カレーと風呂
「ポイント節約のため、今日は野営なのだ」
「キャンプみたいで楽しみー」
《楽観的だな、２人とも夜間は自然が厳しいぞ……って聞こえていないな、こりゃ》
日が沈み、辺りが暗くなる。ビスタと魔法合戦した東の大地で野営をする。リリーは炎魔法で明かりを着けて、タツヤがリュックサックから食べ物や食器とリリーに買ってもらった包丁を取り出す。フィンネルが注意しているが、２人は夕御飯作りに夢中。
「カレーライスを作りたいと思いますー」
「かれー、らいす？」
「カレーライスは地球で人気な料理の１つだよ、僕の大好物なんだー」
タツヤは調理のために動き出す。じゃがいも、ニンジン、玉ねぎ、豚肉を包丁で刻む。鍋を用意してタツヤ特製のルーを煮込むなか、そこにスパイスをちょっぴり入れる。お玉で混ぜることで良い匂いが漂う。リュックサックから冷凍してあったご飯の塊を取り出し、きっちり温めてからルーをかける。
「はい、どうぞー」
「美味しそうなのだ〜♪」
《これはまた見たことない料理だな》
「いただきまーす」
「いただきますなのだ！」
タツヤ特製カレーライスの完成。見た目だけでも美味しそうでリリーは涎が出そうになる。フィンネルも見たことない料理に興味津々だ。すっかりお馴染みになった食事の挨拶をして食べ始める。
「美味しいのだ〜♪」
「リリーさんの笑顔が戻って良かったー」
「……ありがとうなのだ」
リリーがカレーライスを頬張るなか、タツヤの気遣いに頬を染める。照れ隠しにどんどん食べる。
「フィンネルさんには、これどうぞ」
《………はっ？》
「魔力が食事と言ってたから、魔草に味を付けてみましたー」
カレーライスを眺めていたフィンネルへ、タツヤはトロフ初料理を渡した。地球のサラダをイメージした料理だが、フィンネルは精霊の自分に料理があるとは思わず、きょとんとしている。
《………い、いただきます》
「どうですか？」
《…………う、うまいな》
「良かったー♪」
地球では食べられる野草があり、トロフでは魔草という。タツヤは初心者魔法本を読んで、魔草は草に魔力が貯まっていることが分かって、とりあえず草に向かってドレッシングを混ぜただけだった。しかし、何故か魔草に味が付いた。
「フィンネル、どうだったのだ？」
《信じられん。魔力に味付けなど、ヴァルラスいやトロフで聞いたことない》
同じようにきょとんとしていたリリーが、こっそりフィンネルに尋ねる。４９９年生きてきたフィンネルすら知らない初めてのことだった。魔草はどこでも生えているが、好んで食べるものではない。改めて、タツヤの料理センスに驚く。
「リリーさん、トロフにはお風呂って有るのー？」
「お風呂？ 城に住む貴族や王様が入っている贅沢なものなのだ。それに作るのに膨大な魔力が必要なのだ」
「そうなんだー。でも、簡単に作れる。この本を見て考えたよー」
賑やかで驚きの連続の夕御飯が終わり、タツヤはリリーに気になっていたお風呂のことを聞く。リリー曰く、お風呂は地位が高い人が入るという。タツヤが再びギルドで貰った初心者魔法本で考えた。
「どうやるのだ？」
「土魔法で枠を作って、水魔法で水を生み、風魔法で枠を綺麗にして、炎魔法で水を温めると……簡単露天風呂の完成ー」
《確かに聞いた内容では不可能ではないな……》
タツヤの考えは、リリーを毎回わくわくさせてくれる。今回もまた面白そうだ。タツヤが初心者魔法本を見せながら説明していく。フィンネルもまた魔法の使い方や出来るイメージに納得する。
「やってみるのだ」
《リリー、お前の水・土・風の魔法は炎に比べると、我輩が制御していないから崩れやすい。失敗しても良いから慎重にな》
「分かった。慎重にやるのだ」
リリーはタツヤの言葉をイメージしながら魔法を用意。フィンネルがリリーの魔法を注意して見守る。炎魔法が得意なリリーは、他の魔法はあまり得意ではない。最初に土魔法、次に風魔法、途中に水魔法と行い、最後に炎魔法を無事に終わらせた。
「出来たのだ！」
「すごい、リリーさん！」
《リリー、よくやった！》
リリーを褒めるタツヤとフィンネル。
「さっそく入ろー」
「何だか恥ずかしいのだ」
「恥ずかしいねー」
《人払いはしてある。２人ともゆっくりするが良いぞ》
今晩限りの簡易露天風呂。タツヤとリリーは入浴しており、恥ずかしがっている。土壁で見えないだけでお互いの声は聞こえる。フィンネルが精霊の力で人払いしているおかげで、ゆっくりと入れる。
「リリーさん、あの綺麗な星はー？」
北の夜空で一際輝いている星がある。
「あれがチキュウなのだ。北が分からない時に探すと方角が分かるのだ」
「北極星みたいー。……地球の僕や父さんに神様、元気かなー……」
地球はトロフでも星として見えていた。ちょっぴり寂しさを感じるタツヤだった。
