Ⅱ－Ⅱ
「おおっ、美女！？」
『貴様はそれしか考えていないのか！？ 言いたくはないが獣なのか！？』
「ええ、理性的な獣ですよ！ んでどこから――」
視線を左右に振っていると、木々の間に人影が映った。線の細い、明らかに女性と思われる影である。恐らくは悲鳴の発信者だろう。
ならば物語のように、颯爽と助けてやらねばなるまい。
「行ってきます……！」
『お、おい待て！』
待ちません。
繰り返される静止を無視して、俺は木々の間を突っ走る。住み慣れた獣だろうと、離れないようにするのが精一杯の速度で。
危機の場に辿り着くまでは数秒。
敵を見定めたのも、その時だった。
「ふん！」
蹴散らすまではほんの一瞬。
愛用している槍の切っ先では、一匹の大蛇が串刺しになっている。大の大人だろうと一飲みに出来そうな、巨大な蛇が。
「でもま、脳天ぶち抜かれりゃあ誰だって同じだろ」
もはや痙攣するしかない蛇の頭蓋。そこを、槍の矛先が貫いている。
鈍っていない自分の腕前に関心しながら、俺は近くで倒れている女性に目をやった。――よし、紛れもない美人である。
身に纏っているのは、アテナと似た白い上着。頭には植物の枝や蔦、花で作られた冠を乗せている。
突然の出来事に混乱しているのか、彼女は口を開けたまま固まっていた。
しかし時間が経過するのに合わせて、生来持っているんだろう、理知的な表情が戻ってくる。
男に対して愛想を振りまくというより、その立場を影から支える女性の印象。
一方、胸元に寄せられた布はしっかりと谷間を作り、男の欲望を誘うだけの魔力がある。いろいろな意味で、射止めることが出来れば男を幸せにしてくれそうな女性だ。
「大丈夫か？ お嬢さん」
それでも冷静に、俺は倒れた彼女へと手を差し出す。
にしても本当に美人だ。ヘルミオネに勝る女はいないと確信していたが、目の前にいる彼女は肩を並べることが出来るんじゃないか？
「――」
何を思ってか、美女は俺の顔をじっと見つめている。甘い吐息を、ゆっくりと紅い唇から零しながら。
もしや一目惚れでもされたか？ わずかに赤面までして、誘っているとしか思えない。
無論、
「空気の読めねえやつらだな……」
周囲から続々と現れた影を、見逃せる筈はなかったが。
