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第十六話『ボーイズ・ミーツ・ガールズ』（後編・その４）

「幾ら何でも、そのいい方はあんまりよ。いい？　知弥子さん。誰もがあなたほど強くはないわ」

「香織にそれをいわれる筋合いもないし、そもそもその言葉は合点が行かない」

「……精神面での話よ」

　ため息をついて、困ったような顔で香織は知弥子に向き直る。

「自覚はあるでしょうけど、あなたは普通じゃないの。誰もがあなたほどタフでも、まして凄絶な道を歩んでもいないわ」

「私は私の価値観や人生観を、こいつらに押しつけているわけでもない。だいたい押しつけようもない道程だ」

「……生死の境も人生の選択も、極限をあなたが選んできたことを私も理解してるわ。でも」

「香織だってそうだろう。お嬢様のフリをしていながら、とんだ食わせ者だ。凄絶というなら香織も十分あてはまる」

　一瞬言葉をつまらせ、じっと香織は知弥子を睨む。

「自らの意志で、望んで修羅道に足を踏み入れたのは、むしろ香織の方だ。私には選ぶ権利すらなかった」

「……私は、あなたに詳しく話したことは一度もないわ」

「わたしもだ」

「……私は私の選んだ道を後悔はしていないわ。だけど、できることなら普通でも良かった。私には――知りたいことがあったから」

「香織と私の差は、ようは失った物の差だ」

　真剣な顔で二人の女は睨み合う。

　……何なんだ、こいつら。友人同士でもないのか？

「……で、お説教は済んだかい？　そんなのはどうだって良いんだよ。どうなんだよ結局。お前らはオレらが犯人だって思うの？」

　皮肉の入った口調で、笑いながらミノルはそう口にした。

　なんだかヤケクソっぽい。

　……ああ、そうか。

　今、なんとなくわかった。

　コイツほんとにヤ(・)ケ(・)ク(・)ソ(・)なんだ。

　もし、俺らが犯人に「された」としたら？

　無実なのに？

　それは、この女どもの「負(・)け(・)」じゃんか、きっとミノルはそう考えてるんだ。

　確かに、俺らは俺らが犯人じゃないことを知っている。

　疑念？　バカバカしい。ミノルの逆張りみたいなこと、あるわけないし、できっこないだろ、俺も、コイツらだって！　ミノルだってわかった上でいってんだよ、結局！

　ようは俺たち五人以外にそれを証明できない事実。いや、俺たち自身に対してすら証明できないことのもどかしさ。

　……でもさ。

　そんなのを切り札にしてどうすんだよ？

「思わないね」

　あっさり、知弥子はいい放った。

　さすがにミノルも俺も、タケオもユータもヨシオもきょとんとした。

「な、なんでだよ。さんざんさっき……」

「お前ら如きへタレに殺人級の暴行なんてできるか」

「いや、ちょっと待て。待てって！」

　今度はミノルがくってかかる。

「なんだよ、それ。論理的じゃねーし。だいたいさ。状況証拠の何をどう考えても、犯人になり得るのはオレたちしかねーだろ？」

　何いってんだよ、おい！

「そもそも、自分以外の四人を本気で信じられるか？　って話さ。さっきもいったが、トイレに立ったりもしてるし、今日だってずっと一緒なわけじゃないぜ？」

　……まだいうのかよオイ。

　確かに、もし悲鳴がフェイクだとしたなら、自分じゃない誰かが犯人の可能性だって捨てきれない。

　そもそも、破天荒な話だが、あの悲鳴がフェイクでもない限り、あの現場で他に「誰もいない」ことはあり得ない。これはまあ、前提だ。

　しかし──

「いや、ねーよ！　そんなバカな話があってたまるかって！　バカか？」

　つい、口を衝く。ミノルは間違いなくヤケクソだ。自分からワケのわからない方向に首しめてどーする！

「バカじゃん、俺ら。根拠、論拠は確かに薄いな。目的も不明瞭だ。でもさ、自虐的、自爆的行為ならどうする。所詮はガキのやるコトなんだぜ？　ははは」

　まさに今のミノルの態度がガキの態度そのものじゃねーか。

　しかし知弥子はひるみもせず、じっとヘビのように睨む。そして凄みのきいた声で訊いた。

「きさまは『推理』ってものが何か、わかるか？」

　ええっと……なに？　急に。

　アレだろ。じっちゃんのナニとか、毒針発射して腹話術とか、アレか。いや、そうじゃなくて？

　ようは、ヒントから拾い集めて新たな結論を論理的に導き出す、コト？　まあ、さっきからミノルがいってる話がまさにそれか。

「え～と、何だその。つまり、推論による知的パズル……？」

「あほか」

　うっ……。

「くだらない『ミステリー小説』だけが推理じゃないだろう、あんなのはバカが読むものだ」

　この女、いうコトめちゃめちゃだ。

　いやあの、探偵とかいってただろお前！

「つまり演(えん)繹(えき)的、または帰納的な思考で命題に対しての結論を導く、その過程と証明って話か」

　ぼそっと、ミノルが口にする。……小難しいよおい！

「そう。基本的には論法と証明の式と働きだ」

　ん、まあ……さすがに高校生なんだからそれぐらいはわかる。わかるが……、しかし。

「ありえない命(な)題(ぞ)を紐解くことは推理じゃない。そして演繹的な思考、媒概念の推論と論理の跳躍、大抵の推理小説はそんなバカしか探偵役に出てこないが、そんなのこそがどうかしているんだ。お前の茶番じみた、現実に根ざしていない思考がまさにそれだ」

　なんか、またこの女、キッツイこと口にし始めてるし。

「ちょっと……知弥子さん、あなた、」

「私の後輩に頭の回る奴がいる。私はそいつの頭脳を高評価してるし、有能な子だ」

「あなたがそんなこというなんて珍しいわね」

「うるさい黙れ。しかしだ、私はそいつの演(・)繹(・)的(・)な(・)思(・)考(・)はガマンならないんだ」

「……演繹ってのは推理だろ、確か」

「確実性が高く正しい思考とは、帰納的な考えにこそある。データの蓄積と検証の中だけに真実がある。故に『事実の認定は証拠によるという原則』『疑わしきは罰せず』『伝聞証拠禁止の原則』『任意性に疑いのある自白は証拠とはしない原則』『補強証拠の必要により自白の証明力を制限する原則』これらが刑事訴訟での事実認定・証拠法に関する原則となる。わかるな」

　……ええっと。

　いやアンタ、俺らに無理矢理暴力でゲロさせようとしてたじゃん！

「そして演繹的な物は、そう『あるべき』とか、そう『あって欲しい』という目算に対する誘導を結果の中に内包し得る。故に『突飛な推理力』の結果は信用に値しない」

　……あぁ、つまり。まさにミノルのいってた話は、推理っていうより「結(・)果(・)の(・)誘(・)導(・)」だ。

　根拠なんて何もない、無駄に飛躍した発想の夢想で、それこそ……「夢みてんじゃねーよ」って話だ。

　そして、この知弥子って女もただの暴力女じゃない。

　滅茶苦茶だが、おそろしく理尽めだ。理尽めの上に暴力って、もうこんなの太刀打ちできねーじゃねーか、おい。

「……じゃあ、さ」

　俺はおそるおそる口を開いた。

「オレらじゃないことをお前らも認めるなら……いや、まだ認めてるってワケじゃなくてグレーゾーンなんだろうけどよ、じゃあ、犯人は誰だよ。湯気にでもなって消え失せたってのか？　それとも……」

「うむ、それは……」

　うなだれていたミノルも顔をあげた。

「そうだよ！　じゃあ、単に俺らが見落としてただけで、まだあそこにい(・)た(・)のかも知れないじゃんよ！」

　それは、どうだ？　いや、それこそが「突飛な発想」じゃねーか。幼稚すぎだろ。

　……得意の口でも太刀打ちできず、皮肉で返したつもりが完全に凹まされたんだ。ミノルにとっては、もう、破綻していようが何だろうが、そこにしか縋るものがないのか。

　いうが早いか、ミノルは駆け出した。