第一幕の第4話：戦争の影
異世界エテルニア大陸の北部国境――魔界と人間界を隔てる「血の峡谷」。ここは、黒い岩肌が切り立つ深い谷間で、底には赤く染まった川が流れ、過去の戦いで流れた血を永遠に忘れないと言われる場所だった。風が谷を吹き抜け、鉄錆と腐敗の臭いが混じり、遠くで魔獣の咆哮が響く。エリシアは、勇者討伐軍の先頭に立ち、黄金の髪を風になびかせながら馬上で剣を握っていた。青い瞳には決意と苦悩が同居し、腹部を隠すために緩いマントを羽織っている。アレンを産んでからまだ一ヶ月。体はまだ完全には回復しておらず、下腹部に残る疼きが、毎歩ごとに彼女を現実へ引き戻す。「アレン……今、ミリアおばあと一緒にいるわね。でも、私はここで、父であるヴォルドランの軍と戦わなければならないなんて……」
王の最終命令は絶対だった。「魔界への大規模侵攻を開始せよ。魔王ヴォルドランの首を取るのだ。」 討伐軍は三千の精鋭。騎士団、魔法師団、弓兵隊が峡谷を埋め尽くす。リリアがエリシアの隣で馬を進め、青いローブを翻す。「エリシアさん、顔色が悪いわよ。本当に大丈夫？ あの影の力、最近ますます強くなってる……」 ガルドは斧を肩に担ぎ、前衛を任されながら振り返る。「俺も気になってるぜ。国境戦の後から、エリシアの動きに影が絡むようになった。あれ、魔王の力に似てるよな。」 エリシアは無理に笑顔を作り、「女神の加護が進化しただけよ。心配しないで」と答えたが、心の中は嵐だった。「もしこの戦いでヴォルドランと対峙したら……私は剣を振り下ろせるの？ アレンの父を殺せるの？」
峡谷の奥で、魔界軍が待ち構えていた。ヴォルドラン自身が黒い翼を広げ、玉座のような岩の上に立っている。赤い瞳が人間軍を睨み、黒い甲冑が陽光を吸い込むように輝く。魔族の軍勢は二千。ゴブリン、オーク、飛竜を従え、峡谷の岩壁を埋め尽くしている。ヴォルドランは静かに呟いた。「エリシア……お前が来ることはわかっていた。我の子を守るため、戦わねばならないのか。」 彼の傍らには、忠実な参謀が跪いているが、背後では反乱分子の魔将が不気味な笑みを浮かべていた。「魔王め、人間女に弱みを握られてる。今日の戦いで、奴の首を取ってやる。」
戦端が開かれた。人間軍の号令が響き、弓兵が一斉に矢を放つ。空を黒く染める矢の雨。魔界軍は盾を構え、魔術師が闇の障壁を展開。エリシアは馬を駆け、剣を高く掲げた。「光の剣撃、全軍突撃！」 青い光が剣先に集中し、彼女は峡谷を駆け下りる。光の斬撃が魔族の列を切り裂き、血しぶきが上がる。ガルドが斧を振り回し、オークの頭を砕く。「おらぁ！ 来いよ魔族ども！」 リリアは後方で巨大な火球を連発し、飛竜を撃ち落とす。戦場は一瞬で地獄絵図と化した。叫び声、金属の衝突音、魔術の爆発音が峡谷に反響する。
エリシアの影の加護が暴走し始めた。体内の魔力が反応し、地面から黒い触手のような影が伸び、敵の足を絡め取る。魔族の一人が驚愕の声を上げる。「この影……陛下の力だ！ 勇者が魔王の力を！？」 エリシアは歯を食いしばり、影を抑え込む。「今は……戦わなきゃ！」 彼女の剣が光と影を融合させた斬撃を放ち、魔族の隊列を次々と倒していく。だが、心は引き裂かれていた。「ごめん……みんな、ヴォルドランの民よ。でも、アレンを守るため……」 血が飛び、泥が飛び、彼女のマントが赤く染まる。
ヴォルドランは岩の上から戦場を見下ろし、影を操って自軍を援護する。黒い翼を羽ばたかせ、空中から魔族を指揮。「退け！ 人間の勇者を狙うな！」 彼の視線は、常にエリシアを追っていた。赤い瞳に、愛と悲しみが混じる。「エリシア……我の子を産んだお前を、傷つけたくない。」 だが、反乱分子の魔将が動き出した。魔将は巨大な斧を振り、ヴォルドランの背後から襲いかかる。「今だ！ 魔王を討て！」 ヴォルドランは咄嗟に影で防御したが、傷を負う。黒い血が滴り落ちる。
エリシアはその瞬間を目撃した。心臓が止まりそうになる。「ヴォルドラン！」 彼女は馬を捨て、峡谷を駆け上がる。光と影が融合した疾走で、反乱分子の前に立ちはだかる。「あなたは……魔王の敵ね！」 魔将は嘲笑う。「お前が人間の勇者か。魔王の愛人だと聞いたぞ！」 その言葉に、周囲の魔族と人間兵が凍りつく。エリシアの秘密が、一瞬で戦場に広がりそうになる。彼女は剣を振り下ろし、魔将の斧を弾く。光と影の衝突で爆風が起き、岩が砕ける。
ヴォルドランは傷を押さえ、エリシアの元へ影で移動した。二人は一瞬だけ視線を交わす。言葉はいらない。互いの瞳に、愛と別れの覚悟が宿る。「アレンを……頼む。」 ヴォルドランの唇が、無音で動く。エリシアは頷き、涙を堪えて剣を構え直す。「この戦い、終わらせてみせるわ。」 二人は背中合わせで、反乱分子と人間軍の狭間で戦う。エリシアの光の剣撃とヴォルドランの影の魔法が融合し、圧倒的な力を発揮。魔将を追い詰め、峡谷の底へ叩き落とす。
戦いは人間軍の勝利で終わった。魔界軍は撤退を余儀なくされ、ヴォルドランは重傷を負ったまま影に溶けて去った。エリシアは峡谷に立ち尽くし、血まみれの剣を下ろす。リリアとガルドが駆け寄る。「エリシアさん、すごかったわ！ でも……あの魔王、なぜあなたを狙わなかったの？」 ガルドも息を荒げ、「影の力、お前の力と魔王の力が重なってたぜ……何かあるのか？」 エリシアは答えず、ただ空を見上げた。風が血の臭いを運び、彼女の黄金の髪を揺らす。「アレン……パパは無事よ。でも、この戦争は、まだ終わらない。」
王都へ凱旋する道中、エリシアは馬車の中で独り、腹に手を当てる。産後の体が痛む。「この子を隠した代償は、ますます大きくなっていく……」 一方、魔界の玉座に戻ったヴォルドランは、傷を癒しながら影でアレンの隠れ里を覗く。赤ん坊がミリアの腕で眠る姿を見て、静かに微笑んだ。「我の子よ。いつか、この血が両世界を繋ぐ鍵となる。」
こうして、第一幕は終わりを迎えた。戦争の影は二人の恋をさらに深く蝕み、秘密の子の運命を次の幕へと導いていく。峡谷に残った血は、未来の悲劇を予感させるように、赤く輝いていた。
