魔法学院を退学させられた俺。前世から知識を得て魔法革命を起こす

第1章

第17話 決闘を申し込む

　俺はミローネの話を聞いて、すぐ教室を飛び出し学院長室に向かった。

　ミローネの止める声が聞こえたが、俺は構わず向かった。

　学院を辞めるってどういう事だよ！

　賢者の夢を諦めるって事か？ それとも別の学院に行くのか？

　後者ならまだいい、前者なら、あんなに必死に努力してたのに何でなんだ。

　とにかく俺は今すぐにでも、事情が聞きたいと思い。

　学院長室に向かって全力で走っていた。

　学院長室は編入試験を受けた時に、1度行ったので場所は知っていた。

　そして、学院長室の扉の前に着く。

　扉の前には、ちょうど部屋から出て来た所のアリスと、長身で金髪、年齢は40くらいの髭の生えた見知らぬ男がいた。

「アリス！」

　俺は大声でそう言う。

　アリスと男の2人が俺の方を向く。

　アリスは何だか諦めたような、虚ろな表情をしながら俺を見ていた。

「……ルド」

「誰だ、貴様」

　アリスはかすれるような小さい声で俺の名を呼び、男は、威圧的な態度でそう言ってきた。

　アリスの兄が来たという話だが、かなり年配に見える。この男がアリスの兄なのか？

「ふん、黒髪か」

　その男の目つきは、俺にとって見慣れている目つきだった。

　黒髪だと言う事を馬鹿にし、見下している者の目つきだ。

　少なくともこいつが、アリスやクルツ達とは違い、黒髪だと言うだけで、人を見下してくるような人種だと言う事は、判明した。

「アリス。何で退学するんだ。わけを話してくれないか」

「……それは……」

「待て。貴様は何なんだ？」

　アリスの兄と思われる男が、前に出てきてそう言った。

「俺は、ルド・アーネストです。あなたは？」

「私は、ハロルド・ル・ベリルフォーランだ。アリスの兄で公爵家ベリルフォーラン家の長男で、ベリルフォーラン家の当主である。それにしても、ルド・アーネスト？　聞かない名だな」

　やはりこの男がアリスの兄で間違いようだ。歳の離れた兄妹だが、貴族ならよくあることか。

　しかも当主なのか。この男ハロルドは、かなり権力を持つ人物であるみたいだ。

「平民なので、聞いたこと無いのは当然でしょう」

「ふん。平民ね。平民の黒髪なんて存在が魔法学院にいるとはな。所でその黒髪平民君は、私の妹とどういう関係で、何のようがあってここにきたのかね」

「俺はアリスの友達です。退学するという話を聞いて、理由を聞きにきました」

「友達？ アリス、それは本当か？」

　ハロルドは後ろを見て、アリスに問いかけた。

　アリスは小さくコクリと頷いた。

「ふん、本当なのか。まあ、この学院で誰と友人になろうと、どうでもいい話だ。何故アリスが退学になるか聞きに来たと言ったな。簡単な話だ。アリスに縁談が来た。中々の良縁で、この出来損ないの相手には申し分ない相手だったので、二つ返事で了承した。婚姻するのならこの学院にはいられるなくなるから、すぐ退学させた。ちょうど学院の近くを通る予定があったから、私自ら伝えに来たと言うわけだ。分かったかね」

「こ、婚約って……じゃあアリスの賢者になるって夢はどうなるんですか」

「賢者？ ははは、面白い冗談だ。この出来損ないになれるなんてありえんよ。この学院はレベルが低いから、その程度の事も分からん奴がいるみたいだな」

　ハロルドは笑いながらそう言った。

　アリスが悲しそうな顔をして目を伏せている。

　こいつ……アリスの事を出来損ないと何度も言いやがって……

「アリスは、出来損ないじゃありませんよ」

「魔力量が低いものは出来損ないだ」

「アリスは誰よりも魔法を上手く使えます。それに魔力量だって最近上がって来ています！」

「それはアリスからも聞いたさ。増えたと言ってもギリギリ中級魔法が、使えるくらいの量だがな。たいして変わらんよその程度増えただけでは。魔力量が上がる事は奇跡と言われている。これ以上、上がることもあるまい」

「それは違います。魔力量は上げるほ……」

「ルド！」

　俺が思わず魔力量を上げる方法があると言おうとしたら、アリスに遮られた。

　そうか、アリスは魔力量が上がったという事は言ったが、上げる方法があるという事は、俺との約束を守って言わなかったのか。

「……私の事はもういいのです。全て了承済みですわ。ルドが心配する必要はございません」

　そんな事、言われても心配するに決まってるじゃないか。

「じゃあ、そういうことだ。もう会う事はないだろう、黒髪平民君」

　そう言って、ハロルドはアリスと共に立ち去ろうとする、アリスがちょうど俺の前を通り過ぎようとした時、俺はアリスに向かって、

「アリス！　君は賢者になるって言っただろ！　本当にこれでいいのか！」

　と言った。

　アリスは小さな声で、

「いいんですの……ごめんなさい、色々教えてもらったのに無駄になってしまって、ルドが私に教えた事は一生秘密にしてますわ」

　そう言った。

「嘘だ！　いいわけないじゃないか。そんな、そんな暗い顔して。本当は諦めたくはないんだろ！？ 何を言われたか知らないけどなぁ……そんな簡単に諦めちゃっていいわけないだろ！　誰よりも努力したって言ってたじゃないか！」

「…………」

　アリスは今度は何も言い返してこなかった。その目には涙が溜まっていた。

　俺の言葉は受け取ったのだろうが、アリスの考えは変わらなかったみたいだ。

　アリスは、ハロルドの後に付いていった。

　駄目だ。

　このままだと、本当に行ってしまう。

　アリスの事情は分からない。どう説得すればいい？

　…………

　俺は考えた末、1つ方法を思いつく。

「ハロルドさん！」

「……？」

　俺に呼び止められ、怪訝な表情を浮かべながら、ハロルドは振り向いた。

「俺と決闘してください」

「は？」

「俺が決闘して勝ったら、アリスの縁談を無かった事にして、学院を退学させるのもやめさせてください！」

「……君は何を言っているのかね」

「ル、ルド。何を言ってますの」

　前に持ちかけられた決闘を受けないのは、貴族の男にとっては恥だと、アリスが言っていた。

　条件付で決闘を持ちかけたが、どうなるだろうか。

　相手がよっぽど弱い相手なら、断られるかもしれないが、ハロルドは俺を思いっきり馬鹿にしてきた。

　黒髪を馬鹿にするのは、ある程度魔法を使える者が多い。

　ハロルドもそうである可能性が高いと俺は考えた。

「私は公爵家を継いでいなければ、賢者になっていただろうと、言われているほどの実力者だが、それは知っているのかね」

　思ったより実力者だったみたいだ。

「ハロルド兄様の言う事は真実ですわ。ルド。今すぐ決闘を取り下げなさい」

「いや、取り下げない。承知で決闘を申し込みます」

　俺の態度に、アリスは絶句しており、ハロルドは呆れているような目で見ていた。

「ふむ。君は縁談を無かった事にするという条件を私に突きつけてきたが、君からは何か差し出せるものがあるのかね」

　……決闘に乗らないのは恥だとの話だが、条件付きの場合は話が違うのか？

　俺に差し出せるものなんて、あるのだろうか。

　前世の知識か？ しかし、どうやって条件として出す？ 最大魔力を増加させるポーションの作り方を知っているんです、と言っても一笑されるだけだろう。

　まずい思いつかない。

「逃げる気ですか？」

　口から出たのは安い挑発だった。

　乗ってくれるだろうか？

「ふん、安い挑発だな。君はよっぽど縁談を阻止したいみたいだな。アリスに好意を持っているのかどうか知らんが、身の程を知った方がいいと思うぞ？」

「受けるのか受けないのか。はっきりしてください」

「……ふむ。君は想像以上に愉快な愚か者のようだ。決闘を受けてもいいが、条件はそうだな……」

　決闘を受ける気みたいだ。

　うまく行ったか！？

「学院をやめ、私の家で召使いとして働きたまえ」

「召使い？」

　何故そのような条件を……？

「私はアリスの事を信用していなくてね。アリスの魔法への執念は異常だ。今回はだいぶ念を押したが、それでも、もしかしたら土壇場で逃げ出したり、縁談を台無しにするような事をするかもしれない。君はアリスの友達らしいから、手元に置いておけば、アリスも従わざるえなくなる」

　つまり俺は人質か。

「君から仕掛けて来た決闘に勝ち、君を学院からやめさせ召使いとしたのなら、私の名誉にも傷は付くまい。悪くない話ではあるな」

　ハロルドは1人で頷いていた。

　俺に負ける可能性など、100%あり得ないと思っているようだな。

　だから、決闘を受ける気になったんだろうがな。

「ちょっと待ってくださいまし！ ルド！ 決闘なんてやめなさい！ 勝てるわけありませんわ！ ハロルド兄様も、お忙しいのにこんな決闘をお受けにならなくても……」

「他者の決闘に口出しをするな愚か者。それと私は忙しくない。ちょうど1週間ほど暇だ。さて、黒髪平民君。私は君の決闘を受けよう。退学の手続きは済ませてしまったから一時的に取り消すとしよう。

　決闘は何処で行うか。この学院の実技練習場辺りでいいか。学院が終わり、誰も使わなくなった時間辺りに決闘を行うとしよう。それまで準備をしておきたまえ」

　ハロルドはそう言った後、学院長室に引き返して行った。