ACT6 男の涙には弱いわ！【佐井 朝香】
びっくりしちゃった！ 佐伯ったら泣き出しちゃったんだもの！
ギュッと眼をつむったその瞼が震えてる。ギリギリ音がするほど噛みしめてる牙が下唇に食い込んでる。必死に何かと闘ってる。
ポタポタと熱い雫が落ちてきて、そしたらあたしの眼もじんわり熱くなっちゃって。
そうよ！ 諦めたわよ！ あたし、男の人の涙に弱いの！ だから負けてあげたわ（3万円ポッキリに）。
いいの！ この防弾下着代くらいにはなるんだから！
カタログやカルテなんかで取っ散らかった机の上。その片隅に置いてある箱かティッシュを1枚取って鼻をかんで。
あたしは戸口をチラリと見た。茶色いアンティーク調の扉をね？ こんな時に、誰かなって。さっきからドアの前にじっと立ったままでどうしたのかなって。
……もちろん気付いてたわよ。緊急対応の闇商売だもの。作業中だろうが、何だろうが、ドアの外に気を配る癖がついてるの。いつ何時に患者さんが来るかもでしょ？
ううん、患者さんだけじゃない。警察とか、ぼったくった事のある怖いお仕事の人とか、ズバリこのあたし狙いとか。
ホントよ！ 結構いるのよ！ タチの悪い冷やかしとか！ 女の1人身って大変なんだから！
もしかして遠慮してるのかしら。、あたしと佐伯が楽しそう（？）に話してるから。でもノックくらいしても良くない？ 息もそんなにひそめちゃって。
……え？ もしかしてヤバい系？
そぉっと引き出しを開けたわ。そこに護身用の銃が置いてあるのよ。（とある人から借金のカタに貰ったの。一応撃ち方とかも教えてもらったのよね～）
ぞくっとするほど冷たいグリップを掴んで、ズボンの後ろに突っ込む。弾倉に弾は入ってるから、あとは遊底をガチっと引いて薬室に弾を装填すればいい。
狙いは足？ 腕？ 当たりやすいのは胴だけど、当たったら致命傷に……だめだめ！ 気にしない！ 正当防衛なんだから！
……でも頭に当たっちゃったら？ 顔とか吹き飛んじゃったら……あたし――
「会員ナンバー501、歌舞伎町の闇医者『佐井朝香』に手を出すな」
「え？ なに？」
ドキンとして、聞き返した声が裏返って変になっちゃった。
あ、あのね？ いま物騒な事考えてたでしょ？ そんな時に押し殺した怖～い声出されたら驚くじゃない！
501は確かにあたしのナンバーよ？ 501番目のVP登録者。
501って、このお気に入りのデニムと同じナンバーなのよね～！ ほんと偶然！
……じゃなくて、いきなり何なの？
「あの御方からの達しがあったのさ。これを破る者、例外なく粛清の対象とすると」
「何よそれ、どういうこと？」
あの御方？ お達し？
解るわよ。ヴァンパイアが「あの御方」って言ったら、当然VPのトップの事。
ヴァンパイアの頂点に君臨する、とても、とぉっっっっても偉い人！ 伯爵、なんて呼ばれてて、とにかくすっごく強いとか。弱点すら克服してて、つまり大蒜も十字架も平気な上に、お日様の光に強いらしいの。
お会いした事も見かけた事も無いけど、でも噂は聞くわ。すっごいお金持ちで御殿みたいなお屋敷に住んでて、屈強な3人の幹部を従えてて。夜な夜な美女を囲っては酒池肉林。貫禄のあるご立派な白いお鬚に片眼鏡。黒いマントをバサっと翻してコウモリに変化する。傲慢で怒りっぽくて、男だろうが女だろうが、気に障った者は手足を斬りおとした上で串に刺して庭に飾るって。
……噂よ？ あくまで人から聞いた話。けど進んでお知り合いにはなりたくないタイプよね！
で？ そんな高貴なお偉いさんが、どうして「あたしに手を出すな」なんて？ あたし、お布施は弾んでるけど所詮は只の下々よ？
そんな風に聞いてみたら、彼も知らないって。そして怖い顔であたしを睨むの。伯爵には様付けしろってね。
あたし、彼に向かい合って座ったわ。ちょうどゴトゴト鳴ってた洗濯機が止まって、部屋がし～んと静まり返って。じっと何かに耳を澄ませてた佐伯が、思いついたように口を開いた。
で笑っちゃった！ あたしが伯爵様の花嫁候補じゃないかなんて言うんだもの！
こうしてる間も、不審者はずっと扉の外でこっちを伺ってて。んもう！ 入ってくるならさっさと入って来なさいよ！
「だから、あくまで俺の勝手な――」
佐伯の言葉はそこで途切れた。このあたしの意識も。
