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第十二話　後輩のために

　ようやくひと段落つきました！

　更新を再開いたします！

　第十二話です。

　よろしくお願いします。

「……どうする？」

「決まってんだろ。まずは本部に報告だな」

　モヒカンの男改めルインは部屋を出て手早く連絡員に指示を出すと、ラーイルの元へ戻ってきた。

　荒々しく椅子に座りながら溜息を吐く。その顔は険しく、『獣』への敵意の他に悔しさが浮かんでいるようだった。

「くそったれが……何でいまなんだよ」

　ルインはラーイルが家族に会えないまま、死ぬ可能性が高い『獣』との戦いに行くことが心底気に入らないようで、絞り出すような声で吐き捨てた。

「気にするな。それよりも緊急事態だ。わかっているだろう」

　しかしラーイルはルインと打って変わってその表情を崩さない。

　自分の職務に愚直なまでに真摯に取り組むのだ。それは彼の誓いによるもので、ルインはそんな彼を見て更に口惜しさを感じる。

「こうなっちまっちゃぁお前は言っても聞かねぇな」

　そう言いながらルインは立ち上がる。もう頭は切り替わっている。目の前の脅威に対処することしか考えていない。

「さて、確か本部に最終試験待ちの奴が1人いたよな。恐らくだがそいつが連れて来られるはずだ」

「『夜鷹』の弟子か」

「ああ。どこまで動けるのか分らんが、死ぬ確率は低い方がいい」

「……行く気だな」

　お前の考えは分かっているとばかりに言うラーイルに、ルインは笑って答える。

「少しでも負担を減らしてやろうぜ、顔も知らぬ後輩のためによ」

　その言葉を受けて呆れたような表情になるラーイル。

「ふん。気軽なものだな」

「これで生きてきたからな」

「いつか本当に死ぬぞ」

「それに付き合うお前も大概だがな。出発は2日後だ」

　そう言うと2人は部屋を出ていく。各々の部屋へ向かったのだ。対『獣』の武装を整えるために。

　その日から2日経った昼頃、『月の調停者』支部の前に2人はいた。酒場を装っているので、邪魔にならないように入口の横で話し合いをする。

　ルインは革で出来ているこげ茶色のコートに身を包み、ラーイルは黒のロングコートを着ており、頭には白い羽根が付いた黒いソフト帽を被っている。

「なぁ、奴との距離は把握してるか？」

「いや、無理だ。大体の方角のみだな」

　ルインの問いかけにラーイルは首を振りながら答える。

「やっぱりな。あいつがいないと索敵に難儀するな」

「あんな奴はそうそういない。俺たちが楽をし過ぎだ」

　ランザスに所属する3名のうち残りの1人は別の領へと派遣されている。『月の調停者』はそう人数が多くないため、派遣という形で他の地へ向かうこともある。2人はその人物が不在のまま出発するつもりだ。

「さて、じゃあ行きますか」

　ルインはそう言うと。わきに置いてあった大斧を持ち上げ、上半身に締めてあるベルトに装着した。腰のベルトにはメイスと剣が提げられている。

　ラーイルは背中に2本の長剣と左右の腰に2本の片手剣、計4本の剣を装備している。

「一肌脱いでやろうじゃないの」

　彼らは『獣』のいるであろう深い山へと歩き出した。

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