Ⅰ－Ⅱ
アテナとヘパイストスは同じ父を持つ神だ。戦いに関係のある神同士、それなりに交流があったと記憶しているが。
「……アテナ様、いい加減ヘパイストス様をお許しになっては如何ですか？ あの方もすっかり反省していますし」
と、ブリセイスは落ち着いた口調で女神に提案する。
それを聞いて、アテナは少しヘソを曲げている感じだった。そういえばこの兄妹、昔にちょっとしたトラブルがあったっけ。
伯父に少しばかり同情しながら、俺は首を横に振る女神を眺めていた。
『私はあの男と、もう二度と会わんからな。許すつもりもない。な、なんせヤツは私を押し倒して……せ、せせ、性的な行為を強要してきたのだぞ！』
「でもアテナ様、オジサンだって悪気があったわけじゃないんですよ？」
『貴様が言うとまるで説得力に欠けるな！？』
む、失敗だったか。
しかし伯父に悪意がなかったのは事実である。むしろタイミングを考えなかったアテナにこそ、問題があるんじゃなかろうか？
まあそんな言い訳は男性の視点だから出るわけで、処女神・アテナに通用するものではなかろうけど。
『ま、まあ確かに、ヤツが作る神器の出来は素晴らしい。鍛冶の神として相応しい機能の物を作ってくれる』
「じゃあ許してあげないと駄目じゃないですか。神々の力を宿した武具――つまり神器は、オジサンじゃないと作れないって聞きましたよ？」
『確かにそうだ。しかしな、兄上は私の信頼を裏切ったのだぞ！ そもそも私は、もう二度とヤツには合わないと誓いを立てた！ これを破るなどもっての外だ！』
「あー、そう来ましたか」
ギリシャの神々は、一度立てた誓いについて絶対に破ることをしない。例えどれだけ自分に不利益だろうと、だ。
人間の世界でも同じだが、神々の間でも信用は第一。誠実な性格の持ち主であると、神は常に証明しなければならない。
まあ誠実の方向性が捻じれてたり、不都合な誓いを新しい誓いで揉み消すなんて、ウチの神々にはよくある話だが。
「んじゃあ仕方ないですね。オジサンの方には俺から言っておきます。アテナ様、そこまで起こってませんでしたよ、って」
『その目は節穴かー！？』
さすがに起こった女神は、拳を握り締めて殴りかかってくる。
だが霊体。衝撃が俺に伝わることはなく、そのまま素通りしていった。
「ははは、なにしてるんですか。幽霊みたいな状態で殴れる筈ごほぉっ！？」
『私の肉体が物質へ干渉できなかろうと、代わりの衝撃を起こすことは可能だからな。覚えておくように』
「は、はい……」
立ち上がって、吹き飛ばされた数メートルの距離を戻っていく。
腐っても神の力と言うべきか、結構な力だった。今後は挑発を慎むようにしよう。間違いなく身体が持たない。
話題を完全に切り替えるためか、アテナは短く咳払い。
『ここからは私が支援してやろう。ありがたく思うが良い』
「はいはい」
『ま、まったくありがたみを感じていないな！？ これだから最近の若いやつは……』
「年寄りみたいなこと言わんでください！」
言わせたのは俺だけど。
空気が粉砕された所為か、今度こそ、とばかりにアテナはもう一度咳払いをする。
『ここからは私が手を貸そう。ちょっと面白いものを持ってきたのでな』
「面白いもの？」
『これだ』
言って、アテナは指を鳴らした。
直後、女神の足元に黒い布が出現する。所々が千切れた、随分と古めかしい布だ。一目見る限りだと、あまり役立ちそうな品には見えない。
疑問符を浮かべる俺とブリセイスに反し、女神は自慢げに胸を反らしている。
