第80話 ウキウキ桃子ちゃん
ピピピピピ——。
控えめなアラームの音で目を覚ます。
もう朝か……。時計を見ると朝の7時。
昨日は流石に喋りすぎたな。結局部長との会話は止まらず、深夜3時頃まで話していたのだ。
「まだ眠いな……。もう少し寝るか」
幸い今日は日曜日。部長もそれを分かっていて長電話を仕掛けたのだろうが、本当に今日が休みで良かった。昼すぎまでゆっくり眠ることにしよう。
「ピーンポーン！」
……ん？ 今のはインターホンか？
いや、明らかに人の声だった気もするが……。
「ピーンポーン！」
間違い無い。人の声だ。それも聞き覚えのある女の声。
「ポーンピーン！ ボーンバー！ もーんばーん！」
どんどん変化させるな！ なんだボンバー門番とは！？ 物騒なインターホンだな！
俺の心のツッコミを知ってか知らずか、インターホンの声はどんどんエスカレートする。
「ピンピンピン！ ポンポンポン！ ピンピンピンピンポンポンポン！ ピンピンピン！ ポンポンポン！ ピンピンピンピンポンポンシーン」
「三三七拍子でインターホンやらないでください！ なんで最後静まり返ったんですか！ ああもう、今出ます！」
俺はバタバタと玄関に向かい、鍵を開ける。
「ピンポンパンポーン！ あいこのお知らせです」
「迷子でしょう！？ なんですかその面倒くさいじゃんけんは！？ ……何してるんです、部長」
玄関ドアの前でアホみたいなインターホンのモノマネをやっていたのは、ピンクのシャツにピンクのスカートを履いた鳥羽部長だった。
「おお！ おはよう橋田！ 今日の運勢は大吉か？ ラッキー学ランは短ランだな！」
「なんですかそのヤンキー占いは！ 突然何を言い出すんです！」
「安心しろ！ ちゃんと黄花くんに占ってもらって来たぞ！」
「何も安心できないです！ 黄花の占いなんて適当にもほどがあるでしょう！？」
「ちなみに私のラッキー靴下は地下足袋だったぞ！」
「ギリギリ靴下じゃないところにいる気がしますが！？」
朝っぱらから意味不明だなこの人は。なんだラッキー学ランとは。24歳で学ランを着て歩いていたら通報されるだろう。なんで俺のラッキーアイテムは学ランに限定されているんだ。
「それで、どうしたんですか部長？ こんな朝早くから」
「君が言ったんだろう？ 私の行きたいところに付き合うって」
「言いましたが……今日ですか！？ さっきまで電話してましたよね！？」
「膳は急げと言うだろう！」
「膳の字が違います！ 急いでお膳食べてどうするんですか！」
何故かウキウキの部長は、俺の腹を両手の人差し指でつつきながら話す。
「橋田！ 今日は行きたいところがあるんだ！ 付き合ってくれ！」
「いいですがまだ俺は起きたところなんです。準備するので上がって待っててもらえますか？」
「懲戒だ！ 間違えた了解だ！」
「ヒヤッとする言い間違いやめてください！」
俺は部長を部屋に上げ、自分は洗面所へ向かった。顔を洗って化粧水と乳液をつけ、髪を濡らす。ドライヤーで髪を乾かしていると、鳥羽部長が後ろから現れた。
「三度の飯より炊き込みご飯っ！！」
「結局食べてるじゃないですか！ それが飯じゃなかったらなんなんです！？」
「いや、炊き込みご飯が食べたくてな。その辺に落ちてないか？」
「落ちてたとしても食べないでください！ いやそもそも炊き込みご飯を落とさないですけどね！？」
「落ちている炊き込みご飯を拾って川に向かって投げる！ 快感だな！」
「食べてくださいよ！ ……いや食べないでください！」
もう何を言っているのか分からなくなってきたな。鳥羽部長と話しているといつもこうだ。部長のペースに巻き込まれ、俺も変なことを言ってしまう。
だが、それが何故か楽しく感じるんだ。本来煩わしいはずのトンチキな会話が、リズム良く展開されることで快感に変わる。
これが鳥羽部長の不思議なところだ。無茶苦茶なことを言っているのに、相手に嫌な思いをさせない。まあ無茶苦茶の種類が特殊な気もするが。
髪を乾かし終わった俺は、軽くワックスを付けていつも通りセンターパートにセットする。
服も適当に着替えて部屋に戻ると、鳥羽部長が俺のベッドの上で逆立ちをしていた。
「何してるんですか部長！ 人のベッドの上で！」
「いやあ、君のベッドは逆立ちをするのに持ってこいだな！ ふかふかで手が安定しないから、体幹を鍛えるのにピッタリだ！」
「どうでもいいので早くやめてください！ ああもう倒れそうじゃないですか！」
案の定部長はそのままベッドに倒れてしまう。体重が軽いからか、ポスっと小さな音がしてベッドが部長の体を包み込む。
「大丈夫ですか部長！？ どこか打ったりしてませんか！？」
「ああ。左中間にツーベースを打ったぞ」
「なんで野球してるんですか！ 頭とか打ってないか聞いてるんです！」
「ああ、大丈夫だ。問題な……ぃ……」
鳥羽部長はそのまま目を閉じてしまった。
え、これは大丈夫なやつか？ 意識を失ったとかではないのか？
鳥羽部長の顔に耳を近づけると、スースーと寝息が聞こえてきた。
ああ、眠っただけか。ならいいんだ。流石の部長もほぼ眠っていない状態だっただろうし、限界だったのだろう。
眠る部長の口から、小さく寝言が発せられる。
「はしだぁ〜。びじねすをはじめないかぁ〜」
「寝言でも行ってるんですかそれ！？ やらないですって！ 本当に変なビジネスやってないでしょうね！？」
心配になってしまったが、とりあえずただ眠っているだけならそれでいい。起きるまで俺も座っておくか。
床に座ってベッドにもたれかかると、眠気が襲って来る。
部長も寝ていることだし、俺も少し寝るか。
俺はそのまま目を閉じ、再び眠りに落ちた。
