ以外に居場所は無いですね」
「観念して大人しくして」
「でしたら膝を貸して下さい」
「えっと、良いけど何かの罰かしら？」
「奥によってくれないと困ります」
「えっと、何をするの？」
「ああ、こっちですよ」
「何か変わるのかしら？」
「じゃあ借りますね」
「ええ。ん？ああ、こういう。お望みなら脱ぎますよ？」
「いりません」
ネメッカは膝枕をしながら顔を近づける事はあっても基本的に大人しく、ネミークとトキホはユッミルの腰や膝に体を預けたり、胸にのしかかる。しばらくして他の母親も子供を連れて戻ってくる。
「ユッミル、私と二人きりの場所は欲しいですか？」
「ネメッカ様、今、言う事ではないと思いますが」
「メシャーナちゃんの前では言いませんよ。言ったらユッミルに嫌われるかもしれませんし」
「ネミークも邪魔ですか？」
「曖昧な話では無く具体的にですが家に帰る回数を増やしましょうか？」
「意味がありません。リュッサが主宰部屋にいるのは出産直前だからです。そういう時期にネメッカ様の家はできません」
「けど空くのは主宰部屋。ユッミルは私を呼ぶ際に…トキホの世話を主宰部屋でして良いですか？」
「そうですね。仕方ないです」
ユッミル達はまた大所帯で食堂に向かう。ユーカ等数組の母子はさっさと食べ終える。ユッミルは相変わらずトキホを抱いている。夕食を終えるとまた大挙して主導部屋に向かう。ネメッカ達に両脇を固められている。
主導部屋に戻るとユーカはズードと入浴している。
「ああ」
「ユッミル、私達も入るので脱がせて下さい」
「それは構いませんがまだユーカさんが入ってるので後ですね」
「どうせすぐ入るし今で良いわよ」
「仕方ないですね。どうせ脱ぎそうですし」
「次は私もお願いします」
「ケーシャまで。まさか」
「そうですね。そういう事です。朝まで遊びましょう。逃げようとしても抱き付いて止めるので無駄ですよ。脱がしてくれなくても囲います。ところでユッミル様は私達は触られると嫌だと思っているのですよね？でしたら脱がせれば囲うのは難しくなります。ですけど風呂に入るから脱げと言われると断れません。困りましたね」
「分かりました。少なくともあなたはした方が良さそうですね。身をもって体験してもらいます」
「ユッミル様の気を引けて嬉しいと言っても信じそうにないですね」
「ただ、服を脱がせてるだけですよ」
「この後、手を出しますよね？」
「お風呂に入るだけですよね？さあ、脱がせましたよ」
「来ないならこちらから行きますよ」
「どういう？おっと、何をして…分かりましたよ。ゆったり私の膝に座って下さい」
「はあ、やっとですか」
「ところでイーサさん、前回は騙されましたがいよいよ膨らんでますね。これでも自信があるのですか？今回は最初に一緒に風呂に入りますからその後は大人しく服を着て寝てくれますね？」
「その理論なら私だけ人にやらせて自分だけ無事で居ようとするというユッミル様の言い分は通じないという事ですか？」
「そうですね」
「出産後はちゃんとするという事ですね？」
「はい」
ユッミルはユーカ母子と交代でイーサ母子と風呂に入る。イーサは風呂を上がるとカノールに服を着せてズードと寝る。ユッミルが気づくとイーサ以外の母親は既に脱いでいる。そうしてケーシャが入ってくる。
「どうです？今、全く太ってないのは私だけですよ。これでも駄目ですか？」
「ケーシャさん、びっくりしました」
「びっくり、やはり私はこちらから行くしかないみたいですね」
「いえいえ、風呂の中は危ないですしまずはノシャフスを風呂に入れましょう」
ユッミルはノシャフスと遊ぶと服を着せてイーサの横に寝かす。
「ではゆっくり遊びますね」
「はい」
しばらくしてユッミルはケーシャをベッドに寝かせる。
「ユッミル様、申し訳ないですが大人数で行きます」
「抱き付いて離れなければユッミル様はいずれ」
五人の子供はネメッカとユーカで相手をしている。
「やはり遠慮しましたね。ふう、も、うし訳ないですがされるがままになってもらいます。お風呂の時間ですよ」
六人は顔を真っ赤にしている。ユッミルは動きの悪い母親と元気な子供を順番に風呂に入れていく。母親は終始ユッミルに寄り掛かっている。ユッミルは子供を撫でつつ母親を抱き返したり、体勢を変えさせたり、ゆったり好き放題にしていく。
「ネメッカ様、とりあえず子供達を風呂に入れましょう」
「えっ、私も性奴隷にして体を使って下さい。そうされても良いですよ。懇願して結婚しましたし」
「性奴隷？そんな事はしてません。返り討ちです。私もかなりやられましたね。それで性奴隷とは性的関係の強制ですが、不本意な関係という事ですか？」
「申し訳ありません、ユッミル様。私はユッミルを愛してますので少々の触れ合いは私にとっても気持ちの良い事だと思います。存分に願います。ですが子供達は先に風呂ですよね？分かっています」
ユッミルはトキホとネミークをネメッカと風呂に入れる。しばらくするとユーカに頼んでトキホ、ネミークの順に布団に寝かせる。広い筈のベッドは足を折り畳んだ半身の裸の女性とそれに寄り添う赤子で溢れている。ユッミルとネメッカは浴槽で軽く触れ合うと風呂から出ても密着している。
「ユーカさんも来てくれませんか？」
三人は一頻り触れ合うと抱き合って風呂の近くの敷物の上で眠っていく。
夜中、ユッミルはフェノに起こされる。
「失礼かとも思いましたが流石にこのままだと問題だと思いまして」
「そうだね。フェノの判断は間違っていない」
ユッミルは数人の母親に服を着せて子供と共に宿舎へ運んで寝かせる。
「ベッドはまだありますが」
「後は僕がやるから見回りに戻ってて」
ユッミルは部屋に戻るとユーカを布団に乗せるとネメッカを抱きかかえて自分もベッドに乗る。かなりの密着でユッミルはネメッカを抱いて眠る。
「ユッミル、おはよう。好きよ。昨日は楽しかったわね」
「何か気づきませんか？」
「ああ、ユッミルだけ服を着てるわね」
「あの後、起きたのでネメッカ様の体で存分に遊んでしまいました。申し訳ない」
「それは嬉しいわ。是非、今後も私の体が手放せなくなるまで好きに遊んでね。私は逃げないから」
「起きないのが不思議な位、調子に乗って激しくしてしまいましたね」
「そうね、そんなに言うならもう一度お願い。私はそれでも問題無いと思うけど」
「いえいえ、知らない方が良いですしネメッカ様のお体を欲望のままに遊んだ事は知られたくない」
「なら言わなければ良い」
「具体的で無ければ寛大なネメッカ様は許してくれると思いまして」
「ユッミルは可愛い。ママの体を触りたいのよね。好きにして良いのよ」
「ず、ずるい。この綺麗な胸。気に入ってるのを知って誘ってますよね？今回も分かってて」
「でも私だってユッミルを誘惑するのはやめられない。本当はもう信じてもらえたって知ってるのよ」
「それはそうですが。まあ今日は少し朝食を遅らせてそれまでは素直で居ますよ」
「ユッミル様、邪魔だと分かってますが私達もそれをします。それをさせてくれたら服を着ます」
「良いですよ」
ユッミルはユーカとイーサ以外に抱き込まれる。
「私は服を脱ぐと言うと拒みそうですね」
「はあ、口で良いですか？太ったら口という事にしましょう。行きますよ」
「その、ありがとうございます。思ったより嬉しいです」
「そうですか。それは良かったです。それで次はユーカさんなのですが」
「ええ、どうぞ。お好きな様に」
「いえ、申し訳ないです。昨日は調子に乗りまして狭いからとかこつけてその胸を枕扱いした上にあたかもユーカさんが進んで足を絡めたかのように足を入れさせてその上に手も…言ってて恥ずかしいです」
「よく分かりましたよ。じゃあ私の胸に手を置いて体も含めてユーカが好きって言って下さい」
「うっ、そうですね。言うのが恥ずかしいだけで嘘では無いですし。ユーカ、体もだけど好きだよ。えっと、嬉しいですか？」
「そっか、じゃあ全身で」
ユーカはユッミルを強く抱く。ユッミルはその後、ネメッカとも抱擁してかなり遅い朝食を済ませる。ネメッカ、イーサ、ユーカ、ケーシャ以外は宿舎に寝かせた母親と交代する。子供は全員残っている。辛うじて服は着ているが距離は近い。ユッミルも我慢できずに時折触っていく。昼食を終えても状況は変わらない。
ただ、昼過ぎに女性がリュッサが踏ん張り始めたと知らせてくるとユッミルは主宰部屋に早急に向かう。
ユッミルはリュッサの枕元のベッドの淵に漠然と手を置いたまま見守っている。
「ユッミルさん、そろそろです」
「リュッサ、分かったけど」
「心配しなくて良いですから」
ユッミルは取り上げる。
「男ですか」
「ユッミル、やはり女の子が良いの？」
「いえ、少し思いますがてっきり女の子かと思いまして驚いてしまいました」
「ああ、私は男、女でしたしね。ですが二人目はリュッサさんで二人目でしたよね？」
「ええ、ですがメシャとテーファさんの二人目はどうも男の子らしいのですよ。リュッサさんも男かなとは思っていたのですが改めて驚きました。男の子の名前はテーファさんの息子の事を先に考えてまして」
「ユッミルさん、ゆっくりで良いのできちんとつけて下さい」
「でしたら要望を願います」
「そうですね。私も少し考えます」
イーサと数人が風呂を沸かしながらリュッサ母子を見守りつつ、ユッミルはユンルク達と夕食を済ませる。ユッミルとリュッサは赤子をお湯で少しさっと流してやり、リュッサ母子は主導部屋に移動する。ユッミルはトキホとユンルクとユーカ母子と主宰部屋で過ごす。
「お風呂、一緒に入ります？」
「入りたいのはやまやまですが子供三人は厳しいですね」
「そうですね」
ユーカは服をユッミルの前で脱ぎ始める。
「えっ、あっ」
ユッミルは辛うじてユンルクに目線を落とす。ただ、ユンルクは顔をあげてユッミルの肩を持って立つ。ユンルクは肩を抱く。ユーカは浴槽に入るとユッミルの方を向く。
「ズード、吸い過ぎないでね。パパの分も残さないと」
「その、パパって誰ですかね？」
「パパ、どうしました？」
「ですから誰」
「パパは変ね。ズード、パパって呼んであげて」
「パァパ、おーで」
「ズード、後でね。ママと交代するから」
「やっぱりパパですよね？パパは贅沢だから私の乳はまずいという事ですね」
「いえいえ、ズードだけのものですよ」
「ズード、お腹いっぱい？」
「いっぱーい」
「ユーカさん、冗談ですよね？吸われたい変な人なら付き合いますけど」
「一度してみれば良い」
「ユーカさん、駄目ですよ」
「ネメッカ様、ありがとうございます」
「吸いたければ私に言って下さい。気分があるでしょうしいつでも良いですよ」
「それは今は違うって分かってるという事ですか？」
「そうね」
しばらくするとネメッカも脱ぎ始める。
「ああ、もう」
ユッミルも並んで脱ぎ始める。トキホを脱がせる。横でネメッカもネミークを脱がせる。
「流石、正妻は羨ましいですね」
「僕と入っても別に良い事は無い。ネメッカ様の仕事ですよ」
「ユッミル、あなたに抱き付けないという点では子供は邪魔ですね」
「ネメッカ様」
「ええ、ですから抱き付かないからって抱き付く気が無くなったとかは無いですので勘違いしないで下さいね」
ユッミルはネメッカと四人家族で風呂に入る。
4節 待機
翌日、ユッミルは昼前に家に帰る。テーファ達の様子を見るがすぐにと言う感じでは無い。
「ファーちゃんとミリットが重くなる前に散歩したいですね」
「うん、良いよ」
「シウさん、駄目ですか？」
「私はいらないの？」
「そうですね。しんどいですよね？」
「はい？ユッミル、私をおばあさんとでも思ってる？」
「何を言ってるのですか？私はおばあさんの体との触れ合いを有難がる趣味はありません」
「どうかしら？演技にも見えなくは無くなってきたわね」
「演技は演技ですがそこまでは求めてないふりをしてるだけです」
「じゃあ何？」
「シウさんは用も無いのに何かするのが嫌いそうなので」
「用なら有るでしょ。ユッミルに母親と認識させる事よ」
「知ってますよ」
「いえ、あなたは子供の世話を面倒がる怠慢な母親認定をしたわ。確かに少し面倒だとも思ったけど行くわ」
「良いですよ。相談せず急に決めた事ですし」
「あら？来て欲しくないの？行きたくなってきたわね」
「いえ、シウさんと呑気に子連れで散歩は見られると反発されそうなので」
「けど私単独で子連れで出かけたら駄目なの？」
「もちろん、構いませんが」
「目立つ場所を選ぶつもりは無いわ」
ユッミルはファッリーユとシウ母子と散歩に出る。あまり人には会わずに済んでいる。
「シウさん、明日も狩りに行きますけどシウさんは前衛不足をどう解決すべきと思います？」
「前衛の人に事前に声を掛けるか前衛の側室を増やす以外に何かあるかしら？」
「そうですよね。声を掛ける事にします。ファーちゃんはまだ連れ回す事、テーファさんに伝えて下さい」
ユッミルはシウを途中まで送るとファッリーユを抱いて事務所に向かう。客を見送る所であり、少し待つ。
「どうですか？」
「ええ、順調ですがチェーハさんの仕事量が落ちてるのでそろそろユッミルさんにもお願いしようとしていた所です。割り振りの調整を考えますので少し待って下さい」
「では忙しいですか？」
「言うほどでは無いですが」
「明日は？」
「ユッミル様の用事があるなら空けますが」
「狩りの手伝いなのですが」
「ユッミル様、側室に優秀な術師がいますし単独の方がやりやすいのでは？」
「いえ、その、この子は月なので違うのですが赤子に術を見せると良いと聞きまして」
「ああ、私の土の術ですか？フーニャさんに比べれば全くですけど構いませんよ」
「それもありますが赤子を連れ出すと私が抱いて光の術を見せるので私とは別に前衛で敵の動きを止める人がいるのですが一人や二人だと少し足りないかなと。赤子を抱えていると僕は実質後衛になりますので」
「奥に行くわけでは無いのですね？」
「ええ、術を見せたいだけなので」
「分かりました」
帰り道、店の火の術師に声を掛けられる。
「手伝いに来たわけでは無いのですか？」
「ええ、この子を散歩に」
「ああ、可愛いですね」
「ええ、ですけど成長が早くて。では帰ります」
「ですが家から遠いですね。何か隠してます？」
「急に用事を思い出しただけですよ」
「誰の子供なのです？」
「テーファさんですね」
「この方向は探偵の仕事でしたっけ？ですが子供を連れて行く理由は無い」
「もう行きますよ」
「構いませんがミューレ様には報告しますのでどっちにしろ聞かれるでしょうね」
「はあ分かりましたよ。近々狩りに行くのでお誘いを掛けたのですよ」
「側室では足りないのですか？」
「でしたら私でも良いですしミューレ様に斡旋してもらえばいい」
「火の人はエコさん以外燃やすだけでしょう。それに水術師にお願いできる私が後衛に困る訳も無い」
「前衛ですか。確かにエコさんでは難しそうですね。ですが一応、ミューレ様には相談します」
「構いませんがミューレ様も万能ではないので当てにはしていません」
これ以上誰にも会わない様に姿を消してユッミルは帰宅する。
「遅かったわね。娘との散歩が余程楽しかった様ね」
「レミーカさんとの約束は簡単に取り付けたのですが店の近くを通ったばっかりに火の人に捕まりましてね。火の人は私を友達とでも思ってるのですか？」
「木の団は規律がしっかりしてるし月の団は地味に打算的、土の団は外部に無関心で氷の団は仲間を作らない。それに比べれば火の団は積極的ね。ま、エッヒネとミューレに気に入られてる君に悪い印象を持つのはまず無いわね」
「シウさんはどうなのですか？」
「私にあの二人程の影響力は無いわ」
「そうね。聞いた話ではあのシウを手懐けたユッミルという男は優秀ねというのが火の中の評判」
「ミーハが何故？」
「集会所で聞いたわよ」
「集会所に行くのですね。」
「そこの子供はともかく水術師は情報収集を重視しているから集会所や指揮所、森の情報収集を持ち回りでやってるのよ」
「大変ですね」
「そうでもないけどね」
「とにかく明日は行きますから」
「じゃあ今日は張り付けは二人ね」
「えっと、シャーネ」
「嫌よ、服を着ずに過ごすから許して」
「いえ、脱がないで下さい」
「ああ、サーナはユッミルに預けておくわ」
「女の子が増えると息子が恋しくなりますね」
「ファーちゃんを連れ回したあなたが何を言っているの？」
「シウさんは手厳しいですね」
「ミリットの待遇が良くないからよ」
「ですが男女では無いですね。待遇が良いのはシャーユとユンルクですし。ヌーグも悪くは無い」
「私のせいなの？」
「いえ、シャーユは長女だからですしこの家での長男はユンルクみたいなものですし」
「けど今の長男はミリットじゃないかしら？」
「ですから散歩にも連れて行きましたよ。ファッリーユは次女ですし」
「本当の次女はサーナだけどね」
「分かってますよ」
ユッミルはミーハ母子とシウ母子を両脇に夕食を食べる。フーニャ母子とナーレと風呂に入る。サーナやファッリーユにミリットの世話をしているとミーハに呼ばれて張り付けに向かう。張り付け終えるとシャーネが待っている。
「シャーネちゃんは黙って恥ずかしそうにしてたら可愛くて騙されそうなのにね」
「ふーん。じゃあユッミルの家からさらわれたって設定なら嬉しいの？」
「えっと、そう言われても」
「ああ、私はやりたいから付き合って」
「ちょっと可愛いだけの子供に、餌で」
「じゃあ始めるわね。私は後手に手を縛られて目隠しをされてる設定ね。ユッミル、じゃなくてエロ貴族が私の体を触る所からね。しっかり触らないと始めないから」
「分かりましたよ。まあ役得ですね」
「ちょっとやめて。って悪徳貴族がそんな事で離したり、そっか良いよ。やり直しよね。もう一度。はい、始め。ちょっとやめて」
「無駄だよ。さて、縛るからね」
「ちょっともう終わり？」
「これ以上どうしろと？」
「一度解きなさいよ」
「えっと、面倒ですね」
「はあ足だけですよ」
「何故、こんな事をするの？」
「水術師はこうしておかないとすぐ悪事を働くからな、体を餌に大人をからかうとかね」
「ユッミル、じゃなくてあなた、良いのかしら？あなたが盗んだのはユッミルのものよ。この街随一の光の使い手」
「ふん、奴と言えどその場に居なかった以上手がかり等掴めまい」
「本当に何故目を離したのかしら？いつも家で裸でいる様に強要する癖に今日に限って指揮所だから自由。そして、私を家に閉じ込めてると思われない様に出かけろなんて言わなければこんな事には」
「それだとそいつも我々と変わらないな。ま、この先有望なこれを見たらそうしてしまうのも仕方ないが」
「勘違いしないでユッミルは言葉巧みに気持ち良く服を着たくなくなる様にしてる…」
「もういい、縛る。大人しくしていろ」
「駄目ですよ。最後は私の恥ずかしい所を散々に触って騒げばこうするし騒がなくても気が向けば触る。お前に逃れる術はない、諦めろで去って終了ですね。ユッミル様には私の意思で奉仕しているあなたみたいな悪…ほらっ」
「では遠慮なく。良い体だな。五年もすればもっと」
「ひゃっ。ユッミル」
「やめませんよ。ユッミルとやらは惜しい事をしたなあ」
「ちょっと」
「これに懲りて騒がない事だ。黙っていろ。まあ騒がなくても気が向けばやるがな。シャーネちゃん、逃れる術は無いよ。諦めろ」
「分かった。満足よ。けど戻って来て」
「どうしました？お子様には刺激が強かったみたいですね。私が言えばやめると思って調子に乗りましたね？今、触られるのは恥ずかしいですよね？しませんよ」
「ふん、そんな事ないわ。ユッミルこそ子供を懲らしめて何が嬉しいの？」
「そうですね。シャーネちゃんの体を堪能して喜んでるのかもしれません。このままだともっと強い要求になるかもしれませんよ？」
「要求したのは私よ。けど言い分は分かった。明日から気を付ける。けど今日はまだ終わってない。ミーハと私を触って、最後まで触られてた方が勝ち」
「シャーネ、わけのわからない勝負にミーハを巻き込むな」
「私は構わない。さっさと両手で私に来なさい」
「これ、ある程度二人にしてから決着させないとダメそうだね」
「違うわ。魅力的な方をずっと触れば良いの。私は懲りてないし私の正気を崩してくれて良いのよ」
「駄目でしょう」
ユッミルは二人にマッサージを施す。
「ちょっと腰や肩を触ってどうするの？」
「何処とは言ってませんし。引き分けを認めるならシャーネちゃんだけ恥ずかしい目に会わせますよ？」
「ごめんなさい。強制させないので好きな時に触って下さい」
「シャーネちゃんは良い子だね」
翌朝、フェノがリュッサとユンルクを連れてやってくる。
「フェノは忙しいの？」
「少しですが」
「何？」
「大通りですね」
「そっか任せたよ」
程なくしてレミーカが来る。ユッミルはヌーグとカッサ、ユンルク、サーナを母に抱かせて近くに居させてシャーネと一緒にいる。メシャーナに遊撃させ、レミーカを先頭に探索する。ユッミルはシャーネを剣の構えに巻き込み、フーニャを真後ろに居させてヌーグはフーニャの支えで肩に乗せている。
特に何も問題無くフーニャの挑発でユッミルは雷撃を乱発していくがそれとは別にレミーカが二匹仕留める。生血はほぼ逃したが肉を持ち帰る。
「まあ術を見せるという目的は達しましたがフーニャさん、どういう事ですか？」
「すまない。ヌーグは土では無さそうなのだ。光だとは思うが可能性はある」
「それはそうですが」
ユッミルはリュッサに言われて指揮所に向かう。
「あらっ、ユッミル」
「ネメッカ様がいるなら」
「二人で担当してはいけないというルールはありませんよ」
「いえいえ、主導と主宰が共に留守の塔である事を示してはいけません」
「じゃあ私はネメッカの幻影、それで良いですね？」
「ユッミルが本物と断言しない限りは可能性は残るし今は本物でも皆を出し抜いて後で帰る事も可能です」
「一度きりですよ」
「そういう訳なのでフェノさんには塔にご帰還頂きました」
「フェノはどんどん誰の側近か分からなくなりますね」
「あなたがチェーハさんを重宝するからですよ」
ユッミルとネメッカは何気に魔族の情報共有を中心にずっと話し込む。ただ、迂闊な事を言っても良い様にルーエとエルネで音を遮断する。エルネはユッミルの側室の中で唯一、音が得意な側の様だ。ユッミルとネメッカの二人の観察と話し合いで中級魔族が増えたという推測が出たのでネメッカがルーエと報告に向かう。エルネは家に連れて帰る。
ユッミルが帰宅するとチェーハが帰宅している。夕食をメシャーナ母子とエルネとさっさと済ませるとメシャーナに頼まれたので抱いて寝る。反対ではチェーハがくっついて寝ていく。
翌日は店の様子を見に行く。エコに頼まれて仕込みを手伝う。ナーレがいない事を不思議に思いつつも帰宅する。エコは忙しいのでこちらに泊まるらしい。
ユッミルはターヒョに改めて店の事を聞くが予想通り月の塔に行っているという答えが返ってくる。ユッミルはテーファ母子とターヒョと食事をする。シャーユとレヒーハ母子と風呂に入りつつナーレの事を気にして色々考える。ユッミルは帰ってきたベーニュとシウ母子の間で静かに寝る。
翌日未明、ユッミルは魔族の動向が気になったので光の幹部を装って大通り待機をする。他の団の幹部の話を聞くが特に変化は感じていない様だ。昼前には森へ移動する。昼過ぎに塔に行くが収穫は無い。
「ユッミル様、テーファさんは大丈夫なのですか？」
「イーサですか。大丈夫ですよ」
「エルネから報告を受けましたが夜中に抜け出したとか」
「魔族の動向が気になりまして。浮気等する術すら無い事は知っているでしょう」
「そんな事は疑っていません。危険行為をしないか心配です」
「それも無いですね」
「それは信じていませんよ。ですが今回は違うと思います。が、お気を付けください。それより今日はどうして塔へ？」
「赤子の様子ですね。すぐに帰りますが」
「でしたら私も付き合います。私もテーファさんの様子を見に行く予定でしたが少し遅く出るのは全く問題無い」
ユッミルは生まれて数日の赤子に声を掛ける。
「両親不在なのですよね」
「ああ、それですが問題が無ければ近いうちにそちらの家に行かせます。今回はむしろエルネさんの息子のゴータム君をユッミル様に家に連れて行って欲しいですね」
「構いませんがカノールは？」
「ちょっとしばらくはカノールを抱えて長距離は厳しいですね」
「歩けます？」
「それは大丈夫ですが運んでいただけるなら助かります」
「そういう事ですか。まあイーサさんに恩を売るのは良さそうなので良いですよ。帰りはフェノ辺りを呼びますが」
「ええ、構いません」
ユッミルは結局、昼食後にイーサを抱えてエルネ母子と帰宅する。
「えっ、ネメッカ様にユーカさん？トキホもネミークもズードも。どうやって？」
「私もまだネミークとトキホは運べます」
「まさか」
「ええ、かなりゆっくりなので夜は絶対にさせませんが」
「シャーユはもう背伸びもできるわよ」
「メシャ、芸を仕込んでる訳では無いよ」
「シャーユは歩けなくても可愛いよ」
「ユッミル、シャーユは歩けるわよ。ユッミルにはくっつきたいからしないけど。でも何処かへ行くよりはいい気もするわね」
「なら歩けるか確かめる。ネミークは疲れてるだろうし待っててね」
ユッミルとメシャーナ母子は外に出る。
「というかメシャ、意外と腹が。近いのか？」
「そうね、けどシャーユを歩かす位は。ユッミル、寄って来たら肩を支えてあげてね」
「そう言えば立つといつの間にか大きい。けど肩は流石に届かない。というかもう歩けるのは分かったよ」
「けどユッミルの横を歩けないと意味が無いわ」
「メシャ、背伸びして腰に届いたのは偉いけど寄り掛かられると蹴る事になる。無理だよ」
「えー、そうか足りないか。だったら手を頭の上に出して」
「えっ」
シャーユは背伸びして手を掴む
「歩いて」
「えっ」
シャーユは少し遅め程度で付いてくる。ただ、バランスを崩してしまう。
「あっ」
「うー」
「えっ」
強い力でユッミルの腕を抱き込んで姿勢を維持する。ユッミルの腰を支えて受け止める。
「こらっ」
「わー」
シャーユは泣く。ユッミルは屈んで宥めつつもメシャーナを睨む。
「メシャ、来なさい」
「どうしたの？シャーユ、泣いちゃったよ？」
「メシャ、君が教えたの？」
「うんと練習中にシャーユがこけそうになったから片腕で持ち上げたらこういう事を覚えたみたい」
「うん、こけたら痛いけどそれは知らないと駄目だよ」
「わざと転ばせるのは難しいわね」
「そうだね。今や難しい。確かにこれならこけないけど混じってるのがとか言う話は良いの？」
「分かってるわ」
「一人で歩けばあの方法は使えない。人前ではこけさせない様にしないと。僕らが変な親と思われれば済む話か」
ユッミルは帰宅する。
「まあ歩けましたけどまだまだおぼつかないですね」
「そうですか。ほぼ互角ですね。一緒に頑張りましょうね、メシャちゃん」
「頑張るのは僕とですよ」
「子供には子供ですよ」
「それはそうですが」
「ただ、目が少し腫れてますが」
「ええ、こけてしまって」
「ですが服も綺麗、少し汚れてますが、それに傷が無い」
「イーサさん、正確には僕の方に倒れたのです」
「ああ、そういう事ですか。ユッミル様の足は痛いのですね」
「少し蹴ったのですよ。可愛い長女を蹴ってしまう親です。ごめんね」
シャーユはユッミルの顔から逃げて背中に登る。
「シャーユ、流石ね」
「いやいや」
ユッミルは必死に慎重にシャーユの頭を撫でる。シャーユは自力で肩に登ると口を撫でる。
「この娘、分かったから」
ユッミルはシャーユを抱き直す。
「互角と思ってましたが気のせいでしたね。シャーちゃんは強いですね。母親を見ればある程度は当然ですね」
「いずれ母親以外に手が付けられなくなりそうですね」
「大丈夫、きっと母親に似てユッミルの言う事は聞くから」
「メシャは良い子だっけ？」
「良い子よ」
ユッミルの膝の上にシャーユが座り、シャーユの膝の上にトキホが座る。ユッミルは横からネメッカに食事を食べさせてもらう。ユッミルは歪曲視野を使ってトキホにミルクを飲ませる。
「大道芸ね」
「シャーネ、言わないでね」
「ごめん」
ユッミルは介抱する様にチェーハを風呂に入れる。イーサの発案でその横でシャーユを立たせる。立っていると丁度肩が水面から出る。
「いやいや風呂でずっと立つのはしんどいでしょう」
「そうね。ユッミル」
「あっ、メシャ」
「この太り具合なら新しく子供ができる心配は無いわ。私はむしろ太ってる時にユッミルと入る」
「メシャはしんどくないの？」
「食べる量が増えて出る量も増えただけだよ。シャーユが重いと思った事は無い。けど狩りは難しいかな。速度落ちたら迷惑でしょ」
「この前は狩りに行かせてごめんね」
「それは良い。気づいたのはその時だし」
「前衛、どうにかしないといけませんね」
ユッミルは風呂から出る。チェーハを支えたままネメッカとイーサに迫られる。
「ユッミル、今日は一緒よね？」
「ネメッカ様、お待ち下さい。そこまで慌てなくても」
「ユッミルさん、私と寝ましょう」
「レヒーハさん、珍しいですね」
「ユッミル君、こっちでも良いからね」
「はい、チェーハとそちらに行きます」
「ユッミル様、ごめんなさい」
「あっ、服」
「ユッミル君、とりあえずこっちに来て」
ユッミルはテーファやリュッサの方に向かう。
「最後は私達ね」
「ネメッカ様、こちらでは側室優先と言いましたのでお断りします。服を返して下さい」
「私以外とも寝ないのね」
「そうですね。ネメッカ様の機嫌を損ねそうなので。それに熱心な方もいなさそうですし」
「チェーハちゃんは熱心に抱いてるようだけど」
「介抱してるだけですね」
「そうね、私は諦めるけど服はレヒーハさんに渡すわ」
「別の服を出せばいいだけですけど今回は」
ユッミルはチェーハを寝かせて寝床から出る。
「観念したのね」
「ベーニュさん、急ですけどお相手願えますか？」
「ってもう脱いじゃってますね。仕方ないですね。その代わり、今回もユッミルさんが脱がせて下さいね」
翌朝、目を覚ますとレヒーハの所へ向かう。
「昨日は申し訳ない」
「何も無かったですよ。そもそも昨日よりも寂しい日はたくさんありましたし」
「その、今からでも」
「何の事かは分かりませんが今は子供の世話で忙しいです。気にしてくれてるなら今晩必ず埋め合わせをしてくれますよね？」
「分かりました」
ユッミルはシャーネを解く。シャーネは服を着る事も無くユッミルに抱き付く。ユッミルはシャーネを抱いたまま寝床に向かう。
「ユッミル、私の事、どうでも良いのね」
「そもそもくっついて自慢の胸を潰してますし」
「くっついて私はユッミルとの密着でしたくなってるのだけど」
「いえ、今は別の事があるので。シャーネ、今は大人しくしてくれます？」
「分かったわよ」
「ネメッカ様、昨日は余計な事をしてくれましたね」
「ユッミルも悪いわよ」
「何がです？」
「ごめんなさい。ユッミルの意向を無視しすぎました」
「昨日のは大問題なので罰としてあなたを張り付けます」
「ふーん、そうですね。この夫婦関係はユッミル優位なので受け付けます」
「違いますが確かにネメッカ様が横暴だとそうなるのは認めます」
「はい、好きにして下さい。どれ程攻められても耐えます」
「無敵ですね」
「ええ、ユッミルを信頼してますので」
「ですがあまり信頼しすぎると熱は失われそうですが」
ユッミルはネメッカを張り付ける。
「これで完全に私の体はユッミルのものという実態に合った状態にやっとなりましたね」
「そんな事は無いですがでもします。ネメッカ様の体を遠慮なく汚しますね。今の僕に欲は有っても愛はありません」
「それは悲しいですが昨日の行き過ぎは反省します。軽くで許して下さい」
「ネメッカ様は逃げられないのでそうした平静なうちは僕の気が済むまでしますよ」
「それは少し怖いですね」
「ユッミルさん、実は昨日の事は私の発案なので私も罰して下さい。張り付け、二つありますし」
「ユーカさん、それはしません。そんな事なら日頃のうっ憤を晴らす為にイーサさんにします」
「分かりました。準備します」
「イーサさん、冗談ですよ。あなたにこんな事をしたら仕返しが怖い」
しばらくお仕置きするとネメッカを解く。
「もっとでも良かったのですよ？申し訳ない」
「罰は終わってません。今から朝食ですが昼食まで服を着ないで下さい。ネミークの世話は私がします」
「ユッミルに全面的に従います」
ユッミルは朝食の卓に着く。
「ネメッカ様はそもそもそんなお腹でいつも通りの誘惑が通ると思ってるから駄目なのですよ」
「ユッミル君、私はもっと凄いのだけど愛は無くなってるの？」
「テーファさん、あなたは心から綺麗でそれを向けてくれるので大丈夫です。ただ、あなたのお腹を見ると体力を使わせたくないなと思うからしないだけでテーファさんに誘惑されたら受けてしまうかもしれません」
「というかネメッカ様、本当に嫌なのですか？手を抱き込んでますが」
「ユッミルが罰しないですしユッミルへの従順さを示すのは罰を受け入れたという姿勢も示せます」
朝食を終えるとユッミルはネミークとトキホとファッリーユの世話を中心にカッサ等他の子の世話もする。
「ネメッカ様、服を渡しますが最後に反省の言葉を下さい」
「ユッミルに逆らおうという立場を弁えない行動を反省します」
「ネメッカ様」
「側室との関係性に余計な事をしてひびを入れた事を反省します」
「お願いしますよ」
テーファとセテューカは寝ている。ターヒョはオーネ母子の面倒を見ている。それ以外は食卓を囲んでおり、そこそこの人数である。
「シャーネ、服を着なさい」
「別にどうせユッミルは脱いでも何も思わないし」
「シャーネ、服を着てる方が魅力的ですよ」
「大して差が無いと思う。気が向いたら即抱いてくれて良いから」
「ずっと脱いでると慣れてしまうので誘惑が効かなくなりますよ」
「まあ今はそう言ってるけどすればいいし私の事は男の前で服を脱いでる癖に少し触られた位で本気で嫌がる女では無い事だけは分かってね。びっくりしてそれが顔に出ても苦しそうとか怖がってる顔ではない限り、私には続けてね。そんな顔、ユッミルに見せる気は無いけど」
「私もそうは思うのだけど私としてはユッミルが求めて私の服を脱がしてしまうのも良いから脱いでおくは程々にしたいわね」
「ネメッカ様、もしや罰は効いていない？」
「それは無いわ。ユッミルが本当はしたくないああいう事をしたから怒ってるのは分かったわ。で、話を戻すけど朝も言ったけどこの関係は少しユッミルが優位なのだし部屋の中でユッミルの気分でやるのもしてくれて良いのよ。私ばかりで申し訳ないし」
「分かりましたけど忙しくて中々」
「言い訳ね」
「ですがこういう理由もあるのですよ。ネメッカ様に僕がどういう時に魅力を感じるかを見せすぎるとネメッカ様に上手く操られて主導権を完全に持たれるから警戒している」
「そうでしょうね。困ったものです。それでも主導権はユッミルなのに」
夕食後、ネメッカと二人の子供を風呂に入れる。ネメッカは明日が指揮所なので二人の子供と早めに眠る。ユッミルはシャーネを張り付ける。
「面白いわよね」
「黙ってる方が魅力的ですよ」
「分かったわ」
ユッミルはシャーユの服を着せつつレヒーハの様子を伺う。レヒーハはカッサの服を着せている。
「私にも着せて」
「良いよ」
メシャーナの服も着せる。
「子供用の妊婦服…やはりメシャやシャーネに手を出すのは失敗だった気が…」
「今はユッミルが忙しいから言わないけどそんな事は無いから」
「メシャは可愛いね」
「で、ユッミル様は約束なので私とするんですね」
「昨日はネメッカ様の強引さを問題視したのであって決してレヒーハさんとしたくなかった訳では無いです」
「私はする気になってましたよ。今日はどうでしょうね」
「横で寝るだけでも、できれば抱きたいです」
「それなら服を着ても良いですか？」
「その、もうする気になったのでします」
「気は乗らないのですが。乗り気でない時に強引なユッミル様は勝手ですね」
ユッミルは押し倒す。
「レヒーハさん、十分な体なのでもう朝に約束頂いたと思った時点で止められません。本当に嫌なら手で押しのけて下さいね。怒りませんから」
「そこまで嫌では無いですよ」
早朝、ユッミルはネメッカと言葉を交わして送り出す。シャーネに催促され、解くとシャーネはくっついてくる。
「ユッミル、私もくっつきたいけど脱いだ方が良いの？」
「メシャ、しばらくしたら生まれるしそれからにしよう」
「代わりにシャーユを脱がせた方が良い？」
「メシャ、そんな事をして僕がシャーユをそういう目で見ても大丈夫なの？」
「見れるの？」
「無理だとは思うけど」
「今は我慢するわ」
ネメッカの送り出しや一連の騒音でベーニュとオーネとチェーハにシウが起きてしまう。チェーハは眠そうな目で彷徨う様にユッミルに抱き付く。ベーニュとシウは服を脱ぐ。一泊遅れてオーネも脱ぎ始める。
ベーニュはユッミルの近くに座ってユッミルにも座る様に促す。シウやオーネも座ってくる。ユッミルの後ろではレヒーハが寝ている。ユッミルは音を止める準備をしている。
「特に良い体をしていないので恥ずかしいですね」
「なら脱いで正面に立たないで下さい」
「ユッミル様はそれでも好意的に見てくれると思ってるので」
ユッミルはチェーハを膝に乗せて寝かせる。
「オーネさん、空きましたよ」
「はい」
ユッミルはオーネが寄ってくるので抱き込む。
「寝てる人も多いので近くで話しましょう」
「そうね」
四人は適当に会話をする。
「そろそろ朝食ですかね？でもユッミル様が心も男の人で良かったです」
「そうね。今度は揉んで欲しいわね」
「今は手が塞がってるだけですし言われたらやりにくいです」
「大丈夫よ。触りたそうだったし」
「私も女として見られてて安心します」
「シウさんは本当に興味無いのですね」
「私のやらしさ、ばれてました？」
「隠す気ないですよね？」
「はい、必要性も感じませんし」
「シャーネは楽しそうだね」
「うん、ユッミルはお気に入りだし」
昼過ぎ、ネメッカが家に帰ってくる。
「えっ。塔はどうしたのですか？」
「テーファの看病をしたいのよ」
「忘れがちですがテーファさんとの間に三人の子供がいるとばれるのが一番嫌われそうですね」
「私は落ちないの？」
「ええ、こんな男に狂った哀れな女と思う人が増えていそうですし」
「事実だから否定できないしユッミルと夫婦ならそれで良いわ」
「三人目、作ってくれるの？」
「テーファさんが拒まない限りはそうなりますね」
「なら決まりね。でも三回位してね。太ったら駄目って言われて後悔してるから」
「ありがたい話ですね」
「私が帰ります」
「イーサさん、申し訳ない」
「是非、送って頂けると助かるのですが」
「塔に止めようとしないのであれば構いません」
「それはしません。テーファ様を軽視する事はしませんよ」
ユッミルはイーサを抱えて塔に運ぶ。ベッドまで運ぶという追加要求は有ったものの、基本的には足止めは無く帰宅する。
「本当に遠めから見るとネメッカ様とテーファさんは綺麗ですね」
シャーネとシャーユとネミークが寄ってくる。レヒーハはカッサとモティアを連れてくる。
「ここでは平等との事なので先手を打ちます」
「そうですね。子供の世話が優先ですね。ですけどネメッカ様はネミークを行かせましたね」
「今はテーファさんの世話が優先なのでしょう」
「そうですね」
しばらくしてフーニャ母子も混ざって子供達も話す。そうしているとファッリーユも這ってくる。
ユッミルはエルネ母子とリュッサ母子を両脇にネミークを膝に乗せて夕食を食べる。風呂はメシャーナ母子とレヒーハ母子と入った後にシャーネ、ファッリーユにフーニャ母子と入る。ネメッカ母子とテーファ母子を両脇に眠る。
翌日、ユッミルは寝すぎてしまう。ネメッカは昼からの指揮所の為に早昼を食べる。ユッミル同様に寝過ごしたオーネ、テーファ母子、ターヒョも含めてほぼ全員がネメッカの早昼に付き合う。
「指揮所は知ってましたけど大変ですね」
「ええ、名目上は光は一人ですが実質的には二人に近い。ユッミルに側室をたくさん送り込んでるのでこれでも少なめではありますが順番がはっきり決まってる訳では無いので十日空く場合もあれば数日中に二回もあります」
「今回はあれですが今後は任せてくれても良いですよ」
「三人目が近づいたらお願いします」
「それはもちろんですが」
ネメッカは指揮所に向かう。夕方、食事はネメッカを待つ事にしてファッリーユとメシャーナ母子と先に風呂に入る。
「チェーハ、風呂は今日はやめておこう。かなり近いから駄目だよ」
「じゃあ寝てるね」
チェーハとターヒョにテーファは先に軽い夕食を済ませて寝かせる。ネメッカが帰宅すると夕食を食べる。トキホはネメッカの膝に乗せつつもネミーク共々ユッミルが世話をする。トキホとネメッカを風呂に入れて寝かせるとベーニュとシャーネにシウ母子と風呂に入る。
「ユッミル、子供が少ないのにここまで密着して触らないのはおかしいわね」
「風呂は体を洗う所です。せっかく綺麗にしたのに」
「ユッミルも綺麗だから問題無いわね。次の言い訳は？」
「分かりました。シウさん以外を触ります」
翌朝、ユッミルはさっさとトキホとシャーネにリュッサ母子、フーニャ母子にネミークとファッリーユとテーファを起こさない様に少し離れて子供を世話している。
「隙は無いわね。何気にシャーネちゃんを懐柔してるのが大きいわ」
「ベーニュさん、シウさんの側にいるつもりですけど私の狙い通りかもしれないですよ」
「私もシウさんと一緒で元々こういう感じよ」
「知りたくない話ですね」
「ユッミル、私の扱いが酷いわね」
「それはこちらの言い分ですよ」
夕食はメシャーナ母子とフーニャ母子とファッリーユと食べる。風呂はネメッカ母子と入り、二度目にシャーユとリュッサ母子と入る。ベーニュとレヒーハ母子と静かに寝る。
翌日の昼過ぎ、テーファが痛みを訴える。ただ、一度収まる。しかし、また痛む。これを数度繰り返して夜に至る。赤子が寝付いてしばらくしてネメッカやユッミルが見守る中で踏ん張り始める。少し時間が掛かったものの、ユッミルは無事に男の子を取り上げる。次の日はネメッカやレヒーハを中心にテーファの息子の世話に費やす。
翌朝、ユッミルはネメッカ共々テーファの近くで寝ており、テーファは息子の世話をしながらユッミルを膝に乗せる。
「あの、嬉しいのですが赤子の世話に専念して下さい」
「ネメッカ様の手伝いもあるし疲れは無いのよね」
「私にやっとファーちゃんが懐いて専念できますから」
「レヒーハさんと居る方が楽しいとか？」
「楽しくないとは言いませんよ。それよりテーファさん、この子の世話もありますししばらく居て下さいね」
「もちろん」
「さて、その辺りの報告をナーレさん経由でしたいのですが最近、見かけないのですよね。水の人では無いのですからおかしな話です。ただ、テーファさんのいない月の塔にはあまり行きたくない」
「駄目だよ、ユッミル君」
「分かってるのですが」
読了ありがとうございました。次回は2月上旬前後の予定です。次々回は2月下旬以降となります。
