僧侶ちゃんに触手が生えたよ！

01. 生えた

「うう……ひもじいです……」

　女子修道院を追い出され五日。ろくな食事を取れていない私は、すきっ腹を抱え、町の宿屋で死にかけていました。

　――まさか、冒険者が、こんなに稼げない職業だったとは。

　盲点でした。

　『修行』という名目で外に出されてしまった今の私は、修道院に頼らず、何らかの報酬でお金や朝昼夕の食料を得る必要があります。

　つまり、お布施等で、それらを得ることが『修行』のルールで禁止されているんですね。

　街角で回復屋でもやれればいいのですが、その許可を得るためにも幾(いく)らかのお金を払う必要があります。私には、そのためのお金がありませんでした。

　本当なら、どこかの冒険者パーティーに入れてもらい、後ろで回復魔法等を唱え、報酬をもらう手もあったんですが……

　修行中の僧侶の身では、自分の純潔さにも気を使う必要があります。

　女性が多い冒険者のパーティーが見つからず、それにも難儀していました。

「これ、ぜったい、詰んでます……」

　僧侶魔法が使えるため、冒険者ギルドのランクが、私にとって高いところからのスタートになったのも悪かったのでしょう。

　今のランクで受けられる雑用依頼が、かなり重い荷運びなどの、私の細腕には向かないものばかりになってしまったのです。

　もう……ダメです……

　絶望した私は、最後に残った、僧侶らしい解決方法を試すことにします。

　――そう、『神さまにお祈りする』という、とっても素晴らしい解決方法を。きっと、これで何とかなるはず！

「神さま……聞こえていますか……？　これ、多分、どうにもならんやつです……。私にはいろいろ無理なやつです……。助けて……助けて……」

　かなり環境のいい女子修道院で、ヌクヌクと育った私。

　慣れない空腹感に追い立てられるよう、魔力まで使い、真剣に祈ります。

　しかし当然のように、神さまからの返答はなく――

「もう……無理……」

　空腹時、無駄に魔力まで使った結果、そのままパタンとベッドに倒れこむことになったのでした。

　――この宿の娘さんを助けたとき、宿代だけじゃなく、食事代もタダにしてもらえばよかった……

　そんな後悔を抱きながら、何をする余裕もなく、気絶するように意識を失ったのです。

　そして翌日……。体をまさぐられる感触で、朝、目を覚まします。

　目をショボショボさせながらも、不思議に思い、体を見下ろし――

「ふおおおっ！？　なんですか、これ！？」

　つい、そんな大声を出してしまいました。

　それも、そのはず。

　――私の体を、数本の、触手っぽい生き物がまさぐっていたのですから！

　体に巻きつく、手でつかめるぐらいの太さの触手たち。

　こんな形の、女の子を襲う魔物がいましたけれど……。しかし、焦(あせ)りは出ませんでした。なぜなら。

「この子たち……少し、神聖な気配がしますね」

　刺激しないよう、彼らに調査のための魔力をゆっくりと当てながら、判断します。

　神聖な気配なら、悪いものであることは少ないでしょう。

　体の動きを拘束するような巻きつき方でもないですしね。

「でも、この生き物、なんなんでしょうね？」

　不思議に思いつつも、体に巻きついている彼らを手で外そうとするも失敗します。しかたなく、もっと良く調べてみようと部屋の姿見……鏡(かがみ)の前に移動して――

　――そこで私は、大変なことに気がついてしまいました。

「……あ……あれ？　この触手って、私の背中から生えてます……？」

　苦労して映した背中の光景。

　服をずらして見ましたが、まるで六本か七本の触手が、私の背中から生えているように見えて……って、いや、もしかしてこれ、私の体に刺さってません！？

　痛みはまったくないものの、触手の根元がそのようにも見え、焦(あせ)りが出ます。

「な、何か魔法を……そうだ！　じょ、《浄化》！」

　触手を包む、まばゆい光。

　この魔法をかけられると、通常は強く日に焼けたような痛みを感じます。しかし、私は痛みを与えないよう、この呪文を使うことができました。ですが――

「こ、効果ないですね……」

　ゾンビや、邪悪なものが作った魔法生物、邪悪な生き物などに効く魔法。多くの触手の魔物が苦手とする魔法なのですが、神聖な気配を感じる触手には効果がなかったようで。

「じゃ、じゃあ、《病魔退散》！」

　病気の他、寄生虫や寄生生物などにも効く呪文です。

　浄化より、こちらを先に使うべきでしたね、と思いながら使った魔法は、しかし、触手に何の効果も及ぼしませんでした。

　抵抗された感じではないので、これらの魔法が効かない相手だったのでしょう。

「少なくとも、寄生虫や寄生生物じゃない――手で引っ張っても抜けませんし……なんですか、これ！」

　どうしよう……と、そこまで考えたときに思い出したのが、追い出されたばかりの修道院。

　――師匠(せんせい)に会いに行きましょう！

　先生の僧侶としての知識は、私よりも上。

　食費とかは自分で稼がなければいけませんが、病気みたいなのは頼っても怒られないはず。今の状態も多分、診(み)てくれるはずです！

　そう決断し、マントなどで触手を隠した私。

「院長先生ーッ！」

　宿を飛び出すと、この町にある修道院の扉を叩いたのでした。

「なんですか、メルミィ、こんな朝早く……」

　三十代ぐらいの女性――私の師匠が出てきました！

「助けてください院長先生！　なんか、朝起きたら触手がっ！」

　マントを脱ぎ、体に絡みついている触手を見せます。

「……有名な触手系の魔物は、ほとんどに《浄化》の魔法が効くはずですが」

「試したんですが、効かなかったんですよう！　それに、この触手、何か神聖な気配があって」

「ふむ、たしかに、そのような気配がしますね。あなたは、気配の感知が得意ではなかったはず。よく気がつきました」

　ほめてくれます。

「中に入り、もっと良く見せてみなさい」

　はい、と答えてから玄関に入り、そこで上着をめくって背中を見せました。

「これは……背中から、触手が生えていますね」

　生えていると断言されます。

「触手は、この背中にあるもののみですか？　体がだるかったり、他に異変は？」

「はい、先生！　おなかがすいてクラクラします！」

「……そういえば、あまりお金を稼げていないんでしたっけ。その異変は、単なる空腹によるものですね……。他にはないですか？」

「あとは……」

　ごそごそと自分の体を触っていたら気がつきました。

「あっ、こんなところにもあったんですね」

　触手が、背中以外からも生えていたのを発見した私。

　それを取り出し、先生に見せつけます。

「お股(また)の前から、しっぽみたいな触手が伸びてましたっ！」

「――《浄化》ァッ！」

　あちゅいーッ！？

「何するんですッ！？　その魔法、熱いんですよっ！？」

　ピカッと光る《浄化》魔法は、かけられると、強く日に焼けたような痛みを感じます。

「すみません……。よこしまな形のものが、よこしまな位置(股)から生えていたもので、つい」

　――せめて使うことを警告してください！

「しかし《浄化》でもダメージを負わない点や、神聖な気配がするのは他の触手と同じようですね……。その触手だけ、動きなどが違うように見えるのですが、あなた本人に何か違和感は？」

　触手が生えていること自体が違和感なのですが……あっ！

「院長先生！　ここの触手だけ自由に動かせて、感覚もあるみたいです！」

　勝手に動く背中の触手たちと違い、この一本は自分で動かせるようです。

　膝ぐらいまで長さがありますが、伸び縮みもでき、握ると握られた感触もします！　……ついでに撫(な)でると、こそばゆいような、そんな感じの気持ちになるんですけど。

「……それは本当に不浄なものではないんでしょうね？」

「えっ、えっと。神聖な気配もしますから大丈夫ですよっ！！」

　わりと敏感な感覚があるようなので、もう《浄化》はかんべんです。

　お股から伸(の)びる触手を慌(あわ)てて服の中にしまい、院長先生の目から隠したのでした！