六十二話 精神修行研修七日目――最終日
精神修行研修七日目。つまり、最終日。
「おう！ てめぇら！ 昨日の自然薯祭り良かったぜ。お好み焼きに、バター醬油焼き、とろろ飯…………美味かったな！ それと、名巣！ 糸！ てめぇら何回か脱走したみてぇじゃねぇか！ あんだけ言ったのに、脱走するたぁいい度胸だ……！ この後、ハリセンでしばき回してやるよ……！」
最上がハリセンを用意し、ギラギラした目で名巣と糸を見据える。
「違うの！ それはドッペルゲンガーだわ……！ あちきは怪奇現象が気になって外に出たりなんてしてないわ！」
名巣が震えつつ声を出す。ただし、目が空中をさまよっているが……。
「わ、私は……そのぉ、何回か脱走しました…………。すみません……」
糸は一瞬、言い訳しそうな気配を見せるも、すぐに観念したように頭を下げる。
「い、糸ちゃん……！ そんなこと言ったら…………」
名巣が慌てて声を出す。
「そんなこと言ったら……？」
最上が名巣に一歩大股で近づき、問いかける。
「あ……。……昨日に脱走したのは、あちきだけよ！ 糸ちゃんは脱走してないわ！」
名巣は意を決したように、更に嘘を重ねる……。
「名巣ぅ……。てめぇよく、何度も嘘つけるな……。……まあでも、後輩を思って自分が罪かぶったのは驚きだ。全然よくねぇことだけどな……！」
最上が呆れつつも、最後に声量を上げる。
「はい！ あちきはとんだ嘘つき女だわ！ でも、糸ちゃんはあちきが無理やり誘ったから、ハリセンはやめてあげて！」
名巣は縋るように、頼み込む。
「てめぇなぁ……。そう思うなら、脱走すんな！ ったく……まあいい。ハリセンは名巣だけで勘弁してやる。今日は精神修行研修の最終日……。最後の課題だ……」
最上は、言葉を途中で切る。
「最後の課題は…………？」
澄華が最上の言葉を復唱する。
「目一杯楽しめ！ 今までの修行でてめぇらは、酷獄島に来る前とは心身共に気構えが変わってるはずだ……！ あとは、今まで頑張った自分をいたわるんだ！ それで、精神修行研修は完了だ！」
最上がニカっと歯を見せて笑う。
その場にいた全員から喜びの歓声が上がる。
「名巣、てめぇは普通にハリセンだ……」
最上が目を細めて淡々と伝える。
「今の流れなら、なしでもいいのでは……」
名巣が悲しげに呟く。
「いや……ダメなもんはダメだろ……」
最上が何当然に文句言ってるんだ、という顔をする。
「あ、あの！ 私もハリセンでしばかれます！ 私も脱走しようとしたので……」
糸が一歩前に出つつ、震えながら言葉にする。
「糸ちゃん…………。あちきはなんて良い後輩を持ったの……」
名巣が泣きそうな顔をする。
「糸ぉ……。てめぇはいい。名巣の顔潰してやるな」
最上がポンポンと糸の肩を叩く。
「え……？」
名巣が素で疑問をそのまま口から零す。
「糸、てめぇは良い先輩を持ったよ。基本ろくでもないオカルトピエロだけどな」
最上が快活な笑顔を作る。
「え……。あ～、そうね。あちきは良い先輩だから。糸ちゃん！ 気にせず自分をいたわって！」
名巣がウィンクする。
……普段ウィンクし慣れていないのか、左の顔面だけ潰れたようになっているが……。
「名巣先輩……。私、名巣先輩の分も自分をいたわります！」
糸が日本語として正しいのか、よくわからない返答を感動した面持ちで行う。
「よし！ んじゃあ、今から自由行動だ！ 海でも山でも川でも自由に過ごしていいぞ！ 何かあったら、発信機で知らせろ！ 走って向かってやるからよ！」
最上は発信機の親機を振りながら、豪快に笑う。
