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〔Side.B　三人称〕

「君枝さん。本の返却と郷土資料の検索お願いします」

「熱心だね……でも、大方、その顔色だと上手くいってないんだろう？」

「まあ……遠からずですね……」

　彼は街の図書館にいた。

　目の前にいる司書の女性は遠藤君枝──小説家志望の彼女は休日を利用して長編ミステリを執筆しており、懲りずに30年間休まず新人賞に応募を続けている。

　彼は何度か君江の小説を読む機会があったのだが──内容はうんざりするものばかりで辟易していた。

「相変わらずミステリ書いてるんですか？」

「まあ、ボチボチでね」君枝はため息をつきながらそういった。「で、なにについて調べているんだい？」

「それがですね……郷土資料っていっても……この街の夏祭りの起源についてなんですけど……昔は巫女さんを焼き殺したとか……」

　なぜか、彼の頭のなかには磔にされた美樹のイメージ。

　十字架に磔にされ串刺しにされていた。

「嗚呼……当たり前だけど、そういうのは郷土資料の本には記されていないよ」

「え……やっぱり……そうですか……」

　疲労が一気に全身に伝達する。受付前の椅子に座り込むと、君江がたった今返却されたばかりの本のページを凄い勢いで追っていた。

「忘れ物だよ！」君江がいう。それは写真。「あんたボケてるのかい？」

　こんなものをいつ挟んだのだろうか？──と、彼は思った。女性の写真と街の周辺地図の写真。君江は慣れた手つきで検索を続けていた。

「あったよ。まず、平将門公の首塚についての資料。あとはねえ──」

「嗚呼……あの、インチキのヤツですか……」

「なにいってんだよ、あれは本物だよ」と君江が勢い任せに捲し立てた。