僧侶ちゃんに触手が生えたよ！

04. あんなことやこんなこともできる

「じゃあ、これが、触手さんについて調べた結果ね！」

　廊下につながる修道院の広間。イスに座ったミュミュお姉さんが、笑顔で一枚の紙をヒラヒラさせます。

「どうだったんですか！　おいしいものを触手から出せるようになるとか、素敵な能力はありましたか！」

　対面のイスに座った私は、期待に胸を膨(ふく)らませてお姉さんを見ます。

「そうね～、女の子に嬉しい、素敵な能力はあったわよ！」

　なんとっ！

「教えてください！」

「ふっふっふー、その名は……」

　もったいぶる、お姉さん。

「『睡眠回復（主(あるじ)）』！　――触手の主(あるじ)、つまりメルミィちゃんが眠っている間に、メルミィちゃんや触手さんを完全回復する能力ね。ちぎれた腕も再生するぐらい強いわ」

「それはスゴい！　……ですが、それだと冒険者に嬉しい能力で、女の子に嬉しい能力ではないですよね？」

「ふっふっふ。この睡眠回復はそれだけではなく、ある程度、若さを維持できたりするみたいなの！」

　おおっ！

「まあ、見た目の若さを保つだけで、寿命とかはあまり変わらないみたいなんだけど」

　それでも、スゴい！

「ついでに、『睡眠不用（触手）』なんかもあったわね……。こっちは、触手さんの睡眠が不要になる能力みたい」

　夜営での警戒も、触手さんがいればバッチリそうですね！

「他にも、メルミィちゃんと恋人――相思相愛になりそうな相手を見つける能力や、触手さんが好きになれそうで、メルミィちゃんとも恋人になれそうな相手を引き寄せる能力も、触手さんにはあるみたいなんだけど」

「それは、今やっている僧侶修行が終わったら使ってもらいましょう！」

　運命介入系の強い能力です！

「そうね……。恋人になりそうな相手を引き寄せる能力が、常時発動系のスキルじゃないと良いんだけど……」

　ああ。常に発動している能力なのか、触手さんが『使いたい』と思ったときに発動する能力なのか、どちらかわからなかったんですね。

　『常時発動』の場合、修行中に、異性がわんさか寄ってくる可能性がありますが――

「そのときはダイヤモンドの意志でお断りするので大丈夫です！」

　私の意志は固いので！

「……ダイヤモンドって、ハンマーで叩くと砕けるらしいから不安ね」

　そんなことを言われてしまいましたが……

　ダイヤモンドの剣とかありますけど、あれは、魔法か何かで加工してるんでしょうか。

「恋人関連は、メルミィちゃんを信じるしかないわね」

　そう結論を出されました。

「あとは……例の、触手さんが持った、荷物の重さが感じられないでしょ？　あの関連の能力があって」

　ふむふむ。

「それで……、これで紙に書いてあるスキルは全部なんだけど」

　言いよどんでいる雰囲気のお姉さん。

「もしかすると、紙に書かなかったスキルがあるんですかね？」

　推測すると、うなずかれました。

「実は他にも いくつかスキルがあるみたいなんだけど、うまく読み取れなかったのよ～……」

「……貴石の分析が、難しかったんですね」

　《調査分析》の魔法は、魔水晶などの貴石を使って行使されます。

　その使った魔水晶などを、魔法などで分析することで、どんなスキルがあるかを判定するのですが、たまーに、分析がうまく行かないことがあるんですよね。

「これじゃないかと推測をたてているものもあるし、他のも時間をかければわかると思うんで、調べてみるわ～」

　再トライをしてもらえるようなので、「よろしくお願いします！」と頭を下げました。

「あと、他にも気になることがあるんだけど……もう一回《調査分析》の魔法を使わせてもらって良いかしら……？」

「……貴石を二つも使わせてしまいますが、いいんですか？」

　初回に触手さんに使ったものと、今回使うもので二つ。

　貴石は、魔法での分析が終わったら再利用できるのですけれど。

「かまわないわ！　……それと、話は変わるんだけどね。この前、アムちゃんに会ったんだけど、あの子とは、仲が良いのかしら？」

　アムちゃんは、私が回復魔法で病気を治した子。シフちゃんの妹さんですね。

　私は「はい！」と答えます。

「町で会ったんですか？」

　その質問に、首を振るお姉さん。

「ううん。この前、修道院に来てね～。今日も来るはずだったんだけど……今、来たかしら？」

　ちょうど、玄関の呼び鈴がならされましたね！　お姉さんといっしょに見に行きました。

「……！　メルミィ……おねえちゃん……！」

　とつとつと喋(しゃべ)る、見目(みめ)は十歳ぐらいの女の子。

「アムちゃん！　シフちゃんを紹介してくれてありがとうございました！」

　まず、お礼を言います。

「アム……役に立った……？」

「はい！　とっても！」

　その言葉に、照れたように顔を赤くして、笑顔を見せる彼女。

「よかった……」

　ホッとしたようです。

「そういえば、お姉ちゃんは……？」

「シフちゃんは、裏庭で、院長先生に魔法とかを見せているところですね！　私は、それを終わるのを、ミュミュお姉さんと、雑談しながら待っているところなのですが……」

「……アムも、メルミィおねえちゃんと、いっしょにいて良いですか……？　メルミィおねえちゃんとお話ししたい……」

　かわいいことを言ってくれる彼女。

「じゃあ、広間でいっしょにお話ししましょうか！　あっ、でもアムちゃんは、それで良いんですか？　修道院に、何か用事があったんじゃないかと思ったんですが」

「今日(・)のアムちゃんの目的は、僧侶の修行者について学ぶことだから、大丈夫ね～」

　言いよどんでいた様子のアムちゃんに代わり、ミュミュお姉さんが答えてくれました。

　私のような、僧侶の修行者について学ぶためですか？

「なんで、そんなこと……」

「メルミィちゃんがお金がなかったとき、大きなお茶菓子……巨大なパンとかをあげて良いのを知らなかったのが、悔しかったみたいでね～」

「……もしかして、私のためですか！？」

　赤くなって、うなずくアムちゃん。

「ありがとうございます！　お礼に、神さまがアムちゃんのことを見守ってくださるよう、めちゃくちゃ祈りますからね！」

　――この祈りで、私に触手さんが生えたのです。アムちゃんにも、きっと良いことがあるはずですよ！

　そんな会話をしながら（ミュミュお姉さんから、再度の《調査分析》の魔法もかけてもらったりして！）院長先生とシフちゃんが裏庭から戻ってくる間を、楽しく過ごしたのでした。

　そうして、しばらくが経ち――

「……ずいぶんと、にぎやかですね」

　院長先生たちが戻ってきました。

「どうでした！？」

　ワクワクしながら、シフちゃんの能力の感想を聞きます。

「優秀でしたね。もちろん、魔物のいる森に行くのですから、油断はしないでもらいたいのですが」

　何があるかはわからないというのは、冒険者の心得として何度も言われましたからね。「もちろんです！」と答えます。でもシフちゃんは優秀なんですねー。

「院長先生から好評価をもらえるなんて、シフちゃんはスゴいです！」

　アムちゃんと手をタッチさせ、姉妹同士の挨拶をしていたシフちゃんが、照れた様子で髪を弄(いじ)ります。

「どうにか、メルミィさんと二人で、森に出かける許可をもらえましたよ」

　ほんとうに良かったです！

「それで、出発はいつぐらいにしましょうか！」

「あー、それなんですが。ちょっと採取したいものができたので、今から向かいたいんです。メルミィさんは大丈夫ですか？」

　今からですか？

「大丈夫ですよ！　でも、ずいぶんと急なんですね」

「はい。トラップベアの巣……洞窟にお宝を隠してあるのですが、そこにキノコが生えていまして」

「キノコですか？」

「そうです。流行り病の対策に重要なキノコなのですが、なんでも供給量が足りていないらしく」

　そう言って院長先生を見るシフちゃん。

「なるほど！　院長先生に採って来てってお願いされたんですね！」

　その推測に、院長先生が「そうです」と答えます。

「雑談中に、洞窟でそのキノコを発見した、という話になりましてね。シフさんに採取をお願いしたのです」

「そのキノコは、夜に採取をしなければいけなくて。今から準備をして出発すれば、ちょうど良い時間になるため……」

　今から出発、という話になったんでしょう！

　――これは人々が必要とする薬を確保するための依頼。やりがいのある依頼です。

　やる気が、みなぎってきましたよ！

　背中の触手さんも、私の気持ちに応えるように、いつもより元気にニョロニョロしている気がしたのでした。