幕間：セレネの囁き日誌
甘露村の夜は、穏やかな風が吹いていた。昼間の騒動が嘘のように、村は静けさに包まれている。私は、村の奥にある小さな泉のほとりに座り、そっと目を閉じた。精霊たちの声に耳を傾けるためだ。
「ああ、ようやく、この村にも真の安らぎが訪れましたね…」
泉の水面に映る月を見つめながら、私は静かに呟いた。昼間、村を覆っていたあの不自然な甘い香りは、もうどこにもない。代わりに、土と、草と、そして焼きたてのパンの、素朴で温かい香りが漂っている。
この村の精霊たちは、ずっと悲しみに暮れていた。
村人たちの笑顔は、まるで仮面のように固く、その瞳の奥には、深い疲弊と諦めが宿っていたからだ。彼らは、あのパン屋の店主が作る「奇跡のパン」に依存し、その甘さに心を蝕まれていた。精霊たちは、村の豊かな大地が、不自然な甘味料と質の悪い薬草で汚されていくのを、ただ見ていることしかできなかったのだ。
そんな中、現れたのがサクラ殿下だった。
彼女は、あのパンの「不自然な甘さ」を、瞬時に見抜いた。
「この甘さ、なんか不自然だね！心の奥が苦い味がする！」
殿下の**食べ物への執着**は、時に常識を超えた洞察力を生み出す。あの時、精霊たちは歓喜した。ようやく、自分たちの悲しみに気づいてくれる者が現れたのだと。
殿下は、あの店主の言葉巧みな誘いにも惑わされず、パンの「味」の違和感を指摘し続けた。彼女の純粋な問いかけは、悪意ある者にとっては、最も恐ろしい真実を突きつける刃となる。そして、あの**コンパクト**。王家の紋章が輝くおやつ入れが、悪党を震え上がらせる「印籠」となる様は、何度見ても興味深い。殿下は、きっと前世の「黄門様」の真似をしているのだろうが、その無邪気な行動が、結果として正義を貫く力となっている。
リアナは、相変わらず胃薬が手放せないようだが、彼女の冷静な判断力と、流れるような体術は、殿下の護衛として不可欠だ。あの**顔芸**と称される、内心の呆れと冷徹さが混じり合った表情も、悪党には効果抜群のようだ。
ガルドは、多くを語らないが、その拳は常に正義のために振るわれる。彼の**過剰な破壊**は、時に周囲を巻き込むが、その力は、悪を打ち砕く上で最も頼りになる。彼が地面を掘り起こし、本物の小麦畑を露わにした時、精霊たちは歓喜の歌を歌い、大地は再びその豊かな恵みを村人たちに与え始めた。
リネットは、常に金銭の匂いを嗅ぎつけている。彼女の情報は、時に殿下の世直しを助け、時に自身の懐を肥やす。だが、彼女もまた、この旅には欠かせない存在だ。
そして、ポヨ。あの小さな白い魔物は、常に殿下の側で、その行動を助ける。今回も、あの怪しげな「強力甘味料」の瓶を見つけ出し、その存在を殿下に知らせた。彼の無邪気な行動が、常に**幸運**を呼び込む。
精霊たちは、今、喜びの歌を歌っている。
村人たちの顔には、偽りの笑顔ではなく、心からの安堵と幸福が満ちている。彼らは、あの黄金色に輝く小麦畑を見て、ようやく自分たちの村が、真に豊かな場所であることに気づいたのだ。
「殿下…あなたの純粋な心が、この世界の歪みを正していくのですね。」
私は、そっと泉の水に指を浸した。水は、温かく、清らかだ。精霊たちの囁きが、私の心に響く。
「ありがとう、王女様。ありがとう、旅人たち。」
その声は、風に乗って、遠くまで届いている。
この旅は、まだ始まったばかりだ。
次なる村でも、きっと殿下は「美味しい匂い」を嗅ぎつけ、新たなトラブルに巻き込まれるだろう。だが、その度に、彼女は純粋な心と、その**幸運**で、世界を少しずつ良い方向へと導いていくに違いない。
私は、再び目を閉じ、精霊たちの歌声に耳を傾けた。
明日の旅路も、きっと、新たな発見と、そして、美味しいものに満ちているだろう。
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この物語は、水戸黄門を愛する転生王女サクラと、彼女に振り回されつつも支える個性豊かな仲間たちの、のほほん痛快な世直しコメディです。
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