第3話 夏の湖リゾート
「それでは、出発です」
「キャッキャッ」
「カメルもご機嫌で」
「二人ともトイレは済ませてきた？ 出発するわよ」
「「はーい」」
家の前に停めてあった馬車が動き出す。
六人乗りの大型馬車だ。
すでにお父様、お兄様は準備を先に済ませて乗り込んで待っていた。
両親、お兄様、私、妹、そしてメイドのリーチェの六人。
それから御者が一人。
みんなでガタガタ揺れながら目的地まで移動する。
今日から領内にあるシシカカ湖へ遊びに行くのだ。
三泊四日のリゾートの旅へ。
護衛をつける家も多いものの、うちは護衛なしだ。
お父様もそれからお兄様も多少は武術の心得がある。
それからお母様。魔法使いらしく、実は結構強いらしい。
お父様がお母様を娶るときに「私に勝ったら結婚してあげる」と言われ対戦したが何回もお父様は負けてしまったらしい。
しかししつこく回数を重ね、ついにお母様の体力が先に尽きたことで、ようやく一勝をもぎ取り、求婚したそうだ。
ということでお母様のほうが名実ともに強いのだ。
だから頭が上がらない。
強そうなお父様だけど、普段は文官をしているように腰は低い。
仲がいいのはよろしいことで。いひひ。
「にゃはぁ」
カメルは私が作ったガラガラで道中ずっと遊んでいる。
音がするのが楽しいらしい。
たまに暇そうにしているので、思いついたおもちゃだったけど、こうして役に立った。
馬車は思ったよりも速く、道端の草木を眺めるのは難しかった。
それでもときおり、花が群生していて目につくので、それを眺めていた。
この辺りは杉林のようで、真っ直ぐな木が並んで生えている。
少し日本の風景に似ているので、私は思わず前世の記憶を辿った。
夏休み。女子のセーラー服。プール遊び。蝉の鳴き声。アイスクリーム。青々としたどこまでも続く田んぼ。
田んぼはこちらでは見たことがない。
代わりに麦畑が広がっている場所もある。
ところどころイノシシに荒らされた痕が目についた。
モンスターだ。
ワイルドボアといえば凶暴な畑荒らしとして有名なモンスターだった。
魔物には魔石がある。
ニワトリなどもいるがこちらは家畜で魔石がない。
人間にも魔石がない。家畜ではないけれど。
ちなみにこのことを、人間は神様の家畜動物である。
という宗教の見立てがある。
サラマン教の教えだ。私たちの国や周辺の国はみんなサラマン教を信奉していた。
ワイルドボアの巨大な魔石は見事なもので、一度見せてもらったことがあった。
十センチ、ソフトボールくらい。
紫色をしていて半透明だ。なんだか色が不自然に鮮やかで禍々しい気がした。
ちなみにお値段は金貨で何枚もするらしい。
魔道コンロなどの魔道具の燃料として広く使われる。
錬金術師ならよく目にする機会もあるだろう。
魔道具師と錬金術師は親戚関係にあるのだ。
薬師と魔道具師の両方をやるのが錬金術だろうか。
夕方、やっとシシカカ湖に到着した。
「すごい、綺麗」
「本当ね、エルダ」
「お母様、毎年来たいです」
「来年も休暇が取れるといいですね」
「お父様、来年も休暇をお願いします」
「あっはは、今から来年の休暇かい」
「そうです！」
湖畔のコテージへと移動する。
我が家にはお父様のマジックバッグがあるので、それに食材などが詰めてあった。
道中のお昼ご飯も作り置きのサンドイッチだった。
「夜はバーベキューだぞ」
「やった、お父様」
「パッパッ、パッパッ」
私エルダとカメルでお父様の周りで歓喜の舞を踊る。
カメルなんか手足が短いからなんだか人形みたいでかわいい。
お兄様のクラウドはそれを手を叩いて笑って見ていた。
お母様とリーチェは苦笑いだ。お嬢様としてははしたないが仕方がない、かわいいし、といったところか。
動画撮影ができるなら、是非保存しておきたいところだった。
さて網の上のお肉がいい匂いだ。
ジュワーと焼けてとても美味しそう。
「ワイバーン肉だ。滅多に手に入らないぞ」
「お父様、ワイバーン！！」
「わにばーん？？」
カメルははじめて聞いた単語なのか舌足らずに聞き返した。
反対に私はビックリしたのだ。あの物語に出てくる下級ではあるがドラゴンの一種だ。
「ドラゴンですよね？」
「亜竜だね、あんまりドラゴンとは言わないかな」
「そうなのですか？ お兄様」
「うん。俺も本物を見たのは一度きりだよ」
「見たのですか？」
「そうだよ。高いところ飛んでただけだけどね。あはは」
「すごい、すごいです。お兄様」
「そうなのかな、えへへ」
そうかワイバーンか。怖さもある。
でも興味のほうが強い。私は日本育ちだから、物語でも度々目にしてきた。
魔石もそうだけど、憧れのファンタジー世界が、すぐ近くにあるんだ。
湖の周りは水温が低いらしく、領都よりも涼しい。
のんびり快適にコテージでお肉を食べて、お昼寝をしてとリゾートを満喫したのだった。
シシカカ湖の周りには、白い綿毛みたいな珍しい花があちこちに咲いていて、それも見ごろだったので、とてもよかった。
特に賊にもモンスターにも襲われず、無事帰宅して、日常に戻っていく。
やっぱり来年もまたシシカカ湖に行きたいと思った。
