第12話 部長のトラブル
再び逆立ち状態になり、脚を開いた紅希が俺に声をかける。
「どーしたんだよ碧ー！ 開脚倒立しねーのかよー？」
「開脚倒立は当然しないが、ちょっと基地に帰るのは無理そうだ。会社から連絡が来ている」
「真面目にもほどがあるわね。会社からの連絡なんてレビューしちゃえばいいのよ」
「スルーの間違いで合ってるか！？ 連絡を批評してどうする！」
「で？ 開脚倒立はどうするのよ。私たちはちゃんとするけど」
「しないと言っているだろう！ むしろお前は何故する！？ ……とにかく、俺は一旦会社に戻る。基地の方にも顔を出せたら出すから、先に戻っててくれ」
「おう！ じゃーまたな碧！ 武道館で会おうなー！」
「俺たちはアイドルか！ とりあえず行ってくる！」
俺は紅希と黄花を置いて、会社の方角へ走り出した。もちろん倒立はしない。
しかし一体何の用だろうか……。鬼のように着信が入っていたが、一旦折り返してみるか。
スマホを手に取って鳥羽部長へ電話をかけようとすると、ちょうど良く鳥羽部長から着信が入った。急ぎの用事みたいだな。
「お疲れ様です。橋田です」
「橋田！ やっと繋がった！ 大変だ！ 部屋を借りる前にするのは内見だ！」
「内見は関係無いでしょう！？ 落ち着いてください鳥羽部長。何があったんです？」
「事情は後で説明する！ とにかく早く会社へ来てくれ！ できれば竹馬で！」
「何故竹馬の方が速いと思ったのか分かりませんが、急ぎで向かいます！」
「ありがとう！ 待ってるぞ！」
部長の大声が途切れ、ツーツーという音だけが響く。一体何なんだ……？ 鳥羽部長は見た目は派手だが仕事はできる。あんなに取り乱すことは滅多に無いのだが……。
あんなに大騒ぎしているということは、鳥羽部長でも解決できない事態が起こっているということだ。俺が向かったところでそんな事態を何とかできるとは思えないが……。それか俺が必要なこと、つまり広告に関することである可能性がある。ならより急がないとな……。
俺は地面を蹴り、飛び跳ねるように走り出した。
「鳥羽部長！ どうしたんです！」
オフィスのドアを開け、開口一番大声を上げる。
「橋田！ やっと来たか！ 待ちくたびれて干し柿になるところだったぞ！」
「それまず柿になるところからですよね！？ それより、何があったか教えてくれますか？」
「あ、ああ、そうだな。橋田、これを見てくれ！」
鳥羽部長が指差した先には、大量のダンボール箱。ざっと100箱ぐらいだろうか。ダンボール箱の側面にはアメリカンな毛むくじゃらのキャラクターが描いてある。
「部長、これは何です？」
「前に言っただろう？ 広告にはエナジードリンクを使うって」
「あれ本気だったんですか……。ん？ ちょっと待ってください。てことは……」
「ああ。これは全部エナジードリンクだ」
「何してるんですか！ 20本て話じゃなかったですか！？」
「ああ。私もそのつもりだったんだが……。間違って20ダース発注してしまったみたいだ」
「なんてことだ……。あの鳥羽部長が発注ミスなんて珍しいですね？」
「ああ……。私としたことが、ネイルに付けた漢字の『十二』のパーツを見ていたら、ダースで発注してしまったんだ」
「どんなパーツを付けてるんですか！ そんなことで発注ミスしないでください！」
何をしてるんだ部長は……。しかし漢字で「十二」とは、どこにそんなパーツが売ってるんだ？ 逆に他の漢字もあるのか見てみたいものだ。
「そこでだ橋田、頼みがあるんだが……」
「なんとなく想像はつきますが、予め言っておきます。嫌です」
「まだ何も言ってないぞ！ 上司の話はちゃんと聞いてくれ！」
「はあ……。分かりました。一応聞きます」
「よし、それでこそ橋田だ。あとで私の手作り弁当をやろう。ラメ入りの」
「弁当までデコらないでください！ それで、なんですか？」
鳥羽部長はダンボールを1箱持ってきてドンと置いた。
「これを全部飲んでくれ！」
「言うと思いましたよ！ だから嫌だって言ったんです！」
「安心しろ！ おかわりもいくらでもあるぞ！」
「おかわりがあるから安心できないんです！ カフェイン過剰摂取でしょう！？」
「大丈夫だ！ カフェインはちゃんと君を応援してラッパを吹いてくれるぞ！」
「俺は野球選手ですか！？ そんな応援は要らないです！」
「真ん中で分けろ〜♪ 黒髪センター♪ 艶のある髪の毛〜♪ は〜し〜だあお〜い〜♪ かっ飛ばせー！ は・し・だ！」
「適当な応援歌を作らないでください！ なんで髪の毛のことにしか触れないんですか！」
鳥羽部長は応援歌を歌うのをやめ、真面目な顔でこちらを見てくる。
「橋田、ヒーローは常に元気が無いといけないだろ？ 君だけじゃ一気飲みしきれないのはちゃんと分かってるぞ」
「一気飲みさせるつもりだったんですか！？」
「そこでだ！ 君の仲間たちのところへこれを運ばないか？ ヒーローとして、喜んで受け取ってもらえると信じているぞ！」
……なるほど、そう来たか。確かに一人で一気飲みするより、仲間たちに差し入れとして持って行った方が俺の負担も減る。
「分かりました。ならそのダンボール箱を基地へ運びます。……でも俺一人じゃ……」
「大丈夫！ 私も手伝う！」
「……はい？ 鳥羽部長を基地へ連れて行くってことですか？」
「そうだ！ これだけ協力するんだから、私にも基地を見学する権利ぐらいあるだろう？ あとあわよくば私も変身したい」
「部長の発注ミスですけどね……。まあ基地には特に何も無いので見ても問題無いでしょう。あと最後なんて言いました？」
「よーし！ そうと決まれば基地へ出発だー！ みんな、行ってくるぞ！ ローラーブレードで！」
「普通の移動手段は無いんですか！？」
張り切る鳥羽部長を連れ、俺は基地へと足を向けた。
