地球の料理は宇宙一！

コンビと交流

「リリーさん、トロフでは迷った時どうするのー？」

「え、えーと」

《基本的にはその場を動かない。水辺を探すぐらいだ》

「ありがとなのだ、フィンネル」

「ありがとー」

　ただいま猛獣の森で迷っているタツヤ達。タツヤはリリーに対策を聞いてみるが、リリーも分かっていない。見かねたフィンネルが詳しく説明して、２人はお礼を言う。

「オイ、このままだと日が暮れてしまうぜ。面倒くせ」

「こんなモンスターだらけの場所で野宿は嫌よ」

「ん？　洞窟があるのだ」

　コッドンとビスタが愚痴っていると、リリーは岩が積まれてる洞窟を見つけた。

「一番乗り！　ふぅ、助かったぜ」

「ここならモンスターも来ないわ」

「２人とも早いのだ〜」

「ここは安全ー？」

　素早く洞窟に向かって走るコッドンとビスタが安心するなか、足の遅いタツヤとリリーが追い付く。

『グルル』

「「「「へっ？」」」」

「ここって蛇さんのお家ー？」

『グガアアアアァァァァァァァ！』

「「「「ぎゃああーーーーーーーっ！」」」」

　しかし、洞窟にはモンスターがいた。しかも、よりによってタツヤ達の後ろから。タツヤの質問に答えるかのように、青い大蛇が襲ってきた。４人は悲鳴をあげながら、バラバラに全力疾走で洞窟の奥に向かって散らばった。

「あれー」

「居ないのだ」

《はぐれてしまったようだな》

　タツヤとリリー。ぽやぽやコンビとフィンネルの慣れ親しんだ組。

「何でアンタがいるのよ！」

「そりゃあ、こっちの台詞だぜ！」

　ビスタとコッドン。ぎすぎすコンビの相性最悪組。

「「「「離ればなれになった！」」」」

　洞窟で２つに別れてしまった。

「炎の初級魔法ヒート・アロー」

「炎の初級魔法ヒート・ボール」

　タツヤとリリーは炎の魔法でモンスターを倒す。ここまで倒したのはブルーウルフ、シルバーイノシシ、イエロータイガー。

「ただの洞窟にしては……おかしいのだ……」

《確かに蛇の巣にしては、モンスターの種類が多いな》

「へ？」

「これは迷宮なのだ……」

「迷宮って、あのギルドマスターさんが言ってたところー？」

　タツヤがモンスターを倒して食べられそうな部位を包丁で切っていると、周りを見ていたリリーが何かを考えてしまったのか小さく呟いた。フィンネルも同じように感じており、タツヤはよく分かっていない。

　リリーはこの場所が迷宮だと言う。それはスペードタウンのギルドマスターが話していた内容と同じだった。

「タツヤ、実は私……迷宮に入ったことが無いのだ……」

「リリーさん？」

「怖いのだ……」

　リリーが突然、タツヤに抱きついてきた。達也の左腕にムニュっと大きな胸を押し付けるほど、引っ付くリリーには余裕が無い。今まで魔法学園でモンスターと戦ったことはあったが、あくまでも訓練。本番は初めてで手足が震えている。

「リリーさん、そんなに近いと動きにくいよー」

「タツヤは薄情なのだ！」

「違うー。こうするのー」

　しかし、タツヤはリリーを離そうとする。リリーは怒りそうになるが、タツヤはリリーの右手をギュッと左手で握る。

「これなら一緒に動けるし、怖くないー」

「ありがとうなのだ……」

　同じ身長でもタツヤは男の子。温かくて大きな手に安心するリリーだった。

「はっ！」

　一方、コッドンはモンスターが出たら、土魔法で倒しまくっていた。おかげでビスタは何もすることが無い。

「お前は足手まといだぜ」

「何ですって、あんたが勝手に全部倒しているからでしょう！」

　コッドンの上から目線にカチンとするビスタ。

「だったら、どっちが先に倒すか勝負しようじゃねえか」

「望むところよ！」

　こちらのコンビは、チームワークがバラバラの個人プレイ。

「良い臭いがするぜ」

「あら、本当」

　しばらくコッドンとビスタが魔法で対決していると、ものすごく良い匂いがしてきた。しかし、ここは迷宮。あり得ないと考えるが、人の本能には逆らえなかった。

「ビスタさんー、コッドンー」

「やっぱりタツヤね」

「リリーさんと一緒に倒したイノシンを焼いてみましたー」

　ビスタが見つけたのは、迷宮の端で料理を作るタツヤ。リリーも皿など並べ手伝っており、タツヤの料理が４人を合流させた。タツヤは手をぶんぶんと振って、ビスタとコッドンを迎える。フライパンにはイノシン肉が焼きあがっている。

「迷宮で料理とは何を考えてやがる、チビ」

「チビじゃない、タツヤー。体や魔力をいっぱい使って動いたら、お腹がすいたからー。コッドンの分もあるよー」

　相変わらず、タツヤのことをチビというコッドン。タツヤは小さいことは気にしていないが、名前で呼んでもらいたい。さっそく料理を渡す。

「ケッ、誰がチビなんかの料理を……」

「「「いっただきまーす」」」

「聞けよ、オイッ！」

　コッドンがタツヤの美味しそうな料理に渋っていると、タツヤとリリーとビスタは普通に食べ始める。思わずツッコミを入れるコッドン。

「コッドン、変な意地張っていると、すぐ無くなっちゃうわよ。リリーはタツヤの料理ファンだからね」

「美味しいのだ♪」

「このイノシン肉、美味しーい。今度は蒸してみようかなー」

「ナロォ、食わねえとは言ってねぇ！　もぐもぐ……これは……」

　ビスタは食べながら話す。リリーはすっかりタツヤの料理に夢中になっており、どんどん食べていく。その様子を幸せそうに見ているタツヤは、また別の作り方を考えてながらイノシン肉を頬張っている。

　何だかムシャクシャしたコッドンは、目の前にあるイノシン肉を豪快に噛みちぎった。すると、目が全開に見開いた。

「コッドン、美味しい？」

「………旨かった。やるじゃねえか、タツヤ」

「どーういたしまして」

　コッドンは今まで食べたことない味に満足してタツヤを認めた。タツヤは名前で呼ばれた以上に、美味しいと言われたことが嬉しかった。