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第十九話『在りえない、知りえない』（後編・その２）

「……それで、どうしてそれを警察に話さなかったんです？」

　これって、結構重要な点だと思うんだけど。

「話したところで信用もしなければ、解読だってしないだろう、警察は。だから徹頭徹尾黙秘」

「だーかーらーっ！」

　自分で自分の首を絞めてるだけじゃないかぁ。

「……てことは、訊かれなかったってことでもあるかなぁ」

「うむ」

　捜査資料上では、そんなものは「無い」ことになっている。

「いまさら暗号論とか、ダイイングメッセージに関しての検証をしようとは思いませんけど……」

「さんざんやったな、以前」

　それに、死ぬ寸前の人間がとっさの判断で行う行動に、そう意味をもたせられないかも知れない。

　とはいえ、これは私にとっては重要事項。

　これで捜査に必要な要素の目処はついたとして、ただ、どうやってその方向に持ってゆけば良いんだろう……？

　あるのかないのかもわからないバクチに、しかも中学生の提案なんかで、警察の人は果たして動いてくれるのだろうか……？

　初代部長の御威光が、今でも署内に通じているとは限らないのだし、実際のところ私には何の実績もないのだから。

　そもそも、動いているのは少年課だけじゃないはず。殺人事件なんだから、捜査一課や科警だって捜査はしている。何かあるならとっくに……。

　――そうか。

　……なら、急いでここから知弥子さんを出すのも得策ではないかも知れない……。

「あの……人生が終わった、なんて……そんな悲しいこと、いわないで下さいよ」

　急に話を切り替えたせいか、無表情な知弥子さんも一瞬驚いたような目をする。

　事件と無関係な話なのはわかっている。でも、それをいわずにはいられなかった。

「なんでだ」

「だって、知弥子さん、まだ高二でしょ？　その若さで、そんな……」

「中一にいわれたくない言葉だ」

「……若者には未来がありますよ」

「若くして死ぬ者もいる」

「死んじゃうんですか？」

「もののたとえだ」

　屁理屈合戦なら、きっと知弥子さんは私よりも上手かもしれない。普段口数が少ないだけで、この人は決して寡黙というわけでもないのだから。

「じゃあ、どうなるかわからないけど、まだ見えて来ない明日を信じて行きましょうよ……きっと、そう……頑張って、前向きに、えーと、未来を創って行けば……」

　すごく空々しいことを自分でいってるのがわかる。どうも、こんな話になると私は口下手だ。

「あほか」

「……いや、えと」

　どストレートに突っ込まれた。

「信じるも何も、寝て目が醒めれば明日は来る。明確な目的があろうがなかろうが、命ある限り人は生きて行かねばならない。それはある意味で罰のようなものだ。逃げもしないが期待もしない。幸も不幸も乱数の結果だ」

「……はい」

　ここで「はい」っていっちゃうから私は駄目なんだなぁ、と自分でも思う。

「別に捨て鉢(ばち)になっているわけでもない。死んだ誰かの生きられなかった今日を、かわりに生きて行こうという使命感を負ってる訳でもないが、昨日よりは今日を、今日よりは明日を、日々前に向かって生きることに絶望だってしちゃいない。ただ、期待もしていないだけだ。巴ならわかっているだろう。ポジティブな言葉を並べて誤魔化そうと思っても、本気でそんな言葉、信じちゃいないはず」

「はい」

「しょうじきだ」

「信じてないけど、信じたいんです」

「なんで」

「信じて生きて行く方が、幾分かマシだって思うから」

　この言葉は本心。

「信じてもいないものを信じているフリをして生きて行くなんて、確実に欺瞞(ぎまん)だろう。自己を欺(あざむ)いて生きるなんて、苦痛でしかない」

「賢くて辛い生き方をするぐらいなら、バカでも楽しく生きる方が素敵です」

「バカで辛い生き方をしてどうする。賢くて楽しい生き方が最適だ」

「いや、そりゃ全くそうですけど……」

「バカだと思ってる限り、結局は欺瞞だ。自分で自分を欺け通せるか。賢く生まれてしまったんだ、巴は。だから無理。バカな美辞麗句を並べて、ガンバレガンバレと自分にいうような虚しい、空々しい言葉なんかにカケラも反応しない人種だ。私と同じく」

「知弥子先輩とは、同じじゃないです」

「なんでだ」

「イヤだもん」

「む」

　薄笑に近い知弥子さんの無表情フェイスに、片眉がほんの少し動く。

「……知弥子さんのこと、好きです。好きだけど……賛同はしたくない」

「イヤとかイヤじゃないとかっていう、好みの話か」

「そうかも」

「ご飯とパンじゃ、朝はご飯に限る。朝からパン食べるぐらいなら死んだほうがマシ、って程度の話だな」

「いや、死ぬぐらいなら朝食抜きますって、フツー」

「フツーはそうだ」

　ダメだ、何か、話がズレちゃう。

「まあ、巴が私を好きならそれでいいか」

「いいんですか」

「嫌われると困る」

「……そうですか」

　だったら、もうちょっと好かれる努力でもすればいいのに。

　いや、この人にソレは愚問か。

　ほんとーに、好き勝手に生きている人だと思う。

「あとのヤツはどうでもいいが、香織と巴は困る。重要だ」

　だから、なんでそーゆー……

「私も巴は好きだからだ」

　照れるように私はうつむいた。

「で、何故そんなつまらん説教臭い話をする。中一が。高二に。それは今この場で必要なのか？　違うだろう？」

「……スミマセン」

「謝るのは誤魔化しだ。重要なのは、理由」

　うん、誤魔化しなのは見抜かれているし、この人に小細工なんて通用しない。

　私の中には、まだ「迷い」がある。知弥子さんを信じ切れるかどうか。もちろん、知弥子さんが殺人なんてしないだろうとは思うけど……それはまだ、確信に到れるだけの根拠も材料もない。

「……もうちょっと、知弥子さんには、ちゃんと生きて欲しいんです」

　これもまあ、本音。刹那的で、自分の命を軽んじている知弥子さんだからこそ、他人に対しても暴力に躊躇がないところはある。

　バールのような物で殴られたら人は死ぬことだってあるのだし。故意でなくとも過失で殺人はあり得るかも知れない。ナイフで刺すなんてさすがに考えにくいけど、揉み合ってとか、シチュエーション次第では、無いともいい切れない。

「だから、余計なお節介だ。私は私の責任の中で、きっちりちゃんと生きているつもりだ」

「ちゃんと生きてる人間が、そもそも殺人容疑で捕まったりはしないです」

「うむ。いや、これは冤罪の不当逮捕だろう」

「捕まるに十分な理由はいくらでもありましたし、それはそもそも知弥子さんの招いたことでしょう？」

「うむ。それは確かにそうだ」

　めんど臭い性格なクセに、理屈に叶えばそれを素直に認める知弥子さん。私自身もわりと理屈馬鹿の気があるだけに、この辺はよくわかる。だからといって、虚偽を口にしないとも限らないし、信用に足り得るかというと……正直、それもまだわからない。

　何故なら――