妄想☆想士〈デリュージョン・デザイアー〉〜学園異能バトルに巻き込まれた俺には力が目覚めないんだが〜

此川《このかわ》松利《まつり》 ５

　俺の携帯が新しくなった。

　最新モデルのホロビジョンディスプレイ搭載、思考型イヤホン連動のやつだ。

　国からの支給品で、特殊な電波で人を遠ざける『人払いアプリ』やカメラに写した相手が『再構築者(リビルダー)』かどうかを判定する『転生者診断アプリ』なんかが入っている『妄想(デリュージョン)☆想士(デザイアー)』必携アイテムなんだそうだ。

　まあ、そんなことより超大充電システムとか、思考リンク操作システムなんかが嬉しい。

「昨日、いきなり学校休んで、どうしたんだ？」

　ユキユキこと結城裕貴が朝のホームルーム前に声を掛けてくる。

「うん、まあ、ちょっとな……」

　国の秘密組織に行って、簡単な説明と今の首相に会って来たとは、言えない。

　言葉を濁す。

「あ、お前、ソレ最新モデルの携帯……さては、サボって買いに行ったな……」

　目敏くユキユキが俺の携帯に目を付けた。

　ちょうどいい、そういう事にしておこう。

「あ、分かる？　分かっちゃうかぁ……まあ、自慢するほどでもないんだけどぉー」

「うわ、そのドヤ顔、めちゃくちゃムカつく！」

　そこから使い勝手がどうだとか、ホロビジョンの見やすさがどうだとか、ひとしきり自慢したら、ユキユキは悶えていた。

　なっはっはっ！　羨ましかろう！

　俺は無邪気に喜んでいた。

　授業が始まり、退屈に欠伸を噛み殺しながら、チラリと亜厂《あかり》の方を見る。

　今日は、寂しそうな顔はしていない。

　なんとなく、俺がホッとしていると、亜厂がこっちを見た。

　目が合った瞬間、目を逸らされた。

　ちょっと傷ついた。

　亜厂と秘密の共有者になって、少しばかり嬉しかっただけに、そっぽを向かれると心に来るものがある。

　そんな時、俺の新しい携帯がメッセージの着信を訴えていた。

　こっそりと確認する。

───近隣に『再構築者(リビルダー)』反応有り、捜査されたし───

　捜査？　何をどうしたらいいんだ？

　そもそも、このアドレスって誰だよ？

　なんとなくだが『ＴＳ研究所』のような気がした。

　だとしても、俺は頭を捻る。組木さんからは昨日、大枠の説明と新しい携帯を貰ったくらいで、実際に何をやるか、どうやるかなんて話は聞いてない。

　俺が困っていると、新たにメッセージが届く。

───昼休み、屋上で待ってます。亜厂───

　思わずとなりの亜厂を見る。

　相変わらず、そっぽを向いたままだが、心なしか耳が紅いような気もする。

　このメッセージって、この亜厂だよな？

　さすがにここで愛の告白なんじゃ……なんて勘違いはしない。

　おそらくは、その前のメッセージ絡みだろう。

　ちょっと不安になりつつも、俺は昼休みを待つことにした。

　亜厂は昼休み、友人たちと連れ立ってどこかへ行ってしまった。

　俺は気もそぞろになりながら、買ってきた菓子パンを大急ぎでやっつけて、部活の愚痴を語りたいユキユキを置いたまま、コソコソと屋上へと向かった。

　立ち入り禁止のはずの屋上のドアは、呆気なく開いた。

　ウチの学校の制服に身を包む女子が外を眺めていた。

「亜厂……？」

　なんだか違和感を感じながら声を掛ける。

　制服女子が振り返る。

　そこで違和感に気づいた。

　亜厂は胸くらいまでの長さの髪をポニーテールに結んでいるが、その制服女子はショートカットだった。

「ああ、ごめんな。亜厂やなくて。

　ウチは１ーＡの此川《このかわ》松利《まつり》。

　ＤＤの一人や」

「えっ、あっ……１ーＣの日生《ひなせ》満月《みづき》……です」

「うんうん。ひなせくんな。

　聞いてるで」

　ＤＤ。それは『妄想(デリュージョン)☆想士(デザイアー)』の隠語だ。

　此川さんはクリクリした瞳を笑ませていた。

「亜厂はもうすぐ来るはずやねんけど、先に始めとこか」

「始めるって、何を？」

「そりゃもちろん、捜査会議やろ」

　いや、何も知らないんだが！？

　さすがに初対面で気安くツッコミを入れるのは気がひけるので、どうしようかと思っていると、此川さんがベンチを指さした。

　今でこそ屋上は立ち入り禁止だが、昔は解放されていた時もあったらしいので、その名残りだろう。

　此川さんと二人でベンチに座る。

「ちょっと、これから説明するんやから、もっと近く！」

　此川さんが、自分の横の座面を、ぺちぺちと叩く。

「う、うす……」

　俺は少し近づく。

「こっちの画面、見えへんやろ。もっと来て！」

　俺が言われるままに、さらに近づくと、二人の距離は三十センチもない。

　「もう……」とか何とか言いながら、此川さんが近づいて、二人の距離がほぼゼロになった。

　ちっか！　近いんだが！？

　急に俺の体温が上昇した気がする。

　顔が熱い。

「ほら、見て。ええ？　説明するよ」

　最新モデルの携帯からホロビジョンが立ち上がる。

　覗き見防止機能のため、ほぼ正面でないと画面が見えない。

　だから、これは仕方がないことなのだと自分に言い聞かせる。

　女性への免疫がない自分がなんとも恨めしい。

　昨日の組木さんとは違う、爽やかな香りが俺の鼻を刺激する。

「ひなせくんがやることは簡単や。

　怪しいと思う人がいたら、『転生者診断アプリ』を立ち上げて、写真を撮る。

　ここの転生者度が八十パーセント以上だったら、こっちのボタンを押す。

　それだけ。な、簡単やろ？」

「う、うす……」

「この学校ってな、たぶん異世界からの門になってんねん。

　だから、ここら辺で警報が出た時は、大抵はこの学校の誰かに『再構築者(リビルダー)』は取り憑く。

　私らは魔が刺すって言ったりするんやけどな、魔が刺した人ってのは、大抵、元の人格から、ガラッと様変わりしてたりするんよ」

「いや、それって元の性格知らないと分からないんじゃ……」

　いきなり怪しい人は人格が違うと言われても、この学校の知り合いなんて、俺の場合、担当の教師とクラス内のまともに話をするやつくらいしかいない。

「うん、だから、私らはなるべく友達増やしたりして、普段から情報集めたりしてんで」

　う……俺の中で捜査のハードルが上がった。

　まともな友達なんて、ユキユキとあと数人しかいないぞ。

　俺が困っていると、此川が下から覗き込んで、花が咲くような笑顔を見せる。

「あー、友達おらんタイプ？」

「いや、いない訳じゃねえけど……」

「そしたらあとはな〜……『転生者診断アプリ』で全体写真とか集合写真を撮んねん。

　中に『再構築者(リビルダー)』がおったら、数値が高くなるから、そこから絞ってくのも手やねんで」

「お、おう……友達いない訳じゃねえけど……」

　なるほど、『転生者診断アプリ』は何も一人だけを撮ることにしなくてもいいのか。

　その写真の中に『再構築者(リビルダー)』が居れば、数値は高くなるらしい。

　自撮りを装って、背景に他人を入れるだとか、趣味の写真ですって感じで撮れば、怪しまれずに済みそうだしな。

「あははっ！　そんな言わんでもええよ！」

　何が面白いのか、此川がコロコロと笑う。

　肩と肩が触れ合って、女性特有の柔らかさを感じる。

　ヤバい、また顔が熱くなってくる。

「松利ちゃん、ごめんね！

　遅くなっちゃった！」

「あ、亜厂！　遅刻やで、もう……」

　少し怒った風に見せる此川さんだが、顔は笑っている。

　亜厂は俺に向かって会釈だけすると、此川さんのとなりにしゃがむ。

「何しとんの？　ひなせくんのとなりに座ったらええやないの？」

　此川さんはベンチの右端。俺は真ん中。左端にはもう一人、座れるスペースがあるものの、亜厂はあからさまに俺を避けて、ベンチの無い部分にしゃがんだわけだ。

　これは、俺が何か言うべきだろう。

「あ〜……組木さんから、あの……アレは救命措置だったって聞いてるから、その……」

　グダグダだ。

「ん？」

　此川さんが亜厂と視線を合わせる。

　亜厂は顔を真っ赤にして、必死に否定のために首を振っていた。

　此川さんは、俺を見て、もう一度、亜厂を見て、うんうんと一人納得したように頷くと、立ち上がって、自分が座っていた場所に亜厂を座らせ、此川さんは俺の左どなりに場所を移した。

「あ、ちょ……松利ちゃん……」

　捨てられた仔犬のように亜厂が此川さんを見上げるが、此川さんは自信満々に場所を移動した。

「亜厂はちょーっと変なとこあるねんけど、優しく見守ってあげてな！」

　此川さんは俺に向かってそう言うと、ウインクして見せた。

「さ、それじゃ、続きな……ひなせくんは、まだ『デザイア』が使えへんって聞いてるから、もし見つけたら、私か亜厂に連絡な。

　余計な事したらアカンで！」

「えと、アドレスって……」

「わ、私のはさっきのメッセージのやつがそうだから……」

　亜厂が口早に言う。

「ああ、同じクラスやったっけ？

　そしたら、これが私のな」

　此川が自分の携帯をスワイプさせる。

　ヴヴッ、と俺の携帯が着信した。

　ブルートゥースで飛ばしたのだと分かった。

　同じクラスでも、となりの席でも、アドレスを知らなかったって場合もあるみたいですよ、此川さん……いちいち指摘しないのは、俺の心の保護のためだ。

　でも、今日だけで二人も可愛い女の子のアドレスをゲットしてしまった。

　なんだか得した気分だ。

「私が日生くんの教育係だから……」

　潤んだ瞳で亜厂が俺に言う。

「そんな、ガチガチで言われたら、ひなせくんも困惑するで。

　まあ、袖振り合うも多生の縁やろ、いつでも連絡してきてくれてええからな！」

　なるほど、亜厂が俺の教育係で、此川さんは、この場合、同僚ってことになるんだろうか。

「昨日の今日で、何にも分かってないんだけど？」

「まあ、ひなせくんにいきなり戦えなんて言わんから安心してな。

　あくまでも、まだ捜査協力。

　対処は私か亜厂がするから」

「え、でも、一昨日みたなやつなんだろ。

　大丈夫なの？」

「ふっふっふっ、私の力はまだ内緒やけどな。

　戦ったら強いんよ、私！」

　どうも亜厂には避けられてる節があるし、現状だと此川さんの方が話しやすい。

　ただ、カチコチに身体を強ばらせている亜厂の方から、凄い熱だけが伝わって来る。

「わ、私も強いから！」

　いきなり大きな声で、亜厂がそれだけ言った。

　びっくりした。

　亜厂を見て、俺は思わず頷いて見せる。

「もう、ホンマにどうしたん、亜厂？

　もしなんなら、教育係、交代するように組木さんに私から言おうか？」

　ブンブンと首を振って否定する亜厂。

「私の仕事だから！」

「それならええんやけど……。

　それで、亜厂の方で怪しい人の情報って入ってるん？」

「ま、まだ……」

「私の方もまださっぱりなんよな……放課後、もうひと当たりしてみよか」

　なるほど、こういうことをするから、亜厂に年上の彼疑惑とかが出るんだな、と俺は思った。

「放課後、日生くん、教えるから、体育館の裏で……」

「なんか、亜厂、ロボットみたいやんな」

　くすくすと笑いながら、此川さんが俺に同意を求めるが、俺は返答に困るしかない。

「ほな、後は何かあったら連絡ってことで！」

　昼休みの会合はこれで終わるのだった。