我らが魔王のタマゴ様！

補完

第四章 「Ⅱ．少年が望んだ世界」 の没案

「やったー！」

「よし！」

「わ、わぁ！」

　彼らは下駄箱の前に貼られた表を見て、盛り上がっていた。

「また、同じクラスだな！」

　大柄な彼は楽しそうに二人の肩を叩く。

「い、一緒だねぇー」

　そして、臆病そうな彼が嬉しさで小刻みに手を震わせ。

「うん！」

　少年が笑う。

「楽しかった、運動会！」

「運動会！」

「皆で行った、修学旅行！」

「修学旅行！」

　少年は体育館から響いてくるクラスメイト達の声を、耳で静かに拾っていた。

「……先輩」

　そして、その呼びかけに反応して静かに視線を戻す。

「あの……その……」

　深いコバルトブルーの瞳に、抜けるような白い肌。それに、耳を撫でるような優しい声。

「えっと、その……」

　そこにはとても可愛らしい少女が立っていた。

「……うぅ」

　しかし、先ほどからずっとこの調子で。

　彼女は少年を呼び出した張本人なのに、まるで歯切れが悪い。いや、それどころか今にも泣きだしてしまいそうで。

　少年は笑う。

「行こう！」

「……？」

　彼女はその差し出された手を、首を小さく傾げてじっと見つめた。

　しかし、しばらくするとおそるおそる、そこに自身の左手を置いて。

「……！」

　彼は彼女の手を掴み走り始めた。

　すると、すぐに周りの声が消え、自分達の吐息しか聞こえなくなる。

「あ、あの！　どこに行くんですか？」

「ここじゃない、どこか！」

　そうして二人は笑った。

　一緒にいれば、どこまででも行ける気がして。

　そして走り続けて、笑い疲れて。

　そして。

「あのさ……」

　少年は徐に彼女に話しかける。

「ん？　なーに？」

　すると、彼女は料理の手を止めずに返事をした。

　その声はどこか曖昧で。

「大学卒業したらさ」

「うーん」

「一緒に暮らそっか？」

「……」

　だが、彼女はばっとこちらを振り向く。

　そこには笑っているような、でも泣いているような。そんな幸せな顔があって。

　少年は扉を開けると、開口一番に報告する。

「契約取れたよ」

　すると、社長椅子に座る、相変わらず大柄な彼が。

「でかした！」

　と少年を激励した。

「さすがー。じゃあ、これであの案件も進められるねー」

　その隣には、すらりと背の伸びた臆病そうな彼もいて。

「も、もう次の仕事の話？　一休みぐらいさせてよ」

　三人は会社を立ち上げていた。

「いやいや、会社のためにどんどん働け。これは社長命令だ」

「しゃ、社長って言っても、社員は僕らしかいないでしょ？」

　昔と何も変わらない光景。変わったのは彼らの身長だけ。

「社員が少なくても、社長は社長だよ。上司の命令はちゃんと聞かなきゃ」

「え、えー」

　ずっとあのときのままで、彼らは歩く。

「……うぅ。じゃあ、行ってきます」

「おう、頑張れ」

「行ってらっしゃーい」

　共に手を取り合いながら。

「か、可愛いなぁー」

「ふふふ」

　とても小さく、まだ赤みの残る頬を少年は優しく指で撫でる。

　すると、それはくすぐったそうに顔をしかめて。

「お父さん似かなー？」

「い、いや、目元とかはお母さんそっくりだよ！」

　二人は笑い合う。

　また、それにまた笑顔が一つ加わって。

「あ！　笑った！　笑ったよ！」

「あはは、可愛いだろー？」

　そこには幸せがあふれていた。

　そして。

　そして。そして。そして。

　そして、彼はもはやぼんやりとしか分からなくなった家族の顔を見つめた。

『ビー、ピー、ピー』

　頭の横で、電子音が鳴っている。

「……ぁ」

　少年が声を漏らすと、家族は心配そうに顔を覗き込んで。

「……ぅ」

　誰かが、彼の頭を撫でてくれている。

　優しい手。

　慈しむように、何度も。

「……ぁ」

　とても暖かかった。

　少年はそれで、これまでの全てが愛おしく思えて。

「りが……」

　穏やかに笑う。

　家族は、ずっと彼のそばに寄り添ってくれていて。

「……とう」

　少年の心にに後悔はない。自分の中の、自分の周りの、全てのものが輝いている。何もかもが満たされ、そして。

『ピーーー』

　そして、少年は目を閉じる。

　胸いっぱいに膨らむ幸福を噛みしめながら。

　最後にどこかでもう一度カラスの鳴き声を彼は聞いた気がした。　

『オ前ノ望ンダ世界ダ』

　少年の思考はしぼんでいく。まるで、線香花火のように。

　世界が音を立てて歪み始めた。

「僕が望んだ世界だ」

　少年は幸せそうに呟く。

　すると、彼もまた同じように歪み、瓦解していく。

「あぁ」

　だが、それでもよかった。いや、それでよかった。

　少年の心はただひたすらに十分で。これ以上何もいらなくて。

『……イ』

　けれど、まだ声が彼の元に届く。

　いつか聞いた声。

　それはとても煩わしかった。

　何度も、何度も、辺りに響いて、心地よい余韻を台無しにする。

　少年は思わず耳をふさいだ。これ以上、聞いていたくなくて。

　しかし。

　声はそれでも響いてくる。ふさいだ両手を超えて、体まで伝わってくる。

　いや、違う。これは響いてきているのではない。中、少年の内側から染み出してきていて。

『下ラナイ』

　その声は確かにそう言った。

　そして、少年の意識は形を取り戻す。

　先ほどまでの幸福感が消え、代わりにそこには何もない空間が広がっていて。

「……え？」

　少年は姿の見えない声に問う。

『貴様ノ描イタ世界ノコトダ』

　すると、どこから声が返ってくる。いや、むしろ生まれてくる。彼の内側から。

「ど、どうしてそう思うの？」

　少年はまた訊いた。動揺しているような声で。

　ここがどこか、相手が誰なのか。そんなことはどうでもよかった。とにかく彼の答えが気になって。

『ソレハ偽物ダカラダ』

　だが、彼の言葉は意外に陳腐だった。

　そんなこと言われるまでもなく少年は気付いていたから。この世界が偽物だと知ってなお、分かってなお、浸かっていたのだから。甘い蜜のような、逃れられない幸福感に。

　だから、少年は言い返す。

「偽物のどこが悪いの？　そこに幸せを感じるなら本物と同じじゃない？」

　心に、既に迷いはない。

　人間界を救う、友達を生き返らせる、魔界を支配する。そんなものにもはや執着はない。少年は確かに、それらをやり遂げたのだ。自身の望んだ世界の中で。

「僕はちゃんと、やったんだ！　言われたことを全部。求められたことを全部。やりたかったことを全部。だから！　だから僕は幸せなんだ！」

　少年の言は止まらない。まるで何かにとり憑かれたかのように、次から次へと言葉を放つ。

　体が、心がとても暖かったのだ。もはや、感動は誰にも止められなくて。

　しかし、彼の言葉は少年から熱を奪い取る。

『貴様ノ言ウ通リダ』

「……え？」

　それはずいぶんあっさりとしたものだった。

　あまりにも呆気ないから、少年も立った勢いを削がれてしまう。

『世界ガ偽物ダトシテモ。ソコニ己ノ幸福ガアルノナラバ、ソレハ本物ト何モ変ワラナイ』

「……」

　少年は言葉を失う。

　自分の価値観を否定されたかと思えば、舌の根も乾かぬ内に肯定される。

『ダガ、ソレデモ貴様ノ描イタ世界ハ下ラナイ』

　そして、また否定。

「ど、どうして……？」

『ソレハ偽物ダカラダ』

「……」

　彼の言っていることが少年には理解できなかった。

「ど、どういう……」

『我ハ知ッテイルゾ。貴様ノ内ニ眠ル感情ヲ』

　しかし、彼は少年のことなど気にせず自分勝手に話を進める。

『貴様ハ、何故殺シタ？』

　その言葉に反応して、何もない空間上にあのときの瞬間が映し出された。

「……え？」

　それは神社での出来事。少年が二人を助けるために、炎で下級悪魔を撃ち抜いた場面。

「だ、だってあれは……二人が化け物に襲われそうだったから……」

『仕方ガナイ、カ？』

「……」

　自分が言うはずだった言葉を先に言われてしまい、少年は口ごもる。

　しかし、納得した訳ではない。あのときは二人を下級悪魔から守るために必死だった。それに、『撃テ』と声が言ったから。だから。

『貴様ハ、何故殺シタ？』

　すると、今度は二人が下級悪魔に殺されたあとの場面が映し出されて。

「だって、二人が殺されたから……。倒さなくちゃ、僕も殺されちゃうから……」

　少年は下級悪魔達に向かって炎を撃っていた。ただ、でたらめに。だが、でたらめに撃っているはずなのに、それはことごとく下級悪魔を射抜いている。

『仕方ガナイ、カ？』

　声は笑っている。

「何が言いたいの……？」

　声は少年の問いには答えない。

『貴様ハ、何故殺サセタ？』

　今度はミアが下級悪魔達を処刑していくシーン。

「……ミアが……勝手に」

　弁明する少年に声は言う。

『貴様ハ、止メラレル立場ニアッタ。シカシ、止メナカッタ』

「……」

　少年の頭の中に勝手に蘇ってくる記憶。確かに、彼は止めなかった。それに、最後は自分の意思でも。

『貴様ハ何故殺ス？』

　声は続ける。

『貴様ハ、敢エテ非情ナ言葉ヲ避ケテモイタナ？』

「……え？」

　少年は訊き返した。記憶の中に、思い当たる節はない。

『貴様ハ敵ニ対シテ「殺ス」デハナク、イツモ「倒ス」ト言ウ。何故ダ？』

「はぁ？　そ、そんなの別に理由なんかないよ！　僕の勝手でしょ！？」

　けれど、声は続ける。

『貴様ハ、メイドガソレヲ「処刑」ト呼ンダトキ、「倒ス」トイウ言葉ニ置キ換エタ。ソレハ何故ダ？』

「だから、理由なんて……！」

『理由ガナイノナラ、タダソノ言葉ヲ繰リ返セバイイ。ダガ、貴様ハ執拗ニ「処刑」ヤ「殺ス」トイッタ言葉ヲ避ケタ。使ウノヲ拒ンダ』

「……」

　けれど、声は訊ねる。

『何故ダ？』

「これまで貴様はそれを微塵も外に出さなかった。いや、外だけではない。内側の自分すらを騙して」

「自分の感情に気付きたくなかったから」

「貴様が心を強く揺さぶられるのは、いつだって自分のためだ」

「世界を救う？　友達を助ける？　他人のため？」

「そうだね。たぶんさ、分かってるんだ」

「ありきたりな人生を望むのは、それが簡単だから」

「僕はただ、奪われたくないだけ」

「どうしても気にくわないだけなんだ。自分の所有物を勝手に他人に奪われるのが」

「僕の友達も、僕の住んでいる町も、僕が生まれた世界も。全て僕のものだ。勝手に傷付けることは許さない」

「ははは。いい憤怒だ」

「それで？　どうやったらあの生意気なデカブツを倒せるの？」

「簡単だ」

「我が名を呼べ」

我は偉大なる神の敵対者。絶対の破壊者。全ての魔族を統べる者。我が名は――」

「『サタン』」