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特別な亜美

　気づくと、亜美の実家の近くにいた。せめて少しだけでも亜美の気配がないだろうかと、少しだけ見に行く事にした。

　もしかしたら、幽霊の亜美は実家にも行くかもしれないと。

　亜美の家が見える角まで来て、僕は立ち止まった。電柱の裏に隠れて、まるでストーカーだなと苦笑した。

　そして、覗き込んだ。

　瞬間、

　時間が止まった。

　ドアの前に亜美がいたのだ。

　僕は一瞬息が止まりそうになった。

　慌てて亜美に駆け寄ろうと思った。

　だけど声に阻まれた。

「恵美！」

「どこに行ってたの！」

　中から出てきたのは亜美の母親だった。

　そして、亜美のことを恵美と言った。

　そのまま二人がドアの中に消えるのを、僕は呆然と見ていた。

　今、見たものは一体なんだったのだろうか。

　今、聞いたものは、一体なんだったのだろうか。

　恵美

　恵美？

　どこかで聞いたことがある、その名前。

　それを思い出した瞬間、点と点が線になるように、すべてがつながった気がした。

　彼女は亜美じゃない。

　いや、違う。彼女こそが亜美だ。

　僕の、「特別な亜美」だ。

「山内！大丈夫か？」

　目を開けたら菊池のどアップがそこにあった。

「なんで…」

「おまえぶっ倒れたんだよ。具合悪そうだったもんな？ずっと寝てなかったの？貧血か？めしちゃんと食ってなかったのかよ」

　菊池の怒濤の質問攻めはまったく頭に入ってこない。

　今見ていた二年前のあの記憶が、甦る。

　葬ったはずの、あの記憶が。

「…ここどこですか」

「ああ、医務室医務室。救急車呼ぼうかとおもったんだけどさ、先生が寝てるだけだからとりあえず寝かせとけって」

　そういえばウチの会社には常駐医がいたんだっけ…久しぶり睡眠のせいか、起きたばかりの頭の回転が鈍い。起き上がろうとするも、動作が鈍くなる。

「すみませんでした。ご心配をおかけして…」

「大丈夫か？起きれるか？」

　菊池が起き上がるのを助けてくれた。

　部屋に置いてある時計を見ると、六時半を回ったところだった。

　まだ寝たりないのか、頭がくらくらする。三日寝ていなかったのだ。

「菊池さん、ずっとここに？」

「いや、さっきまで仕事してたけど…ちょうどお前の様子みにきたところだったんだ。もうこんな時間だし、今日は帰れ。明日は休みだし。ゆっくり休めよ」

「すみませんでした…もう大丈夫です」

　ベッドの上で頭を下げると、菊池がふっと笑って言った。

「まあ、平気ならいいけどさ。無理はすんなよ。このあと仕事しないで帰れ。部長に気がついたら帰らせろって言われたからな」

「はい。お疲れさまでした」

　さっと椅子から立ち上がり、菊池が出て行った。

　自分も帰ろうと、ベッドを降りて立ち上がる。ベッド脇のポールハンガーに直樹の背広とカバンがかけてあった。菊池が脱がしてくれたのだろうかと思いながら、背広を着た。

　部署に戻ると、すでに誰もいなくなっていた。ホワイトボードを見ると、全員外回りで直帰か帰宅と書いてある。そういえば今日は金曜日だったと思い当たる。

　直樹のデスクには、恐らく部署の同僚や上司達からストレスに効くらしいチョコレートや栄養ドリンクなど山盛りで置いてあった。それを見て、本当に自分は恵まれているなと、笑みがもれる。

　もらったものをすべて引き出しにしまい、会社を出た。