11章 不人気の結果
余計な情報を排除する為に殊更場面転換を明示する事は致しません。会話の間の表現を重視し、詰まりの無い会話はそれに応じて発言が連続します。発話者が分かりにくい事も多々ありますがご容赦下さい。その代わりに「」の鍵括弧を一纏めとして同一人物の発話が描写を挟まずに連続する事はほぼ排除しております。
また、多少前後している事もありますが描写は時間順となっております。
１節 水への配慮
「じゃあ午後からはユッミルに成果を見せてもらうよ」
「どういう事ですか？」
「ユッミル君には今回の合宿の成果として新しい、または大幅強化された術を使って魔族を攻撃してもらう。後処理は全員で行う。中級魔族を雷装剣を使わずに仕留めれば合格だ。下級魔族には雷装剣を使って構わない」
「いきなり本番ですか」
「まあ失敗しても私の世話係として五日程過ごしてもらうだけだ」
「ネメッカ様の妊娠が近いのですが」
「ならそれが落ち着いてからでいい」
「雷装剣なしで中級魔族を狩ればいいんですね」
「ああ」
ユッミル達はまた魔族領に向かう。魔族が草原に漏れた場合はエッヒネが対処という事になっている。シェンハが中央後方に陣取っていつも通り魔族の動きを鈍らせる気である。残りはエッヒネのさらに後方で待っている。ユッミルは少し遠くに中級魔族を見つけると手前の下級魔族を雷装剣で切り伏せつつ雷射で射線を開けていく。リッネは側面の魔族に月射等の月系術を当てながら魔石を拾っていく。ユッミルはある程度下級魔族を減らす。直接の射線の確保の前に敵近くからの多方から雷撃を打ち込む。続けて前方の魔族に八列六連射の雷撃を撃ち、中級魔族に痛撃を与える。中級魔族はここでようやく水射を撃ってくるがかわした上で姿を幻に変え密かに少し近づく。威力と間合いを伸ばした雷打で仕留める。中級魔石と下級魔石を適当に拾ってゆっくり戻る。リッネも下級魔石を拾っていく。
「合格で良いよね？」
「構わない。完全には見えなかったが雷装剣の振りを魔法の目安にする程度なら合格だ」
最終的にはシェンハやフーニャにエッヒネも動員して下級魔石の大半を回収して泉に引き上げる。夕食はエッヒネが肉を調理していく。
「で、今日はどうするんですか？」
「まずはユッミルと入りたくない人が先に入ってさっさと帰ってもらって残りは全員で」
「なら男女で分ければいいでしょう」
「私はどっちだ？まあユッミルと二人、私は構わないぞ」
「けどもう行かせたんですね」
「ああ、だがエッヒネは常に必要だから一緒に入れるぞ」
「シーリュノ様、行かないんですね？」
「私はあなたの側室よ。その地位にありながら行ったレミーカの方が問題よ」
しばらくしてシェンハとレミーカが戻ってくる。
「私の体、見ても面白くなかったでしょ？」
「シェンハ様、見てませんよ。勝手な前提で話さないで下さい」
「別に良いのよ。あなたの射程圏で脱いだ私が悪い」
「まあ良いです。もう良いです。急ぎますよ」
ユッミルとリッネは4人を連れて泉に向かう。
「まずはユッミルがユッホのを手伝うのよ」
ユッミルは手際よくユッホの服を脱がせていく。
「ユッミルさんはやはり慣れてますね」
「そうかもしれないけど言うほどはしていないよ」
「最初は上手くなかったけど私をほぼ毎日脱がせてるし」
「あら。私も脱がせて欲しくなってきたわね」
「嫌ですよ」
「ユッミル、仲間外れはいけない。シーリュノ様だけ脱がせたことは無いのだからいい機会だ」
「リッネさん、あなたもなの？」
「怪我中に風呂に入れてもらう為にな」
「ならもう全員脱がせればいい。手際が良いのだから問題無いだろう」
「フーニャさん、時間の無駄ですよ」
「はい、どうぞ」
シーリュノは体を屈めて近づける。
「分かりました。そうですね、どうせ一緒に入るのですからもう一緒ですね」
ユッミルはリッネ以外の服を脱がせると自分も脱いでフーニャとユッホを連れて泉に入っていく。
「私は？」
「僕は可愛い女の子の体は触りたいですけどもう満足したので女かもしれない体には興味無いですね」
リッネは諦めて脱いで追いかけていく。
「エッヒネ様は綺麗なお体ですね」
「それは何かのお誘いかしら？」
「ご不快でしたら服を着て見張って下さっても構いませんよ」
「私はあなたと一緒に入れて嬉しいですよ」
エッヒネはユッミルをさっさと抱き寄せる。ユッミルもエッヒネに抱き付きそうになる。
「エッヒネ様は流石ですけどネメッカ様には勝てません」
「けどこの場にはいないわよ？」
「僕にはユッホさんがお似合いなんです」
ユッミルはユッホに抱き付いてから抱き寄せる。
「ユッミル、私は？」
「そうだぞ、ユッミル殿」
エッヒネは上がっていく。ユッミルはその姿に一瞬目を奪われる。
「エッヒネさん、美しいわよね。けどユッミル君は素直に私に癒された方が良いわよ。ネメッカ様もそこのリッネちゃんやエッヒネ様と触れ合われるよりは私の方が警戒しなくて良いと思うわよ。好きに体を預けても触っても抱いても大丈夫よ」
ユッミルはシーリュノに甘えていく。
「はっ。シーリュノ様の魅力は認めますが駄目ですからね」
「君が求めない限り、行かないわよ」
「私だと小さいよね」
「その、確かにネメッカ様は同じ位なんですよね。ほんの少し小さい。けどユッホさんはユッホさんで可愛いんです。そもそもシーリュノ様は違います。貧弱な男を見下す豊満な女です」
「ユッミルさん、側室という事はあなたの子供を作っても良いんですよ？あなたが嫌そうなのでしませんけどしたいなら構いません」
「シーリュノ様、ユッホさんの魅力を説明してるんですから邪魔しないで下さい」
「そうですよね。年の差が大きすぎても駄目ですよね」
ユッホはユッミルに抱き付く。ユッミルは体制を崩して泉に腰を据えるがユッホも抱き付いたままである。ユッホはユッミルを抱き寄せて口づけをする。
「木の側室の一番手ですからこれ位は良いですよね？」
「はい」
ユッホがしばらくして離れるとミーハとフーニャも絡んできて適当に触れ合っていく。
「そろそろ上がらないとな。ユッミル、私には絡んでくれなくて残念だったぞ」
「当たり前ですよ。いずれ分かる事ですがこの三人は側室は側室でも子供ができる程の仲なのですから」
「ほう、それは僕と仲良くなりたければ子供を為せと」
「そんな事を言う気は無いですがあなたは性別を断定されたくない以上無理ですね」
「君があなたが女なら付き合いたい。正体を明かして欲しいというなら考えなくはない」
「ネメッカ様とは別れませんが？」
「なら今は無理だな」
ユッミルはフーニャがのぼせかけていたので服を着せてあげる事を条件に先に上がらせてシーリュノと先に戻らせる。
「ユッミル、私もまた入ろうかと思うから脱がせてくれないかしら？」
「えっ」
「時間が無いのだけど」
「なら自分で…」
「嫌なの？」
「いえ」
エッヒネはユッミルを抱き寄せて並んで歩いていく。短い距離だがユッミルには長く感じる。泉に入るとエッヒネはそのままユッミルを膝に乗せて抱いていく。
「ああー」
しばらくしてミーハが二人に気付いて寄ってくる。
「私はもう良いわよ」
「いえしばらくこうしてます」
ミーハはそのまま正面で座り込む。ユッホも傍目から見ている。リッネは事態を把握すると気にせずゆっくりお湯を楽しんでいく。
風呂から上がるとミーハとユッホの服を着せる。
「今日もフーニャと寝るしユッホさんもお願いできませんか？」
「シーリュノ様と寝た方が気持ちいいですよ、私は今日は一人で寝ますね」
「あーあ、少し怒らせたわね。私は関係ないけど」
ミーハはユッミルの肩に抱き付く。フーニャも逆側に寄り掛かる。
「お詫びに私が隣でも良いんですよ？」
「エッヒネ様、さっきはついついやってしまいましたが本気ならあなたの部屋を訪ねますよ。ここで約束して、ね」
「私が穏便に火の主宰をやめたら良いのでしょう？」
「ご機嫌をとっても何もありませんよ」
「酷いわね。昨日のもご機嫌取りと？それだと私は体を売る女みたいね」
「いえ、とにかく当面はそういう表向きな話は困ります」
「まあ良いわ」
「ユッミル、私が横で寝るわ」
「シェンハ様？」
「昨日、あなたに少し触られた位で動けなくなった。あれは問題よ」
「少しではないので仕方ないですよ」
「いえ、仕方なくは無い。だからユッミルの隣で寝て鍛えるわ」
「は？まあ良いですけど」
「私、服脱いでおくから好きに襲いなさい。ただ、震えだしたらやめてね。そうならないようにはするけど」
「僕はシェンハにそこまで危害を加える気は無いのだけど残念だな」
「は？そう思わないと訓練にならないでしょ」
「えっ。訓練の為に僕が怖いと思ってるの？」
「そうね」
「なら男が怖くないと思えばいい。シェンハの場合は強いし」
「ユッミルはそれで済むけど初対面の男は無理でしょ」
ユッミルはシェンハを襲う。シェンハの動きが明らかに止まったのでゆっくり布団に戻す。シェンハは泣き始める。
「やりすぎたかな？」
「いえ、私は何故この程度で」
ユッミルが肩を貸すとシェンハはユッミルに抱き付く。
「駄目」
「えっ」
「あなたは悪魔じゃないとまた訓練できなくなる。優しくしないで」
「でも別に男が怖いなんてそういう人はいるでしょ？」
「ネメッカ様にもあるし」
「いえ、どうも少ないのよ」
「まあミーハやシーリュノ様はまったく気にしてなさそうだけど」
「そう、とにかく私の弱点」
「別にそもそも裸の時に襲われたりしないでしょ？」
「襲われて最初に脱がされたら？」
「脱がす余裕があれば殺せるでしょう」
「けどそれはどうしようもないけど裸で遊ばれたら最悪よ」
「ですが僕でやっても治らないでしょう」
「いえ、慣れるわ」
「というかあなたと風呂を入るのを避けた時点で駄目ね」
「それはそういう事ではないでしょう」
「そうね。あなたと夜営しましょう」
「襲いませんよ」
「それでも構わないけど襲っても構わないわよ。不意打ちの方が訓練として良い」
「シェンハ様、正気に戻って下さい」
「あなたは良いじゃない。鬱陶しい強気女を完全征服して為すがまま」
「実際にそうしたら色々と問題でしょう」
「それは冗談だけど嫌ではないでしょ？」
「発覚しなければね」
「それは大丈夫よ。私とあなたなら奥に行けるし」
「とにかく断ります」
「普通は男に傍にいてもらうのが良いのだけど」
「そうですよ。それが自然です」
「なら私が街中でそんな感じで襲われてたらユッミルが救い出してそのまま恥をさらした女として側室に迎えなさい。その時点で主導はやめるから問題は無いわよね？」
「そうなったらですけど良いですよ」
シェンハはそのままユッミルを抱いて眠っていく。しばらくして交代の為に来てその姿を見つけたエッヒネは驚く。
「えっと、エッヒネ様、僕も着てない」
「私は淫らな女だからやってしまったわ」
「いえ、むしろ嬉しいですけど見つかると問題です」
「そうね、けど服は着せてね」
翌朝、シェンハに起こされたが朝と言っても時間は遅い。
「ごめんなさい」
「良いのよ。あなたには色々させすぎたし」
フーニャとミーハにユッホにエッヒネもまだ寝ている。リッネはエッヒネを起こし、朝食の支度をさせる。しばらくして朝食ができそうになると残りの三人も起こす。三人の朝食中に撤収作業を終え、ゆっくり帰路に着く。帰路はミーハとフーニャが隣でそのさらに隣はシーリュノとエッヒネであった。シェンハとリッネとも軽く話しながら街に向かう。
帰るとテーファにリュッサもいる。ただ、メシャーナは土の訓練らしく、リュッサがシャーユの相手をしている。
「とりあえずお昼を食べよう」
昼食は手早く用意されていく。
「ユッミル君、お帰り」
「うん」
「二人以外と、いやユッホさんやレミーカさんも良いけど他とは寝てないよね？」
「リッネさんは見張りだったし寝てる間は分からないし向こうから触れ合ってきた事はあったけどね」
「まあシーリュノ様が色々したのは想像つくけどそれは気にしなくて良い」
「えっ」
「あの人、ユッミル君が気に入ってるみたいだし」
「どういう事？」
「そんな難しい話じゃなくて単にお気に入り」
「困るんだけど」
「けど仕方ないわね」
「シウさんはどう思います？」
「私？まあ興味無いわね。私とは別枠だし」
「シーリュノ様の体はシウさんより魅惑的でしたよ」
「嘘ね。ネメッカに言っていい？いえ、無駄ね」
「いつかシウさんの体を捨ててあげるんですから」
「ふーん、早く捨てたいなら慣れる為に私と遊ぶ頻度上げる？」
「冗談ですよ」
昼食後にはシウ、テーファ、リュッサ、レヒーハがユッミルの相手をし始める。夕食前にミーハとメシャーナが帰ってくる。
「じゃあ明日は森に行くけど予定はどう？」
「私が行っても良いけど場所次第では邪魔でしょ？」
「そうですね。明日は奥には行かないのでシウさんは留守番でお願いします。逆にレヒーハさんは何もしなくて良いのでお散歩とでも思ってついて来て下さい。僕やフーニャが全て対処しますので」
「まあ良いよ」
「ミーハは来れる？」
「ええ、明日は大丈夫だけどそろそろ近いから水の塔に泊まる回数が増えると思う」
「私はどうしましょう？」
「休んでて大丈夫だよ」
「ユッミル、私はシャーユと留守番なの？」
「いや、まあ明日は一緒に来てもらうよ」
翌日、森での狩りは早めに切り上げる。
夕方には塔に向かう。ネメッカは主宰部屋で休んでいる。
「そろそろですよ」
「何もしてあげられないですし邪魔そうなら帰りましょうか」
「ユッミル、居て下さい。帰るのは酷いです」
「分かりました。いますけど何もできませんよ？」
「居るだけで良いんです」
ネメッカは実に大人しくユッミルも一緒に寝る。夕食と翌日の朝食と昼食まで付き合ったがそれ以外はずっと休んでいた。昼過ぎに塔を出る。
家に帰るとメシャーナはまだ帰っていないのでユッミルはシャーユを預かる。レヒーハも近くに座る。
「レヒーハさん、短時間なら一人で大丈夫ですよ」
「私は忙しくないのですけど邪魔ですか？」
ユッミルはレヒーハに近づく。
「レヒーハ、この家はどう？」
「少し広いですけど問題は無いですよ」
「困ってる事は無いの？」
「困ってるというかユッミル様が私を忘れていないか心配ですね」
「レヒーハ、今日のシャーユちゃんはどんな感じでした？」
「大人しかったですよ。時折、少し抱くのやめると歩いていますけど」
「歩かせた方が良いのかな？」
「いえまあメシャーナ様やあなたがいるとそこまで歩かないですよ」
「えっと、食事はどうしてるの？」
「ちゃんと飲んでくれますよ。後の半分くらいの時間は寝てますね」
「言葉とかは？」
「まだ無いですけどメシャーナさんには少し反応している気もしますよ。やってみては？」
「そうだね。シャーユ、ママ遅いね」
「シャー？」
顔を近づけるユッミルを不思議そうに見ている。
「シャーユ、君の事だよ」
「シュ？」
「まあまだ無理そうだね」
メシャーナが帰宅する。
「お帰…」
「ユッミル、また新しい女ね。しかも幼子、いい加減に節操…」
「シャーユ、ママが怒って…」
「ユッミル、ごめん。シャーユなら好きなだけ抱いていいよ」
「うん、それよりシャーユの事はシャーちゃんと呼ぶよ。その方がシャーユも言いやすそうだし。シャー、良い子だね」
「シャー？」
「ユッミル、今から飲ませるから手伝って」
「メシャ、何を言ってるの？」
「ユッミルはシャーユが口を近づけたらゆっくり軽く掴んでシャーユが飲みやすいようにしてあげてね。シャーユの手は小さいから」
「君がやればいいでしょ」
「シャーユちゃんに好かれたくないの？」
「それはそうだけど」
ユッミルはシャーユが乳を飲む間、手で支える。
「ユッミル、用が無くても両方同時でもシャーユの前でも好きに絞ってくれて構わないよ」
「メシャは牛扱いされたいの？」
「ユッミルが私の乳を飲みたいなら飲んでくれて良いよ」
「乳を横取りするとシャーに嫌われそうだからやめておくよ。それより土の団はどう？」
「うん、少しは上達してるし色んな術を見れるのは良いよね」
「それは良かった」
「けど今の所、ユッミル以外に乳を吸わせたい男はいないよ。男は多いけど」
「まあシャーユがもう少し大きくなってからの方が良かったかもね」
「うん。けど気にしないで。ただ、明日は休むけどね」
ユッミルはメシャーナとレヒーハを両脇に食事をする。
ユッミルはメシャーナを膝に乗せてシャーユを含めて三段の入れ子構造で座っている。
翌朝、扉を叩く音がする。
「ユッミル様」
「ああ、イーサか」
「はい、本日の指揮所はユッミル様にお願いしたいのですが」
「もちろん、良いですよ。ネメッカ様は大丈夫なんですか？」
「ええ、仕事が忙しいだけですから。ユッミル様があまり来ないのは不満の様ですけど」
「で、どうして座るんですか？」
「立てというなら立ちますが」
「いえ、仕事が忙しいのにイーサさんは急いで手伝いに帰らないのですか？」
「私にできる事は限られます」
「光の団で一番働いている人にそう言われると私の怠慢さに申し訳なくなりますね」
「ユッミル様、私を追い払いたいのですか？」
「いえ、ですが何故いるんですか？」
「指揮所には私も同行します」
「いやいや、あなたが半日も仕事を抜けたら」
「私ができる仕事はそこまで溜まっていません。暇なので仕事をしないなら主導であるユッミルの遊び相手を務めろと言われても断れません」
「すぐ指揮所だから大した事はできないけどね」
「いえ、夜はこちらに泊まります。ネメッカ様も来ませんし。それとリュッサも同行して下さいね。フェノさんは留守番です」
ユッミルやイーサは早めの昼食を終えると指揮所に向かう。イーサはやたらと体をユッミルに寄せていく。ユッミルはやんわり押し留める。
「イーサさん、歩きにくいので適切な距離で願います」
「ユッミル様にもう少し好かれたいと思うのは駄目ですか？」
「イーサ様、分かってますよね？せっかくネメッカ様が機嫌が良いのに台無しにしたくないのですよ」
「であれば来訪すればもっと機嫌は良くなりますよ」
「忙しい光の塔に僕は邪魔でしょう。それにあなたが余計な事をしそうですし」
「ではしばらく光の塔には来ないと？」
「そうは言っていません」
「それが嘘であった場合、ネメッカ様がテーファ様と強襲しに来る事をご覚悟下さい」
「脅しになってませんよ」
指揮所には珍しくバッソーがいる。やはり数人の爺を引き連れている。
「久しいな、ユッミル」
「はい」
「君のお蔭で悩ましい問題が増えた。魔族の前線が下がったから我々の罠を前進させる選択肢もできたがそうなれば今度は管理が大変になる。実に悩ましい。リッネや君の実力には困ったものだ」
「エッヒネ様も十分お強いと思いますしいう程ではありません」
「そうかもしれないがエッヒネにはもうこれ以上は無い。君達はもっと研鑽すればまだ強くなる。期待している」
「ありがとうございます」
「ああ、では任せたぞ」
バッソーは去っていく。
「狙いはこれですか？」
「まさか」
ユッミルは魔族領の安定を確認する。一方で体を寄せてくるイーサとリュッサを必死に押し留めている。
「眠いなら塔で寝ればいい」
「ユッミル様を抱いてると安心しますけどネメッカ様の前ではできません」
「確かにネメッカ様が居れば僕がそっちに行くからね。けどここでやってもいずれネメッカ様にも伝わるのだから同じ事」
「でしたら光の術を使えばいい」
「それ、ネメッカ様に頼まれて言ってます？まあ一度そうしますけど」
「まさか、それは無いです。それに仮にそんな事をしてもネメッカ様がそれで何かユッミル様に罰を与える口実にはなりませんよ」
ユッミルはリュッサやイーサが寄ってくるのを阻止するのをやめて幻影を横に据える。
「ですが魔族軍が静謐だからと言って油断は駄目ですよ」
「油断はしていませんが」
「なら良いですけど」
ユッミルは担当を終えるとリュッサを家に送り、イーサと塔に向かう。
「ネメッカ様、忙しいんですよね？」
「いえ、ユッミルと過ごし時間を減らす程は忙しくないですよ」
「指揮所を私に任せた理由は？」
「特にありませんけどイーサが私に担当が固まりすぎていると言うのでそれもそうだと思って了承してイーサに任せただけですよ。そんな事より夕食を食べますよね？」
「そうですね」
ユッミル達は夕食を終えるとネメッカの部屋に行く。
「ユッミル、一緒にお風呂でもどうですか？」
ネメッカがさっさと服を脱ぐのでユッミルもそれに続く。ネメッカはユッミルを抱き寄せて入るように促す。ネメッカはユッミルに軽く寄り掛かる程度で特に話もせずにいる。
風呂を終えるとネメッカはそのままユッミルをベッドに押し倒して口づけをしながら乗りかかる。
「私が終わったら後はユッミルが好きにしていいから」
夜中に目を覚ますとユッミルの口元にはネメッカの左胸がある。ユッミルは思わず少しのけぞる。ユッミルは布団から出て服を着る事にする。
ユッミルが目覚めてネメッカの肩をさするが起きない。
「ユッミル様、もっと敏感そうな所を触れば起きますよ」
「イーサさんの前ではしませんよ」
「食堂の様子を見てきます」
イーサはゆったり部屋を後にする。
「ネメッカ様、起きないとこうしますよ」
ユッミルはネメッカを抱き寄せながら上半身を触るが起きない。その後も様々な所を触るが起きない。
「朝食、先に行こうかな」
「急ぐならユッミルの手で覆ってくれて良いですから一緒が良いです」
「分かりましたから服を着て下さい」
朝食を終えるとユッミルは帰路に着く。家の近くに来た時、姿が無いのに魔力だけ感じたので歪曲視野を使いながら辺りを探すが魔力の気配も消えている。今度は人の気配を感じる。
「水の人だね？」
「はい、ムヒューエです。名前を忘れられるのは残念です」
「いえいえ、そんな事は無いですよ。それで用事は何ですか？」
「はい、ミーハ様が正式に一時的な水の塔での静養に入るので交代要員として来ました」
「は？いやまあある話だが君なの？」
「はい、次は私です」
「とりあえず中へどうぞ」
二人は家に入る。
「それが次の女かしら？」
「まだ決まってません。不満はラーハ様に願います」
「やはり水なのね」
「ムヒューエさん、用件を」
「用件も何もここに住むだけですよ、側室として」
「つまり、そのまた縛るんですか？」
「そうですね、ミーハもですし私も同じです」
ユッミルは少し沈黙する。
「私は反対。子供に見せられない」
「まあ私も嬉しくは無いけどユッミルが決めたなら反対はしない」
「私は君がその女の眼前で私を抱くならむしろ歓迎だ」
「フーニャさんは抱きません」
「まあ良い。騙し討ちの方が好みなら好きにすると良い。私は期待して待っている」
「そうですね。子供ができてしまったのであまりああいう光景を見せたくないですね」
「えっと、ラーハ様にはまずユッミル様が私の服も持ち物も全て回収して中身を確認する様に言っているのでそれをお願いできますか？」
「確認したくないのでお帰り下さいと言ったら？」
「ラーハ様に変な意識を向けられますよ？」
「服はゆっくり脱がすので夕食の準備をお願いできますか？」
「分かったわ。シャーユちゃんを離れてあやしなさい、メシャちゃん」
「分かってるわよ」
「私はここに居て良いか？」
「そうですね、好きに手伝ってくれても構わないよ」
シウが夕食の支度をしてる脇でユッミルはムヒューエの服を脱がせていく。
「これで全てですかね」
「口の中も確認しないと駄目だぞ」
「何も無いですね」
「髪の中も脇も胸もそこも足の裏も確認させるようにラーハ様は言っている」
ユッミルは時折シャーユと母親を気にしながら確認を済ませる。
「何も無いですね」
「当たり前だがそれを確認してもらいたいという事」
「では私は持ち物や服の確認に移りますので先に夕食を召し上がって下さい」
「分かりました」
「ユッミル殿、私の体も全て検査してくれ」
「フーニャさん、そんなこと言ってますがフーニャさんはかわいらしいので思わず我慢できなくなるまで色んな所で遊んでしまうかもしれませんけど？」
「分かった、今日はその世辞で我慢しよう。だが普通の共寝はいつも歓迎だ」
フーニャは夕食の席に向かう。ユッミルは敢えて不審物を仕込んで試す事懸念して持ち物も服も調べるが何も無かった。
「ユッミル、私は全て確認されても我慢できなくなるまで遊ばれても構わないわよ？」
「聞いてたんですか。今はその前に別の事がしたくなるので無理ですがその余裕も今のうちです」
ユッミルは夕食を終える。ムヒューエは服を着ようとしている。
「お帰りですか？」
「いえ、であればすぐお風呂ですので服は着なくて良いですよ。寒いですか？」
「そうね、温めてあげるわ」
「いえ、寒くは無いです」
ムヒューエは着かけていた服を脱ぐ。ユッミルはムヒューエの体を触っていく。
「ムヒューエさん、水の用意をお願いします」
「そうしていられると失敗して床にこぼします」
「そうでしたね」
ムヒューエは水を桶に溜めていく。シウがすかさず温める。ユッミルは服を脱いでムヒューエを抱きかかえながら風呂に入る。風呂に入っても相変わらずムヒューエの体を触っていく。
「帰りたければいつでもどうぞと言いたいですがそろそろ限界の時間ですよ」
「そんな事をされても帰りません。むしろユッミル様にそういうお相手をしてもらえるのはありがたいですね」
「ですがこの後はあなたの要求だとあなたを縛ります。その上でもこういう事をするかもしれませんしあなたが抵抗できないのを良い事にもっとするかもしれませんよ」
「あなたはラーハ様を恐れていますから心配ありません」
「そうでした、無駄な気遣いでしたね。先に上がってそのまま待っていて下さい。シウ様、一緒にお願いします」
「良いわよ、待っててね」
シウはユッミルの横で服を脱いで入ってくる。
「シウさんはやはり魅力的ですね」
「ネメッカより？」
「それはそうですがネメッカ様程優しくは無いでしょう。それに光の団同士という面は揺るがしがたい」
「でもそうやってくっつくのね」
「ええ、シウさんはいつ興味を失うか分かりませんから」
ユッミルは風呂を上がる。シウはユッミルが服を着た頃を見計らって自分は服を着ないままユッミルを抱きながら鎖の方に引きずる。
「シウさん、あなたは自分の体を過小評価してます。やめて下さい」
「すぐ済むわよ」
「ムヒューエさん、では行きますよ」
ムヒューエは手足を壁に打たれた錠の土台に置く。ユッミルはシウに抱きつかれながら錠を掛けていく。錠をかけ終えるとユッミルはシウを抱き寄せる。
「シウさん、毎日こうする気ですか？」
「私はそうしたいけどユッミルに飽きられるしそれは無い。けどムヒューエも毎日滞在する訳でもないでしょ？」
「ですが目的は果たさなければならない」
「そうですよ。そうであれば早い方が良い」
「まあ私は毎日いるよりも良いと思うけど」
「そうですね。毎日いても毎日はできませんし」
「ただ、人は減っていると思いますが」
「いえいえ、ネメッカ様の他にも一人有力な人がいますので団の縛りとシウさんがいなければここにはシャーユ達と触れ合うだけになってしまいますよ」
「そうでしたね。ですが空きは多めですよね？」
「はい、ですから焦らずに行きましょう。流石に今日というのはやめておきましょう」
「なら寝ましょう」
「ただ、やはりこの光景は気になります。ミーハの時は元気な女の子が面倒で服を着ずに寝た的な感覚でしたけどムヒューエさんだとやはりそのまま縛ってる感じなので困りますね」
「気にしないで下さい」
「いえいえ、それにあなたも少し嫌そうですよね？」
「それは違う。あなたの出方に身構えているだけ。早くしてくれるとありがたい」
「しませんし不自然でない程度に帰って下さい。明後日以降は考えますから」
ユッミルは布団の方に向かい、シウを引き連れたままリュッサの横に寝る。
「ユッミル様、どうしたんですか？」
「その、かねてから君とも仲良くしたかったが特に今後は色々あるし」
「ですから私は構わないと言っています」
ユッミルはリュッサの胸元に軽く手を乗せてリュッサの方に向く。シウは半身のユッミルに体を密着させる。
翌朝、ユッミルはムヒューエを寝たまま錠を外して服を着せる。ムヒューエは目を覚ます。
「してくれてはいないんですね」
「さあ、どうだろうね。君は錠を外しても起きなかったし」
「まあ構いません」
朝食を終えると森に向かう。
「私はシャーユちゃんの子守要員という訳ですね」
「それはレヒーハもいるだろう君が嫌ならここにいるだけで何もしなくても良い」
「分かりました。あまりあてにしないで下さいね」
ムヒューエ、シウ、フーニャにピュッチェとフェノにディユも合流する。
「やはりムヒューエさんがいるとシウはいりませんね」
「いえ、それもこれも必要に応じてあなたが動く前提です」
「それはそうですがピュッチェさんもディユ君も中々です。シウさんは留守番ですね」
「分かりました」
森に向かって狩りをする。相変わらず獣の数が少ない事以外は順調であった。もちろん、季節が進んで例年通り獣が増えているので二匹狩れたがこの時期の割には少ない。出たのが遅かった事もあり、夕方になる。この時期は他の冒険者も活動を始めるが帰り際にユッミルが見たその数も少ない。
「さて、ムヒューエさん」
「はい？」
「終わらせますので縛る前と後、どちらが良いですか？」
「えっと、私もどちらでも良いのですけど前にしておきます」
「では来て下さい」
ユッミルはムヒューエと寝る。
「メシャちゃん、あれを見てるとあなたは大事にされてるのが分かるわ。私も最初はあんなだったし」
「そんな事は無い、出てきたら分かる」
「女として見られてない私に比べればシウさんは魅力的だし良いじゃないですか」
「聞こえてるんですけど？」
「ええ、聞こえても良いように言ってるのよ」
「まあもう終わったから良いですけど。それより最初の時に良いように転がされたのはこちらです。」
「別にあの日のあなたに不満があったわけじゃないから安心して」
「そうでしょうね。それよりレヒーハさん、女として見ていないとは？」
「いえ、私が悪いのです。魅力的な体型では無いのは知ってますから」
「えっと、レヒーハさんはいつもゆったりしているし雑用や留守番まで任せてるのでその上に乗り気でない状況でしてしまうと悪いですからレヒーハさんは十分に魅力的ですよ。ネメッカ様やテーファ様には敵いませんが一緒にゆったりしたいですよ」
「やはり女ではないんですね」
「今、脱いでますし次はあなたでしたらきっと喜んで迎え入れますよ」
「ユッミルさん、今日はもう寝ますから早く縛って下さい」
「分かりましたよ」
ユッミルは部屋の隅に向かう。
「ちょっと待って下さいね」
「ええ」
「では」
「ちょっと待て」
「まあ良いですけどどうしました？」
「君が私にはそこまで魅力を感じないのは知っているが別に体に興味が無い訳ではあるまい。流石に全く相手にされないのは腑に落ちない」
「少し我慢していた面も無くは無いですがシウ様の機嫌を損ねる可能性を考えたので迷いはありませんでしたよ。ですけど実情を知りたいのであればきちんとお見せしますよ」
「ええ、構わないわ」
ユッミルはしばらくすると部屋の中央の布団に戻り、シウやレヒーハを遠目に見ている。フーニャは本を読み、その近くではメシャーナがシャーユの相手をしている。リュッサとレヒーハは食事の片づけをしている。フェノはいつの間にかユッミルの真後ろにいる。
「ユッミル、別に一緒に入りたいなら言えばいいのよ」
「入りたいですけどシウ様は先に上がりそうですので遠慮します」
ユッミルはリュッサとレヒーハを手伝う。片づけを終えるとレヒーハの胸を軽く触る。レヒーハは少し引く。
「ごめん。レヒーハがあんな事を言うから少しね」
ユッミルはリュッサの胸にも手を置く。
「ユッミルさん、それは私と寝たいという事ですか？私は構いませんけど違いますよね？」
「そうだね。レヒーハは心の準備がまだだと思うから待ってるだけだよ。別に君に魅力を感じて無い訳では無いよ」
「じゃあ心の準備の為に今日は一緒に風呂に入って…」
「ユッミル、服を着せてくれても良いけどこのまま寝ても良いのよ？」
「シウさん、あまりこんな事は言いたくないですけどどうしたんですか？」
シウは濡れた体のままユッミルの手や肩を抱き込む。
「シウさん、あなたが魅力的なのは分かっていますが今はレヒーハさんの事を知らなければなりません」
「そうね、ごめんなさい」
「シウさん、本当はもう少し風呂に入りたかったんじゃないですか？けど僕は待てないので一緒になりますから体がたくさん触れ合っても文句は言わないで下さいね」
ユッミルは慌てて服を脱いで機先を制して風呂に入る。
「レヒーハさん、シウさんは多分すぐ上がるので後で入って下さい」
「長居しても良いのかしら？」
「耐えれるなら構いません」
「それにしても今日は随分露骨に見てくるわね」
「魅力的な女性には目が奪われるものですよ」
「今更褒めても無意味よ」
シウも入ってくる。ユッミルはすぐにシウの体に手を伸ばす。
「いつもこれ位積極的でも良いのにね」
「今日はいつもよりこういう気分ですので気をつけた方が良い」
「そうなの？そんな状態のあなたをレヒーハさんに渡したくないわね」
「それならそれこそシウさんの体を直に感じるの位寄せてくるのも問題ですよ」
ユッミルはシウを抱き寄せる。しばらくするとシウは上がっていく。
「待ってるわね」
「気が変わったら寝たふりでもしてて下さい」
「気は変わらないからそのまま待つわよ。もし寝たら隙を見せた私が悪いのだから触ってくれて良いし敏感な所を攻撃して起こしても良いわよ。とにかく私が寝てない限り、ユッミルもそのまま来てね」
シウが布団にそのまま入るとレヒーハがやってくる。
「ユッミルさん」
「えっと入らないの？」
「いえ、魅力的な女性ではないから見ないんですか？」
「そんな事はありません」
「体が冷えそうなのでそろそろ入りますね」
レヒーハは無造作にユッミルの眼前でゆったり湯船に入っていく。ユッミルは一拍遅れて体勢を戻す。レヒーハはユッミルに半身を預ける。
「ユッミルさん、遠慮なくどうぞ。」
レヒーハはユッミルの手をゆっくり自分の胸元に寄せていく。ただ、ユッミルはレヒーハの尻近くの手の扱いを気にしている。静かに抜くのは無理そうだ。
「分かりました」
「ん？あああ」
レヒーハは咄嗟に下半身を浮かせるとそのままユッミルに抱きつく。
「えっ」
「ユッミルさん、下に何か…」
「その…ね。偶々君が手の上に乗せたから我慢できなくて」
「良かった。変なのがいた訳では無いんだ」
レヒーハは力が抜けてユッミルに一層体を預けつつそれに合わせる様に深く抱いていく。ユッミルは少し遅れて抱き返す。
「ユッミルさん、このまま寝てくれないんですか？」
「一応、シウさんと先に約束したから」
「一応で悪かったわね」
「シウさん、やはり狙わずに事を起こすと不意打ちですから場合によっては一時的には心を奪われます」
「そうね。だからあの子とああいう触れ合いはして欲しくないのよ」
「そうはいかないのは分かってるでしょう」
「けどあの子に負ける気は無いからもう少し君の好きにしていいのよ？」
「今でも十分ですよ。一時的と言いましたし実際にもうですよ」
ユッミルはシウの腰に手を添えてシウの体を布団の方へ引いていく。
２節 せわしなくなる男
朝、ユッミルが解くとムヒューエは出かけていく。ユッミルは塔に出かけるがネメッカがしんどそうだったので少しだけ仕事をして帰宅する。
「お帰り、ユッミル」
「あれ？メシャだけ？」
「うん、オーネとフーニャは塔に戻ってるよ。リュッサとレヒーハは買い物でシウは散歩だって」
「それにシャーユ立ってるね」
「うん、立ったまま動くのはまだ無理だけど」
「無理に立たせたら駄目だよ」
「けど壁でも立とうとするし」
「それなら良いけど」
シャーユは少し歩こうとしてユッミルの足に寄り掛かる。ユッミルはシャーユを抱き上げる。シャーユはメシャーナの方向を見るのでユッミルはメシャーナにシャーユを預けて座る。メシャーナも近くに座ると這い回り始める。
「まだまだ低い所が好きな様だね」
「まあ私も背が低いし大丈夫。シャーユと遊ぶには私も這おうかな」
「服がすり減るからやめておこう。それに他の子が真似だしたら大問題だよ。」
ユッミルはシャーユが寝ると添い寝をする。
夕方、ユッミルは心配なので再度塔に向かう。翌朝の明け方、ネメッカが苦しそうにしている。ユッミルはネメッカが自由に動けるように距離を取ろうとするがネメッカはユッミルを抱き寄せていく。ユッミルが辛うじてフェノを呼び寄せて食事を持ってこさせようとするとイーサが帰ってくる。
「ネメッカ様、ユッミル様に出口の様子を見てもらってはどうです？」
「そうね。」
「えっ」
「ユッミル様、そこに散々お世話になっておいて太ってきて醜くなった途端に見たくないとは言いませんよね？」
「散々お世話にはなってないけどね。ネメッカ様が頼むなら断りません」
「しっかり見て下さいね」
夕方、ユッミルは家に戻る。
「シウさん、ネメッカ様がそろそろなのでしばらく向こうに泊まります」
「ついに二人目なのね」
「ええ、では戻ります」
ユッミルはさっさと塔に戻る。ネメッカはユッミルが枕元に来ると手を胸元に抱き留めて少し話をすると眠っていく。ユッミルも翌日は指揮所なのでそのまま眠っていく。翌朝、指揮所に向かうとエコがいる。明け方で寒かったのでエコはさっさとユッミルの手を取って暖めていく。で、指揮所から魔族の様子を見るとおかしな光景が見える。下級魔族と交戦する人間がいる可能性が見える。ユッミルは再度見直す。やはりリッネが魔族と戦っている。ただ、任を終えると光の塔への帰還を優先する。
ネメッカはユッミルに腰や膝を支えさせる。
「ユッミル、本当はもう私のに何も思わないでしょ？」
「そんな事は無いですよ」
「それは困りました。そろそろそこを労わって撫でて欲しいんですが」
「そこを撫でるとかおかしいでしょ」
「厳密にはその周辺ですけど服を一々戻すのが面倒な程撫でて欲しいのですけど長丁場なのでそんなずっとそういう気分でいられると困るのですが？」
「別にイーサさんでも良いでしょう」
「それはそうですがユッミルの方が良いですよ」
「まあそこまで強い気分ではないですから」
「そうですよ。いずれ慣れますから」
「ですけど慣れたら今後はその気にならなくて良いんですね？」
「腹が引けば戻るかもしれませんし大丈夫ですよ」
ユッミルは昼間の間中、ネメッカに腹を撫でさせられる。
「ユッミル、そろそろです」
翌日の昼前、少し眠いユッミルにネメッカのしっかりした声が届く。しばらくしてイーサが戻ってくると既に体は半分出ている。しばらくして無事に出て来たのでユッミルは抱き込む。どうやら男子の様だ。ユッミルは一瞬戸惑うがネメッカに預ける事にする。
「無事に生まれて良かった。ユッミル、そんな所に立ってないでこっちに来て下さい」
ユッミルはネメッカの枕元に行く。しばらくするとフェノや光の団の女性陣が集まって子供の頭を撫でたり、軽く抱かれていく。騒ぎが一段落した夕方にユッミルは家に報告に戻る。家にいたのはシウとレヒーハにオーネとフーニャのみであった。ユッミルはメシャーナの方に向かう。
「シャーユ、弟ができたよ」
「ユッミル、シャーユの弟も妹も私が産む予定なんだけど」
「メシャは認めないって事？」
「そうは言っていないけどあんまり吹聴しては欲しくない」
「分かったよ。けどとにかくネメッカ様が男の子を生んだからね。その報告をシャーユを含めてしに来たよ」
「で、まんまと立ち会わされてネメッカの子を直接受け取ったのね」
「それはどういう意味ですか？」
「あなたが抱き上げたのよね、最初に」
「まあそれはそうですよ。ネメッカ様は無理ではないですけど楽そうでは無かったですから」
「ネメッカは機嫌がいいでしょうね」
「シウさん、報告したのでとにかく戻りますね」
ユッミルは塔に戻るとネメッカに声を掛けて食堂に向かう。
「ユッミル様、おめでとうございます」
「ありがとうございます」
「次は私達です。よろしくお願いします」
見覚えのある顔が体を寄せてくる。
「えっと」
しばらくして最近よく感じる感触を感じる。
「まさか」
「そうですよ。まあやってしまった訳ですから何もおかしい事は無いです」
「リュッサもなのか？」
「はい、一人は何も起こりませんでしたけど」
「そっか。忘れていて申し訳ない」
「忘れたって私達の事をですか？」
「いや、そういう可能性を求めてイーサさんにお願いされていた事を忙しいから忘れていて驚いてしまっただけだよ」
「ああ、そういう事ですか。まあですけど私達では育てられないのでネメッカ様の子扱いで団として育てるんですけどね。もちろん、私達も育てるのは手伝いますけどね」
「最初からそういう約束なんですね？」
「ええまあ約束というかそうなりますよ」
「ですけどユッミル様の子供を産んだ事を私は覚えているのですからユッミル様はもう少し私達を愛人として気楽に扱ってくれないと戸惑います」
「ええ、まあ分かりましたよ」
ユッミルは主導部屋に戻る。
「ユッミル、この子が私の乳を飲んでくれないのでお手本を見せて下さい。ぐっと鷲掴みにして舌を巻きつけてしっかり吸ってお手本をですね」
「あの、まずは子供を胸元に抱き寄せてお膳立てすべきでは？」
「ユッミルが服を脱がせて下さい」
「そう言えば普段着てる服と違って胸が空いていない」
「ユッミルが寒そうな格好をすると文句をつけると思ってうっかりしてしまいました」
「早く着替えればいいでしょう」
「ユッミル、着替えさせて下さい」
「そう言えば何故他の人はいない？」
「イーサは気遣って出て行ったのでは？さあ、お願いします」
ユッミルはネメッカの箪笥からいつもの衣装を取り出して冬用の服を脱がすとネメッカはすかさず男児を抱き寄せて乳を吸わせる。
「ユッミル、汚れたので拭いて下さい。手早く素手でお願いします」
ユッミルは指示に従う。
「そろそろ服を着ましょうよ」
「それならこの子を抱いて下さい」
ユッミルが男児を抱きかかえるとネメッカはユッミルに抱き付く。
「どうするんですか？」
「流石に手を放しても死にませんからベッドに横たえて服を着せて下さい」
ユッミルはネメッカに服を着せる。翌朝、ネメッカは随分と元気である。ユッミルに帰宅を促す。ユッミルは家に戻る。家自体は特段変わりはない。ただ、夕方頃、テーファが家に来て少し事態が明らかになる。
「ネメッカ様、かなり機嫌がいいですね」
「えっと、今日、昼頃に赤子を連れて月の塔に来てましたよ」
「そうなんですか。」
「特にリッネ様に熱心に子供を撫でさせてましたよ」
「なっ。ネメッカ様のあれはそういう事か。まあリッネ様は自分からああいう地位にいるしね」
「ええ、そういう訳ですからネメッカ様はしばらく子供に掛かり切りでしょうから私が積極的にお相手しますね」
ユッミルはテーファとシウとずっとくっついて朝まで過ごす。光の塔に向かうも特にユッミルが手伝えそうになかったのでユッミルは昼過ぎに家に帰る。同時にリュッサもついてくる。
翌日はメシャーナが土の団の訓練に向かったのでシャーユはユッミルが面倒を見る。ユッミルはしばらくしてオーネとフーニャに留守番を頼んでシウとレヒーハとシャーユを散歩に連れていく。シャーユの姿は隠してユッミルがシウやレヒーハと出かけているふりをしていく。ただ、その噂はすぐに広まってネメッカの機嫌を損ねてしまい、ネメッカは散歩中に男児を連れて割り込んでくる。
「ユッミル、私の子供が生まれたばかりなのに私を放置して側室とお出かけですか？」
「いえいえ、ここだけの話、シャーユが歩けるようになって暖かくもなってきたので散歩させようかと。ですがとりあえずシャーユの姿は隠しましたのでそういう噂が立っているだけですよ」
「それは分かりましたがそもそもユッミルが私を放置して側室とお出かけの噂の時点で嫌ですね」
結局、ネメッカはそのままユッミルの家に泊まる事になった。
「ユッミル、すっかり忘れていましたがあなたの長男の名前を決めます」
「ネメッカ様は案があるのですか？」
「ユッミルに案が無いならユーメラにしようかと思っているのですが」
「それだとネメッカ様の要素が無いですよ」
「まあ男の子ですし私の要素はいらないかと」
「確かに私達の要素を入れすぎても仕方ないですね。ネ、ネミークはどうでしょう」
「無理に私の要素を入れないで下さい」
「駄目ですか？」
「まあ良いでしょう」
ユッミルはこれからシャーユの世話をする機会が増えると考えてシャーユと積極的に遊んでいく。
「明日は家？」
「うん、僕はそろそろディユと森に行くのを再開するから見れなくてごめんね」
「良いよ」
夕食の時間になると今度はネミークの様子を気にしてネメッカの方に寄っていく。ネメッカはネミークをユッミルに抱かせて夕食を食べさせる。夕食を終えるとネミークは眠っていく。ネミークをリュッサに預けてユッミルとネメッカは夕食の片づけをしている。
「ネメッカ様、シャーユの目が離せなくなっているのでネメッカ様に来ていただきたいのですけど」
「つまり、こちらでも相手をしてくれるんですか？」
「そうですね。毎日は困りますけど」
「それでは指揮所の任務に関しても正常化しましょう。ネミークはイーサに預けます。しばらくはこれまでの分として私が多めに行きます」
「ありがとうございます」
「ええ、本来はこうあるべきですから」
ユッミルはネメッカと寝る。
翌朝、ネミーク、レヒーハ、シャーユ、メシャーナ、リュッサを残してディユとピュッチェと合流して森に出かける。ネメッカもついてくる。森までの道中ではシウとネメッカが両脇からユッミルを挟んでいくが森に入るとネメッカも近くに寄るだけになって奥に向かう。やはりネメッカの足止め術は強力でディユは難なく狩っていく。シウの出番はほぼ無く、フーニャもほとんど手を出さず、ディユとピュッチェで狩っていく。狩りを終えるとネメッカはネミークを連れて塔に帰る。翌日はメシャーナが土の団で訓練しに行くのでユッミルがシャーユを預かる。流石に反省してレヒーハやシウと室内で遊ぶ。夕方にはネメッカがまたネミークを連れてやってくる。ユッミルは明日指揮所で早いネメッカからネミークを預かり、リュッサとメシャーナでシャーユと面倒を見る。ユッミルはシャーユとネミークとメシャーナに抱かれながら寝る。
翌朝、リュッサとレヒーハにシウにネミークとシャーユを預けてユッミルとフーニャとメシャーナで出かける。メシャーナを土の塔近くまで送るとピュッチェと合流するがディユは珍しくいない。
「フーニャさん、後ろを一人でやれます？」
「やれやれユッミル殿、家にあんなにたくさん女がいるのに連れてきたのは私だけ。流石に寝ていたオーネ君を連れてくるべきだったね」
「いえ、考えてみればこの三人での狩りにあまり意味は無い。帰りましょう」
ピュッチェと別れてフーニャと帰宅する。家に帰るとシャーユとネミークはレヒーハの横で寝ている。
「レヒーハ、代わるよ」
レヒーハが少し引くとユッミルは間に割り込んでシャーユをゆっくり抱き寄せつつユッミル自身も近づく。特に反応は無いのでシャーユの手を軽く握ると奥のネミークの様子を見るが自然体で体を伸ばし切って寝ているので放置する事にした。ユッミルがネミークから視線を外してシャーユを横目に一旦仰向けになって色々考えようとしている。時折無造作にシャーユを撫でていく。
「ユッミルさん、シャーユちゃんが女の子で可愛いのは分かりますがもう少しネミークさんも気に掛けて下さい」
「気は付けるけどシャーユがこうやって甘えてくれるのは今だけかもしれないから」
「何ですか、それは」
「母親が離れれば母親についていくでしょ」
「そんな事は知りません」
「それにネミークも優しいリュッサさんに世話された方が良いと思う」
「ユッミル様は私の事を優しい等とは思ってませんよね？」
「それは答えに窮しますがネミークには優しくしてくれると信じていますよ」
「それはそうですが」
「ネミークに甘えてもらうには時間がかかるというだけですよ」
「まあそういう事にしておきますがネメッカ様に通用するかは知りませんよ」
「それはリュッサが気にする事じゃない」
「そうですね」
ユッミルがしばらくシャーユを抱きながら色々な言葉を言ってみているとネメッカが帰ってくる。
「やはりシャーユちゃんの方が可愛いですか」
「いえ、寝てるからですよ」
「そうですね。寝てるかくわえてるかですね。ですからもういっそ上を脱いでしまおうかと思いますね」
「大変そうですね」
「ユッミル、止めないんですか？」
「えっと、冗談でしょうし万一そうであってもイーサさんとの関係性に口を挟む権利はありませんよ」
「それはそれとして興味は無いんですか？」
「あの、出会ったばかりの頃では無いんですから」
「ついにお世辞すら言ってくれなくなるんですね」
「いえ、実際に目にしていない事ですから」
「そういう事ですか」
ネメッカが肩に手を掛けるとユッミルはその手を握る。
「ネメッカ様、そんな事は頼んでいません」
「ユッミル、私はネミークに飲ませるので服を脱がせてくれますか？」
「片方だけですよね？」
「用があるなら全てでも構わないですよ」
「水の男を追い払ったネメッカ様は何処に行ったのでしょうね」
「何を言っているんですか？ユッミルには最初から隙を見せ続けてましたよ」
「そうでしたね。ですけど隙を見せない方が魅力的に見えたかもしれませんよ」
「私から逃げ回ってましたしそんな余裕は無かったですね」
「ですが最終的には捕獲したんですからチャンスはありましたよ」
「いえ、話を聞かせたところで入団させる説得材料はありませんでした」
「入るまで追い回すとでも言って脅せばよかったのでは？」
「そんな事をしても結果は同じですよ。結局、いずれ我慢できずに口説いたでしょうね」
「ですけどもう少し我慢していれば私が我慢できなくなってあなたの体に手を出していたかもしれませんよ」
「それこそ結果は同じではないですか」
「いえいえ、ネメッカ様のお仕事中に嫌な所を触ったりしたかもしれませんよ」
「無駄ですね、ユッミルが近づいた時点で私からユッミルが私の体を好きに触れる様にしたでしょうね」
「ですからそうしていなければ魅力的なままでしたよ」
「ですけどやはり今回の場合は私の誠意をできる限り、早く見せたかったので」
「確かに手は早かったですね」
「まあ良いです。シャーユちゃんがいるとユッミルの気が散るのは分かりましたからやはり塔に来て下さい。お互いの部下に命じてどちらかの部屋を開けさせればいい」
「ええ、それはそうした方が良いですね」
ユッミル達はネメッカと昼食を食べる。ユッミルは左手でネミークを抱き、右手でネメッカの背中に手を回す。
「ネメッカ様、やはり両手で抱かせて下さい」
「ネミークはどうするの？」
「違います。ネメッカ様から手を放したいのです」
「良いですよ、今度は私が抱くだけですから」
「構いませんがそんな事をすればまたネメッカがユッミルに無駄な誘惑をしているという噂になるだけですよ」
「で、ユッミルにとっては無駄な誘惑なんですか？」
「そうですね。ネメッカ様の女性としての魅力はもう知っていますから」
「それは関係無いですね。私がしたいからするので」
「やはりネミークはネメッカ様が抱えた方が良い」
「分かりました。塔に入るまでは軽く寄りかかる程度にします」
ユッミル達が塔に入ろうとすると術師とは程遠い風体の若い夫婦とすれ違う。
「確か…」
「ネメッカ様、知っているのですか」
「はい、多分誰かの保護者ですね。イーサに聞けば分かるでしょう」
「ネメッカ様にユッミル様、ご苦労様です」
「ああ、イーサ。さっき…」
「はい、あれはロコッサ様のご両親ですね」
「そういう事ですか」
「最近、来ていませんでしたけど寒季という理由だけではなかったんですね」
「いえ、まあ寒季の後が無性の街では少なくとも学校の入学時期ではありますからこの時期には多いのです。今回はこれでも少ない方です」
「ユッミル？困らないんですか？イーサ、もう確定ですか？」
「いえ、まあ」
「ネメッカ様、大丈夫ですよ。そもそもイーサさんはともかくネメッカ様やフェノ以外は普通の人ですから無性の街で暮らすのが本来の姿ですよ。まあネメッカ様も無性の街で暮らしてても何も不思議は無い」
「それでユッミルの使用人として子供を産むんですね」
「ネメッカ様？まあとにかく気にしません。子供に団への所属をお願いという形であっても強要したくは無いですから」
「そうですよね。毎晩私を壁に縛り付けて舐めて触って襲って好き放題体で遊ばれても文句は言えませんよね」
「ですが自分から来てくれるネメッカ様にはそんな必要は無いですよ。それに用事ができればやめますし私も特に塔への出勤を大事にしてはいない」
「まあ塔に来ても私の体を触って楽しむ位しかする事ないですよね」
「ネメッカ様、それは無いです。宿舎で準備すれば他の女性とも遊びますし」
「イーサさん、そんな事を言ってもネメッカ様が対抗心を燃やすだけです」
「いえ、ユッミルは私が言えばしませんよね？」
「そうですね。特にイーサさんはネメッカ様の側近ですからネメッカ様が指導してくれれば大丈夫です」
「とにかくロコッサの事は止めないんですね？」
「はい、そのつもりです」
「まあ私としては子供の方が安心ですが仕方ありません。それで代わりはどうします？私でも構いませんけど？」
「それは残念です。側近と妻は兼任できないので…」
「分かりました」
「とにかく後任はゆっくり探します」
ユッミルとネメッカはそれぞれ仕事をこなしてイーサやフェノも交えて一緒に夕食をとる。ネミークはイーサが世話をしている。
「ユッミル、今日は楽しみですね」
「分かっています」
「男で私の体を好きに触っていいのはユッミルだけだし特にこの後はむしろ何もしてくれなかったら怒って何するか分からないわよ」
「こちらも諸事情からそろそろお願いしたいですしね」
夕食を終えると体を寄せ合いながら主導部屋に向かう。
「ユッミル、お風呂ですけど良ければ手伝ってくれて良いですよ」
「ネメッカ様、後はお任せ下さい」
「それは頼もしいわね」
「あの、そう言えばあなたはユッミル様と何もしないのですか？」
「いや、まあユッミル殿の方にその気が無い様なので」
「それはそんな気もしますがあなたにその意思が無いと思っているからでは？」
「はい、それがユッミル様の望みの様ですので」
「分かりますけどユッミル様はどちらにせよネメッカ様以外の多数の女性と関係を持ちますからあなたとの関係も最初は特に何も感じないでしょう。けどやはり深くなれば変わりますし少なくとも私はその方が望ましいと思いますよ」
「ユッミル、あなたの最近の言い分が嘘でないのは分かったけどまだ遠慮があるわね、良いのよ」
「それはそうですけど」
「私を信じてないの？」
「ではいきますよ」
「そろそろいい感じの頃合いだし邪魔しに行こうかしら？」
「イーサ、駄目ですよ」
「冗談ですよ。今、邪魔したら私も巻き込まれるでしょうし」
「ユッミル様はそこまでしないかと」
「いえいえ、あなたが誠実に願い出れば案外あっさり受け入れてくれるかもしれませんよ？」
「イーサ、手駒が一枚でも欲しいのは分かるが」
「手駒？そうですね。けどあなたとユッミルの子となると私の手には負えない可能性もありますけどね」
「それはネメッカとの子であるこの子も同じだろう」
「いえ、あなたとの子の方が可能性を感じます」
「であってもユッミル様の期待は裏切りたくは無い」
「であれば寝ぼけて抱き付く等々注意する事は山の様にありますけどね」
翌朝、ネメッカはユッミルを抱き寄せていく。
「どうしたんですか？」
「昨日は散々されるがままだったし私の番ね」
「やりすぎましたか？」
「それは無いわよ。けど私が怠慢だった。もう一度よ」
「ネメッカさ…」
「はあ、まだやってるようですね」
イーサは主宰部屋に引き返す。しばらくしてイーサが主導部屋に入るとネメッカはユッミルを深く抱き込んでいる。
「朝ですけどまだ続けますか？」
「ユッミル、まずは口付けで落ち着きましょう」
ユッミルはイーサを無視してネメッカと口を重ねる。
「まだ起きないんですか？」
「ユッミル、イーサを諦めさせたいので胸を強くもみほぐして下さい」
イーサはしばらく静観するが機を見て問い直す。
「まだ起きないんですか？」
「イーサ、今の私が起きて服を着ても何の意味もないわね」
「ユッミル様、大丈夫ですか？」
「ええ、ですがネメッカ様、これだと私が女性に弱いから余計に女性を押してくる気もしますが？」
「ユッミル、その前に軽く抱いてくれませんか？このまま起きるよりその方が良いです」
「それはそうですが」
「もう少し待ちます」
部屋の外でフェノと合流して四人は朝食に向かう。食堂ではユッミルが自然とネメッカの体に手を置こうとしている。
「ユッミル、良いのですよ」
「いえ、流石に部屋以外では」
「でも引けないみたいですし」
「いえ、ネメッカ様の邪魔は我慢します」
ユッミルは少ない仕事を午前中にこなすと午後は帰宅する。家にはシウとフーニャとレヒーハとオーネがいる。ユッミルは早めに夕食を食べると出かける。ユッミルはテーファの家に向かう。
「今日はこちらに泊まってくれるんですね？」
「ええ、家の方がようやく落ち着いてきたので」
「そうでしたね。最近はリッネ様まで居ましたし。けど今日は良かったです。他に女性はいませんから存分に私の相手をお願いしますね」
ユッミルはただただテーファとお風呂に入って一緒に寝る。
「テーファさん、昨晩は良く眠れました。ありがとうございます」
「何の事ですか？私もなので感謝はいらないですよ。それよりリッネ様との関係は大丈夫なのですか？」
「ええまあ。いずれにしてもある程度は進める必要があります。テーファさんが駄目というなら即刻やめても構いませんが」
「それは本当ですか？」
「ええ、光の方針はネメッカ様では無くイーサさんが決めています。イーサさんはこの問題に不干渉を貫くと思います。ですからこの問題に関して助言を求めるのは必然的にテーファさんになります」
「そうですか。私もまだ様子見の段階だと思います。リッネ様の方に大きな変化は無いですよね？」
「ええ、話はまだの様ですし」
「話を総合するとユッミル様が実力をつけるのを待っている可能性もありますね」
「それは困った事でもありますけど待ってくれるという面もあります」
「ですがリッネ様の性格からして更に鍛えようとすると思います」
「困ったものです。とにかくテーファさん個人でも不都合ならやめたいですから遠慮は無用です」
「現状はやはり様子見ですね」
「そうですね。では慎重に事を進めますね」
ユッミルは光の塔に向かう。
「ネメッカ様、昨日は月の術師と一夜を共にしましたよ。お怒り下さい」
「ですからテーファとは構わないと言っているでしょう。そのままの気分で私ともしてくれて良いんですよ？」
「いえ、ネメッカ様に抱いていただくだけで十分です」
「とにかくテーファさんとは構いません。それより塔に何か用ですか？」
「ネメッカ様に会いに来ただけですよ」
「そんなお世辞を言わなくても一緒に寝てあげますよ。用は何ですか？」
「いえまあ様子見ですよ」
「特に変わった事はありません。ああ、ネミークの相手をして下さい」
イーサはネミークをユッミルに引き渡す。
「ユッミル、私にもミルクを飲ませてくれて構わないんですよ」
「どうしたんですか？」
「いえ、ユッミルの表情が穏やかなので」
「まあよく分かりませんがネミークが満足しているのでこちらも安心しています。ですがネメッカ様がミルク如きでは満足しない事は知ってますので無意味ですよ」
「そうでした。ユッミルは私がどうすれば満足するかを知りながらしてくれない人でしたね」
「ネメッカ様は甘やかしすぎですよ」
「かもしれませんがやります。ですけどネミークとの時間は邪魔しません。ネミークがあなたを父親と認識しないのは困りますので」
「まあこのままだとイーサ様が父親ですね」
「それは大丈夫ですがユッミル様を父親と認識するまでは他の男性と会わせません」
「まあ光は女性が多いからね。けど外出はしないの？」
「あなたが連れ出す分には問題ありません。それにあなたを父親認定させる為にもネメッカ様の体を触って下さい」
「どういう事ですか？」
「ネミーク様はきっとネメッカ様は母親と認識しています。その母親と楽しそうに体を絡めあっている男性こそ父親と認識する筈です」
「まあ全く効果が無いとは言わないが」
「ええ、繰り返します。他にはやはり三人で寝て欲しいです」
「まあその程度であればね。けどその点はシャーユの方が優先だろう。年上だし」
「そうですがシャーユ様はもうあなたを父親と認識しているのでは？」
「だと良いですけどね。ところでリュッサさんは？」
「当然、主宰部屋ですよ。フェノさんもいます」
３節 人手不足
ユッミルは主宰部屋に向かう。フェノにリュッサにミヨーナもいる。
「えっと、狭いよね？」
「いえ、問題ありませんよね？」
「ユッミルさん、ロコッサやめて残念だったけどこうなったら私で我慢するしかないね」
「そうだね。おいで」
「待ってて。まずは服を脱ぐから」
「服は自分で脱がせたいからまず来てね」
「そうなの。良いよ」
ユッミルはミヨーナを膝に乗せる。
「ミヨーナは良い子だね」
「ユッミルさん、早く」
ユッミルはミヨーナの肩を抱き寄せる。
「ちょっと、服を脱がせたいと言ったのに」
「ミヨーナ、僕はロコッサの服を脱がせた事は無いよ。ロコッサの代わりというならこれが良い。ロコッサは中々心を開き切ってくれなかったからこうして抱かせてくれるミヨーナの方が一緒に居て癒されるよ」
「けど女としては見てくれないのね」
「ミヨーナ、そう言うけどそこのリュッサさんはこんな風に抱けない。大人だから大きすぎるしね」
「そうですね。加えてあなたの子が宿って太りましたしね。服を脱いで確認しますか？」
「せめて今はミヨーナと親睦を深めたい。リュッサさんにはしばらく家の方で静養して欲しいと思っていますから。フェノも家に来る回数を増やしてくれ。ミヨーナはこの部屋でゆっくりしてくれ。」
「私も家に行きたい」
「うーん、まああそこは大人の女性と赤ちゃん以外はあまり泊まらせたくないかな」
「うんまあたくさんの大人がいる場所だと勝てないからそれは良い。私の体はここで使って」
「うん、だから使ってるよ。今も」
「まあ良いです。いずれ大人になってユッミルさんからお願いさせます」
「それは楽しみだね」
ユッミルはフェノを残してミヨーナ、イーサ、ネメッカ、リュッサと昼食を食べる。
「イーサさん、女性が少なくなってきたのでリュッサさんを家に連れ込みますね」
「ユッミル様、別に光の女性をもう一人位用意しても構いませんよ」
「そんな事をする位ならネメッカ様に願い出ます」
「やはり冗談なのですね。期待して損しました」
「イーサさんなら歓迎ですけどね」
「軽薄な冗談ですね。本当は私との関係が最もネメッカ様の不満を高めると理解しているでしょう」
「いえいえ、リッネ様や他にも上はいますよ」
「そうですよね？ユッミルは分かっててあの月の主導と夜の逢引ですからせめて埋め合わせが欲しいです」
「ネメッカ様、それはできません。リッネとは断じて男女関係にありません。リッネは女性では無いですし」
「分かっていますよ。ですが男性でもない人間ですから心配はしてしまいます。言葉が過ぎました」
ユッミルは昼食後はネメッカと塔内を見回る。それを終えるとリュッサと家路に着く。
「リュッサ、先に入ってて」
「はい」
リュッサは先に家に入る。
「フェノ、今日はこちらに来てくれ」
「夜のお相手ですか？」
「そんな訳無いだろ」
「ですがリュッサさんとはどうです？」
「そうだな。もう一人位実力者が欲しいね。無理に養成するのは良くない」
「まあ私は構いませんからね」
家に戻るとレヒーハとシウはおらず、メシャーナがいてシャーユが膝で寝ている。後はフーニャとオーネがいる。しばらくしてメシャーナはシャーユを気にしながらもユッミルに抱きつく。
「メシャ？」
「たまには良いでしょ？」
「もちろんだけど」
「メシャはまだ外で男を作らないの？」
「別に私の体も好きにしていいから付き合っては駄目なの？」
「レヒーハとは付き合ってはいない」
「そうだった。私も付き合わなくても良いから好きに遊んでくれて良いよ」
「メシャには抱いて寝てもらってる事もあるし好きにさせてもらってる。ありがとう」
「分かった、ネメッカの二人目を待つわ。けど胸位揉んでも怒らないしそもそも何もしなくてもユッミルには勝手に期待するし他の女に手を出される方が恋しくなる」
翌日、ユッミルはフーニャとシウ、メシャーナ、ピュッチェで森に向かう。
「最近は随分人数は減ったわね。私も行くようになったのに」
「ええ、でもこれ位が良いと思いますよ」
「けど私以外はいついなくなってもおかしくないわよ」
「ピュッチェさんは木の団との関係がありますし問題は無いですよ。フーニャさんも黙って出て行ったりはしませんよ」
「それはそうだがそんな事で評価されても全く嬉しくない。もう少し裾の短い服で君を誘惑すべきか」
「いりませんよ」
ユッミル達は森を歩き回るが獣は少なく数頭だけ狩って引き上げる。女性陣を家に送るとユッミルは昼過ぎに塔に向かう。相変わらず塔に人は少ない。出迎えは無く上の階に向かう。
「ネメッカ様、いますか」
返事は無い。ユッミルは主導部屋に入る。ネメッカはいる。何故か服を脱ぎ終えて持っている。
「ユッミル？えっと、驚かさないで下さい。とりあえず座って下さい」
「服を着替えるのでは？」
「そのつもりでしたがユッミルが来ましたので」
ネメッカはユッミルに寄り掛かる。
「仕事は大丈夫ですか？それとネミークは？」
「上の階でイーサに任せてます」
「それにしても人は少ないですね」
「ええ、この冬にも5人程やめましたから。しかも寒季はまだ終わっていません」
今は寒季で比較的寒いが寒さは収まりつつある時期だ。ただ、寒季自体は暦なのでまだ続く。しかし、基本的に無性地区の仕事はもう普通に動いているしそろそろ学校は始まる頃合いだ。とは言え入学は正式な乾季入りを待つ。学校は三段階あり、各段に四校前後が存在するが各段の再人気校を除いて定員割れであり、寒季前に多い入学試験だが団に所属する子達は寒季後半にも個別試験で入る人間も多い。ちなみに今年抜けた若い世代は二人である。いずれもユッミルが指導した子供だがそれもその筈、イーサが指名したユッミルに指導させた子供はイーサの判断でこのままだと退団する可能性が高い子供を優先したからだ。もちろん、アーティーユの様に素養を見込んで選んだのもいるが基本的には繋ぎ止めであった。ちなみに残り三人のうち二人は若い女性だがいずれもユッミルとの関わりは浅い。最後の一人は初老の男性であり、形式的な所属だけだったのがやめただけである。
「私のせいですか、退団者続出は」
ネメッカはユッミルの頭を抱き枕の様に抱えている。
「そんな事は無いですよ。ただ、ユッミルの子なら嬉しいし団の底上げにもなりますよね？」
「まあ君との子は光だろうし能力も高いだろうけど本人が望まないなら駄目だよ」
「もちろんですけどこの団を心配するなら私で遊んでくれればいい」
「ええまあ目下イーサさんの差し金で他にも生まれそうですけど」
「ユッミル、やはり私の体は飽きましたか？」
「ほんの少しはありますがネメッカ様がこうして甘えてくれる事で満足してしまうというのが大きいですね」
「でしたら私が勝手にしても良いですか？」
「そうですね」
ユッミルはネメッカを抱き寄せて体で遊んでいく。しばらくするとネメッカはユッミルの服をずらして寄っていく。
「本当にあなたの母親は見境が無い」
「寂しいわよね？まあ仕事自体はそんなに溜まっていないし君の弟や妹は歓迎だけどせめて夜にして欲しいわね」
「ユッミルさん、楽しそうですね」
「いえ、まあそうですね。イーサさんは女性ですからネメッカ様の魅力が分からないんですね」
「ユッミル、イーサの仕事には感謝しないと。お蔭で私達が仲良く休める」
「そうですね。けど人手不足は何とかしないと」
「ならユッミルがここにいる時間を増やせばいい」
「それはそうですが家でも用事はありますしね。考えておきます。それよりネメッカ様は服が薄いですから服の上からでも触りがいがありますね。もっと厚手の服装をした方が良いですよ」
「心配ないです。他の男には近づきませんから。ネミークとはお風呂も入りますけどね」
「そこは心配していません。私がどうとかいう以前にあなたは忙しいでしょう」
「ただ、知られていない光の術師の歪曲視野で見られている可能性はあります。往来では密かに偽装していますが常にではありません」
「そうですね。私も見ましたよ、あなたの」
「そうですか。女としては見ていたんですね、最初から」
「それはそうです」
「そんなにこの団への所属が嫌だったのですか？」
「いえ、それ以上にあなたの追跡が嫌でしたね」
「でも後悔はありませんよ。けどユッミル、残念でしたね。私から寄って脱いでしまうから歪曲視野を使って密かに私の体をじっくり覗けない。ユッミル、今晩は私の入浴を横で見ますか？」
「ネメッカ、何を言っている？」
「もちろん、形上は私は背を向けますから」
「そういう問題じゃない」
「そうですね。私の部屋に予告なく身を隠して私の着替えも入浴を覗いてくれて構いませんよ」
「分かりました。今も覗いてますよ。こうすればもっと見やすいですね」
ユッミルはネメッカに足を絡めて少し股を開かせる。
「宣言されると本気度が怪しく感じますね。他には誰のを覗いたんですか？」
「メシャですね。少し前は能力を色々手当たり次第に使ってましたので」
「本当にそれだけですか？」
「ごめんなさい。冒険者の宿舎村で歪曲する度合いが高まるとどうなるかとかどれだけ詳しく見えるかとかを試してしまいました」
「女風呂を覗いて女性の体をじっくり見たんですね」
「ええ、ですからネメッカ様もお気をつけて…」
「なのに私から差し出すと遠慮する訳ですね」
「遠慮してないとは言いませんが毎回は困ります」
「そうですね。風呂の稼働を再開しましょう」
「イーサさん？」
「えっと、団員の減少は夜勤時の休息が睡眠しかない事も原因ですし風呂が入れるとなれば滞在意欲も湧くでしょう」
「つまり、私は夜の出入り禁止なのですね」
「あなたの塔の立ち入りを禁止する事は無いですよ。いつ来ても構いません。風呂は誰でも使用可能なのでユッミル様が使っても構いませんよ。他の男も？」
「それはそうですが夜勤は男女で分けてますからフェノと私とあなた達夫婦以外は男女が混合する事はありません」
「私が来なければ毎日入れますね。そういう訳にはいかないので三日に一回だけ来ますね」
「何を言っているんですか。あなたがその気になれば全て見れますよね。ですからそれは無意味です。それに嫌なら光で隠せばいい」
「そういう問題ではないでしょう」
「いえ、そもそもここにいる人達は歪曲視野を使えますからユッミル様がより強力な歪曲視野を使って見ようと思えば見れるのは知っていますよ。ただ、ネメッカ様しか眼中に無く無視されているのを残念がってますよ」
「分かったよ。風呂については元々止める気は無い」
「では適当にしますね」
「ネメッカ様、ネミークを抱くの代わりましょうか？」
「でしたらお願いします」
ユッミルはネミークを受け取る。かなり大人しく起きてはいるがかなり静かである。
「それにしてもこの子はどんな術を使うんですかね？」
「試しますか？」
「えっと、どういう事ですか？」
「私達がお手本を見せたら使ってくれると思いません？」
「ええまあ雷撃はともかくネメッカ様の術はいいお手本でしょう」
「いえ、勝負しますよ」
「嫌ですね」
「でしたら勝った方が相手を一晩好きな服装にさせるでどうですか？服を着ないでも可です」
「ネミークはどうするんですか？そもそも勝敗はどうやって」
「降参させるか、服が破損してそういう場所が見えてしまうか、相手を後ろから抱き締めるかすれば勝ちですね」
「ネメッカ様、私の好みを探りたいんですね。やはり私に得は無さそうですね」
「私の服装には興味が無いと？」
「いえ、頼めばしてくれるでしょう」
「それはそうですけど。ユッミル有利な勝負なんですから。多分、服を切り裂くんでしょうから部屋に帰る時はユッミルの手を借りますよ」
ユッミルもネメッカも姿を隠す。ユッミルは姿隠しの術を更に数個空打ちする。ネメッカも空打ちする。
「勝ちですね」
ユッミルはネメッカを背後から抱く。
「ユッミル、そこは私の服を切り刻んで恥ずかしい姿を見せたくないだろうから手で覆ってやるよと腰に手を回すべきでしょ。けど敗北ですね」
「ただ、姿を消しただけで分かりやすい術は見せれませんでした。やはり勝負は駄目ですね」
「それよりも戦いで私を降参させたのですから持ち物を奪っていいのですよ？」
「何か持ってるんですか？」
「何も隠し持ってはいませんよ。ですが服は着てますよね？」
「遠慮します」
「分かりましたよ。我慢します」
「一応外だからですからね？やはり雷撃を見せます」
ユッミルは木に向けて雷撃を打つ。ネミークは少し反応する。
「私も見せます」
ネメッカも光の術を使う。
「では戻りますか」
ネメッカはユッミルに寄り掛かる。ユッミルは満足そうに抱き寄せる。部屋に戻るとユッミルはネミークを膝に乗せて頭を撫でたり、顔を見合わせたりして様子を伺う。
「ユッミル、私の体もそうやって気軽に触っていいんですよ？それに約束ですから脱がせて下さい」
「それより三人で寝ませんか？」
「構いませんよ」
ネミークを間にしてユッミルとネメッカは横になる。そうしているとネミークはネメッカの腰に手を伸ばす。顔も腹に乗せる。
「分かりましたよ」
ネメッカは服の胸元を緩める。ネミークを抱き寄せる。
「メシャにはさせなかったけど自分はするんだね」
「えっと、毎回ではないですよ。いえまあ良くないかもしれません」
「そうですか。まあそこまで神経質にならなくても良かったですよね？まあシャーユも最近はメシャから吸う頻度が増えてるようですが」
「なっ。まさか隣でシャーユちゃんの面倒を見るという口実でメシャちゃんの巨乳を眺めてるんですか？」
「ネメッカ様、メシャーナとは最近はしていないですがネメッカ様同様一緒に風呂も入る事も多かったのですよ？」
「そうでしたね。私のも特に見飽きてますよね」
「いえそこまでは言いませんよ」
飲み終えるとネミークはネメッカの肩に頭を置いて肩を抱く。
「ユッミル、遠いですよ」
ネメッカは片方の手でユッミルを抱き寄せ、もう一方の手はネミークの背中で手を繋ぐ。イーサは静かに部屋を出る。ネミークが寝るとネメッカはユッミルにネミークを預けて自分はネミーク毎ユッミルを抱いて寝る。ユッミルはネメッカに横向きを強要され、ネミークから手を放しても大丈夫か迷って時間が掛かったが少し眠る。
しばらくするとイーサに起こされる。少し遅い時間だが夕食をフェノも含めた4人で食べる。ただ、遠巻きには二人の術師がいる。しばらくすると近づいてくる。
「イーサ様にユッミル様、ネミーク様はどうしますか？」
「イーサさん？」
「ええ、試験的にですが有志の皆様にネミーク様の面倒を当番制で割り当てています」
「イーサさん、それはどうなんですか？」
「いえ、もちろん基本的には既に妊娠が発覚しつつある人達と側近で回していますので助け合いですよ。リュッサさん等の子供はネメッカ様にも面倒を見てもらいます。当然、フェノさんにも教育中です。ルーエさんはまあまあでしたよ」
「分かりました。文句はありません」
「ユッミル様がもう少し愛想を振りまけば当番を全て母親で賄えるんですが」
「あの、イーサさん。同時に何人の子供だと担当が何人必要とか考えると追い付くのは不可能だと思いますよ」
「そうですね。二人で一日三交代だと二人で五人を見れば母親は六人ですが私やフェノさんを入れれば回りますよね」
「ネメッカ様は忙しいので母親の人数に含まれない上に頻りに私を抱き込みますからその計算は間違っています」
「ユッミル、私を何というか足手纏い扱いはやめて下さい」
「いえ、夫婦の共同責任ですからネメッカ様のみのせいにはなりません。それに現状を考えるとイーサさんが妊娠したらこの計画は破滅ですね。ですが構わないですよ。ただ、イーサさんが妊娠したら早目に報告して下さいね」
「ユッミル様、私を襲う気ですか？」
「ですからそんな破滅的な事はできません」
「でしたら大丈夫です。私は基本的に事務室以外では一人になりません。あなたかネメッカ様が一緒にいます。ネメッカ様は女ですしあなた以外に妊娠させられる可能性はありません」
「私も無いですよ。ネメッカ様の目もありますし」
「さて、むしろどうしてネメッカ様をユッミル様が説得できない事があるのでしょう？」
「とにかく破滅的なのでしませんから」
「でしたら子供が増えても問題無いですし母親が増えたら増えたで皆で公平に育てられますね」
「食費…いや、今は主導部屋で面倒なのかもしれないが人数が増えたら手狭だろう」
「そうですね。人数が増えたらリュッサはユッミル様の家でネメッカ様の子は主宰部屋でという形になるかもしれません」
「そう言えばさっき五人と言ったが主導部屋で何人見るつもりだ？」
「そんなに産ませるのですか？」
「それを決めるのはネメッカ様やイーサだろう」
「三人は決まりね。五人以上は状況次第かしら」
「イーサさん、よく分からないが無性では一夫婦に子供が何人位なんだ？」
「正確には分かりませんが五人位かと。一人や二人は少なかったですね。三人でも少なめ。多い所は八人いましたよ？」
「あの、それは本当ですか？」
「ユッミル、七人位頑張りますね」
「それはどういう事ですか？」
「いえ無性の人よりはたくさん育てる自信があるので。それにここだと皆が助けてくれますし」
「あまり好意をあてにしすぎては…」
「分かってますよ」
「それでネミークはどうします？」
「この後は私達が預かります。お風呂には三人で入るので」
「まあ良いですよ」
三人は部屋に戻る。
「ユッミル、服はあなたが脱がせて」
「えっと、分かりました」
「ネミークのは私が脱がせるから」
ユッミルはネミークの様子を気にしながらネメッカの服を脱がせる。ネメッカもネミークの様子を見ている。ユッミルはネメッカがネミークの服を脱がせる横でさっさと脱ぐ。ネメッカはその頃合いでやはりくっついてくる。ただ、今回はネミークを抱いていたので控えめだ。結局、手の塞がったネメッカに何となく促されて腰に手を回してネメッカを誘導して浴槽に入る。入るとさっさと膝に深く陣取られてしまう。
「ネメッカ様、困ります」
「遠慮はいらないですよ」
「好きにして下さい」
ネメッカは風呂から出てネミークにだけ服を着せるとユッミルを抱きながら布団に入る。
「ネミークはどうするんですか？」
「寝てるわよ」
ネミークは眠っている。
「やりましたね」
「構わないでしょう」
「あの、眠っているとはいえ子供の真横ですよ？」
「嫌ですか？」
「いえ、待てそうにないですね」
翌朝、先に目覚めたユッミルだがネミークはおらず主宰部屋に向かう。
「イーサさん、申し訳ない」
「問題は無いですよ」
ユッミルはネミークを抱いてみる。特に反応は無い。しばらくして朝食に向かう。食堂に着くと既にネミーク用のミルクが用意されている。
「確かにここの方が育てやすそうですね」
「そんな事は無いと思いますがミルク位は向こうでもできますしそれにこれからは数人分を一括で作れば手間も省けます。ですからご心配なく」
「食事は確かに人数が増える方が効率的ですが子守りはそこまでではないでしょう」
「そんな事は無いですよ」
「まあ頑張って下さい」
ユッミルがネミークにミルクを飲ませながら朝食を食べているとネメッカがやってくる。
「ユッミル、まあネミークに負けるのは良いですけどあまり置いていかないで下さい」
ユッミルは朝食を終えると塔の状況を見回って昼前に帰っていく。家に帰るとテーファがいる。シウとレヒーハにフーニャもいるがオーネはいない。メシャーナも土の団に行っている様だ。シャーユは寝ている。ユッミルは夕方頃、珍しく夕食前に風呂に入りたくなったので入ろうとするとシャーユが甘えてくるので一緒に入る。後からレヒーハも入ってくる。しばらくしてメシャーナが帰宅する。
「ユッミル、浮気よ」
「メシャとは付き合ってないよ」
「違う、シャーユの母親を乗り換えようとしているという意味の浮気よ」
「分かったから。レヒーハ、もう良いから上がってくれる？」
「分かりました」
レヒーハが上がっているとメシャーナは服を脱いでいる。それを見たユッミルはシャーユを抱きかかえて上がる。
「ユッミル、逃げるの」
「だから二番目はネメッカ様が先でないと困る」
「ユッミルとずっと風呂に入れないのは寂しい」
「半年の我慢だよ」
ユッミルはシャーユの服を着せて自分も着る。メシャーナも少しだけ風呂に入ってすぐに上がる。夕食後はテーファにくっついて風呂も布団も共にする。朝になってもテーファも乗り気だったので朝食は遅くなり、その後、塔に向かう。その際にまた光の歪曲を感じたので追ってみるものの無性の街方向で見失う。塔に向かうとシーリュノがいる。
「ユッミル君、おめでとう」
「次は私の子はどう？」
「ネメッカ様は困りますよね？」
「いえ、まあシーリュノ様ならどう足掻いても団の友好の為にしかならないので否定はしませんよ」
「ネメッカ様？」
「余裕ね。けど具体的にはユッミル君は私の服を脱がせて体で遊んで特に胸を揉むのを楽しんでいつの間にか…」
「シーリュノ様」
「でもこの前も…」
「シーリュノ様」
「ユッミル、構わないのですよ。この人に奪われる心配はしてません」
「ネメッカ様、どういう意味ですか？」
「結婚式での同席をユッミルが私より好きになる可能性がある相手に認める訳が無いでしょう」
「リッネ様もですか？」
「ユッミルは心当たりでも？」
「シーリュノ様よりはあるかもしれませんよ？」
「でも無いですよね？」
「今はそう思っています」
「ネメッカ様、私はこけにされたのでユッミル君を手玉に取りたくなってきたのですけど」
「シーリュノ様、用事は大丈夫なのですか？」
「そうね、続きは応接室ね」
三人とイーサは応接室に入る。
「今日は挨拶だけだけどリッネさんは相変わらず下級魔族を狩ってるわね」
「何がしたいのかしらね。ユッミルを保護する為に布団の中でずっと抱いておこうかしら」
「そう言えばやはり光の団は人気が無いから無性の街に隠れ光術師って多いんですか？」
「多いかはともかくいるわね」
「ええ、手品師とか大道芸人にはいるという噂ね」
「そうですか。でしたらそういうイーサさん程度では無くネメッカ様かそれ以上に優秀な術師ならどうです？」
「あくまで噂だけど探偵ね。無性には凄腕の探偵がいるって噂よ。そこは建前上は普通の探偵所だけど高難度案件を金持ちが持ち込んだ時だけその凄腕が動くらしいわ。あくまで噂だけど」
「確かに光の術は探偵が金にはなりそうですね」
「ユッミル？まさか」
「心配しないで下さい。ネメッカ様と離婚したりはしませんよ」
「一段下がりましたが心配は尽きませんね」
ユッミルは軽く仕事をして昼食をネメッカと食べると昼過ぎに塔を出ると無性の街を散策していく。夕方頃、帰宅するとメシャーナは既に帰っている。
「ユッミルさん、お帰りなさい」
「ああ、リュッサか」
「今日は塔では会いませんでしたけど何処にいたんですか？」
「ちょっと散歩してただけだよ」
「そうですか」
ユッミルはメシャーナとレヒーハに挟まれて夕食を食べる。ユッミルはリュッサに誘われたので一緒に風呂に入る。
「何か困った事があったら言ってくれて良いですからね」
「分かったけど相談事は全く手つかずの段階では相談しないよ。例えば、シーリュノ様の事を好きになったとする。けどまあ仕事で適当に話す、側室的に付き合う、向こうの塔にお願いに行く、程度の関係だと相談しないけど団の正式の用事では無く食事に行くとかになってそこで悩んでたら相談するかもしれない」
「言いたい事は分かりました。それにしてもシーリュノ様には興味無いんですね」
「とにかくそういう事だから」
翌朝も散歩と称して無性の街を見て回り、昼前に塔に向かう。
「ネメッカ様、しばらく無性の街に住んでいいですか？」
「えっ、それはどういう事ですか？」
「色々気になる事がありまして」
「まさか女、でも正直に言う訳が無いか」
「ネメッカ様。でも結果的に女性を探すかもしれません」
「ユッミル、堂々とですか」
「ネメッカ様はまだ心配するのですか、無性の街に優秀な光術師がいないか探すんですよ」
「無性の街で女漁りをする方にシフトする気じゃ？」
「基本的にはそんな気は無いですよ。そもそも今の子の一部は連れていきますし」
「はあ、もう行くんですよね？」
「ネメッカ様が駄目と言えば迷いますが」
「好きにして下さい、普通の女の子と付き合うなら早く言って下さいね。覚悟して待ってます」
「あの、何日かに一回は戻りますよ、夜にも」
「それでも心配はやめれないと思いますよ、ユッミル」
「ただ、事が上手く行くかは分からないので他の子には内密に願います」
「分かりました」
ユッミルは昼過ぎに塔を出るとまた無性の街をうろついてから早目に帰宅する。メシャーナはいないのでレヒーハがシャーユの面倒を見ていたがユッミルが引き取って面倒を見ていく。しばらくしてレヒーハが腰に手を掛けながらユッミルの下半身に跨る。
「レヒーハ？」
「えっと、邪魔ですか？」
「邪魔ではないけどシャーユもいるし」
シャーユは一度はレヒーハに抱かれるがユッミルが横に誘導していく。リュッサはシャーユを気にしてはいるが少し遠くにいる。フーニャは本を読んでオーネは寝てはいないが眠そうに座っている。ユッミルはレヒーハを間近にするが気になるのでシャーユの面倒を見ている。
「私の優先順位は最後ですけど誰もいない時は頑張ります。けどできればユッミル様の方からお願いしたいです」
「レヒーハ、そう思うなら動けなくするのはやめてくれ」
「ユッミル様が私を好きな位置に置き直せばいいんですよ」
ユッミルはレヒーハを肩口まで抱き寄せる。
「良かった」
「え？」
「ユッミルさんはたくさんの女の人に囲まれてるから私の事は特に興味が無いのかと心配してたんです」
「最近は忙しかったからね。それとテーファさんやネメッカより優先する訳にもいかないし」
「それは分かってます」
レヒーハは向き合ってる上に体を全面的にユッミルに預けてくる。顔もかなり近いがレヒーハは特に気にしていない。ユッミルはしばらくどうするか考えあぐねていた。その後、ユッミルはゆっくりレヒーハをシャーユと反対側に押し倒して今度はユッミルがレヒーハに体を預ける。するとレヒーハは抱き返して抱き込んでくる。ユッミルが少し後悔して辛うじて隙を見て辺りを伺うとリュッサとシウが少し機嫌が悪く、フーニャは呆れている。レヒーハ本人は少し緩い表情だが総じて穏やかな顔をしている。ユッミルはしばらくして間を選んでレヒーハから抜けるとシャーユの方へ体勢を変え、シャーユを抱きながら布団の上に座り、シャーユを抱きかかえる。シャーユも積極的に体を預けてくれたので手早く子守りの体制に移る。
しばらくしてシウが帰ってくる。
「ユッミルもいたのね。服を脱いで寝ようかと思ったけど怒りそうだし」
「怒ったりはしませんよ」
「けど止めるわよね？」
「いえ」
シウはユッミルの目の前に立つ。
「どうしようかしら？」
「シウさん、迷うなら服を着て寝ればいい」
「一緒に寝ない？」
「眠くは無いのですが」
「私は一応側室よ」
「そういう事ですか。美しい足を眼前に置けばすぐ手を伸ばす訳ではありません」
「そうよね」
シウは膝元にユッミルの顔を一瞬だけ抱き込むと服を脱いでいく。
「シウさん？」
「貧相な女だけど今から相手してくれないかしら？」
「貧相では無いですよ」
「ユッミルはここまでしてもまだ誘いに乗らないし分かっているのよ」
「そんな事は無いですよ」
ユッミルはシウを抱く。
「ユッミルさん帰り…」
「えっと、レヒーハ。これは」
「ユッミル、何故手を離すの？」
「ああ」
「すいません。私の役割を考えれば服は頻繁に脱ぐべきですよね。シウさんは良いですよ」
レヒーハは服を脱ぎながらユッミルに近づく。ユッミルは後ろのレヒーハと前のシウに挟まれる。
「分かりました。寝たくなってきましたよ」
メシャーナはユッミルの方を見ない様にシャーユを抱いている。
「ユッミル、しないの？」
「ですがシウさんはもうしていますよね？」
「そっか、ユッミルは子供ができて太った女はそれが戻るまで相手にしないんだったわね」
「そうですがシウさんになら服を着たまま抱かれても嬉しいですよ」
「私は違いますよね」
「レヒーハさん、まずはシウさんと話しますので」
「ええでもすっかりユッミルに主導権を握られてしまったわね」
「だと良いですけど。それでレヒーハは今が良いの？夜でも明日でも構わないよ」
「私はいつでも良いので今できるなら今が良いです」
「ユッミル、私はいても暇だし服を脱がせてあげるわ」
「結構ですから服でも着て待っていて下さい」
「夜はフェノさんの回数増えてますよね？」
「ええ」
「留守番の必要性を感じているユッミルを誘う口実としては良いわよね？」
「ですが家の方が居心地が良いのでは？」
「ええ、何故だと思う？」
「ネメッカ様だと気が休まらないのでしょう」
「大人しくしろと？」
「ええ、ただ大人しくしすぎると疑いが起きかねない」
「それはともかくこちらに泊まってもらいます。話はそれからです」
「えっとレヒーハさんとの触れ合いは楽しいですけど明日は森に行きます。留守番お願いします」
「明日はまだ先ですよ」
レヒーハはユッミルの腰に軽く手を回す。
「いえ、夕食の時間です」
ユッミルは起きて服を着て卓に着く。
「レヒーハは髪の色変えれるよね？」
「はい」
「他にも色々あるけど夫婦として無性の街で暮らしてくれないか？」
「えっ」
「少し用事があるのだが夫婦の方が都合がいい。木の能力もあるが知名度のそこそこあるシウとかは連れていけない」
「どういう事か説明して下さい」
「そうよ、夫婦って何よ」
「メシャも駄目だよ。無性の街だから。フーニャさんは大丈夫でしょう。その格好はやめてもらいますが」
「何か分からないが選ばれたようだ。とりあえず喜んでおこう」
明日は予行演習と衣装選びですね。よく見たら服があるがなんだこれは。
「明日のお楽しみですよ」
ユッミルはフーニャとレヒーハと風呂に入って寝る。
翌日、ユッミルはフーニャの服を脱がそうとしている。
「フーニャさん、観念して下さい。無理矢理はしたくないです」
ユッミルは片手に服をもってもう片手でフーニャを抱いている。
「ユッミル殿、私は子供ではない。そういう服は着たくない」
「一回だけですから」
「一回でも嫌だ」
「上手く行けばシウさん無しでレヒーハとあなたと三人でしばらく暮らしますけど」
「その時は子供服でなくて良いのか？」
「それはそうですが普段の術師服も困るのですが」
「なら条件は大人の服も買うのに付き合うならその屈辱、受け入れよう」
「そこまで言うなら髪も切っていいですか？」
「君には木の知り合いが多いのだから戻してくれるのだろう？」
「まあシーリュノ様に頼むと一瞬で地面に着きそうですが」
「とにかく構わない。切った髪は君に贈ろう」
「いりません」
「まあ私がこの家に置いておく。術師なんていつどうなるか分からないのだからその場合は形見にでもすると良い」
「縁起でも無い事を言わないで下さい」
「深い意味は無い。が、魔族は分からない事も多い」
「まあ良いです」
フーニャの意向で切り落とした髪は木箱にしまって部屋の隅に置かれる事になった。ユッミルはフーニャを子供服に着替えさせる。ユッミルはレミーカの家でレミーカと合流して服屋に向かう。
「何故、レミーカ君が？」
「レミーカ君にも護衛として協力してもらおうと思ってるからね」
「まあ護衛としては最良だが」
四人は服屋に入る。
「レヒーハさんはお任せします」
「ニャーちゃんはどれが良いかな？」
「ニャッ？」
「ニャーちゃんは服を買いに来たんだよ」
「まあ良い。可愛いの買おうね、パパ」
ユッミル達は術師色の薄めの服を買う。ユッミルは家に帰る。
「では打ち合わせですね」
「まず、名前ですね。私はルカロと名乗ります。お二人は希望等はありますか？」
「特に無いですね」
「決まっている。ネメッカだな」
「ふざけないで下さい。ではレヒーハさんはハッジュさんでフーニャはニーシャでお願いします。レミーカさんはカザノさんでお願いしています」
４節 準備
ユッミルは予行演習と称してレヒーハと寝る。翌朝、ユッミルはソヨッハを迎えに行く。ソヨッハも術師の恰好ではなく髪を伸ばして普通の服を着ている。設定としてはレヒーハとユッミルが夫婦でソヨッハが長女、フーニャが次女という感じである。今日は四人家族で無性の街で家探しの予定である。ユッミルはフーニャの手を引いて物件を見て回る。二件ほど見て回りつつユッミルは希望の案件に誘導していく。その物件は広いが街からは少し外れ気味だ。子供が通学するのは少し大変そうだが不動産屋は多少、反応したものの売買は成立する。ユッミル的には周りに家が少ない広めの安い家を探して目星をつけていたのでさっさと契約を済ませる。ただ、引き渡しは少し先になるので一度帰宅していく。家の引き渡しは乾季の五日程前が多くユッミルも七日前となった。
「ユッミル、私は駄目なの？」
「はい、あなたは有名なので。同じ理由でテーファさんも連れ込みませんから」
「水も無理よね？」
「当然です。シャーユちゃんは良いの？」
「子供はやめておきますからメシャも連れて行きません。リュッサさんには連絡係をお願いするかもしれませんが」
「まさかイーサから逃げる為？」
「そんなつもりはないですがイーサさんは来れないでしょうね」
「良かったわね」
「別にイーサさんは嫌いじゃないですから。それより明日は森に行きます。ムヒューエさんも呼んでますけどシウさんもお願いします。その代わりフーニャさんはお休みです」
その日はメシャーナが大人しく主にシウと過ごす。メシャーナは翌日も土の団に向かう。ユッミルはムヒューエを、レヒーハがピュッチェを迎えに行く。その後、レミーカやフェノも誘い、ディユも合流して狩りに向かう。
「ディユ君、今日は最終訓練だ。そもそも僕がいる限り、ディユ君は学ぶ事はできても立ち向かう事はできない」
「まだ学び足りないと思いますが」
「それはそうかもしれないが君は一度力が似たものや自分より低い人達と組んだ方が良い。そこからしか学べないものもある。だが僕らと組まないと学べないのは強い相手との戦い方」
「分かりました」
「フーニャさんがいないのは痛手ではないかしら？」
「レミーカさんは強いですよ。普段は油断になるので連れて行きませんが」
「それは言い過ぎですが土の幹部ではあるのでご期待に少しでも沿えますよう頑張ります」
「レミーカさんの機動力には期待しています」
森の奥は奥でも魔族領の側ではなく上り勾配の方に向かう。ここの獣は小型で敏捷だ。それが故に後衛が狙われる。魔法を撃つとそこに回り込んでくる。前衛はついつい進んでいく方で後衛と距離を作ってしまう事もある。獣共は逃げながら戦う様にしている。
「ユッミル、ありがとう」
「あの、シウさんなら焼けますよね？」
ディユはユッミル達の方を慌ててみている。ユッミルはシウと会話しながら術をいくつか放っている。
「怯んだからユッミルのお蔭で助かったわ」
「なら油断しないで警戒して下さい」
「そうです。ユッミルさんは強いですがそうやってあなたが邪魔すれば話は変わります」
「ユッミルは結構広い範囲を把握してしかも光で攻撃してるから味方も場所を把握して狩りに向かってるわ」
「それはそうですがその味方がはぐれないように動く必要もありますよ」
ユッミルはフェノを呼び寄せる。
「フェノ、機を見て近接戦を行うからシウさん達を連れてゆっくり追い掛けてこい」
「分かりました」
ユッミルはしばらくして獣をディユの方に誘導してから切り伏せる。ピュッチェも寄って来てレミーカも周囲を警戒しながら下がってくる。フェノやシウも追いつく。
「帰りますが帰りも獣は来ますのでディユやピュッチェは両側面をレミーカとフェノで正面をお願いします」
ユッミルが後ろを密かに警戒していたが特に何も無く森の中心部に帰ってくる。ユッミルが見ると去年よりは少ないが着実に冒険者は増えている。
「ディユ、一度僕らとでは無く色んな冒険者と組むがいい」
「分かりました。シェンハ様もユッミル様と組みたい様なので参加できる様に頑張ります」
「まあシェンハと組む事はあるかもしれないがディユは連れていけないよ。もちろん、色んな班を組んで足りない事が分かったら訓練にはまた付き合うけどね」
「ですがいずれ役に立てるように頑張ります。今日は武器を見たくなったのでここで失礼します」
ディユは装備街の方へ走っていく。
「シェンハと組むって事は夜営よね？」
「さあどうでしょう？」
「シェンハは起きてれば足止めできるから大量の獣も避けて進んで強いのとさっさとやり合っている。山の上の方にユッミルとは違う方法で一人で行ける」
「僕はばれたら終わりだからそんな事はできないよ」
「私に好きな方法での誘惑を一度要求できても？」
「それならやりますけどシウさんにそんな事を教えるのはやめた方が良さそうですね」
「私は弱みを握って脅迫はしないわよ」
「そんな風には思ってませんよ」
「で、シェンハと夜営してお楽しみでもするの？」
「そんな事をしたら返り討ちですよ」
「けどシェンハが夜営を許すって事はやりかねない気がするわ」
「大丈夫ですししばらくはしませんよ」
「なら良いけど」
ユッミル達は昼過ぎに帰宅する。かなり遅い昼食を食べる。しばらくするとメシャーナの帰宅を待たずに光の塔へ向かう。
「ネメッカ様、しばらく無性の街に住む事にしましたので昼も夜もここに来る回数は減ります」
「無性の街と言っても広いでしょう。光に近い所もあるでしょう」
「はい、光の塔には今の家より少しだけ近いですしテーファさんの家にも近くなりましたよ」
「ならどうして？」
「素性を隠して住むからですよ」
「素性を隠して浮気して私を捨てると」
「違います。光の術者の調査と勧誘ですよ」
「まあ良いです。いつからですか？」
「五日後位ですかね？」
「えっ」
「準備はほぼ整ってますのでネメッカ様に報告しに来ました」
「ユッミル」
「どうしました？」
「つまり、私の許可を取りに来たのではなく報告なんですね？やはり私は主導などでは無いわね」
「不許可というならやめたり、計画変更は可能ですよ？」
「いえ、私は所詮ユッミルの傀儡なので夫婦なのに十日連続会えないと言われようが十日間風呂も共寝も含めて一緒に居ろと言われようが従いますよ」
「分かりました。長く塔に行かないのは避けますから」
「それとリュッサ達の出産にはなるべく立ち会って下さるよう願います」
「それは構いませんが間違った兆候で長く留め置かれる事になればその限りでは無いですよ」
「分かりました。しかし、ユッミル様の周りの女で妊娠してないのは私位ですね。私もした方が良い気もしてきました」
「ルーエさんもしてませんよ。シーリュノさんもフェノもしていない」
「無性の街での女漁りをする位なら私に来なさい。それはやめて下さい」
「しませんよ」
ユッミルはネメッカと寝る。翌朝、朝食を食べて少しだけ仕事をすると無性の街を散歩していく。今回は人が多い中心街を歩いていく。中心地区は東ほど富裕層が多く、南東の丘は貴族で占める。中心に向けて西に向かうと庶民的になり、中心から南西には貧民が多い。ただ、その先は荒野であり、人はいない。中心地区から少し離れた西外郭は月の術師が多く住み、北寄りには月の塔がある。月の塔の北にも月の術師は住んでおり、こちらの方が光と融和的な術師が多い。テーファもこの辺りである。月の塔の北東には森がある。そこは敢えて自然を削らない場所であり、冒険者の宿が北側にはある。この森は対魔族の無性の街を守る防衛線でもあり、木と氷の術者の連携計画等が練られてもいる。そうした都合から光の塔の東側の形式上の無性の街は纏まった住宅地が無く人も少ない。立地が悪いので店も少ない。ユッミルはこの辺りの南側に家を買っている。ちなみに森の管理は当然ながら木の団の担当であり、見回りをしている。シーリュノは早朝を担当してその足で光の塔に寄る事も多い。
ユッミルが帰宅するとテーファがいる。
「ユッミル君、私を捨てて私の家の近くに住むって本当？」
「テーファさん、半季位会えないかもしれません」
「じゃあ今日位は一緒にいよう」
翌朝、テーファは帰っていく。
「ユッミル、今日はどうするの？」
「無性の街の中心地区の偵察ですね」
「そんな腑抜けた感じで？」
「そうだね、シウ。ありがとう」
ユッミルはソヨッハの気つけ術を一回使って無性の街の偵察に向かう。翌朝は指揮所に向かう。前線は流石に回復しつつある。とは言え攻勢発起には程遠く無事に任を終える。
「ユッミル、ご苦労様」
「シェンハ様、こんにちは」
「また遠征よろしくね」
「シェンハ様」
「どうかした？」
「いえ」
「おいおい、ユッミルの奴、ネメッカ様とも順調な上にテーファちゃんとも付き合ってる上にシェンハ様ともいい感じだと？」
「ユッミル、シウ様が限界だぞ」
「それにしてもよくもまあ全方位的に手を出すよな」
「そんなに魅力的なのかしら？」
「まあ包容力が高いのはそうなんじゃない？」
夕食後、ユッミルは出かけてシェンハを待ち伏せる。
「用事があるから先に帰りなさい」
「お気をつけて」
氷の術師がまっすぐ氷の塔に向かうのに対し、シェンハは森の方へ一周して行く。戻ろうとするとユッミルが居る。
「あらっ。襲う気かしら？確かに奇襲の方が鍛え甲斐がありそうね」
「シェンハ様、おやめ下さい」
「知ってるわ。やめて欲しければ夜営しなさい。今からでも良いわよ」
「夜営は良いですがあなたを怒らせる気は無いのできっちり護衛だけします」
「何もしない方が怒らせるわよ。それは昼にした事で分かったと思うけど」
「ネメッカ様を筆頭に発覚したら困ります」
「別に子供を作る訳でもないのだから何も残らないわよ。まああなたが望むなら考えても良いけど」
「は？」
「だって私が気を許すのだからあなたがその気になってそこまでしてしまう恐れがあるのは理解しているわ。だから許すの。これで障害は無い筈よ。考えておいて」
シェンハは去っていく。ユッミルも帰宅する。
「で、何をしてたの？」
「無性の街をうろついてましたよ」
「この時間に？」
「大した用事では無いですよ。困った事をする人に注意をしに行っただけです」
「えっと、そう言えば指揮所の交代時間ね」
「シウさん、やめませんか？」
「どうして？」
「大した事が無いのに大した事に感じるかもしれないでしょ？」
「ならあなたが何があったか言えばいい」
「信じるとは限らないし部分的に信じられても大袈裟に感じる事に違いは無い。ですが知りたいのであれば街に出かけて噂を聞いてみればわかります。その噂が正しいかという事について答える形なら構いません」
「大した事になってない？」
「ええ、その方が面倒な事をしたのでやめて下さいと注意に行ったんです」
「ネメッカではなさそうね」
「当たり前です。それなら隠す必要などない。とにかくそれで願います」
「まあ良いわ。で、レヒーハとフーニャを連れて行くのよね？」
「そうですね」
「メシャちゃんとは入れない。ならあなたに今日、私以外と入る選択肢があるのかしら？」
「えっと、一人でも入る日はありますよ」
「私は愛想をつかされたのね」
「えっと、入るんですか？」
「あなたはどうなの？」
「シウさんの希望に任せたいのですが」
「奇遇ね。私もユッミルのしたいようにして欲しいわね」
ユッミルはシウと風呂に入り、そのまま寝る。ユッミルの上にはシウが乗っていたのでゆっくり押し倒し返して少し抱いてから起きる。無性の街の外れを散策してから光の塔に向かう。
イーサと居合わせて朝食を食べているとネメッカもやってくる。その後、二人で部屋に戻るとユッミルはネメッカの片方の手を掴んでもう片方の手を抱える。
「ユッミル、そんな事をしなくても私と遊びたいなら付き合いますよ。ただ、昼間からは程々にして下さいね」
「ネメッカ様は昼間からはしないんですね？」
「分かりました。脱ぐ事はしません」
「それは良かったです」
「ユッミルはあまりしたがらないんですね」
「いえ、その昨日もシウさんとさせられたので特に何も無いのですよ」
「それは仕方ないですね。予定通り執務室に行きます。ユッミルも来ますよね？」
「そうですね。ネメッカ様と普通に話すならそこが良さそうですね」
二人は執務室に行く。
「どれ位で戻るんですか？」
「まだ未定です」
「相手の目星は？」
「まだですね」
「ユッミル。でしたら質問を変えます。いつまで駄目なら諦めるんですか？」
「寒季のネメッカ様の出産頃には目途をつけたいかと」
「まだ生まれるとは決まってません」
「そうなんですか？」
「分かるまではまだかかります」
「そうでしたね」
「ユッミル、あんまりできないとカエを使ってネメッカがユッミルが頼んでも相手をしてくれないという噂を流しても良いですか？」
「ですがその後すぐに腹を膨らませば信用できない主導になってしまいますよ」
「私の体を長期間放置しなければいいだけの話です」
「分かってますよ」
ユッミルとネメッカはイーサに呼ばれて昼食の為に食堂に向かう。フェノもリュッサもミヨーナもいてミヨーナは膝に座ろうとする。
「食べれないから隣…」
ユッミルの右隣にはネメッカ、左隣にはリュッサが陣取っている。
「家では小さい子を乗せてるって聞いたよ」
「誰から？」
「リュッサ」
「ネミークの事じゃないかな？それよりネミークは良いの？」
「私がユッミルにばかり構うからここの女の人に浮気するのよ」
「ネメッカ、それは駄目だろ」
「ネミークを乗せよう」
「ユッミルさん、そんなに私が嫌なの？」
「リュッサ、ミヨーナに譲ってくれないか？」
「分かりました。ネミークを連れてきます」
ユッミルはネミークの世話を忙しそうにしている。
「ネメッカ様、ネミークにあまり懐かれていませんね」
「そんな気もするんですが寝る時は私でないと駄目みたいですね。ユッミルは大丈夫だと思いますけど」
「イーサさんでも大丈夫でしょう？」
「大丈夫ではありますけど抱きついてはくれないみたいですね」
「おそらく吸わせてくれるからでしょうね。ユッミルさんもそうでしょう？」
「イーサさん、結果的にそうなってるからであって違いますよ」
「そうですね。私は吸わせてませんから警戒されてますね」
「ネメッカ、君の側近は失礼だよ」
「そうね。イーサのを吸っても懐かないわよ、ユッミルは」
「ネメッカ様、そういう言い分も駄目ですよ」
「ユッミル様、私は否定してませんよ」
「側近とは駄目ですよ」
「私はネメッカ様の側近であってユッミル様の側近ではありません」
「イーサさんが拒んでいないのは知っていますから」
「つまり、ユッミル様が興味が無いと。残念ですね」
「それで構いません」
蚊帳の外のミヨーナの機嫌が悪かったのでユッミルは昼食後は三人を連れて仕事をする。仕事を終えて帰宅するとユッミルは荷造りをしている。
「ユッミル殿、いつなんだね？」
「何がです？」
「無性の街に私を連れ込んで襲うのは」
「そんな日は来ません」
「来ないのか？」
「一緒に寝る位はするかもしれません」
「で、いつだ？」
「明後日か三日後位ですね。無性の街は三日後が休息日なのでそこが自然かと。その数日後に乾季に入って学校が始まりますから」
冒険者の集会所がある北の方でも暦は適用されているが形式的なものだ。せいぜい各団が休息日に魔石をほぼ販売しない、集会所の人員が若干減る程度だ。しかし、無性の街のある南ではそうではない。休息日には学校も無く職場の休閑率も上がる。
「風呂も一緒に入ってもらうからな。飢えた君にはこんなのでも美味しい筈だ」
「餌をやっても無駄ですよ」
「まあ良い。流れに身を任せるさ」
ユッミルは夕食後はシャーユと遊ぶ。そのまま風呂でシャーユの世話をしてメシャーナとも寝る。
翌日は午前中はシウやリュッサとゆっくり話して午後からはリュッサと指揮所に向かう。魔族は多少立て直ったがリッネに削られた右翼はあまり活発では無い。ユッミルが任を終えるとネメッカが指揮所にまで迎えに来ている。
「まさか家の方に帰るとは言いませんよね？」
「明日は家での用事があったので帰ろうとしていたのはそうですが」
「でしたら塔で夕食を食べた後、家に帰りましょう。私も行きますから手伝いますよ」
「分かりました」
ユッミルはネメッカの胸の少し下を抱き寄せて歩いていく。
「塔の様子はどうです？」
「形上は人が減った筈なんですがネミークの世話で周りの人は増えてるのでむしろ人が増えた様に錯覚してしまいます」
「魔石はどうです？」
「安定して細々と売れてますよ」
「それは良かったです」
「ここだとユッミルを口説けなくて退屈ですね」
「それは他の男が欲しいと言う意味ですか？」
「ユッミル、どうしてそうなるんですか」
「いえ、その」
「そうですね。他の男と言えばネミークがいました。ユッミルがそう言うならネミークと遊びます。私の体を毎日舐めてくれますしね」
「ネメッカ様、外でそういう事は」
「ユッミルは放音を使えば私を喜ばせる言葉を言えるのに怠慢ですね」
「いえいえ」
「ふっーと、ユッミル。大胆ですね」
「光を操れますからこれもできますのでお気を付けを」
「何故、抜くんですか？」
「ネメッカ様の反応を隠ぺいするのは流石に疲れます」
「なら仕方ないですね」
ユッミルとネメッカは塔に戻り夕食にするがベタベタしている。
「何かあった…」
イーサは言いかけたが放置する事にした。
夕食を終えるとリュッサを含めた三人は塔を出て家に向かう。
「夜道は危ないのでユッミルから離れませんね」
ちなみに光術師でも人相手に長時間姿を隠せるのはネメッカが限界だ。三人共自分の姿を消しているがリュッサの姿隠しはユッミルが支援の準備をしている。夜はリュッサでも十分に隠れられている言えるが一応ユッミルは準備を整えている。
特に何も無く帰宅する。ユッミルとネメッカは飽きもせず触れ合っている。しばらくしてシウも突っ込んでいったのでシウも加わる。その後、メシャーナは我慢できなくなり、シャーユを先陣に注意を向けさせる。
「ユッミル、準備は良いの？風呂は？」
「そうね。一緒に入りましょう、ユッミル」
ネメッカに手を引かれてユッミルは風呂に入る。シウも追ってくる。
「リュッサ、あなたもよ」
「えっ」
「分かりましたよ」
「狭いですよ」
リュッサが浴槽に入るとネメッカは足をユッミルの方に向けてユッミルを抱き寄せて膝に座らせる。ユッミルは自然とネメッカの肩を抱く。
「ユッミル、準備は何が残ってます？」
「変装して出かける用の服は買ったまま詰めましたし当面の食料も持ち出しも準備を終えてますね。後は部屋着とか塔や家への帰宅時の服ですね。他にもまだまだですが」
「そうですね。女装用に私の着てた服をあげます」
「女装はしませんしネメッカ様はどうするんですか？」
「私は光の術師ですからどんな格好でも問題無いです」
「そんな事をすれば離婚ですね」
「そうですね。ユッミル以外に見せるのは大問題ですね。ただ、ユッミルは私用の服を持ってますよね？」
「ええ、あなたが服を濡らして脱いだまま居座ろうとしますので用意しました」
「そんな事をするとまたやりたくなりますね」
「ですが女性向けの服は分からないので大丈夫ですよ」
「つまり、服を持って行ってくれるんですね。私と思って抱いて下さい」
「抱きたくなったら直接行きますがこの服に肩代わりして欲しいのですか？」
「そんな事は無いですが私を淑女扱いして素直になれないならこの服にぶつけてくれればそれはそれでいいかもしれません」
「いえ、やはり服では代わりにならないので着ていて下さい」
「言い分は分かりましたが塔にはユッミルが買ってくれた服で戻ります。部屋着として使いますね」
「好きにして下さい」
ネメッカは風呂から先に出る。ユッミルが目をやると体を拭いている。ユッミルにはリュッサが近づく。シウはさっさとユッミルの膝に深く腰掛ける。
「シウさん」
「ごめんなさい。何か踏んだかしら？仕返しに同じ場所をあなたも踏めばいい」
「同じ場所なんて無い…」
ユッミルが何気なくネメッカを見るとユッミルの服を畳んでいる。
「ネメッカ様」
「大きな声で名前を叫んでくれるのは良いですけどどうかしました？」
「何をしている？」
「服を畳むのが問題でした？」
「いえ」
「用も無いのに声を掛ける。ユッミルなら嬉しいですね。ユッミルもそろそろ隣でやりましょうよ」
「そうですね」
ユッミルはシウを抱えながら持ち上げてさっさと風呂から出る。
「ネメッカ様、服を着て下さい」
「ユッミル、私の体なんていつも見てるのにどうしたの？」
「まるで私が妻に服を着せずに仕事させる奴隷行為をさせてるみたいで困ります」
「けどこうやって仕事を放りだしてユッミルに抱きつけるから奴隷では無いでしょ？」
「とにかく困ります」
「あれ？困るの意味が違うみたいだけど」
ユッミルはネメッカを抱き返している。
「服、着ないんですね？」
「そうね」
「他にも人がいるので体裁が良くないのですが」
「そうね、夫に拒まれてる妻は体裁が悪いわね」
「分かりました。準備をしましょう。終わったら布団に入りましょう」
シウも風呂から上がって手伝い始める。
「私も手伝うけど脱いだ方が良いですか？」
「レヒーハさん、今はやめて下さい」
「手伝いますね」
準備を終えるとネメッカを布団にさっさと引き込む。
「ユッミル、抱いてくれるのは良いんですけどそれだけですか？」
「ネメッカ様は抱いているだけで十分に気分が良いですよ」
「私は足りません。ユッミルは他の女もいて満たされてるんでしょうね」
「そんな事は無いですよ。ネミークみたいにネメッカ様のを吸いたくなります」
「ならやればいい」
「私もせっかく脱いでるし来ないかしら？」
「ネメッカ様の機嫌を損ねるのでしません」
翌朝、フェノもやってくる。
「ユッミル様、塔を長く留守にするとの事で指示を頂きたく来訪しました。もちろん、荷物を手伝う事も可能です。私としてはユッミル様の調査に同行したいのですがユッミル様は留守の方が心配と考えて居残る事にしましたが用向きがあれば遠慮なく呼び寄せて下さい」
「ありがとう、この家の留守はリュッサやシウさんにお願いするから。本当は滞在先の家の警備も欲しいけどあっちでは目立ちたくないから名のたった冒険者は使えない。部屋に引き籠らせるわけにはいかないからね」
「私は平気ですよ。夜の相手を務める事も構いませんし」
「いや、フェノは光の戦力を補って欲しいから」
「はい。分かっています。ユッミル様との時間が減るのは残念ですがしっかり光の団を支えます」
「私は留守番ですか」
「リュッサはそろそろだからここで休んでくれればいいから」
「そうですね。ただ、直前には戻りますからユッミル様が負ぶって塔まで運んで下さいね」
「分かりました」
扉を叩く音がする。
「フェノ、シウを隠せ」
「はい」
ユッミルはネメッカに布団を被せて扉に向かう。
「どちら様…シーリュノさん？それにツーシュンさんまで」
「はい、お知らせに上がりました。今日は臨時の会議がありますのでネメッカ様共々ご出席頂きたいとの事です」
「えっと、何かあるんですか？」
「趣旨は聞いてませんが紛糾する様な内容ではないとしか。招集したのは火の団の様ですね」
「そうですか」
「イーサさんにはこちらにネメッカ様もいると伺ったのですが？」
「はい、私がネメッカ様も連れて行きますのでご伝達ありがとうございました」
「ああ、二人目もそう遠くは無さそうですね」
「だと良いですね」
「ではまた後で」
シーリュノ達が集会所の方へ向かうと家に戻ってユッミルはネメッカに服を着せる。
「おはよう、ユッミル」
「おはようございます、ネメッカ様。会議がありますので急いで朝食にしましょう」
シウは服を着ずにユッミルの横で朝食を共にする。
「急いでるので気を散らすものを提示しないでくれます？」
「我慢せずにさっさと触れば終わるわよ」
ユッミルはシウの体を少し触る。
「もっと触りたくなりましたので無視しますね」
「それは残念ね」
読了ありがとうございました。次回は来月末か年始の予定ですがまだ間に合うかは分かりません。
