第四話 白い悪魔と呼ばれた女
男の子は、光る雪のようになって消えてしまった。
男の子の最後の表情を見て、何となく分かった。
恐らく彼は、死んでしまったという事なのだろう。
俺は何もできなかった。何もしてやれなかった。
あの子が本当に求めていた言葉をかけてやれなかった。
それだけじゃない。
いくらあの子が死にたいと、殺してほしいと言ったって、
あんな最後なんてあんまりだ。
あんな最期じゃあ、今日まで生きてきた意味は一体何だったのか、思わざるを得なくなるじゃないか。
あの子自身が可哀想だ。
まだ長く生きられた可能性だってあったはずなのに。
幸せな未来が、あの子にも待っていたはずなのに。
俺は許せなかった。
可能性を、あの子の未来を勝手に断ち切り、死ぬ道を選ばせたあいつ等が許せなかった。
疑念と後悔、憤りなどの様々な感情が、俺の中で複雑に交錯する。
するといつの間にか俺の手は、女の胸倉に伸びていた。
「なんでやったんだよ！！あの子にはまだ助かる方法がいくらでもあったはずだ。もっと長生きできる可能性だってあった。いくらあの子が死にたいと言ったって、あんな最期はないだろう！？
他人のあんたらが、何勝手に人の命を終わらせてんだよ！！あんたらは一人の全ての人生を奪ったんだぞ！？」
「……………………………………………………。」
「おい！何とか言ったらどうなんだよ！？」
女は何も言い訳をすることなく、ただ俺の目をじっと見つめ続けるだけで何も言わない。
「落ち着き給え少年。沙織ちゃんだってこんな最期を望んで彼を浄化したんじゃない。
君も見たろう？あの子が怨魂に体を蝕まれ、また暴れ出そうとした所を。あれを放っておけば、他の人間に影響があったにかもしれなかったんだ。だからどうか彼女を責めないでくれ。」
「知らねぇよ、あんたらの事情なんて！!あんたらが見殺しにしたも同然だろ！？あの子をすぐに救急に運んでいれば助かっていたかもしれないのに、足止めしやがって………………！」
「すまない。だが、ああせざるを得なかったんだ。」
するとようやく女が口を開いた。
「………………では、あの子に、生き地獄を味わえ、と？」
「は？何だと………………………！！」
俺は胸倉を掴む力を更に強めた。
「あの子は苦しんでいた。悲しんでいた。でも彼の意向を引き裂き、彼の心を傷つけるばかりで……………。彼の心の叫びを聞こうとしなかったのは誰？」
「！？」
「あなたの言う事はただの綺麗事だ。自分の手を汚してまで、何かを犠牲にしてまで何かを守ったこともない甘ったれが、一丁前に偉そうなこと言わないで。」
「確かにあの子の担当医の発言は最低だったのは理解できる。だがあの子の親も悪いっていうのか！？それに偉そうに綺麗事語ってるのはどっちだよ！」
すると女ははぁ…………………………。とため息を吐いて、
「…………………所詮は医師という名前だけもらった、金のためだけに働く忠犬……………、いや。国の奴隷っていった方がいいのかな。」
女は俺を人間以外のゴミを見るような目で俺を見下ろしてくる。
こいつには人間らしい心はないのか？
こいつこそが、人間以外のバケモノなんじゃないのか？
「忠犬…………？奴隷………だと……………！？医者を何だと思ってるんだ！？人を救う仕事をバカにするんじゃねぇ！！」
「自分を美化するな。自惚れにも程がある。気持ち悪い。」
「んだと？！！」
「黙って偽善者。」
「いい加減にしろよお前！！！！！！」
こいつはあの噂の通り、【悪魔】だ。
こいつに人の心がどうとか、そんな理屈は存在しないのか。
命をなんだと何だと思ってるんだ。
「二人とも、ストップだ！互いの気持ちは分かるが、ちょっと落ち着きたまえ。」
Mさんが仲介に入り、俺たちを宥める。
俺は女の胸倉を掴む手を放してMさん迫る。
「こんな状況で逆に何でそんな平然としてられんだよ！」
「…………………そうだね。君の言う通りだ。しかし勘違いしないでほしい。僕たちは救世主でも正義の味方でもない。ただ僕たちはあの怨魂を浄化し、歴史や現代に影響が出ないようにするだけ。だからすべてを救済することはできない。医大生の君ならば、その位のことは理解できるだろう？」
Mさんがいつにもなく真剣な顔で俺にそう告げる。
「………………………………っ。」
「でも………言ってくれてありがとう。僕は嬉しいよ、君のように本気で怒ってくれる人がいて。」
Mさんは少し自分を自嘲するように微笑んだ。
「……………………それは、あんたの変態センサーが喜んでるのか？」
「ふふ。かもしれないね。」
その微笑みの意味があまりよく読めなかった。
だが少なくとも、彼はちゃんと人の心のある人間だと。信用していい奴だと分かった。
だがあの女はなぜあんな事を言えたのか、簡単に人に手を掛けられたのか、俺には分からないし許せなかった。
それだけは理解した。
Mさんは気を取り直して元の楽天的な表情に戻り、手のひらを合わせて、パン！と手を叩いた。
「コホン。とりあえず任務完了ということで、少年は今日の所はもう大学へ戻りなさい。また後日改めて事情を説明するから。あっそうそう！ちなみに病院に溢れかえっていた患者達はもうピンピンしてると思うから、薬を運んでいく必要はないよ。」
「……………………どういう事だ？」
「今回の騒動の元凶だったあの子の中にあった怨魂を、浄化することができたからね。根源を浄化すれば周囲の被害は何事もなかったかのように綺麗に一掃されるから。だから院内は既に落ち着いていると思うよ。」
それを聞いてほっとしたが、そう思うとまるで全てあの子が悪いような風になってしまうから、俺は「良かった。」とは言わず黙った。
「あぁあと、これは一番重要！今日の事だと僕たちの事を、誰にも話しちゃいけないよ。話してしまったら君を始末しなくてはならなくなるからね。君のような善良な若者を手にかけたくはない。」
「始末」とか「手にかける」とかその綺麗な顔で言われると、よりゾッとする。
俺はコクコクと何度も頷いた。
ニッコリと笑って「助かるよ。」とだけ言った後、Mさんは女に話しかけた。
「沙織ちゃんは、これからどうする？一旦事務所に帰るかい？」
「……………………いえ。あの子の約束を、果たしに。」
「…………………そうかい。僕も手伝おうか？」
「…………………いいえ、私一人で大丈夫です。お気遣いありがとうございます。」
「そうかい？じゃあ何かあったら、また連絡して。」
「………………はい。それじゃあ。」
すると女は一瞬で何処かへ消えた。
（「仲間には礼儀正しいんだな。それ以外はゴミを見るような目だったけど。しかし、『約束』ってなんだろ？」）
「……………健気だねぇ…………………………………。」
Mさんは少し哀れんだような目であの女を見送った。
そしてまたMさんは俺に目線を戻し、
「僕はまだここでやらなくちゃいけないことがあるからここに残るけれど、少年は早く戻りたまえ。友人や師が心配してるのではないかい？」
「そう…………………だな…………………………………。なぁMさん。この医者の死体はどうするんだ？」
「この遺体はちょっと僕たちの組織で調べたいことがあるから、借りてくよ。あ、この医者が亡くなったことも他言無用でお願いするよ。」
「………………バレると思うけど。」
「そこは僕がどうにかするから大丈夫。とにかく黙っておいてくれればそれで良いよ。」
「はぁ………………………。」
「それじゃあ、今日は失礼するね。また後日迎えに行くから。ではっ！」
Mさんも風の如く何処かへ消えた。
「…………………………………………………………………………………………はぁ。」
今日は何だか、すごく疲れた。
その日は大学でやることやってから一人暮らししているアパートにすぐ帰宅して、そのままベッドに飛び込み、夕飯も食べず着替えないまま、気絶したように眠ってしまった。
俺はこれから、今日よりもすごい世界を目の当たりにすることになるのである。
だがこれはまだ、予兆に過ぎなかったということを後々知らされることになるのである。
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