妄想☆想士〈デリュージョン・デザイアー〉〜学園異能バトルに巻き込まれた俺には力が目覚めないんだが〜

探るベリアル ３３

　俺は屋上から校門を狙って、『転生者診断アプリ』で写真を撮る。

　知り合いの少ない俺にできる、唯一の方法。

　放課後、下校時刻が狙い目だ。

───面白い機械だ。今はそのように『再構築者(リビルダー)』を探すのだな───

───昔は魔女狩りとかだろ───

───ああ、今よりもコミュニティが小さかったからな。クククッ……我に疑いを向ける者を逆に告発したりな。明確な判断が難しいゆえに、先に告発した方が有利でな。教会に寄付するだけで逃れられたり、色々とやりやすかったな───

───過去自慢かよ───

───まあ、そう言うな。ただの無駄話だ。若者の特権であろう───

───若くないだろ───

───我よりも旧き者は数多ある。その面々に比べれば、我もしょせんは若輩よ───

　まさに無駄話だ。

　時間潰しのようにベリアルと会話しながら、『転生者診断アプリ』で下校する生徒たちを撮っていく。

　これで見つかるなら苦労はしないが、やらない訳にもいかない。

　実は無駄仕事なのでは？　と思う。

　ベリアルは無駄や無価値であることに興奮する変態だ。

　俺の無駄仕事がベリアルを喜ばせていると思うと、非常に歯痒くなるので、あまり考えないようにしないとな。

　八十二パーセント。

　ん？　まさか、と思う。

　思わず屋上から身を乗り出して、今撮った辺りを探す。

　めちゃくちゃ、キョロキョロと辺りを窺う男。

　他の生徒が去ったのを見て、学校に戻って来る。

　俺は慌てて、ズームしてもう一枚、写真を撮る。

　八十二パーセント。

「いた……」

　男、ズームで見ると三年生の校章。短髪、つんつん頭。顔はなんとか見えるから、特定は時間の問題だろう。

　彼は雑草を引き抜いて、自分の鞄に仕舞う。

　いかにも『再構築者(リビルダー)』に取り憑かれたに相応しい振る舞い。

　はたから見ても、何をしているのかさっぱりなのが証拠と言える。

───近づいて匂いを嗅げば、エルパンデモンの奴か分かるぞ───

───俺が『ヒルコ』だって言ったのはお前だろ！　そんな危ないことできるか！───

───ふむ……それなら、この後はどうする？───

───他の三人に行ってもらう。学校は封鎖だ───

───しばらく身体を貸せ。命は保証する。

　と言っても、最低限の防御くらいしかできんがな……───

───マジで言ってんのかよ……───

───契約にある。エルパンデモンの『再構築者(リビルダー)』だとしたら最優先だ───

　そう、俺と組木さんを介したベリアルの契約。

　これがある限り、ここでノーとは言えない。

───……くそ。連絡だけさせろ───

　言いながら俺の指は動いていた。

───日生満月の仕事に協力するのも契約だ。認めよう───

　『すぐに応援呼び出し』ボタンを押して、亜厂と此川さんと真名森先生のグループメッセージにも連絡を入れる。

───では、代わるぞ───

　俺の意識だけが、ふわりと宙に浮いたような感覚がある。

　身体の感覚がない。

　亜厂や此川さんに、操作されている時とは、また違う感覚だ。

　俺の身体で、ベリアルがようやく解放されたという風に髪をかき上げる。

　妙なことだが、身体の感覚はないのに何をしているかは分かる。

　まるで、他人事のような、第三者的感覚とでも言うのだろうか。

　ベリアルの感じたモノが、少しのタイムラグで理解できる。

　全身に熱が篭もる。

　走り出す。

　やけに軽快な走りで、これが俺の身体か？

　そう思わされるくらい、無駄のない動きに感じる。

「エネルギーが足りないからな。日生満月を模倣する余裕がない。後で食事を頼むよ」

　疲れていなさそうに俺が言った。

　風のように駆けた俺が、屋上から一階へ。

　周囲を探る。

「エネルギースポットから離れたがらないのは、まだ若い証拠だ。

　しかし、テラの戦士の話は、近年、各世界に出回っていると聞く。

　最低限の備えはしたい……ならば、人気のない場所がいい。

　ただし、エネルギースポットに近すぎれば、発見されやすくなる。

　あの取り憑かれた男が見知った場所、どこか知らないか？」

　状況判断、軽快な動き、たぶん、俺よりもベリアルの方がＤＤに向いている。

　ただし、先程は若輩だと言っていたくせに、敵は若いやつだと言った都合の良さは忘れない。

───携帯に連絡が来てないか見てくれ。

　他のメンバーが知っている相手なら、情報が入ってるかも？───

「そういえば、日生満月の友達は少ないのだったか……」

───余計なお世話だ───

　俺は携帯を開いて確認する。

　SNS、グループメッセージ、流暢に使いこなしてやがる。

　たしかにベリアルの目の前で携帯は何度も使った。

　肉体の記憶も見ているのだろう。

　ただ、あまりにも自然に使いこなしている姿に、『再構築者(リビルダー)』の怖さを知る。

　老獪なやつに取り憑かれたら、発見は難しい。

　それを思い知らされた気分だ。

亜厂︰野球部の一条先輩かな。

此川︰うん。今日は野球部休みだから、早めの下校組なんやね。

真名森︰へぇ。みんな、凄いね！

日生︰それは野球部の部室なら今日は誰もいないということか？

亜厂︰うん、試合前の休息日だから、誰も入ったらいけないって。

此川︰まあ、一部の部員は合鍵を作って、こっそり持ってるらしいけど。

真名森︰き、聞かなかったことにするね……。

「ふむ、ならば部室の線が濃厚か。行ってみよう」

　俺は応援を待つことなく、『部室棟』へと向かってしまう。

　命の保証はすると言っていたが、それもどこまで信用していいのだろうか。

　『部室棟』は何人かの姿は見えるものの、どこかの運動部のマネージャーが洗濯をしていたり、飲み物を作っていたりという程度で、放課後半ばの今の時間帯は全体的に静まり返っている。

　俺は『部室棟』の前で鼻から胸いっぱいに息を吸い込む。

　それから、ニヤリと笑う。

「ふふ……匂うな……」

───やめろ！　学校でまで変態疑惑を持たれたら、死んでしまうっ！───

　『部室棟』の前で、汗臭い空気を鼻から盛大に吸い込んで、笑うとか、知り合いに見られたら、俺は学校内で社会的に死んでしまう。

　『部室棟』、特に下の方の階は男子系運動部が集中しているため、正直、汗臭い。

「エルパンデモンの奴だな……」

　俺は怒りと喜びが入り交じったような、獰猛な笑みを浮かべて、歩き出す。

「何、転校生？」「かっこいい……」「こんな汗臭い場所に王子様が……」

　マネージャーたちの動きが止まっていた。

　俺？　俺なのか！？

「ふむ、どうやら私の隠しきれないフェロモンに当てられているようだな……。

　日生満月が欲望に素直になるのなら、事が終わってから肉欲を満たす手伝いでもしてやろう……」

───うるせえ！　いらねぇよ！───

　悪魔のフェロモン、なのだろうか。

　ベリアルに最初の頃、少し肉体を弄られているからな。

　もしかしたら、そのせいかもしれない。

「あなた、誰ですか？」

「私か？」

　俺が振り向く。

　そこに居たのは、亜厂だ。

「えっ！？　日生くん……？」

「そう見えるか？」

「う、うん……髪の毛が真っ白になってるけど、日生くんだよね？」

───は？　髪の毛が真っ白？───

「ああ、私の髪は白い。魂に引き摺られているのだろうな」

「あれ？　もしかして、日生くん、無理だと言われていた『欲望(デザイア)』に目覚めた……？」

「まあ、そんなようなものだ」

「たしか、歴代のＤＤの中に、似たような発現の仕方をした人がいたって聞いたことあるし……」

「なるほど……前例があったと言うことか……」

　まさか、組木さんに相談した時、すんなり契約の話に進んだのは、前に俺と同じように『再構築者(リビルダー)』に取り憑かれた『妄想(デリュージョン)☆想士(デザイアー)』が居たってことなのか。

「あ、もしかして、昼休みに松利ちゃんと？」

「ふむ、進展はあったな……」

「そっかぁー……やっぱり日生くんは凄いなぁ……。

　研究所で不可能って言われたのに、覆しちゃうんだもん。

　ごめんね。私、ちゃんと役に立てなくて……」

「亜厂ほのか。恥じ入ることはない。

　全ては君から始まっている。

　亜厂ほのかがいなければ、日生満月は今ごろとっくに死んでいたはずだ。

　礼を言う」

「そ、そんな……お礼だなんて……。

　全部、日生くんが頑張ったからだよ！」

「いいや、やはり、亜厂ほのかがいなければならなかった。それはたしかだ。

　まあ、今はそのことを議論すべき時ではないな……まずは『再構築者(リビルダー)』を何とかせねば！」

「うん！」

　俺と亜厂は野球部の部室に向かう。