五話 雷vs水
投稿遅れて申し訳ないです。
「戦闘の時はやる男」「これがエリートナイツNo.2の男です」
「開始！」コンパトーニの声が響いた。
ブロンテは構えを取る。手が震えている。(落ち着け、相手の動きを見るんだ……)
ヒュードルがゆっくり歩み寄る。「さっき、僕の攻撃をかわしたね」いつものだらけた口調じゃない、力がある。「すごいよ。でも」ヒュードルの目が鋭くなった。「次は当てる！」その瞬間、「水爆弾！」ヒュードルの手から水の塊が飛んだ。「！」ブロンテは横に飛んで避けようとしたが…遅い。水の塊が胸に命中した。その瞬間、バシャァァァ！水が高圧で弾け、ブロンテの体を吹き飛ばした。
「がっ………！」地面に転がる。(痛い…水なのに…痛い…)観客たちはどよめきを起こす。フランメが身を乗り出す。「ブロンテ！」ヴァントも心配そうに見てる。「大丈夫か……？」だが、ブロンテは立ち上がった。膝がガクついてるが、目は諦めていない。
「まだ……終わってない……！」
ブロンテは息を整えた。(受けてるばっかじゃ…勝てない)拳を握りしめる。(攻撃しないと……)ヒュードルが次の攻撃を準備している。(今だ！)「稲妻！」ブロンテが手を突き出した。指先から青白い雷が迸った。バリバリバリッ！雷がヒュードルに向かって走る。ヒュードルは避けようとしたが「⁉︎」間に合わない。ビシッ！雷がヒュードルの肩に命中した。
「うっ……！」ヒュードルが一瞬、体を強張れさせる。
「結構……パワーがあるね……」腕がジンジン痺れる。「僕も…負けてられない」ヒュードルが地面に手をつける。「水波・小！」足元から小さな波を発生した。それは広がりながら、ブロンテに向かってくる。ブロンテは飛び退こうとしたが………
「あぶな……！」足を取られそうになり、バランスを崩す。フランメが拳を握った。「くっ、ブロンテ踏ん張れ！」
ブロンテは体勢を立て直した。(まだまだ、だ……！)
「稲妻二式」今度は両手から雷を放つ。二本の稲妻が、ヒュードルを追尾する。
「追尾型か……」ヒュードルが冷静に判断する。(なら、防ぐしかない)「水陣壁！」ヒュードルの前に、分厚い水の壁が現れた。バリバリッ！
雷が壁に命中するが……壁は壊れない。雷は水に吸収され、消えていく。「な……！」ブロンテが驚愕する。
ヒュードルが壁越しに言った。「一般的に、水は雷に弱い、それは事実だ」壁が消える。ヒュードルが涼しい顔で立っている。「でも、この水は純粋だったら、雷を通さない」ブロンテが食いしばる。(くそ……防がれた……！)ヒュードルが微笑んだ。「ブロンテ、君の攻撃をもっと見せてくれ」その言葉は、挑発ではなく
純粋な期待だった。
ブロンテは拳に力を込めた。(諦めない……！)
「電撃・拳」右拳に青白い雷を纏い、突き進む。距離を詰めて、直接殴る！
ヒュードルが水の壁を作ろうとするが、バリバリッ！
雷を纏った拳が、壁を貫通した。「⁉︎」ヒュードルの目が見開かれる。ドンッ！拳がヒュードルの腕に命中した。「ぐっ……！」ヒュードルが後ろに下がる。
腕が痺れている。「今のは……痛いね」ヒュードルが腕を見た。少し焦げている。「ブロンテは、能力の火力が高い、パワーがある」フランメが立ち上がった。
「おお！当てた！」ヴァントも興奮している。「やったぞ！ブロンテ！」だが、脳裏に幼い頃の光景を思い出す。「ブロンテ、俺の攻撃を避けろ！」父が拳を振るう。「雷撃・拳」バシッ！
「うわっ！」避けられなかった。頬が痛い。涙が出そうになる。
現在に戻り、ブロンテは拳を握りしめた。(なんで…嫌な思い出が……)胸が苦しい。そして、ヒュードルが体勢を立て直した。「そろそろ、決着をつけよう」「これが本気だ！」ヒュードルが両手を前に突き出した。
「水波・中！」今度の波は、桁違いだ。
高さは肩まで。速度は鳥の飛ぶ最高の速さ。
ゴオオオォォッ！轟音を立てて、波が迫ってくる。
ブロンテの顔が青ざめた。「ど、ど、どうしよう……」
足が竦む。体が動かない。(逃げられない……！)
波が目前に迫るその時、再び、ブロンテは昔のことを思い出す。
「っし、今日も稽古やるぞ」父の声。兄が嬉しそうに答える。「早く、やろ父さん！」「じゃ
あ、オレの攻撃を避けろ。」父が拳を振るう。(さっきと同じ記憶…)まずは、ブロンテに向かって。「雷撃・拳」雷を纏った拳が幼いブロンテの頬に、バシッ！
「うわっ！」避けられなかった。頬が痛い。涙が出そうになる。「まだまだだ。しっかりできるようになれ」父の目と声は冷たかった。次は兄の番。同じ技が繰り出せれる。が……「瞬雷！」
兄の体が青白く光った。残像を残して、高速で移動する。父の拳は空を切った。「よくやったな！」父が笑った。さっきとは全く違う、温かい笑顔。そして、ブロンテを見た。「お前も、これくらい出来るようになれ」冷たい目。そして「今日の午前の稽古は終わりだ」と去っていく。ブロンテの兄がブロンテをバカにしながら得意げに言った。「こんくらいやれよー」
幼いブロンテはただ、俯くだけだった。
現実に戻る。(なんで……今頃になって兄さんのことを思い出すんだ……)(兄さんのこと……大嫌いで…忘れたはずなのに…)悔しそうに顔を俯く。だが、(あの技…)
顔を上げる。(使えるか……？見たことあるだけで)(迷ってる暇はない。やるしかない！)ブロンテが叫んだ。
「瞬雷ッ！」その瞬間、ブロンテの体が青白い光に包まれた。ビリビリビリッ！雷が全身を駆け巡る。
世界が一瞬遅くなった。迫り来る波が、スローモーションのように見える。(これが、瞬雷……！)足が、勝手に動いた。シュンッ！ブロンテの姿が消えた。「⁉︎」
ヒュードルが目を見開く。波がブロンテのいた場所を飲み込むが……。そこにいたのは、残像だけだった。
残像が、波と共に消えていく。「な………！」次の瞬間。ブロンテは波の向こう側に立っていた。(……できた。)自分でも信じられない。手が震えている。
静寂。そして、「おおおおおおッ！」会場が熱気と興奮で爆発した。フランメが飛び上がる。「すげぇ！ブロンテ、すげぇぞ！」ヴァントも興奮している。
「なんだぁ今の⁉︎瞬間移動⁉︎」ルアームが驚いた顔をしていた。エリートナイツの生徒たちも、口々に叫んでいる。「嘘だろ⁉︎」ヒュードルが初めて驚愕の顔を見せた。そして笑った。「臆病なところはあるけど技術は一流だ」ブロンテを称賛する。
ブロンテは嬉しそうに微笑む。
ブロンテがまた息を整えた。(正直今の……結構能力量使った……)体が重い。もう、あと何回も使えない。ヒュードルも、それに気づいていた。
「これが本当の……最後だ」「まさか、この技を使う相手が……。大会で使おうと思っていたくらいだ。」
ヒュードルが両手を大きく広げた。「水波・大極！」ゴゴゴゴゴオォォッ！巨大な波が…立ちはだかる。高さ6メートル。幅は練習場全体を覆うほど。「嘘だろ……」フランメが呟いた。「あんなん、人間が出せる量じゃないだろ」「どうやって…避けるだ……」ヴァントも青ざめている。「ブロンテ……！」
ルアームが立ち上がった。「ヒュードル、やりすぎだ！」だが、もう止められない。波がブロンテに向かって崩れ落ちる。さっきとは桁違いの速さ。ブロンテはそれを見上げだ。(もう、瞬雷は使えない。でも)
拳を握る。(ここで諦めたら、僕は何も変わらない)
「雷鎧ッ！」ブロンテの全身に青白い雷の鎧がつく。バリバリバリッ！雷を体に集める。全身が痛む。「うおおぉぉおッ！」ブロンテが更に「電撃・全」全ての雷を右拳に集める。腕が痺れる。そして、波に向かって突進した。だが、ドゴオオオォォーン！波がブロンテを飲み込んだ。「ブロンテ！」フランメが叫んだ。
バッシャアアアアアンッ！
水が弾け、練習場全体が水浸しになった。静寂。
誰も、息していない。水が引いていく。その中心にはブロンテがいた。腕はもうボロボロ、「まだまだ！」ブロンテが言った瞬間、ブロンテは地面に倒れ込んだ。フランメが駆け寄ろうとするが「待て」コンパトーニが「まだだ」その時、ブロンテの指が、わずかに動いた。「……っ」腕が震える。そして、立ち上がった。もう、立っているのでやっとの状況。「まだ……」
ブロンテが呟いた。「まだ……僕の最後の攻撃……」
右拳を前に突き出す。雷がわずかに宿っている。
「雷撃・全…」だが、パタッ！ブロンテが前にのめりに倒れた。コンパトーニが手を上げる。「終了！勝者ヒュードル！」会場は拍手と心配で溢れていた。
しばらくして、ヒュードルが、倒れたブロンテに歩み寄った。手を差し伸べる。「ありがとー」いつものだらけた口調に戻っている。「僕は勝ったけど…中身は負けたよー」ブロンテが顔を上げた。「え……？」
ヒュードルが微笑んだ。「君は最後まで諦めなかった。それってー、すごいことだよー」「感心、感心」
ブロンテの目が潤んだ。(認めて……くれた…)フランメが駆け寄ってきた。「ブロンテ！」ヴァント続く「すげぇ戦いだった！」ルアームも近づいて、言った。
「いい組み手だった。君は強い。」ブロンテが嬉し涙目を堪えながら、小さく頷いた。フランメ以外の大勢に褒められたのは、認められたのはブロンテにとって初めてのことであった。
これを聞いたブロンテはヒュードルに「この人、戦闘の時以外怠けすぎだろ！」とツッコむルアームが
ブロンテに「テキトーに言ってるように聞こえるかもしれませんがヒュードルは、本当にすごいと思ってます。」 「実際すごくいい組み手だった」と褒める。
次回フランメ対ルアーム
