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先に殺すは

 羅城門の楼の上、ここに巣食う土蜘蛛に襲われたので、ヒロヨが輝ける闘士『太陽の法衣(ヘリオスローブ)』を召喚して対抗する。


 『太陽の法衣(ヘリオスローブ)』は火焔光(フレアビーム)水撃波(ハイパーウェイブ)といった能力(スキル)を発動して攻撃を防いでいたが、ついに土蜘蛛の霊糸にとらわれるところとなった。


 『太陽の法衣(ヘリオスローブ)』は身動きが取れなくなった。


 土蜘蛛が、『太陽の法衣(ヘリオスローブ)』に近づく。


ヒロヨ

火焔光(フレアビーム)!」


 『太陽の法衣(ヘリオスローブ)』の眉間から、赤い光線が発せられる。


 土蜘蛛、回避。


 まだ、火焔光(フレアビーム)で確実に仕留められる間合いに入っていないのだ。


土蜘蛛

「おっと危ない。 その火焔光(フレアビーム)とやらは、ちょっと物騒だねぇ」


 今度は土蜘蛛が、霊糸の塊を吐いて飛ばす。


 これが『太陽の法衣(ヘリオスローブ)』の頭部に絡まった。


 ヒロヨ、呼吸を封じられたかのような息苦しさを感じた。


 『太陽の法衣(ヘリオスローブ)』の動きは完全に封じられた。


 それで土蜘蛛は、オビトとヒロヨの方を向いた。


土蜘蛛

「おぉ、おぉ、おぉおぉ! 人間の小娘よ。 これほどわが子らに手をかけて、無事に死なせてもらえるとは思うなよ。 貴様には、必ず、必ず、かーなーらーずー悲鳴をあげさせてやる! 思い知らせてやるゥ!」


 土蜘蛛は、さらにオビトとヒロヨに近づく。2人は、霊糸の繭玉の中に縛り上げられ、床に放り捨てられている。


 土蜘蛛が、2対の腕の鉤爪(かぎづめ)を2人に誇示しながら、カチカチと打ち鳴らす。


土蜘蛛

「見えるか? 見たか? 小娘よ、我が鉤爪(かぎづめ)を見たか? 厚さ3インチの鉄板もつらぬく鉤爪(かぎづめ)だぞう? これを、ここから振り下ろしたらどうなるかなぁ? このまま振り下ろしたらどうなるかなぁ? この真ん中あたりに突き刺したらどうなるかなぁ? 小娘の串刺しができるかなぁ?」


 守護霊(トーテム)の動きを封じて調子づく土蜘蛛の前、ヒロヨは今にも殺されようとする恐怖を覚えた。


ヒロヨ

「オビトぉ! どうしたのよぉ! アンタも守護霊(トーテム)使いになったんでしょう! だったら、さっさと守護霊(トーテム)を召喚して、今度はアンタが闘いなさいよ!」

オビト

「できないんだ! どうやったら守護霊(トーテム)を召喚できるのか、分からないんだ!」

ヒロヨ

「そんなこと? 守護霊(トーテム)なんて、その二つ名を適当に唱えれば、召喚できるんじゃないの?」

オビト

「やってるよ! えい! 『王の愛者(キングズラバー)』! 『王の愛者(キングズラバー)』! 早く来ておくれよ! あぁ、どうして守護霊(トーテム)が召喚されないんだ!」

土蜘蛛

「ホーホッホッホ! 慌てるが良い、叫ぶが良い。 どうやら坊やは守護霊(トーテム)に嫌われているようだねぇ」


 土蜘蛛が、オビトとヒロヨを縛りあげた(まゆ)玉を、鉤爪(かぎづめ)で交互に小突く。


土蜘蛛

「さてさて、どっちから先に(しめ)てやろうかねぇ。 お嬢ちゃんかい? それとも坊やかい?」


 ヒロヨは『太陽の法衣(ヘリオスローブ)』の攻撃態勢を整えようともがくが、身体中を霊糸でからめとられていて、なかなか脱出できないでいる。


土蜘蛛

「お前はそこで大人しくしているんだよっ!」


 土蜘蛛が、『太陽の法衣(ヘリオスローブ)』の腹を蹴った。


 守護霊(トーテム)は、攻撃を受けると、その衝撃が術者(マスター)に伝わるといわれている。

 ヒロヨは、腹に不快な痛みを覚えた。


ヒロヨ

「オビトォ、なんとかしてよぉ」

 

 このままでは本当に殺されると観念してか、ヒロヨの声がか弱くなった。


土蜘蛛

「ううむ。 このお嬢ちゃんには、我が子を殺された恨みがあるわい。 よし、決めた。 ワシは、お嬢ちゃんが恐怖に悶える姿を見てみたいわい。 だから先に殺すは――」


 先に殺すは?


土蜘蛛

「坊やの方さ!」


 土蜘蛛は、オビトがヒロヨの仲間だと思っている。


 仲間が殺される姿を見せた方が、ヒロヨが恐怖に悶えると考えた。


 だから、土蜘蛛は、先にオビトを殺すことにした。


 鋭い鉤爪(かぎづめ)を、大きく振り上げた。


 殺される!


 オビトは死を覚悟した。


 次の瞬間、振り上げた土蜘蛛の鉤爪(かぎづめ)が、その躰を離れて宙高く舞い飛んだ。

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