ACT21 パンツが丸見え！【佐井 朝香】
あたしはあっちの桜子さんとこっちの桜子さんを交互に見比べた。
えぇっと……どういうこと？ でもすぐにさっき車の中で聞いたことを思い出した。たった一人の妹が居るって。名前は確か……秋子さん。わおっ！ 着てるものまでほんとそっくり！ 双子みたい！ そんな風に呑気してたあたし、桜子さんの攻撃をもろ至近距離で喰らっちゃった。それは「声」。
「―――――――――ダメよ！」
これがほんとの音速攻撃！ まるで音の機関銃！ 痛ったあーい！ 耳が、耳があ！ 大丈夫かしらあたしの鼓膜！ ちゃんと聞こえてる？
舞台は舞台で凄い事に。秋子さんが麻生を後ろからガッチリ押さえ込んでる。麻生は首を絞められて苦しそう。たしか麻生ってハンターよね？ それをいとも簡単に？ すごくない？ 彼女の手のナイフがギラリと光る。それを見て我に返ったのね？ 一人が上げた鋭い悲鳴を皮切りに、会場全体があっと言う間に恐慌に陥った。そしたら、ジャキっと舞台に向けて銃を構えた大勢の……ハンター！ え？ どういう事？
そうよ！ これは協会が仕組んだ罠だった！ 桜子さんをおびき寄せて抹殺する、そのための罠！ それを知った秋子さんが、桜子さんを助けに駆け付けた！ そうに違いないわ！
客席はすっごい大混乱。ハンター達はまだ撃てない。そりゃ撃てないわよねえ。ヘタすりゃ何の関係もないお客様に当たっちゃうもの。秋子さん！ とっととやっちゃって！ あたしは桜子さんを連れて逃げるから！ でも横見たら肝心の桜子さんが居ない。見上げたあたしの目に映ったのは、鮮やかに宙を舞う桜子さんの姿。白い蝶のようにはためくドレスの裾。
さ、桜子さん！？ すごい！ 飛んでる！ でもあの 桜子さん？ パンツが！ シャルタントーマスのパンツが、丸見えよーーーー！！
そんな桜子さんに意外と客達は気付かない。我先にと出口に向かう人。舞台上から眼が離せないまま座り込む人。
「お静まりを！ 落ち着いて下さい！ 係員の指示に従ってください！」
さっきのタキシードの男が騒ぐ人をなだめているけど、あまり効果は無いみたい。だって、ざっと五百人は居るもの。転倒するやら将棋倒しになるやらで、何だかこっちが怪我人多そう。ハンターの奴らも悪いわ。銃口を桜子さんに向けるのに精一杯で出入口を塞いじゃって、他の客を見ようともしないの。 あたし、ちょっとムカっと来た。
「ちょっと！ ハントよりお客の誘導優先したら？」
そうしたら、何人かがハッとした顔であたしの方を向いて。そそくさと、ほんとに救護活動始めたの。なんだ、意外に素直じゃない。まあそうよね。あいつら、悪の組織って訳じゃないもの。人間を守るのも奴らの役目だもの。そう。奴らが桜子さんを――ヴァンパイアを狙うのは、人間を守るため。
そこでふと考えちゃった。じゃああたしは何？ って思ったの。あたしは仕事が好き。手当をすると、患者さんは喜んでくれる。お金をくれる。裏の住人は特にはずんでくれる。でも……別に綺麗な服を着たいとは思わない。ジャガーやフェラーリ乗り回したいとも思わない。美味しい食事にも興味はない。薬が買えて、新しい医療器具が手に入ればそれでいい。
あたし、医者よね。人を治すのが仕事。でももしヴァンパイアになったら？ もしこんな風に、ハンター達に囲まれたら、黙って滅びを受け入れる？ 咄嗟に銃を向けられて、ほんとに自分を……抑えられる？
「秋子、その手をお離しなさい」
舞台の方から桜子さんの優しい声がした。茶色の眼で秋子さんを見つめてる。
桜子さん、どうして秋子さんを止めるの？ そもそもどうして貴方はここに――
あたしの思考はそこで止まった。誰かに強く腕を掴まれたから。協会連中だと思ったあたしは問答無用で攻撃（股間に蹴りを一発！）しようとしたけど、その前に壁に押し付けられてしまった。
「何すんのよ！ 離して！！」
って言ってみたけど、聞くわけないわよね。トンっと軽く首筋を叩かれて、とたんに意識がなくなって。気がついたら床に転がってた。客の喧騒がすぐ近くで聞こえる。差し込む照明の光。え？ ここって舞台袖？
「手荒な真似をして申し訳ありません」
見れば、さっきの支配人風の男性が、膝をついて座ってた。
「あなたは？」
そしたら彼、手で自分の顔を掴んで、パッと剝いで見せたの。そう、映画のメーキャップみたいなあれ！ なんと彼は、バトラー柏木その人だった！
