異世界に飛ばされてレストランを始めてみた

「もうそろそろこの店ともお別れか」

　世の中に未知の感染症がやってきて、俺の店にも影響が出てしまった。そして、とうとう休業にまで追いこまれてしまった。今日は店の最終日。営業時間も終わりに近づいていた時、1人の客が入ってきた。客は席に着くと、メニューも見ずに俺の方を向いて言った。

「ここの１番のおすすめを頼む」

「おすすめですか？　かしこまりました」

　そして俺は厨房に向かった。この店のおすすめはナポリタンだ。それをさっきの客に出した。

「これがここのおすすめかい？」

「はい。私にとって思い入れの強いメニューでして。明日からはここも休業してしまうので」

「おや、それは気の毒に。でしたらいい案がございます」

　いつの間にかナポリタンを食べてしまった客は、そう言うと立ち上がった。

「ひとまず私とともに来てもらいましょう」

「えっ・・・」

　そう言われて目の前が真っ暗になった。それからどれくらい時間がたっただろう。俺が目を覚ますと、少し向こうにあの客が立っていた。

「ここはどこだ！　俺の店は・・・」

「ここは日本とは異なる世界。そして、あなたの店はここですよ」

「あんた何者だ。俺をどうする気だ」

「私はただの客ですよ。あなたには今日からここで働いてもらいます。そして料理を作って下さい」

「は？」

　俺がぽかんとしていると、客の男が目の前にやってきた。

「ただし、相手は人間ではありません」

「人間じゃない？」

「妖怪、お化け、化け物などなどですが、皆腹をすかせて待っております」

　そして男が人差し指を立てる。

「1つ条件があります。皆の口に合わなければ、即あなたを食べてもらいます。断ってもいいですが、命の保証は出来ませんね」

「なっ・・・」

「さて、どうしますか？」

「・・・わかった。やるよ、やりますよ。命の保証がないならやるしかないだろ！」

「よかった。では、こちらからどうぞ」

　そう言って、男は裏口から俺を厨房まで案内した。厨房はきれいに整えられていて、材料もそろっていた。

「ここの食材は日本のものと同じだな。これなら何か作れそうだ」

　俺が食材を見ていると、ホールの方から声が聞こえてきた。

「腹が減ったー！」

「飯はまだなのか！」

「早く出せー！」

　いろんな声が聞こえてきた。まずい、このままじゃ俺が喰われてしまう。

「どうすれば・・・」

　俺が戸惑っていると、男がぽんっと肩に手を置いた。

「大丈夫ですよ。あなたがあの時出してくれたおすすめを出したらどうですか？」

「おすすめ？」

　そうだ。この客に出したのはナポリタンだ。この食材なら作れる！

「ありがとう！　作ってみるよ」

　俺が料理を開始して少し経った頃、男が話しかけてきた。

「この料理は思い入れがあると聞きましたが、何か理由があるのですか？」

「あぁ。これは、小さい頃亡くなった母さんがよく作ってくれた料理なんだ。だから、俺もよく作るようになってな」

「ほぅ・・・」

　男は顎に手を持っていき、何か考えこんでいた。ちょっと気になったけど、俺は料理を続けた。

「ふぅ、やっと出来上がった！」

「お疲れ様です。では、皆の所に持っていきましょう」

　ホールに行くと、見たことない化け物たちがうようよいた。急いで持っていって早く戻ろう。なんとか全部運び終わった。

「なんだこの飯は？」

「なんかうねうねしてるぞ」

「食べれるのか？」

　化け物たちはざわついていた。どうしよう、ナポリタン見たことないのかな・・・。俺が心配そうにカウンターから見ていると、１人の子どもがナポリタンを食べた。

「うまい！」

　そう言って、子どもはバクバクと食べ始めた。それに続いて周りの化け物たちも食べ始めた。

「確かにうまいな、これ！」

「俺にももっとくれー！」

「私も食べたいわ」

　どうやら化け物たちの口に合ったらしい。よかった、これで食べられる心配はなくなったな。ふぅーと胸をなでおろしていると、あの男がやってきた。

「上出来ですね。これからもこの者たちの腹を満たして下さいね」

「あぁ、わかったよ。その前にナポリタンのおかわりを作らなきゃな」

　俺は急いで厨房に戻った。

「本当はこの者たちのえさを探してたんですが、別の意味でいい人材が見つかりましたよ。頑張って下さいね・・・」

　男が小さい声で何か言ったが、俺には聞こえなかった。休業まで追いこまれた俺の店は別の所にかわって、料理を作る日々はまだまだ続きそうだ。