1 ゲームスタート
六畳の部屋でVRMMO、Castle life onlineのサービス開始時間を一人の男の子は、ウズウズしながら待っている。少年の名前は影縫日夏。ボサボサ髪で前髪が長く、顔の半分が髪で隠れている。少年は俗に言う二次専であり、中二病である。
今日は平日の火曜日で午前十時半、Castle life online、略してCLOのサービスが午前十一時より開始される。平日であることからわかるように、日夏は重度の引きこもりで部屋でアニメを見るか、ゲームをやっていることが多い。
CLOとは、仮想空間をフルダイブシステムで様々な職業を選択し、フィールドやダンジョンを攻略したり、生産や釣りなどを自分のスタイルで楽しめる大人気MMORPGなのである。このゲームの目玉イベントは大規模多人数でのプレイヤー同士が争う攻城戦だ。イベントの詳細な情報はまだ明かされていない。
キャラの設定はパソコンでメイキング済みである。日夏は男性アカウントと女性アカウントを作っていた。プレイヤーネームは闇天使カゲナツ、本人曰く自分は天使であったが策略に嵌まり、堕天使へと堕とされてしまった。それから数百年後に人間へと転生を果たして、自分を陥れた天使に反逆の機会を伺っているとのこと。
「そろそろ時間だな、俺の新しい世界はここから始まる。LimitBreak Acceleration」
日夏はCLOにログインをした、意識が仮想世界へとダイブする。しかし、なかなかゲームが始まらない。不思議に感じていると、ファンファーレとともに運営専用のアナウンスが流れる。
「貴方は入場一万人目です。特別にお供AIをプレゼントさせていただきます。それと、闇天使カゲナツ様は女性キャラを作っていらっしゃることを確認致しました」
「CLOでは異性のキャラを作ることは禁止されています。なので大変申し訳ありませんが、カゲナツ様が作られた女性キャラは削除させていただきます。差し障りなければ、お供AIの容姿、名前をカゲナツ様がメイキングされた女性の容姿、名前に変更出来ますが、いかがでしょうか？」
「それで頼む、それと、俺の右手が疼いて仕方がないから、早く始まりの町カトレアに行かせてくれ」
「畏まりました。お供AIは一時間前後にプレゼントボックスへ配布となります。CLOは貴方を心から歓迎致します」
中世ヨーロッパのような建築物が立ち並ぶ、大きな町にカゲナツは立っていた。
「おお、スゲー。これが仮想世界？信じられねー。人が多い！最初どこ行けば良いんだっけ？うーん、とりあえず武器屋と防具屋かな？それじゃあ、ここから俺のCLO生活の始まりだ」
