妄想☆想士〈デリュージョン・デザイアー〉〜学園異能バトルに巻き込まれた俺には力が目覚めないんだが〜

全滅した一班 ７５

「近隣警察に通達、不発弾の発見を理由に周囲一キロ四方から住人を退避させろ！

　二班を戻せ！

　全車、『ＴＳ研究所』に移動、装備変更だ！」

　春日部隊長から指令が飛ぶ。

　一班が全滅したのだ。

　全滅、つまりは四人の隊員の生命が失われた。

　死んだ。

　今までとは違う感覚だった。

　今までなら、国防のために命を張った隊員の生命が失われたことに、やっぱりそれなりの痛痒はあったと思う。

　だが、春日部隊長以下、隊員たちに鍛えてもらっている今、隊員の死は、知り合い、師匠たちの死として感じてしまう。

　胸、鳩尾、腹と良いパンチを連続でもらって、ノックダウン寸前の時、支えてくれたのは一班の加古川さんだった。

「苦しい時こそ前に出ろ！　死中に活だ！」

　その言葉通り、ボコボコに殴られている時に前に出て距離を詰めると、相手の間合いが狂い手を出しづらくなることを知った。

　他にもグロッキー状態で、俺がトイレで吐いた時、目の前に水を差し出してくれたのは遠山さん。

　見様見真似の構えを見てアドバイスをくれた安達さん。

　藤見さんは、捕縛術で縄の結び方を教えてくれた人だ。

　今となっては、隊員一人、一人と何かしらの想い出がある。

　その隊員が四人死んだのだ。

　俺の心臓が早鐘のように、ドクドクと鳴り響いた。

　悔しかった。

　何かできることがあったんじゃないかと、思いを巡らせる。

「くそっ、くそっ、くそっ……」

　不甲斐ない自分、頭の悪い自分、未だ戦士としての自覚が足りない自分に腹が立つ。

「日生想士。そう、いきり立つな。

　現場では、我をなくした者から脱落していく。冷静になれ」

　春日部隊長が俺を、ピシャリと窘《たしな》めた。

　その時、『ＴＳ研究所』から全員の携帯に新たな『再構築者(リビルダー)』の来訪を告げるメッセージが届く。

「……三班、日生想士を学校に送れ！

　待機中の第一中隊に非常呼集、準待機に変更、学校側での不測の事態に備えろ。

　命令系統は組木キャップに一任する。

　我々はこのまま装備変更後、自然公園の蝿共の駆除だ」

　春日部隊長の命令は早かった。

「えっ？」

　俺は驚く。この状態で学校に戻れと言われるのは予想外だったからだ。

「何を驚く。蝿ならば我らの通常兵装で対処可能な相手だ。想士の出る幕はない。

　想士であるならば、想士しか相手にできないリビルダーに当たれ！

　それが適材適所というものだ」

「だって、一班の人たちが死んでるんですよ！

　人を殺せる蝿です。俺が居た方が……」

「黙れっ！

　貴様は学校だ。こちらは我らだけで対処できる！」

「でも、ＤＤの……いや、ベリアルの魔法なら被害を最小限に……」

「日生想士っ！

　我らとて国防、ひいてはこの任務が世界存亡に関わることなのは心得ている。

　そのために命を落とす可能性があることもだ。

　リビルダーの対処はデリュージョン・デザイアー。

　それ以外の雑多な任務は我らが行う。

　今のお前は、その身に宿すリビルダーの能力のために我らに同行しているに過ぎん。

　ＤＤとしての責務を果たせ。

　それが責任ではないのかっ」

「……。」

　責任。そう、責任だ。

　俺はようやくソレを掴みかけたところなのに、ソレを手放す訳にはいかなかった。

　冷静に考えなければならない。

　今までと同じ、迷惑な味方ではいられないのだ。

　春日部隊長たちは、自分たちの任務に生命を賭けている。

　たしかに、ここで俺が残った方が蝿退治で出る被害は減らせる可能性が高い。

　しかし、最悪を想定した場合、俺は『再構築者(リビルダー)』と戦える戦力として、学校に戻る方が良い。

　亜厂たちＤＤと春日部隊長たち機動部隊員では、残念ながら命の重さが違う。

　俺は無言で頷くしかなかった。

　俺が責任を放棄すれば、それだけ三班が春日部隊長たちに合流するのが遅れる。

　蝿は危険な相手だ。

　俺が我儘を言う時間はないのだった。

　学校前で車が停る。

「頼んだぞ、日生想士」

　隊員たちが頼もしい笑顔を見せる。

　自分たちこそ、これから戦うのだ。

　俺の元にはまだ連絡が来ておらず、『再構築者(リビルダー)』を探している最中なのだろう。

　車で急ぐ必要はなかった。

　だが、最悪を想定すれば、車で急ぐ必要があった。

　今日、見つかるとも思えないのにだ。

　責任のもどかしさを感じる。

　大人たちはこんなモノを背負っているのかと思うと、つい、大人になりたくないと思いそうになるが、それでも、時は待ってくれない。

　俺は去っていく三班の車に深深と頭を下げた。

　学校内に戻る。

　俺のバディである此川さんと連絡を取り合い合流する。

　此川さんは御倉と二人で動いていたようだ。

「ひなせくんの方はどうやった？」

　此川さんが何の気なしに聞いた。

　そう、何も知らないのだ。

　分かっている。

　でも、どうしようもなく俺は憤ってしまう。

「……。」

「え？」

「うん？

　日生さん、なんか怒ってる？」

　御倉が敏感に気づいてしまう。

「……ごめん。

　ちょっと一人で動きたいんだ……」

　俺は二人を置いて、一人で歩き出した。

「ちょ……ひなせくん？

　私、なんか変なこと言ったんかな？」

「……。」

「ひなせくん！」

「……。」

　四人の死。それは自分の責任のように感じてしまって辛い。

　そして、当たらなくてもいい此川さんに当たってしまっている。

「やめとこ……なんか虫の居所が悪いみたいだし……落ち着いて話せるようになってからにしよ」

「でも、ひなせくん、デザイアはまだ安定してないって……」

「大丈夫、日生さんだって、きっと分かってるよ。それに、そろそろ独り立ちしてもいい頃でしょ」

「信頼してない訳やないけど……」

　御倉が此川さんを宥める。

　それから、声を張り上げて、俺に言う。

「日生さん！　何かあったら、連絡して！

　こっちも連絡するから！」

　俺は片手を上げて、理解を示して、そのままその場を立ち去るのだった。