Ⅱ－Ⅳ
「こっちに来てまでその調子ってどういう了見！？ 芯で反省したと思ったら全然効果なしじゃない！」
力の限り吹き飛ばされた俺を見下ろしながら、金髪の美少女はそう言った。
まったく予期していない乱入者。俺もブリセイスも完全に固まっており、怒りを撒き散らしている少女の方が浮いて見える程である。
しかし、この妙に鍛え抜かれた拳を否定することは出来ない。母親が誘拐されたからと、自衛のために鍛えられた拳を。
ひとまず半身を起し、美少女の姿を改めて視界に収める。
まず目を引くのは、鳥肌が立つぐらいに整った顔立ちだった。神の意図を以て作られた、と表現しても罰が当たらないぐらい。もし近くに芸術家がいれば、作品の題材にしたいと頭を下げるだろう。
感情的になっている今でも、その美しさは陰らない。むしろ幼さが強調されて愛らしく思える程だ。
首から下についても文句のつけようがない。大きさと形を兼ね揃えた美乳、ハチのように細い腰。真っ白な肌は雪のように彼女を染め上げている。
「へ、ヘルミオネ！？」
「ええそうよ、アンタのお嫁さんのヘルミオネよ！ 下手なこと仕出かさないよう、お守の役も担ってるわ！」
「ほ、ほほう、そりゃあ何のためだよ？」
「一に浮気、二に浮気、三に浮気よ！」
全部同じじゃないか。
なんて心のツッコミは、もちろんヘルミオネに届かない。腰に手を当てて、鋭い眼差しを向けてくるだけだ。
「――まあ、でも」
苛立ちを露わにしていたのは、僅かな時間だけ。
最愛の女性は肩から力を抜くと、美の女神にも匹敵する微笑みを投げかけてきた。
「また会えて良かった。私のこと、きちんと守るのよ？」
「おう、分かってるよ」
起き上ったところに、抱きついてくる。
彼女の感触は世界に召喚される前と変わらなかった。力を込めれば直ぐに壊れてしまいそうな儚さ、鼻をくすぐる甘い匂い。白磁のように白い肌も、人間離れした美貌を象徴する要素の一つだ。
色々聞きたいことはあるけれど、俺はそれを忘れてヘルミオネに没頭する。二度と離さないよう、強い決意も込めながら。
「……で、あの人誰？ 手を出してても怒らないから、言いなさい」
「あ、足を踏みながら聞くのは止めてくれるかな！？」
「気にしないで、これは私の趣味よ。――で？」
「さっき会ったばかりの、ブリセイスっていう綺麗なお姉さんですっ！」
「よろしい」
足が痛みから解放されて、俺は一人安堵の息を零していた。
肝心なヘルミオネはと言えば、大股でブリセイスの元へ近付いていく。背中越しにも分かる敵対的なオーラを漂わせながら。
これが修羅場かぁ、なんて、俺は他人事のように二人を観察していた。
「お務めごくろうさま、ブリセイス。あとはアタシが面倒みるから、尻尾巻いて帰っていいわよ？」
「あらあら、わざわざ気遣ってくれるのね。でも安心して、私も彼の世話をするのは好きだし、彼のことを愛しているもの。――これから宜しく、と返させてもらうわ」
「そうねえ、こちらこそ宜しく」
二人は歪な、無理やりすぎる笑顔を浮かべながら握手を交わした。
言っていることと本音の部分が逆であろうことは、想像するまでもないだろう。こりゃあ一気に騒がしくなりそうだ。
二階の方も同じで、ヘルミオネの声を聞いたであろうメラネオスが扉をぶち開ける。
「ヘルミオネか！？」
「あ、お父様。ただいま戻りました」
「あ、ああ、そうか。無事で何よりだ」
少し前まで望まない環境にいたんだろうに、彼女はとても平然としている。不思議なぐらいに喜びを表に出していない。
彼女にとってオレステスの元で暮らした日々は、大して過酷なものでもなかったんだろうか？ 昔、俺のところに来る前もそんな生活を送っていたし。
