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この作品には 〔ボーイズラブ要素〕が含まれています。
苦手な方はご注意ください。

無人駅で話をしよう

作者: 大竹あやめ@電子書籍化進行中

 高い空。日差しが痛いほど強い日、俺は駅に向かって息を切らして走っていた。


 俺が走っているのは田んぼの畦道。青々とした稲が、俺の足に当たっては弾かれて揺れる。駅までの近道だ。


 早く行かないと、間に合わない。


「くそー! 黙って行くなよ!」


 俺は叫んだ。見渡す限り田んぼだから、聞いてるひともいない。こんなこと、道路で叫んでいたらたちまち近所どころか、村中に知れ渡ってしまう。


「俺、話があるって言ったよな!?」


 額から流れた汗が目に入った。乱雑にそれを脱ぐうと、汗だけじゃなく視界が滲む。


 高校生になった時、療養目的で母親と二人で来たアイツは、色白で、男か女かも分からないもやしっ子だった。


 正直、進学しても周りのメンツは変わることはなく先生とも顔馴染みで、コイツらの顔を見ながら高校を出たら町で就職し、結婚して子供を産むんだろうな、なんて漠然と考えていた俺にとって、アイツの転入は青天の霹靂だったんだ。


 よそ者は警戒される傾向がある地域だから、身体が弱いアイツを守ってやらないと──それがいつの間にか恋心に変わっていたと気付いたのは、今年に入ってからだったか。


 アイツも、あれこれ世話を焼きたがる俺に苦笑しながら、受け入れてくれていたように思う。俺の前ではよく笑うようになって、その笑顔に俺もどんどん気持ちを募らせていった。


 けど、高校を卒業したらまた元いた土地に帰ると聞いたんだ。通院するのにやっぱり不便だからと。こうしちゃいられないと、何度か話をしようと持ち掛けたけど、……いつもスルーされた。


 そして今日のこれだ。まさか帰省の日が早まっていたなんて知らず、幼なじみから聞いて慌てて駅に向かったアイツを追いかけてる。


「どうして! 俺の話を! 聞かないん……だっ!」


 そう叫んで田んぼと道路の小さな柵を飛び越えた。ここまで来たら駅はもう視界に入ってる。アイツは……いた!


「アキラあああああ!!」


 俺は村中で噂されても構わない、と大声でアイツを呼んだ。ホームにいたアキラは振り返ったようだ。白い頬がこちらを向く。


 けど、冷や汗をかいたのはそのあとだ。電車がホームに到着しようとしているのに気付き、俺は全速力で走る。


「アキラ! 俺の話を聞けって、言っただろ!」


 息が切れて胸が熱かった。でもそれ以上にアキラに気持ちを伝えられないかもと思う方に、胸が痛む。だから、がむしゃらに走った。頼む、間に合ってくれ!


 電車がホームに着いてしまう。でも俺は諦めない。ドアが開いて、アキラが動く。駅舎にアキラの姿が隠れてしまって、俺は泣きながら叫んだ。


「行くなよアキラ!!」


 けれど、電車は無慈悲にも動き出してしまう。絶望に足が止まりかけたけど、それでも叫べば届くかもしれない、そう思って駅舎に入った。無人駅なので当然ひとはいなくて、しんとしている。


 間に合わなかったか。そう思ってホーム手前で足を止めた。ボロボロと涙が落ちて、コンクリートの床に吸い込まれていく。


「アキラ……どうして……っ」


 俺の話を聞いてくれなかったんだ。


 膝に手をつき、乱れた呼吸と一緒に嗚咽が漏れた。別れ際くらい、話を聞いてくれたってよかったのに。お前は俺の決死の覚悟も言わせてくれないのか、と悔しくなった。


「……帰るって分かってて、未練を残すようなことしたくなかったから」


 冷静な声がして、俺はハッと顔を上げる。そこには少し不機嫌そうなアキラがいた。


「アキラ……?」

「どうしてくれんの? 次の電車、四時間後だけど」


 しかも大声で呼んで、と心底嫌そうにアキラは言う。いつも通りのアキラに、俺はまた泣けてしまった。


「アキラ……。俺お前が好きなんだよおおおお……!」


 床に膝をついて、オイオイと泣きながら告白する俺。はたから見たら、情けない上に男が男に告白なんて、噂されても村八分にされても文句は言えない。でもどうしても伝えたかった。


「俺高校卒業したら、アキラの地元で就職してアキラを養いたいんだぁ!」

「ちょ、……分かったから泣くなよ」

「お前が黙って行くからだろ!?」


 子供のように泣く俺に、アキラは呆れている。もやしっ子の癖に、アキラは気が強いんだ。そのギャップもいいんだけど。


「間に合ってよかった……!」

「間に合ってない。俺が電車一本遅らせる羽目になった」


 アキラはそう言って、ホームからこちらにくる。まだ膝をついたままの俺の前に、膝を抱えてしゃがんだ。


「未練が残った。どーしてくれる?」

「え……?」


 意味が分からず聞き返すと、アキラは笑う。俺が好きな、アキラの笑顔だ。


「……っ、ら、来年! 卒業したら絶対そっちに行くから!」

「……うん」

「そしたら二人で暮らしたい! 高卒じゃ大変かもしれないけど、アキラのこと大事にする!」

「……うん」


 柔らかく微笑んだアキラは儚げで、俺は思わずアキラを捕まえて抱きしめる。アキラが消えてしまいそうだと思ったなんて言えず、だから待ってて、と囁いた。


「うん。……待ってる」


 アキラは力強くそう言って、俺の背中に腕を回してくれた。


 そのあと、俺たちは次の電車が来るまで、駅で将来の話をしながら待った。



[完]

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